眠熊老酋長望著眼前的龐大隊伍，震驚得說不出話來，他是一位長者，自然是見過些場面的，但他已經忘記上次見到這麼多人是什麼時候了。
“這，這是怎麼回事？”他看向隊伍前面的石鴉和馬哨。
石鴉笑著說道：“酋長，我們在高原之南大敗阿拉帕霍人，這個訊息我想你已經知道了。”
“沒錯。我還聽說……是馬哨帶領你們打贏了戰爭？”老酋長有點不敢相信地又問道。
在他看來，雖然馬哨毫無疑問是一個傑出的少年，但帶領阿帕奇重挫阿拉帕霍人，聽上去還是有些不可思議。
石鴉接著說：“那場勝利絕對比你想象得還要激動人心！因為這個，很多氏族都願意追隨馬哨，成為眠熊氏族的一部分。”
老酋長愣了一會。
隨即他彷彿想到什麼，竟毫不猶豫地一拍馬哨的肩膀，笑容滿面地說：“既然如此，馬哨，現在你是眠熊氏族的酋長了！我就知道，你一定會成為我們的英雄！”
此言一出，眾人皆是面面相覷。
雖然明眼人都能看出，現在的馬哨更適合擔任氏族的領袖，畢竟那麼多加入眠熊氏族的人都是衝著他才來的。
但老酋長如此痛快地退位讓賢，還是難免讓人感到意外。
甚至於，馬哨隱隱從老酋長的語氣中聽出了一絲迫不及待的、求之不得的莫名意味……
這是怎麼回事？
老酋長沒有解釋原因，而是開心地組織著合族儀式和繼任儀式，第二天就將酋長之位正式交給了馬哨。
同時交給馬哨的還有歷任酋長沿用的名字，也就是與氏族同名的“眠熊”。
“眠熊氏族的每一位酋長都會繼承這個名字，如今他是你的了。”老酋長在儀式上說，一邊還將自己的煙桿也遞過去，“還有這杆煙。”
馬哨猶豫道：“我想名字就不必了，我早就習慣現在的名字了。”
“那可不行，這是氏族的傳統。你可以繼續使用‘馬哨’這個名字，但身為酋長，眠熊之名你必須繼承。”老酋長堅持道。
“好吧。”馬哨只好接受這個名字，就當是個稱號。煙桿他也收下了，他以為這能促使老酋長戒菸，直到老酋長拿出一杆全新的。
老酋長為自己起了個新名字：“以後我就叫‘老熊’吧，老了。”
“讓我們為新酋長歡呼！”
“酋長！酋長！”人們圍著篝火紛紛高呼道。
那些曾在馬哨帶領下擊敗阿拉帕霍人的戰士們，他們對於這樣一位驍勇善戰的酋長的出現，更是感到歡欣鼓舞，喊出馬哨教給他們的獨特口號。
“烏拉！”
“烏拉——烏拉！”
其他人雖然有些莫名其妙，但聽著這情感強烈而富有節奏的呼喊，不由自主地也跟著喊了起來。
“烏拉！烏拉！”
於是不一會，所有人都在高喊“烏拉”，聲震夜幕，營地中央熊熊燃燒的火焰彷彿都在跟著節奏跳動，
千人山呼“烏拉”，氣氛空前熱烈，很多阿帕奇人這輩子都沒見過此等景象。
馬哨也為族人們獻曲數首，然後和眾人一起吃烤牛肉。
“哨子哥，你真的打敗了一千個阿拉帕霍人？”小畜生仍不敢相信，幾個月不見，他所熟悉的哨子哥竟然變得恐怖如斯。
“現在要叫酋長。”厚肩糾正道。
“哦……酋，酋長。”小畜生覺得很不適應。
“沒必要。”馬哨對此不以為意，擺了擺手，“除了在正式場合，你們像以前那樣稱呼我就行。”
小畜生露出笑容，賤兮兮地又叫了一聲：“哨子哥。”
“……”馬哨看著他的表情，突然有點後悔了。
厚肩繼續剛才的話題：“這還有疑問嗎，不信你看酋長頭上——咦，酋長你頭上怎麼還是九根鷹羽？”
“九根就九根吧，編個戰冠也挺麻煩。”馬哨本來還挺喜歡鷹羽戰冠，但自從活捉烏鴉之後就再也沒興趣了——這玩意在戰場上不是吸引火力嗎。
戰冠平時戴著也麻煩，他索性就繼續戴著這九根羽毛，意思意思得了。
眾人一邊吃著烤肉，一邊閒聊著，忽然紅女向這邊走來。
“酋長。”紅女微笑道，似乎有事要說。
“怎麼了？”馬哨詢問道。
“酋長你今年已經十四歲了吧。”
“嗯。”馬哨點了下頭，他其實還差幾個月滿十四周歲。
紅女緩緩說道：“十四歲也差不多是結婚的年齡了……”
小畜生這時忽然眼前一亮，插嘴到：“老姨，你想把我妹妹嫁給哨子哥嗎？太好了，她終於不能出來煩人了！”
紅女沉默了兩秒鐘。
馬哨則當即拒絕道：“十四歲太早了。不僅是我，以後族內所有人都必須年滿十八歲才能結婚。”
……
第二天。
“馬……嗯，酋長。”老酋長直接以酋長稱呼馬哨，然後道，“有一件事我得告訴你，是關於科曼奇人的。”
“科曼奇人？”
“就是南邊的那個雙狼氏族。”老酋長提示道，“在你們出征期間，我們和雙狼氏族發生了一些複雜的爭議。”
“具體來說就是，雙狼氏族把我們的土地賣給了白人。”
馬哨聽得一頭霧水。
科曼奇人，把阿帕奇人的土地，賣給了白人？
什麼鬼？
“你知道，雖然長期以來，我們和雙狼氏族還算相安無事，沒有什麼衝突。但我們算是後來者，雙狼氏族是在這附近定居最久的氏族，所以他們宣稱這裡的土地都是他們的。”
“最近他們又比較拮据，結果就向白人出售了大量土地，包括我們所在的大片區域。”
“早知道我當初應該聽你的建議，給雙狼氏族提供一些幫助，唉……”
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