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164 【保留地】

作者:想不想吃西瓜
搞定了編輯的人選,配備士兵倒不是難事。

阿帕奇人依舊保留著全民皆兵的傳統,甚至有所加強,包括婦女在內的所有成年人都至少是民兵,最不缺的就是戰士。

馬哨從軍中挑了一些能力出眾、性格沉默計程車兵,讓他們也加入通訊社,作為這個準情報機構的軍事成員。

隨後通訊社開始在摸索中執行,收集、篩選和評論各種資訊。

主要還是各路報紙上的新聞。

編輯們需要從報紙上收集有價值的資訊,然後進行分析解讀,寫成評論。

在馬哨的引導下,這些新聞評論都堪稱是歷史唯物主義的教學素材,供編輯們乃至所有族人交流學習之用。

除了報紙上的新聞,部落附近和內部的資訊也是關注的重點,編輯們還需要走街串巷,打聽市井訊息。

部落也準備透過克拉克鎮訂購更多的印刷裝置,為將來的報紙發行做準備。

由於阿帕奇文字是以英文字母為基礎,所以可以直接使用美國人生產的印刷機,印刷完之後再手動新增少量阿帕奇文字特有的符號即可。

忙完了通訊社的事,馬哨接下來的工作重點則是關於發明創造。

身在美國,作為一個印第安人,擁有專利是一件相當困難的事情,即使透過白人代持,依然讓人覺得難以信任。

所以不少有價值的民用發明,即便馬哨已經完成,也沒有公之於眾,而是準備到歐洲成立公司、掌握專利之後再說。

比如他早就著手改進的縫紉機。

過不久他就要啟程前往瓦哈卡,然後再往歐洲,在此之前,他需要對自己已經完成的幾項發明做些整理,寫好申請資料。

還有些停留在紙面上的發明,他要繼續嘗試付諸現實。

“大酋長,城外有個美國中尉想要見您。”這天中午,士兵進到酋長大廳裡通報道。

“他有幾個人,來做什麼?”馬哨問。

“只有三個人,除了那個中尉之外還有兩個隨從,他們是從萊文沃思堡來的,說是來傳達訊息。”士兵說。

“讓他們進來吧。”

“是。”

不一會,士兵就領著一個年輕的白人軍官進入酋長大廳。

這名中尉看上去二十幾歲,也可能是三十歲左右,頭髮微卷,留著短鬚:“你好,眠熊氏族的阿爾伯特酋長,我是萊文沃思堡的中尉,克里斯·範布倫。”

顯然,這位年輕的軍官對阿帕奇的情況瞭解極少,還在用眠熊氏族這種早就過時的稱呼。

“你好,範布倫中尉,歡迎你。”馬哨起身與他握手。

兩人落座之後,範布倫中尉說道:“我奉命來這裡,是為了關於保留地的事情。”

“哦?”馬哨神色微動。

自從他和菲利普·庫克簽了那份《眠熊協議》,時間已經過去了一年多。

不過大約是受限於美國政府的辦事效率,當然還有他們對這件事的態度,眠熊城始終沒有收到回覆。

不要說保留地和州的事沒有回覆,甚至就連還錢的事,美國政府也是一點訊息都沒有。

直到一年多後的今天,才終於有個中尉被派過來傳話。

範布倫中尉繼續說道:“萊文沃思堡將你們的保留地方案提交到了國會,不過很遺憾,審批沒有透過。”

馬哨對此早有預期,因此內心平靜無波,當然表面還是要追問一下:“為什麼?”

範布倫中尉:“首先我要聲名的是,我只不過是來傳話的,對這件事瞭解不多。”

停頓了一下,他又道:“你們的保留地方案也不是沒有希望,但有個前提條件,就是你們必須將為你們提供勃朗寧轉輪手槍的公司告訴我們。”

馬哨搖頭:“抱歉,我們不能這麼做,而且這根本不在《眠熊協議》的內容當中。另外……你們欠我們的錢什麼時候還?”

“什麼錢?”範布倫中尉眉頭一皺。

馬哨沉默須臾:“範布倫中尉,你親自看過《眠熊協議》嗎?”

“嗯……沒有。”範布倫中尉遲疑了一下。

馬哨:“我們為你們墊付了兩萬美元,用於購買轉輪手槍。按照協議,你們需要在半年內償還兩萬美元的本金,以及五千美元的利息。”

“現在已經過去了一年多的時間,你們卻一分錢都沒有還給我們。”

範布倫中尉一滯,然後說道:“也許這是真的,但不論如何,你們首先需要將那家公司告訴我們,然後協議裡的條款才有的談。”

馬哨:“我說過,我們和那家公司有過保密協議。所以你們要我先違約,你們才‘有可能’守約嗎?這就是你們‘文明人’的契約精神?”

範布倫中尉顯然沒有任何談判的許可權,就像他自己說的,他僅僅是來通知一下阿帕奇。

美國政府沒有履約的打算,至少在知道那家不願透露姓名的歐洲公司是誰之前,毫無疑問是如此。

至於知道了之後,美國政府是否會履約,也是沒有保證的事情。

而馬哨不可能透露那家公司的身份,因為那家公司根本就不存在。

所以兩人沒什麼好談的。

一番無意義的對話之後,馬哨說道:“範布倫中尉,我希望你能轉告萊文沃思堡和美國聯邦政府,阿帕奇會遵守契約,所以不能透露應當保密的資訊。”

範布倫中尉點了下頭:“好吧,希望這是你們認真考慮之後做的決定。不過我還是要提醒你,阿爾伯特酋長,你們不該幫歐洲人銷售勃朗寧手槍,那是非法的產品。”

“謝謝。”馬哨沒有再多說。

範布倫中尉離開之後,馬哨和下雨天在酋長大廳交談了片刻。

“我差不多該出發了。”馬哨說。

下雨天:“去歐洲嗎。”

“是的,不過首先當然還是去拜訪胡亞雷斯州長。”馬哨說,“最好我們能在瓦哈卡搞到一些火炮。”

“火炮?”

馬哨:“我們面臨美國軍事威脅的可能性正在上升,我們需要火炮……其實我在加利福尼亞得到了一些火炮,還有炮兵,不過數量太少了。”
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