高拱面色肅然，點了點頭，道：“你去大同之前提的那個建議，我思來想去，覺得頗有道理，便給東野去之以私函一道，詢問其意。”
高務實忙問：“東野先生如何答覆？”
“他不肯。”高拱搖了搖頭，嘆息道：“他在回函中說他為官三十餘載，未能侍奉雙親，先前老父仙逝，他丁憂守孝未畢，便被先帝強召而回，已是極為不孝。如今既已致仕，正好親視湯藥於老母榻前，以盡人子本分，何其樂耶！又隨手附了一首小詩，曰：茅廈三間蔽日，槿籬四面遮風。几上一編農譜，壁間幾幅耕圖……倒是優哉遊哉。”
“這……”高務實頓時皺起眉頭，猶豫了一下，還是開了口：“三伯以為，東野先生不肯回京，真是因為，呃，真的只是因為要臨親盡孝麼？”
高拱笑了笑，又搖了搖頭，道：“東野是由嘉靖十四年的金榜，以二甲第四名入選庶吉士，我卻在鄉試之後蹉跎了十三個年頭，到了嘉靖二十年才得登金榜，比他遲了足足兩科……當初我與他一同入閣，他也恰好排名在我之前，如今我欲請陛下起復於他，則他回來必然在我之後，換做是你，你會作何想？”
高務實也有些為難，揉了揉鼻樑，鬱悶道：“可是眼下殷歷城走通了內廷門路，取中旨入閣的可能性很高，他這個人……侄兒以為多半難以與三伯同道，如此內閣之均勢恐將失衡，若不引入一名志同道合者，只怕事有不諧。”
殷歷城者，殷士儋是也，他是山東歷城人。
高拱自然也明白其中緣由，否則也不會給“東野先生”去信詢問他是否願意接受起復了，此刻聽高務實這麼說，也點了點頭，道：“這我自然知曉，只是……為何你前次要說高南宇不足恃？他本是以疾乞休，如今病已大好，待殷士儋入閣之後，禮部尚書出缺，高南宇便正可起復原官為禮部尚書，如此過個三五月，我便可以推薦他入閣。高南宇與我是同年，資歷又不如我，再加上他是個忠厚之人，入閣之後當可安居我下，有何不可？”
南宇，是高儀的號，高儀此人是高拱同科的二甲第一名，隆慶初年因病請辭致仕。在原本的歷史上，隆慶六年時因為內閣只剩高拱和張居正二人，高拱於是借隆慶之口將高儀起復，又推薦入閣，結果高拱與馮保相爭之時，高儀卻膽怯不敢相從，後來高拱被逐，高儀又嚇得病情加重，沒多久便嘔血而死了。
簡單地說就是，高拱拉他入閣本是想多一個盟友小弟，結果此人一點作用都沒有發揮出來，簡直浪費名額。
高務實心中嘆息：有何不可？有歷史證明此人膽小怕事、毫無擔當，根本不足以做你的同志啊！
但這個理由高務實無法宣之於口，只好說：“侄兒聽說高南宇之病，似是肺癆，此疾並無根治之法，誰知道他什麼時候又犯？此不足恃之其一也。其二則是，南宇公此人雖然安貧樂道，也不似攬權胡為之輩，但他同時也有些……怎麼說呢，不作為。三伯欲平衡內閣，此公未見得敢與李、趙相爭；欲大治天下，此公也未必能善用其權，為三伯佐助。是以，侄兒以為南宇公不足恃。”
這兩條理由並非高務實杜撰，高拱聽了便也有些遲疑，沉吟片刻，不肯言語。
又過了一會兒，高拱才道：“你說的也有些道理，只是東野此人，性情耿直，要想起復於他，又居我之下，實在有些難辦。”
高務實想了想，忽然問道：“三伯，我記得東野公除了兩任天官之外，還曾兩次為鄉試主考，一次為會試主考，更作《學約》、《四思箴》、《四畏箴》、《九字圖說》、《續鄴乘》等，堪稱著作等身、學富五車？”
“那又有甚稀奇？”高拱詫異道：“他是乙未科二甲第四，才學勝我十倍。”
“才學勝我十倍”乃是古代文人稱讚別人的習慣說辭，高務實自然不會當真，不過以高拱的性格，能如此稱讚於人，那也是很不容易了，可見這位東野先生的本事，至少是甚得高拱推崇。
高務實笑了起來，眨了眨眼，道：“三伯，你說……侄兒是否能有幸拜入東野先生門下？”
高拱呆了一呆，忽然明白過來：“你是說……以此理由，先將他請來京師再說？”
高務實笑而不語。
“這個辦法倒是可以一試。”高拱想了想，道：“不過，郭東野治學嚴謹，而且不喜收徒，即便是數次出任考官，門生無數，卻也很少與門生故吏聯絡。如今他又已經致仕三年，你想拜入他門下，只怕並不容易。”
高務實道：“總是一條路子……方才三伯讓我去安陽，是想要我代三伯說服他接受起復麼？”
高拱點了點頭：“你雖年幼，畢竟是我近親，也算他的晚輩，你攜我親筆信函代我前去拜見他，他自然能知道我的誠意。”
高務實笑道：“這封親筆信怕是要請三伯重寫了，這次不寫請他出山起復，就寫請他教授小侄學業，三伯你看如何？”
高拱想了想，思索著道：“可以是可以，不過……那你要再等幾天才能出發。”
“嗯？”高務實怔了一怔：“這又是為何？”
高拱把臉一板，瞪了他一眼，道：“為何？我方才說過了，郭東野治學嚴謹，你要是學問太差，他豈能收你？我今日先出一題，你且制義一篇與我看看，若是寫得不堪，我可不想你去安陽丟我的顏面。”
高務實自問這大半年雖然一直有其他事情要忙，但自己的功課卻也並未落下，他是個很能自學的人，高拱家中典籍又多，且他在嘉靖三十一年時就在裕邸講《四書》，那些講義在高拱家中都有存稿，後來甚至編成《論語直講》、《中庸直講》等書，高務實都已經看過，雖然還有些囫圇吞棗，卻也受益匪淺。
再加上高務實自己也想試一試自己的水準，便道：“請三伯出題。”
“郭東野為人弘大雅正，他若要出題考你，必然不會考經（五經），只會考書（四書），我這一題，便也自書而出。”高拱看了高務實一眼，略微思索，便道：“題曰：子謂顏淵曰，用之則行，舍之則藏，唯我與爾有是夫。”
高拱說完，輕輕拍了拍手，叫進來一名侍女，命其為高務實研墨。高務實則走去書案邊，默默坐下來，開始思索破題。
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