電腦的熒光屏前，波特不時喝一口咖啡，又在鍵盤上敲擊一會。
“…這些日子，我的耳畔總是聽到“下臺”“過關”“復話”等詞彙。恍然間．我覺得自己似乎不是在美國，而是在一個魔法的世界。那個年輕的億萬富翁，他用一個又一個點子．使得美國人民的情緒，隨著他的指揮棒轉動．
我毫不懷疑．這樣一個睿智的人，即便是上帝突然剝奪了他的所有財富．只要他的大腦還和以前一樣聰明，那麼重新建立一個龐大的集團．也是指日可待！”
外屋大廳裡．傳來強勁的音樂舞蹈聲，和波特已徑聽熟了的尖叫喝彩。“該死的跳舞機！”波特暗自咒罵一聲，對於蕭強違心的稱讚瞬間化為烏有。
他開啟書房的門。來到大廳。
妻子惠特尼正帶著一個耳機在看電視．而在另一邊，十六歲的大女兒瑪格麗和十歲的小兒子魯尼正面對一個投影螢幕，踩在跳舞毯上盡情縱躍。
自從寰宇公司搞了那個讓人發狂的美國寶貝節目。各個家庭裡喜歡玩跳舞機遊戲的人越來越多。
據波特的瞭解，在紐約地區不敢說每個家庭裡都有一臺這玩意兒．但十戶人裡，至少有一個家庭是購買了跳舞機的。
在自己的家裡．女兒和兒子就是跳舞機的忠實使用者。每天晚上，都要忍受他們兩人快樂的尖叫聲，實在讓人討厭。
當然，在他們上學的時候．波特有時候也會玩兩曲。這小玩意兒的確很有趣。
“瑪格麗特，魯尼．你們沒看到我正在工作嗎？你們要是再放這麼大聲音，我就把你們趕回屋睡覺去。”波特徑直過去，把功放的聲扭小一點。
難怪妻子也要帶著耳機者電視。
“對不起，爸爸。”瑪格麗特朝魯尼吐了吐舌頭．指著他說道，“都是魯尼。他開這麼大聲音的。我告訴過他，鄰居會叫來警察的，可他不聽！”
波特搖了搖頭：“看來下次我要多買幾副耳機。你們帶著耳機跳舞，就不會影響到鄰居了。那樣你們開多大的聲音，只要別把自己的耳膜震破了。我都不干涉。”
他轉身正要離開，聽到身後魯尼指責他姐姐說：“瑪格麗特，你又跳錯了，照你這樣練習，別想透過美國寶貝的初選。”
波特一下轉過身來，盯著女兒：“瑪格麗特，你也想去參加比賽，成為被轟下臺的人嗎？”
瑪格麗特輕輕嘆了口氣：“我已經被觀眾哄下臺了。所以，我才要努力練習，爭取明年的比賽透過初選。”
魯尼叫嚷起來：“明年我也要去。我已經向貝蒂保證了，明年一定帶她去看決賽!”
“你這個傻瓜，美國寶貝是不收15歲以下的小孩子的。”瑪格麗特教訓著她的弟弟。“再說了，透過初賽，才算有了比賽資格，後面還有好幾輪比賽呢，決賽，等你老得走不動了，也別想參加！”
聽著姐弟倆的爭吵，波特以手撫額，無言以對。
她怒氣衝衝的回到了自己地房間，將門重重關上。
這還是一個普通的美國家庭嗎
t他們不在飯後吃著爆米花土豆片看電視，卻熱衷於跳舞機遊戲，他們口中談論的，不再是電影，歌曲，而是什麼美國寶貝。
那個該死的中國人，把我的家庭搞得一塌糊塗！
初賽都已經結束一個月，可在美國，對美國寶貝的談話卻越發熱烈起來。這短短的一個月寶貝培訓時間，不但沒有讓這個話題沉寂下去，反而更多的話題，被各家媒體暴露出來，以至於大眾對美國寶貝活動，更加充滿了興趣。
什麼某某選手，曾經做過隆胸手術啦；什麼某某選手，早在十三歲就有人流經歷啦，太多太多的新聞被狗仔隊暴露出來。
選手的否認或是哭泣，親友團，拉拉隊地憤怒駁斥，她的同學，朋友的現身說法，媒體上充斥著關於美國寶貝的報道。就是那些大明星也沒有享受過如此追捧。美國人民從不當心自己沒有新聞可看。
六個分賽場，每個分賽場初選過關的選手都有一百八十人，總數達到一千零八十人。
