一條小河邊，剛剛完成戰術撤退的卡尼將軍和他的部隊在此休整。
這支部隊現在可能只有一千五百人，減員頗多。
一部分減員是戰鬥中的死亡，還有一部分則是在逃跑過程中脫離了大部隊，不知所蹤。
沉默和低迷的氣氛在軍中瀰漫。
卡尼將軍席地而坐，手裡拿著一把勃朗寧轉輪手槍，面色陰沉，周圍有十幾個軍官。
“這真是墨西哥人的？”他抬頭看向一箇中尉軍官，問了句。
“沒錯。”中尉點頭，“這是我從一個墨西哥騎兵的屍體上撿到的，墨西哥人確實裝備了大量勃朗寧轉輪手槍。”
另一個軍官說道：“我也可以作證，卡尼將軍，我看得很清楚，他們手裡的手槍和我的一模一樣，就是勃朗寧手槍無疑。”
“顯然，就是因為這種手槍，墨西哥人才得以擊敗我們！”
“那些印第安人也把武器賣給了墨西哥人！”軍官們議論著。
卡尼將軍沉默片刻：“看來……應該是英國人。”
“英國人？”
卡尼微微點頭：“那些阿帕奇人說過，這種勃朗寧手槍來自一家歐洲公司。我原本以為，是國內的某家軍火公司為了繞過法律，才特意委託印第安人幫他們銷售。”
“現在看來，製造勃朗寧手槍的應該確實是歐洲公司。”他停頓了一下，“這種手槍完全有可能是在俄勒岡生產的，英國人絕對願意這麼做。”
庫克說道：“或許仍然是美國公司，他們既然違反了專利法，給墨西哥人賣武器也不是沒可能。”
卡尼說：“那樣的話，我們一定會找到這家公司，並且以叛國罪把他們的老闆處死！”
眾人一陣沉默。
“該死的英國佬！”有人咒罵道。
他們現在已經認定，勃朗寧手槍就是英國人制造的。
本國公司不太可能幹這種事，違反專利法和叛國完全不是一個性質。
多半事實就像阿帕奇人說的那樣，是歐洲人生產的這種武器，而最有嫌疑的歐洲國家無疑就是大英帝國。
大英帝國此時如日中天，在北美又還有大片領土，完全可以設計出這種武器並且銷往美國和墨西哥。
而且英國人有充分的作案動機，他們巴不得美國人多吃些苦頭。
“將軍，我們應該怎麼辦？”
卡尼深吸了一口氣：“把這件事告訴波爾克總統，讓華盛頓和倫敦談一談。當然，在此之前，我們得先把聖菲城解決。”
多尼凡說道：“想要打下聖菲，我們恐怕要多買一些轉輪手槍裝備騎兵。另外，我們最好再增加一些兵力。”
“沒錯。”卡尼將軍點頭，“庫克，你去眠熊城購買武器。普萊斯，你回萊文沃思堡，調集兵力。”
“是！”普萊斯上校應道。
庫克中校則遲疑了一下，然後說：“將軍，雖然眠熊城的阿帕奇人只是英國人的代理商，但我們是不是也應該懲罰他們一下？”
卡尼顯然也是有這個念頭的，不過經過短暫的思考，他還是說道：“在戰爭結束之前，我們最好不要主動挑起和眠熊城的衝突，他們明顯比其他印第安人強得多。”
庫克點頭：“的確。我注意到，眠熊城的騎兵似乎也是大量裝備了勃朗寧手槍。”
“不僅是手槍。”卡尼將軍說，“他們計程車氣顯然也很高昂，至少比墨西哥人高昂得多，這幾乎是肉眼可見的。”
停頓了一下，他微微嘆了口氣：“我們剛剛承受了一場失敗，如果現在就陷入和墨西哥、阿帕奇的兩面作戰，局勢必然會變得極為不利。”
“那以後呢？”普萊斯問了句，“眠熊城顯然是個威脅，甚至是個巨大的威脅，東部也沒有這樣的印第安部族。”
卡尼：“以後當然是找個機會剷除他們，或者把他們趕到保留地。”
多尼凡微微皺了下眉頭，猶豫道：“將軍，我認為眠熊城的居民已經不再是野蠻人了，他們不會像其他印第安人那樣熱衷犯罪。我們也不應該像對待其他野蠻人一樣。”
卡尼看著他，淡淡地說：“小夥子，我知道你以前是個出色的、仁愛的律師。只是，這並不是一個關於犯罪或者法律的問題。”
“國家需要法律，但並非總是需要法律。”
多尼凡沒說話。
卡尼繼續道：“等到戰爭結束，我們再懲罰眠熊城也不遲。好了，去完成我的任務吧，我們得儘快拿下聖菲，然後向西、向南進軍。”
……
馬哨正在訓練士兵。
隨著眠熊城日益擴大，軍隊的規模也隨之增長。
目前眠熊已經有五百名職業軍人，裝備精良，士氣高昂，長期保持著高強度的訓練，並且對他有著近乎狂熱的忠誠。
而除了職業軍隊之外，城裡還有一千多民兵。
民兵們的戰鬥力其實也不弱，畢竟遊獵民族有著全民皆兵的傳統，就士兵的個人戰鬥力而言，民兵並不差職業軍人多少。
在這樣一個時代，對於印第安人來說，唯有掌握強大的軍力才有在北美立足的資格。
馬哨深知這一點，所以每天都會親自主持軍隊的一部分訓練，不斷地向他們灌輸著現代軍隊的各種理念和戰術。
當然還有體能、格鬥之類的內容。
他每天早上都會晨跑五公里，與士兵們一起。
格鬥他也經常和士兵們切磋。
切磋的結果自然都是馬哨獲勝，但這並不意味著他的格鬥技術足夠高超。
事實上，軍隊中已經有格鬥天才在技術上超過了他，只不過馬哨的身體優勢太大了。
即使個別人掌握了更好的技術，也無法抵消身體上的巨大差距。
“大酋長，城外有個美國人。”正在進行格鬥切磋的時候，有士兵過來通報說。
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