高務實仍然規規矩矩磕了個頭：“謝陛下。”然後才一本正經地站起身來。雖說皇帝與高拱足夠親近，但並不代表高務實就不需要講究禮節，作為曾經在縣委一秘位置上混飯數年的一根老油條，禮多人不怪這句話也算他的信條之一。至於磕頭，他早幾年的時候就已經打破了心理障礙——其實是被逼無奈，只好阿q似的對自己說：反正都是跪古人，不知道多少代的祖宗了，有什麼大不了的。
果然，隆慶笑道：“高家門風嚴謹，朕算是見識了。”然後又對高拱道：“我聽說先生帶了侄兒同來，已經吩咐下去，叫太子來陪……呃，來陪小高卿家說話了。”
高拱還好，只是拱手謝過皇帝，高務實卻是又吃了一大驚，暗道：“看來我還是小看了三伯在皇帝心目中的地位啊，就我現在這麼個小屁孩，僅僅因為是‘高先生的侄兒’，皇帝竟然把太子叫來跟我作陪？這可真是世界觀都被顛覆了……”想了想還是客氣了一句：“小子微末白身，豈敢勞動太子殿下？”
隆慶笑呵呵地擺手道：“無妨，太子自讀書以來，因著宮裡規矩，連他弟弟都難得見上一面，我瞧他平日也是悶得慌。你們兩個年歲相差彷彿，想來倒能玩到一塊的。馮保，你帶小高卿家去偏殿稍候，再派人去催一催太子。”
馮保趕忙應了，客客氣氣將高務實領走。隆慶則滿面春風地拉著高拱的手進了正殿。
花開兩朵，各表一枝。高拱那邊君臣師生的敘舊暫不去說，這邊高務實隨馮保走進一處偏殿，馮保引他在外堂坐了，便道：“小爺方才應是在貴妃娘娘那兒，咱家估摸時辰，這會兒想是也快到了，小高先生還請稍事休息，咱家去接小爺來。”
小爺，毫無疑問說的是太子，明朝宮裡的宦官宮女對太子有“小爺”這麼個稱呼，跟這個類比的還有稱呼皇帝作“皇爺”、“萬歲爺爺”之類，反倒是後世影視劇中常用的“萬歲爺”比較少見——當然影視劇中的謬誤太多，像這種已經是小意思了。
高務實聽他語氣客氣得幾乎都稱得上恭敬了，不禁也有些飄飄然。不過人家現在怎麼著也是管著東廠和御馬監[注：御馬監不是管馬而是管軍權。]的，屬於特務機構和京城軍權兩手都抓、兩手都硬的實權派大太監，放眼內廷，應該算是第二號人物，自己這種白身小屁孩不過是仗著三伯的威風，還是不要狐假虎威的好，於是連忙站起來像模像樣的拱手一禮：“小子何德何能，當得廠公如此客氣。”
馮保連忙擺手笑道：“誒，小高先生哪裡話，以新鄭高氏家學淵源，若干年後小高先生還怕不是內閣重臣？咱家只是個伺候皇爺的下人，就當是提前恭敬著，那也不算什麼……”
高務實一聽他這麼說，心中便道：“好機會！”忙道：“廠公這話小子可不敢苟同——未免太過謙了！便是我家三伯平日裡提起廠公，也是交口稱讚，直誇廠公是如今內廷中儒宦之翹楚，若非……啊，早想推薦廠公更進一步呀！”
馮保一開始聽他說高拱在家稱讚自己，心中還不禁冷笑，暗道：“高肅卿要真會誇我，我馮某人何至於至今沒有掌印？”結果一聽後來那個“若非”，心頭不禁猛跳：“難道這裡頭還有什麼隱情？高拱……是因為有別的原因才沒有推薦我？”
但這話卻不方便直接開口問，尤其是對方雖然看起來足夠聰明，舉止儀態也成熟得不像是個幾歲的小孩子，但畢竟自己與他只是頭一回見面，萬一對方不過是家教嚴格，所以禮數週全，其實心智仍不過普通小孩兒呢？要是把某些話傳了出去，那就十分不美了。
馮保這樣一想，也就不打算抓著這件事窮追不捨，眼珠一轉，裝作萬分高興的樣子大笑一聲，嘴裡越發客氣：“誒誒，小高先生可莫要誇了，咱家雖然自問讀書還算用心，但在高閣老這輪皓月面前，咱家這點能耐，怕是米粒之光都算不上，哪裡敢當這個儒字？”
高務實正要順勢再給馮保一頂高帽，卻聽見一個稚嫩的童音傳來：“大伴你什麼時候讀書用心了？明明我讀書的時候，你在旁邊看著看著就瞌睡……”
說這話的人不用多想，只能是當今太子、將來的萬曆皇帝朱翊鈞了。
高務實見馮保臉色尷尬，但目光中卻閃過一絲陰霾，心中不由一動，但他卻裝作毫無察覺的樣子轉頭朝門口看去。只見一個與他自己差不多身高，唇紅齒白的童子笑嘻嘻地走了進來。
他身穿硃紅底色常服，頭上戴一頂圓圓的小黑帽，遮住那光光的腦袋——明代兒童有剃髮習俗，皇室子女也不例外。皇宮中設有專門的篦頭房，通常有近侍十餘員，專門負責為皇子女請發、留髮、入囊、整容(整理儀容)之事。凡皇子、皇女誕生，到滿月剪胎髮，百日命名後，便按期剃髮，謂之“請發”。至少在這一點上，皇子女們和民間的兒童沒什麼不一樣，都是要將頭髮全部剃掉，一根不留，“如佛子焉”的。
太子殿下現在頭上戴的這頂玄青縐紗製作的六瓣有頂圓帽，名曰“爪拉帽”。一般來講，男童到十多歲時開始留髮，留髮一年後，又選擇吉日“入囊”，即將頭髮總束於腦後，納於特製的囊中，垂在身後。囊寬二寸許，長尺餘，冬天用玄色紵絲製作，夏天用玄色紗。一般而言，直到皇子選婚納妃時，才擇吉行冠禮，以示成人。
不過，皇子們如果受封為太子或者諸王后，都會由朝廷賞賜冠服，如冕服、皮弁服、常服以及嘉靖時期創制的保和冠服等。高務實略有些奇怪的是，眼下太子雖然年幼，但的確是已經受封了太子的，為何還是這身打扮，就有些讓人意外了。想想大概是因為之前皇帝沒料到高拱會把自己帶進來，所以未曾提前知會太子，而太子平時在宮中也可能很隨意，並沒有穿得太“麻煩”的緣故。
當然這些都是小事，高務實也懶得深究，他只是略略看了太子一眼，從長相來說，沒有什麼突出的地方，當然也沒有什麼突兀的地方，唇紅齒白的一張小臉有點嬰兒肥，圓圓的，站在看小孩子的角度，倒是挺可愛。
他知道皇室子弟對於一些禮節很是敏感，也不敢多耽誤，就上前見禮：“小民高務實，見過太子殿下。”他沒有跪下磕頭，而是深深一揖——這符合他官宦世家讀書人的出身，畢竟太子雖然理論上已經是“君”，但畢竟只是儲君，不用也不適合與面對皇帝時一模一樣。
“免禮。”聽太子的語氣，這句話說得很隨意。
不過高務實倒也不敢太隨意，仍然把這個揖禮行完才直起身子——他跟這位小爺可不熟。
***作者有話說***
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