他們聚焦了整個美國的目光，他們享受著在放大鏡下生活的痛苦，但又滿懷著成為明星的憧憬。媒體和使用者的追捧，讓他們飄飄欲仙。而他們，又反過來愉悅了美國的電視觀眾。還有那些成為過評委的電視觀眾在各種脫口秀中，談論著掌握他人命運的興奮感。那種高高在上，選手們戰戰兢兢乞求觀眾手下留情的表情，都讓他們充滿了成就感。節目觀眾第一次發現，他們成為了節目的主人，而不是襯托節目的材料。
初賽剛開始沒有幾天，寰宇公司就宣稱將用高科技手段，更大程度的保證比賽的公正性。他們在舞臺的後方掛起了一張大的投影螢幕，每個選手上臺表演，網友對她的支援，用醒目的數字標列出來。
在節目的後臺，主委會還專門用程控電話，讓所有在家的電視觀眾，也可以透過電話的“1”“2”兩個按鈕，表達自己對選手的支援或是否定。這樣，電視觀眾網民現場觀眾成為了主宰選手命運的最高裁判者。
透過這樣的手段，美國寶貝選拔節目，成為有史以來，觀眾參與程度最高的一檔節目，從而在美國電視史上留下名字。
但波特知道，寰宇公司透過這一系列手段，在讓最多的觀眾參與到這個節目的同時，他們也賺得盆滿缽滿。不說電視廣告費，不說網路廣告費，不說選手簽約費，光是他們他們的電話投票，就讓寰宇公司的老闆笑的合不攏嘴來。
每個選手上臺，透過電話做出的支援或否定，其數量就達數萬！而這個數字，還會隨著第二輪比賽的開始，大幅增加。
寰宇公司透過和電信公司達成的分成協議，從選手和觀眾身上得了最大的利益。那些狂熱的電視觀眾，在月末交納電話費的時候，才會發現，他們因為看這個節目，付出了多少電話費！
讓波特又遺憾又嫉妒的是，雖然他在報紙上揭穿了寰宇公司的圖謀，但在各種脫口秀節目中，那些電視觀眾一致認為，這是值得的。他們沒有花錢到現場去看，用這種方式夠入場券也是應當的。
每當這個時候，波特總會憤憤不平。我為什麼會這樣，他好心好意指出了那個中國小子的險惡用心，觀眾卻不領情，還幫他說話？那個年輕的億萬富翁，用各種手段，從他們口袋裡掏錢，可他們居然還樂呵呵的說：“棒極了！這是我一生中最大的享受！”
不可理喻！！
波特感到了一種危機。
作為一種專欄記者，掌握美國人的心態，才能投其所好的寫出文章。可是現在美國人的心態都被扭曲了，被那個躲在角落裡數錢的中國小子給扭曲了，他寫的批評文章，一再遭到讀者的駁斥，不是寰宇而是讀者！！總編已經警告他了。如果再和讀者對著幹，他就別想再擁有專欄了。
這實在糟糕透了！！！
明天，明天就是第二輪的比賽開始，那個中國小子，還會搞什麼新花樣嗎？
一九九一年，十月一日，眼看專欄即將被總編取消，為了保住飯碗而努力歌頌美國寶貝節目的紐約時報記者，波特先生，一早就帶著全套裝置出了門。
為了照頸儘量多地觀眾觀者和參與要求．每一天的比賽，都是安排在晚上八點以後才開始。
可是隨著美國寶貝節目的影響度不斷擴大，隨著觀眾參與程度的不斷提高．寰宇公司成功地將一個普通的電視節目．辦成為一個舉國歡慶的文化盛宴。既然是文化鹹宴，那麼就不僅僅是晚上的一出欄目，而包括了白天的娛樂慶典。
蕭強利用自己和洛克菲勒等，在日本金融風暴中的一點點合作關係，利用廣大的觀眾、擁戴者隊伍．向扭約市政府申請到了洛克菲勒中心廣場．作為活動的舉辦地。
波特前來的時候．那些熱心的選手支持者，早就已徑在廣場上活動了。他們高舉著寫著自己支援選手名宇的牌子，在廣場上作各種表演。跳舞、雜耍、演唱．以獲得來此遊玩、過路的人的支援．請他們務必要投某某選手一票。
這些後援團的隊伍龐大．在相互拉支持者的過程中。也不斷向四周擴散。百老匯、博物館一帶。都有成群結隊的擁護團出沒。
