下午兩點。
周黎安驅車趕到中介所，尼克帶著合約，又載著他前往近郊農場，最後確認一下房屋細節就可以簽約。
在車上週黎安將合約細節拍照。
轉手發給了律師老同學。
都是留學生，當年住同一層宿舍樓的隔壁，關係不錯。
“魯大律師，幫我瞅瞅合約有沒有什麼漏洞？放心，付費諮詢的，你直接報價，這次就別跟我客氣了。”
訊息發出沒多久，就得到了回覆。
“臥槽，你是中強力球了？”
“買農場享受生活啊！”
周黎安打字：“合約上寫著呢，定金罷了，不過最近的確辭職了，找了份新工作，油水挺高的。”
“諮詢費1000，算上上次的一共1000，我就不該跟你個土豪客氣。”
接著，他就將合約內可能存在的問題說了一遍。
周黎安看後知道合同沒什麼漏洞，轉手給了諮詢費。
總麻煩朋友不好，上次可以免費那是人情，兩次三次你要沒表示，朋友也就到頭了。
抵達胡德農場。
周黎安看了看水電設施。
這是魯大律師的建議，因為按照標準流程，買房前應該找專業的鑑定師帶裝置來實地測量。
因為美國多是木質結構的樓板，黴變、老化之類的問題很普遍。
不過周黎安著急搬家，他的建議就是將這條列入合約中。
試住一個月，保證水電，如果存在樓房質量問題，該抵消尾款就抵消，有時間了找專業人士來測量。
就這份避雷的建議，省下就不只一千塊了。
尼克很好說話，因為事情到了這一步，他沒有退路了。
昨天跟屋主砍價8萬刀，他磨破了嘴皮。
如今跟屋主電話溝通一下，對方答應了。
這種偏僻農場實在不好脫手，有時候掛售兩三年都是常態，等土地、房屋荒廢，要麼翻修，要麼折價，都很麻煩。
整件事進行的很順利。
簽約後，周黎安用自己銀行的存款付錢，現金沒動，這筆定金後來是要成為首付款的，必須走銀行流水。
“周先生，恭喜你，有了自己的新家。”
“也恭喜你，完成一筆訂單。”
握手慶祝，尼克從車裡還拿出了提前準備好的無酒精香檳，兩人就坐在屋子裡的老舊沙發上碰杯。
隨後，他們將鑰匙交付，就等著一個月後支付尾款，或是周黎安被掃地出門。
而現在，他可以搬進新家了。
昨晚便提前收拾好行李。
東西不多，一年前離婚分家就斷舍離了一次。
三個拉桿箱就打包完成，最後驅車去了一趟超市買一些打掃衛生的工具，路上給前任房東打電話告知退房，下個月不續租。
一直到傍晚。
周黎安才坐在屬於自己的家中，歇了口氣，臉上盡是滿足的笑容。
結婚時也是租的聯排屋，離婚分居搬到了之前的公寓樓，現在終於有了自己的房子。
華人對房子的追求執念根深蒂固啊。
忽然就有了踏實的感覺。
隨便吃了打包回來的快餐，他開始收拾房子，不需要使用的房間繼續空置。
屋主搬走時就做了防塵措施。
周黎安挑選了一間主臥搬進去，所以打掃的只有三個房間，一個客廳、廚房和一個浴室。
多出的兩間房備著萬一來客。
實際上他在塞勒姆沒幾個朋友，有些關係不錯的舊同事也沒時間找他串門，住院醫都是頂級社畜。
周黎安也沒想到，這一通忙碌就到了凌晨三點。
畢竟是擁有了自己的房子，心氣兒足。
等一口氣洩掉，整個人徹底癱軟下來。幸好是沒有換新床單，他穿著衣服就倒在床上呼呼大睡。
……
暴雨不止，天色逐漸昏暗。
沒有火把照明，人群行走在荒野暮色中。
圖石部的戰士嚴加防備，後面的路還很長，避免有人趁著夜色逃走。
漸漸有老人體力不支，就遭遇了殺害，拋屍荒野。
一連數人死亡。
隊伍中的壓抑更甚，可即便冰冷與疲憊席捲全身，他們心頭依舊彷彿燃燒著一團火焰。
“巫，你還好嗎？”雪女輕聲問道。
祭祀老太太搖頭，又瞥了一眼就跟在他們不遠處的圖石部戰士頭領：“他們不希望我死。”
老太太很清楚，頭領跟在身邊，就是在刻意照應她。
災難的降臨是有原因的。
實則在缺牙受傷逃回來，老太太就很清楚…所有人都死了，憑什麼他缺牙就能跑回來？
圖石部只是需要一個引路人，將他們帶到這裡。
兩部距離很遠，知道路線的人不少，但遠沒有缺牙這麼熟悉，是他將災難引了回來。
不過錯不在缺牙。
而在於那數量驚人的神賜之鹽。
以兩部的距離，圖石部並不需要討伐他們。
如果缺牙說得不錯，剛剛吞併兩部的圖石，無法容納下更多的人口。
奴隸是需要被馴服的，否則大批次的異族人反而會令其內部出現暴動。
只是那雪白不含苦澀的食鹽，有著致命的誘惑力。
圖石部志在必得。
老太太很後悔自己做出的決定過於草率，這一路她都在反思，是因為神祇的降臨，令她衝昏了頭腦，導致部族陷入厄難。
如今所能期盼的，便是神蹟再次降臨。
他們還有機會……
因為圖石部所需要的不是鹽，而是能祈來這樣純淨食鹽的鹽巫。
漫長的行進，暴雨愈發兇猛。
圖石部的人也有些撐不住了，終於找到一處可以避雨的山崖躲藏，期間還驅趕走了一群灰狼。
半大的山洞只供少部分人躲藏，當山洞內出現搖曳的火光。
有人帶走了老太太。
老太太沒有抗拒，只是安撫了族人們，並對少女囑咐了幾句，便跟著過去。
她被安排在角落休息，甚至有人送來了食物。
期間沒有人與她說話。
只是那圖石戰士頭領，時不時瞥她一眼，若有所思。
一直到雨勢變小，天邊已經亮起了白晝，隊伍才繼續出發。
又是一個夜晚降臨。
疲憊的人群終於走進一處山谷，繁榮的部族群落出現在眾人的眼前，篝火的虛影對映在山崖牆壁上。
圖石部族的人看到戰士們得勝歸來，並帶來了大量的奴隸，開始了慶祝，放縱的嘶吼嚎叫。
也有外圍幾處牢籠中的人，面色哀冷，猶如行屍走肉。
老太太依舊得到了很好的照顧，並且帶著幾名婦女，得到了一個帳篷歇息。
不多時，戰士頭領帶著一個強壯的男人走了進來：“你是鹽巫？只要你幫我祈得更多的鹽，那種潔白的鹽，我會讓你成為圖石部的第二位巫，你的族人只要願意歸順，他們將成為圖石的族人、同胞。”
老太太眼神深邃而平靜：
“好。”
“三天後，我會開始祈鹽，在此之前，我們的人需要食物、水與治療。”
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