“提議？”
庫克點頭：“是的，我們只能提議，最終做決定的還是總統和議員們。”
馬哨哼了一聲：“你們簡直毫無誠意，既然這樣，你還是回去帶夠錢，然後再來買這一千支手槍吧。”
他當然知道，庫克並不是真的錢沒帶夠，或者說這根本不重要，庫克其實就是想少花點錢。
他基本可以肯定，所謂的“賒賬”事後是要不回來的。
所以如果不能借此換些條件，他絕不會願意白白少賺兩萬美元。
庫克皺著眉頭，不禁說道：“是你提的這些條件太不切實際了。尤其是設立新州這種事，萊文沃思堡怎麼可能有答應的權力。”
馬哨問：“那你們能答應什麼事？”
“要不這樣吧，我再加一萬美元的利息。只要打下聖菲，我們連本帶利地支付你們四萬美元。”庫克的語氣彷彿這是一個很有誠意的條件，“四萬美元，這不少了吧？”
馬哨沒說話，思考了一會。
看來這位庫克中校是不可能給出什麼實質性的承諾了，最多也就是一些名義上的東西。
不過，有些時候，名義也可以是很重要的東西。
“庫克中校，如果你能以萊文沃思堡的名義，保證永不侵犯平原部落，尊重我們的權利，認可我們對現有領土的佔有，我可以為你們墊付兩萬美元。”
“我也不需要你們支付利息，只要你們能在半年內將這兩萬美元歸還就行。”馬哨說道。
庫克想了下：“我可以承諾永不侵犯你們，尊重你們的權利，畢竟美國人一向愛好和平。”
“至於領土問題，我需要遵守美國法律中的規定。”他停頓了一下，“萊文沃思堡可以將這裡設定為你們的合法保留地，保留地仍然需要國會的審批，但一般不會被拒絕。”
馬哨覺得差不多了，最終點頭答應，隨後兩人開始起草協議。
和上次的中立協議一樣，這份協議依然頗為簡潔，扼要地寫清了核心的幾個條件。
首先是關於錢的問題，萊文沃思堡需要在半年內歸還眠熊城兩萬美元。
其次是關於和平的問題，萊文沃思堡承諾尊重眠熊城的權利，不會主動侵犯眠熊城，並且不再懸賞眠熊城居民的頭皮。
再然後就是關於領土，萊文沃思堡認定眠熊城附近大約方圓一百英里的區域，為平原部落的保留地，但這需要經過國會審批。
最後還有一條，萊文沃思堡將向華盛頓提議，允許平原部落以州的身份加入美國。
庫克並沒有多猶豫，就簽下了這份協議。
在他看來，與印第安人的協議本來就不怎麼重要，協議中的內容又都比較空泛。
唯一讓他感到有點疑惑的是：“協議的字型怎麼這麼大？”
“為了方便拍照。”馬哨笑了一下。
“拍照？”庫克微微一怔。
“是的。”馬哨隨即叫來一個攝影師，為雙方以及剛剛簽好的協議拍了一張合影。
“沒想到這裡還住著一個攝影師。”庫克對此顯然感到意外，銀版照相機剛發明不到十年，這個時代的攝影師還是比較稀少的。
他看向剛剛為他們拍照的攝影師：“你來自哪裡？”
攝影師是個白人。
“密蘇里州。”白人攝影師說道。
庫克又問：“覺得這裡怎麼樣？”
“非常好！”攝影師的回答讓庫克大出意外，“我喜歡這裡，事實上我覺得這可能是世界上最好的城市。”
“為什麼？”庫克看著他的表情，覺得他並沒有在說假話，不禁感到極大的困惑。
攝影師似乎也說不太清楚：“嗯……我也說不上來，可能是一種氣氛。”
“城裡的白人居民多嗎？”庫克又道。
攝影師：“不算很多，可能有幾十個。”
過了一些時間。
“好了，看看我拍得怎麼樣？”攝影師拿著洗好的照片，遞給馬哨和庫克觀看。
照片上站著幾個人，包括馬哨和庫克，以及他們的幾個下屬，中間是簽好的協議。
“不錯。”馬哨笑著點頭。
而庫克看著照片，心中卻隱隱生出一種莫名的不安……
雙方簽署的協議名為《眠熊協議》，簽完之後，便是交易的完成。
庫克用三萬美元，購買了一千支勃朗寧轉輪手槍，然後便帶著武器離開，返回卡尼將軍的駐地了。
眠熊城的酋長大廳裡，下雨天看著協議和照片：“說實話，馬哨，我覺得這份協議沒有太大意義。”
“白人本來就不怎麼在乎和我們籤的協議，而且這上面的內容又都太空泛了，諸如‘不會主動侵犯眠熊城’、‘尊重平原部落的權利’這種話……即便是所謂的設定保留地，也仍然需要美國國會的審批。”
馬哨點頭：“的確，這上面幾乎是空話，但這不代表它沒有約束力。”
下雨天不禁問道：“你有什麼打算？”
“暫時還不好說。”馬哨遲疑了一下，並沒有說什麼，“等這場戰爭結束或者快要結束的時候，我或許有辦法利用一下它。”
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