波特一邊走一邊拍照。來到中心廣場的時候。看到這裡拉起了一張張幕布，並在幕布上方橫拉了一塊布，以遮擋強光直射。襄宇公司似乎是要播放這次比賽的節目，以吸引遊客圍觀，進一步擴大美國寶貝的影響力。
他也正好走得有點累了，便在一塊幕布前面停了下來。投影光線落到了幕布上．波特奇怪地發現．這並不是美國寶貝的現場錄播場景．而是一部影片的剪按花絮。
剪接鏡頭中，出現的全部是亞洲人的身影。而且看面部特徵，很像是中國人。波特一下就沒了興趣。
中國人的電影……他們會拍電影麼．如果寰宇公司想透過這個活動推銷中國電影，那他就打錯了算盤。
美國人誰會喜歡者中國電影。
他正想走，卻看到一個電影畫面，一輛飛馳的摩耗，越過了幾輛燃燒汽車的車頂，落在了公路上．疾馳而去。這個鏡頭還有些意思。
他微微笑了笑，美國人喜歡刺激．這些危險的鏡頭．能讓他們熱血沸騰的就是好電影。波特掏出一支菸．用打火機點燃，卻看到螢幕上的畫面變了。螢幕上的背景看來很熟悉．卻有無數的身穿統一制服的人跑來跑去．準備各種防護措施。
他略一思索，就想起來。這正是剛才那個電影特技畫面中的背景。而隨著畫面地變化，他馬上明白．這就是拍攝那個特技鏡頭的全過程花絮。
“這是一部特技電影花絮麼？“一個聲音在波特身後響起來。
他回頭一看．身邊已輕圍了幾個人上來。他們都盯著投影幕布．看上面工作人員，緊張地忙碌著。
西方的觀眾追求的就是刺激。一些普通的飛車特技表演，都會受到千萬美國人地追捧，這時看到投影機播放的不是電影。而是特技表演，慢慢的開始有人圍了上來。
特技演員的畫面也出來了．這是一張純正的亞洲人的臉，很寬大，最大的特色是他的大鼻子。美國人對於亞洲人的臉不太熟悉．就像亞洲人，要分辨一個西方人。也需要看過多次．非常熟悉以後才行。但這個演員的大鼻子，成為鮮明的特點。觀眾們一下就記住了他。
幾輛汽車被點燃，熊熊火焰頓時沖天而起，形成了一道烈焰構成的牆壁。在火焰的燃燒下空氣變的稀薄，光線也被扭曲了。
那名特技演員騎在摩托車上。工作人員全部散開，為鏡頭拍攝留出空間。隨著導演的一聲令下，那名特技演員不停的扭動油門，摩托車發出巨大的轟鳴，一股股黑煙從後部排放出來。
所有的正在觀看投影的人，都屏住了呼吸。
他們看過了前面的電影片段，都知道特技演員肯定是順利通過了這道火障。但是，現在攝影機的特寫中，他們親眼看到了這個汽車組成的火牆有多遠，火勢有多大。自然對這個特技演員也開始擔心起來。
這時圍過來的觀眾漸漸的多了起來。
螢幕上，大鼻子特技演員猛地一轟油門，鬆開剎車，摩托車發出一聲低沉的咆哮，劍一般竄了出去。畫面轉為慢鏡頭，觀眾都清晰的看到摩托車衝向天空，連特技演員帶摩托車，都被火焰包圍起來。
廣場上響起此起彼伏的驚呼，顯然，所有的投影螢幕都播著同一畫面。
而隨著慢鏡頭地出現，剛才用重低音表現的音響效果，都消失不見。但在這凝重的氛圍下，此時無聲勝有聲，所有的人，都緊張地看著幕布，期待特技演員能躍過火牆。
螢幕一瞬間轉為正常動作時間，沉重的摩托車發動機嘯叫，一下子又充滿了觀眾的耳朵。摩托車如利劍穿過火牆，順利著地，又衝出一小段路，便被特技演員重新控制，一個急轉彎停了下來。
整個過程起伏跌宕，雖然沒有一句話。但動作就是通行全球的共同語言。
所有觀眾都大聲喝彩。
波特也在鼓掌，他當時沉浸到了畫面中猛然在身邊爆發出的掌聲和喝彩聲，一下把他驚醒。他四下張望了一下發現身後的人群更多了。
等他轉過頭來，屏募上的場景又變了。