兩人顯然相識已久，是老熟人了，所以見面之後先是聊了許多生活的瑣事，噓寒問暖。
“......你兒子最近怎麼樣？”阿米喬抿了一口杯中的葡萄酒，兩人的話題談到了子女。
馬戈芬說：“我把他們送到列剋星敦讀書去了。我希望他們將來能當律師，尤其是約瑟夫，我甚至覺得他有從政的天賦。”
“從政的天賦？”阿米喬不知道從政需要什麼天賦。
馬戈芬嘴角一勾：“我是說，那小子從小就很擅長撒謊。”
阿米喬笑起來，晃著酒杯：“哈哈，的確。不過我得說，從政可不止是撒謊。”
“當然了，從政也要訊息靈通，隨機應變，識時務。”馬戈芬話鋒一轉，“事實上，阿米喬，我這次來可不是為了做生意。”
阿米喬似乎有一些預料，停了手中晃酒杯的動作，靜待下文。
“斯蒂芬·卡尼的軍隊就要到了。”馬戈芬壓低了聲音，“而且很多，萊文沃思堡幾乎是傾巢而出，他們還抓了一批摩門教的教徒......卡尼總共差不多有五千人，他們很快就會來進攻聖菲。”
“五千人！”阿米喬一驚，“你確定？”
馬戈芬鄭重地點頭：“我親眼所見。他們不僅人數眾多，而且裝備精良，擁有許多先進的新式武器。”
阿米喬眉頭緊鎖，憂色在臉上徘徊。
對於他的反應，馬戈芬毫不意外，甚至提前就在心中竊笑。
畢竟，這位州長最知名的事蹟，大概就是幾年前被一支一百四十英里以外、人數不足自己一半的德克薩斯軍隊嚇跑了。
阿米喬也取得過一些勝利，但作為老朋友的馬戈芬知道，那些勝仗並不是阿米喬親自指揮的。
“對他們來說，聖菲城並不是唯一的目標，甚至不是第一位的目標。”馬戈芬繼續說道，“我不知道你是否記得波爾克當初的競選目標。”
“這位每天工作十八個小時、近乎禁慾者的美國總統，把加利福尼亞作為自己最重要的工作目標之一。這次戰爭，波爾克的軍隊將會橫掃整個西部，從新墨西哥到加利福尼亞，所有的領土他都志在必得。”
停頓了一會，馬戈芬繼續說道：“不過你知道我在華盛頓有點關係，我為你爭取到了一個機會。”
“什麼機會？”
馬戈芬：“只要你願意放棄抵抗，和平交出聖菲以及新墨西哥州，卡尼的軍隊就不會傷害你，也不會屠殺或者劫掠聖菲城。”
“不僅如此，你還將得到三萬美元的獎金，以表彰你為和平做出的貢獻。”
三萬美元！
阿米喬算是一位出色的貪官。
儘管如此，這仍是一個讓他感到心動的數字。
馬戈芬注意著他的表情，繼續說道：“想想吧，墨西哥本來就沒可能戰爭美國，天命昭昭，廣袤沃土本就應該屬於美利堅，你何必進行無意義的抗爭？”
“和平交出聖菲城，既對你自己有好處，也可以為墨西哥人民減輕痛苦......到時候你仍不失州長之位，國安民樂，豈不美哉？”
說最後一句話的時候，馬戈芬的語調優美婉轉，還攤了一下雙手。
阿米喬本就不是什麼堅定的人，至少不會在鬥爭的問題上堅定。
所以，隨著馬戈芬的美言，他的內心很快就動搖了，就像是快速融化的黃油。
“砰！”然而就在此時，三個年輕人忽然推門而入，推門的赫然是阿米喬的侄子曼努埃爾·查維斯，阿丘利塔上校也在其中。
“叔叔，我聽說來了個美國人？”查維斯的聲音與推門聲同時響起。
然後一進門，他就看到了馬戈芬，目光一眯：“原來是你，詹姆斯·馬戈芬先生。”
“哦，查維斯，好久不見。”馬戈芬連忙起身，擠出笑容，試圖讓自己看起來儘可能自然，並準備進行一個熱情的擁抱。
查維斯卻目光冷峻，退後一步：“美國和墨西哥已經彼此宣戰了，我們現在是敵人！”
阿米喬眉頭一皺：“查維斯，馬戈芬是我們的老朋友，你這樣太不近人情了。”
“我不在乎什麼近不近人情。”查維斯脫口而出，然後走到阿米喬身前，“叔叔，別告訴我你們剛剛在談投降的事。”
阿米喬沉默。
答案再顯然不過。
查維斯對此也毫不意外，他了解叔叔的個性。
他又轉頭看向馬戈芬：“回去告訴你的上司，聖菲城不會投降，我們會反抗到底！”
馬戈芬遲疑了一下：“查維斯，這不是投降或者反抗的問題。我想我們更應該關注傷亡，你應該知道，美國的力量遠超墨西哥——”
查維斯一抬手，打斷了他：“我知道你想說什麼。也許美國確實勝算很大，但就算註定失敗，我也不會不戰而降，我是軍人！”
停頓了一下，他繼續說道：“更何況，我並不認為你們勝算很大。”
馬戈芬聽出了一種令他感到詫異的自信，不禁問道：“為什麼？”
“因為......”查維斯似乎思考了一下，“因為我們是正義和文明的一方。”
“哈！”馬戈芬真的沒忍住，他還以為是什麼了不得的原因，結果沒想到是這種簡直可以用愚蠢來形容的話。
他覺得即使是自己不滿十歲的小兒子，也不會說出這種蠢話。
查維斯作為一個青年，這突如其來的愚蠢讓他感到匪夷所思。他聽到這句話時，有種喝水嗆到的感覺。
“查維斯先生，你該長大了，應該知道這是最沒有價值的話。”馬戈芬說道，並且逐漸失去了剋制和禮貌。
“不管事實如何，所有人都會以正義、文明自居，就連印第安人都不會承認自己是野蠻人！”他質問道，“告訴我，這個世界上有誰會說‘我是野蠻人’？告訴我！”
“但事實就是事實。文明不會因為自稱野蠻而野蠻，野蠻也不會因為自稱文明而文明。美利堅日漸繁榮，這是不容置疑的現實，是上帝的旨意——美利堅就是天命！”
查維斯忽然從腰間掏出一把轉輪手槍，然後頂在馬戈芬腦門上。
馬戈芬的大腦瞬間冷卻，額上滲出一層細密汗珠：“查維斯，冷靜......我們之間有一些誤會，我想我們可以好好談談。”
“不，我們之間沒有誤會，你剛剛說的很對。”查維斯盯著他，“所以我決定告訴你答案。”
“什麼答案？”馬戈芬沒反應過來。
與此同時，他忽然目光一凝，卻是注意到，查維斯手裡拿的似乎是......勃朗寧轉輪手槍
等等，這裡怎麼也有勃朗寧轉輪手槍！
馬戈芬想要詢問，但可惜。
“砰！”只聽一聲槍響，子彈穿過了他的頭顱。
“答案是——我是野蠻人！”查維斯冷冷地說。
馬戈芬顯然聽不到這句話，對他來說，答案其實是一顆子彈。
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