九月十五，天高氣爽。
拖了許久的府試成績正式公佈。
得知放榜，無數學子奔向府衙外想要看一看自己有沒有在榜上。
雖然錄取比例很低，但學子們都願意相信自己是那個幸運的人。
徐言和陳茂禮卻是沒有緊趕著去。
對他們而言，上榜是一定的，具體無非是名次問題罷了。
既然如此，那為什麼要趕在人潮最洶湧的時候去湊熱鬧？
徐言決定先跟陳茂禮下幾盤棋，等到人少些再去看榜。
小書童雙喜卻是耐不住，執意要先去看看。
徐言也不阻攔，任憑他去。
“哎，以時賢弟落子無悔，你可不能悔棋啊。”
見徐言想要拾起已經落下的白子，陳茂禮有些急了。
“哈哈，履卿兄你這眼睛一直盯在棋盤上啊。”
“這是自然，如今你我打成平手。這一局可是要分勝負的。”
陳茂禮十分認真地說道。
“罷了，我不過是和履卿兄開個玩笑。”
二人的棋藝基本是相當的，陳茂禮擅長佈局，徐言擅長中盤搏殺。
一個打法穩重，一個激進。可謂是茅與盾的較量。
二人殺至中盤，徐言利用陳茂禮的一個小失誤吃下數子，並一直兇狠進攻最終雪球越滾越大。
陳茂禮招架不住，最終棄子認輸。
“哎，終究還是敗給了賢弟。”
陳茂禮有些懊喪的說道。
徐言笑道：“愚弟也是險勝罷了。”
便在這時小書童雙喜去而復返，哭喪著臉道：“人太多了，我根本看不到榜。”
徐言攤了攤手：“少爺我怎麼說來著，偏偏你就是不信。”
陳茂禮面露喜色：“既如此，咱們再殺上兩盤可好？”
徐言卻是搖了搖頭：“今日便下到這裡吧。咱們收拾收拾也差不多可以去看榜了。”
雖然心有不甘，但陳茂禮也知道看榜是更重要的事情，下棋嘛可以隨時下。
只是今日算是敗給了徐言了。
卻說二人換了一身嶄新的袍衫，戴上方巾一齊出門而去。
待他們從泰來客棧走到府衙前時發現人已經散去不少。許多落榜的考生神情沮喪，口中默默唸叨著什麼。
徐言搖了搖頭，心道這也是沒有辦法的事情。
府試是一定要大量刷人的，有人歡喜就會有人愁。
徐言與陳茂禮慢慢向前靠去，已經可以看到貼出的紅榜。
與縣試榜單不同，府試榜單乃是一張整榜。
密密麻麻的中式名字寫在一張大榜上，十分考驗人的眼力。
徐言定睛瞧了許久還是看不太清，心道還得再往前湊一湊。
便在這時突然人群散了開來。
徐言扭頭去瞧，卻見張以年在一幫讀書人的簇擁下朝這邊走來。
陳茂禮自然也注意到了，嘆了一聲道：“真是冤家路窄。”
徐言倒是毫無懼意，安慰陳茂禮道：“兵來將擋水來土掩，履卿兄別怕。”
陳茂禮輕點了點頭。
張以年並沒有直接前去看榜，而是朝陳茂禮走來。
他手中拿著一柄折烏骨泥金扇，輕輕一甩扇面便自然張開。
張以年輕扇了扇，悠悠然道：“庭下石榴花亂吐，滿地綠陰亭午。午睡覺來時自語，悠揚魂夢，黯然情緒，蝴蝶過牆去。
駸駸嬌眼開仍，悄無人至還凝佇。團扇不搖風自舉，盈盈翠竹，纖纖白苧，不受些兒暑。履卿兄，文徵明這首詞可還入得你的眼？”
見張以年開口便是一股敵意，陳茂禮也不示弱，慨然回道：“這扇子極好，扇面上的詩畫也極好。只是用扇的人當不起文衡山的手筆。”
張以年放聲大笑：“履卿兄還是脾氣那麼大，果然不愧是慈谿第一學子。”
他頓了頓繼而接道：“你是慈谿縣案首，張某是鄞縣案首。如今同赴府試，卻不知是慈谿人學問更強，還是鄞縣的學子更有才能。”
他這話一出瞬時引得軒然大波。寧波府中慈谿縣和鄞縣文教皆盛，都是科舉大縣。參加本次府試的兩縣考生皆是不少，此刻紛紛議論開來。
“那便看榜好了！”
泥菩薩尚有三分氣性，事關整個慈谿縣讀書人的顏面，陳茂禮自然不會相讓。
張以年衝身邊書童使了個眼色，後者立刻前去看榜。
過了片刻書童還沒回來，張以年不由得蹙眉，心道這蠢貨不會是從後往前看的吧。以本少爺的實力，府試案首難道不是如探囊取物一般？
又過了盞茶的工夫，那書童才折了回來苦著一張臉道：“少爺，榜上沒有您的名字。”
張以年先是一愣，旋即暴怒揮手狠狠扇了書童一巴掌。
“混賬，在這說什麼胡話！”
書童被抽得一個趔趄，好不容易才站穩，委屈的哭道：“少爺，榜上真的沒有您的名字。”
張以年臉色極差，他當眾出醜如何忍得了，狠狠一腳踢向書童。
“給我滾開！”
一腳踢開書童，張以年親自前去看榜。
他自然是從前往後看的。一連看了十幾名，確實沒有自己的名字。
更讓他感到奇怪的是，榜上也沒有陳茂禮的名字。
這實在是太奇怪了。
要知道他和陳茂禮的實力在這次府試眾考生中可謂數一數二。他們竟然都沒有上榜，這一定是哪裡出了問題。
便在這時，衙門大門突然開啟。
一名書吏手中拿著一張紅紙走了出來。
他站定之後掃了一眼眾人，清了清嗓子道：“按知府大人令，本次府試前三名單獨公佈！”
眾人皆是一驚，原來剛剛榜單上並不包括前三！
張以年神色總算好了一些，心道自己一定就在前三之中。
“第三名，慈谿陳茂禮！”
話音剛落，眾人皆朝陳茂禮投去豔羨的目光。
“第二名，鄞縣張以年。”
張以年聞言頗是失望，他攥緊拳頭牙齒咬著嘴唇，胸脯上下起伏。
不過讓他略有安慰的是，自己壓了陳茂禮一頭。只是不知道這府試頭名被誰奪走。
“本次府試案首，定海縣徐言！”
隨著書吏公佈了府試案首，本次府試全部名次已經揭曉。書吏繼而將手中紅紙貼在了大紅榜單上面，因紙上只寫了三個名字，每個名字都顯得十分醒目。
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