見鐵騎之姿，皆然汗毛豎立。
“這世上真有能被人所駕馭的勐獸！”
“而這樣的審判之軍，竟有四萬之巨！”
山丘城城主焦急問向身旁老人，“智者，我該做什麼？為何那神使不再靠近。”
老人沉吟片刻，道：“若為生人入我山丘城，也不得放行！只十位神使，一定為探查者，他們獲悉情況，就要稟報大軍。”
“不可令他們誤會啊！”
“城主，組織子民，向他們發出呼喚！”
“好！”城主立即行動，組織子民。
不久後，他們跪拜，隨著口令指引，數千人一齊發出吶喊。
幾名斥候皺眉辨認那聲音，得到具體後狂喜，“他們是為迎接審判之軍而來？”
“要向吾主奉獻敬虔之心！”
周向西思考片刻，“你等留於此地，我一人上前交涉。”
中年騎士立即道：“吾隨你同去！”
二人相視一眼，達成默契。
兩騎緩行，一點點靠近。
只見跪拜眾人並無異動，二人才漸漸放心，待得相距150米外，周向西還是警惕的停下——
“你等既願臣服，便派一人隨我等歸返，拜見神使！”
吶喊後。
那人群中一陣騷亂。
城主請教老者，“怎麼辦？”
老者道：“本應為吾前往，為城主代勞，可為顯現誠意，城主若能親往最佳。”
“我，我去？”城主有些惶恐不安。
老者再道：“那前來報信的部族人，已言明一切，若臣服均衡者，審判之軍並無殺戮之心！”
“況且，若那四萬大軍抵達，吾等無一可倖存！”
老者見城主還在擔憂，也知其品行能力低微，若非祖先蒙福，也不可能繼位山丘城之主的席位。
他只能道：“還是我去吧。”
城主頓時鬆了口氣，“奎茲提特科，此行後吾願為你除奴籍，視你為親族！賜你三座旅店為子嗣經營。”
老者神情顯露一絲驚喜，又瞬間消失。
三座旅店的收益頗豐，城中規定入城者夜晚不得外出，若無居所便要判處監禁，扣押貨物。
旅店因此而生，每晚需繳納一些貨品、小塊銅為費用。
此類營生都為城主家族所有。
老者只為奴僕，哪裡敢輕易染指。
如今能去除奴籍，未來自然還能變回來。
他年輕時出身富貴，家中擁有一片可可林，為往來商隊供貨。
只是外出求學歸來後，一切物是人非，財物被城主所佔。
若非見他自大城學院求得知識，貶為奴僕，他早已被殺死。
這些已是陳年往事，老城主已逝去，他如今扶持新城主也有二十餘年。
深知這各城貴族之中的齷齪。
已是六十歲的年紀，不如平平安安度過此生，不為子嗣留下厄難的伏筆。
“城主，吾只願顯現對您的忠誠，無需賞賜！我去了。”
老人笑著起身，步伐還算康健，走過百米來到那騎士的面前叩拜。
“拜見神使！”
周向西皺眉，“你為城主？”
老人搖頭，“我為城主的奴僕，名為奎茲提特科！”
中年騎士聽得身旁斥候隊員翻譯後，不爽道：“那城主為何不來？”
周向西便為他反問。
老人道：“城主願帶領數千子民，為大軍準備宴席，洗褪神使一路所經疲憊。”
中年騎士冷笑，“怕是不敢來吧？”
周向西便沒在翻譯，只是看老人身板還算硬朗，但畢竟到了年紀，終究顯得孱弱。
他心中雖有不忍，卻不想失了均衡的威嚴。
“於我等一路歸返，你要吃些苦頭了！”
不等老人問及原因。
兩名騎士已然駕馬走來，一左一右，將他手臂抓起，其中一人便發力推送，讓他整個身子趴在了馬上。
他正要掙扎，只覺劇烈顛簸震動傳來，下意識抓住了騎士的大腿，又聽呼喝——
“抓緊了，倘若摔下馬去，非死即傷！”
“駕！
”
十騎狂奔，迅速遠離這駐地。
而那山丘城城主見得老人所遭遇情況，頓時流露慶幸色，又聽身旁的另一名僕從冷笑：“奎茲提特科那老東西便是沒安好心，方才欺騙城主，要令城主遭受折磨。”
那城主聽後，也皺起眉來，嘴邊泛起呢喃：“父親離世前便囑咐，可用其之智，不可付諸信任！”
他又拿出一枚飾品，遞給身旁僕從，“賞你了！去看好奎茲提特科的親族！若待他歸來，需讓他知曉輕重，免得生出異心，妄圖借神使之勢……”
……
與此同時。
均衡主城，神殿內。
周黎安睜開眼，神色生趣。
雪女正要發問，卻見吾主起身，先一步道：“召懷恩前來，攜那迪迪瑪爾所呈的罪果書卷。”
雪女雖然好奇，但不敢怠慢。
不久後，小花與書記官、幾名弟子覲見。
周黎安指著他們所帶來抄寫的罪果副本道：“翻查那山丘城的情況，向吾道來……”
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