月黑殺人夜，風高放火天。
九月初五的晉北邊關，朔風漸冷，秋露凝霜。
丑時剛過一會兒，鎮羌堡的關門忽然開啟，一支人含枚、馬套籠的騎兵悄無聲息地從關門湧出，這支騎兵的兵丁並非穿著大明官軍常見的大紅鴛鴦戰袍，而是全部身著玄色棉衣，外罩未曾拋光的黑鐵色細鱗罩甲，胯下的戰馬更是早已摘去胸前銅鈴，除了暫時還未曾裹蹄，已經完全是一副騎兵夜襲的標準裝束。
鎮羌堡離德勝堡僅有不到二十里距離，本在俺答中軍的探馬巡視範圍之內，但這幾天以來，明軍已經摸清了敵軍探馬兩個時辰一巡的規律，現在正是上一輪探馬早已回營而下一輪探馬尚未出發的最好時機。
這支騎兵的正副首領看來頗有經驗，在隊伍前方領頭壓陣，速度不快不慢，一直維持在戰馬不會太吃力的臨界線上，顯然是在刻意儲存馬力，只有到達預定的位置才會催馬提速，發動奇襲。
新月的薄光之下，映照出兩位首領的容顏，正是麻貴與高珗二人。至於高陌，他雖然是團正，但他步戰出身，騎術一般，馬上作戰非其所長，是以此次藏拙，未曾出擊。
麻貴與高珗二人一路並無交流，好在不到二十里路，對於騎兵而言並不需要多長時間，沒過多久，已經可以接著微弱的月光看見前方出現大量的氈帳——那自然是俺答的大營所在。
由於明軍原本就極少主動出擊，再加上俺答數萬雄兵壓境，根本沒有任何蒙古將領會認為明軍敢出關來戰，是以俺答中軍僅有普通的守夜哨崗，甚至由於已近三秋，正是漠南氣候快速轉涼的時節，連固定哨崗的守夜兵丁都因為喝酒熱身，眼下大多已經迷迷糊糊睡了過去，個別警醒一點的，雖然還勉強睜著眼睛，卻也早已昏昏欲睡，目力不及往常甚多。
夜襲騎兵稍稍繞道，最終在俺答大營東北處不遠的一個微微隆起的小草丘後停了下來。
麻貴這時才壓低聲音、揮舞雙手喊了一聲：“待會兒達兵在前開路，京華騎衛隨後跟進，跟著我和高團副直接往裡殺！但是你們要記住，此次奇襲我們不求殺傷多少韃子，也不求帶走敵人首級或者右耳，遇見守營敵軍，先打三眼銃，然後換做腰刀，有機會的時候多朝易燃之物扔火摺子！另外就是，千萬不要與敵人糾纏，切記要跟進我與高團副，進則齊進，撤則同撤！”
高珗等他說完，朝自家騎丁補充了一句：“弟兄們，麻將軍剛才說了，不以首級論功，這次出發之前大少爺已經說過，成功偷襲並回營者，集體二等功！成功偷襲但不幸犧牲者，集體一等功！至於烈士家屬安置辦法，不用我多說，你們都知道！若是這般厚恩之下還有偷奸耍滑之輩，有什麼懲罰你們心裡也清楚，你家中上下十輩子都還不完那筆錢！”
高珗前面說的話還好，麻貴聽得甚至心中一動，暗想：烈士家屬安置辦法？聽起來有些意思，待回去之後，有機會一定要問上一問。
但最後高珗的威脅之語，卻又讓麻貴有些錯愕：逃兵或者不肯力戰者自然是一刀砍了，怎麼聽高珗這意思，高家軍竟然是罰錢？這種事罰錢管用嗎？不過，全家上下十輩子都還不完？聽起來倒也有點狠……
當然，此刻不是想這些事的時候，麻貴很快集中精神，吩咐道：“所有人下馬，馬蹄裹上，準備衝營！”
花開兩朵，各表一枝。此刻的俺答中軍大營除了偶爾的馬嘶，幾乎再沒有其他聲音，而無數的氈帳也都黑沉沉一片，顯然大家都已沉睡，可是就在此時，中軍主帳之中卻突然亮起了燭光。
俺答當然沒有未卜先知之能，他並不是知道有人偷營而突然起身，更不是故意設伏之類，他帳中亮燈只是因為他是整個中軍大營裡頭年紀最大的老人，而很多老人都有一個特點……不耐久睡，起得特別早。
很湊巧，俺答就是這樣一個正常的老人。
更何況，由於他不肯輕易在堅固的德勝堡下浪戰而損失寶貴的戰力，軍中顯得有些無所事事，他自己晚上睡得也比較早，此時雖然放在後世才不過凌晨三點半左右，可他卻已經醒了，並且再也睡不著，於是乾脆起身，打算趁著夜色帶上幾十個親兵去關下看看明軍守夜是否懈怠——他雖然不肯浪戰，但如果明人守軍值夜懈怠，他也不介意改變主意，集中精銳在明晚此時搞一次突然襲擊，攻破德勝堡，抓了那裡頭的欽差來和大明朝廷談談換回自家孫子這筆買賣。
然而就在俺答剛剛在女奴的侍候下穿戴齊整，打算出帳之時，他忽然感到腳下地面有些異常。作為數十年來漠南草原的王者，俺答雖然年紀已經大了，經驗卻無比豐富，只見他臉色一變，蹲下來伸手在地上一按，不過數個呼吸的時間，他便已經猛然站起，大喝一聲：“有敵軍騎兵偷營，速速擂鼓吹號！”
俺答汗帳周圍的十幾個親兵大帳最先反應過來，很快便紛紛亮起了火把——此時不能隨便點燈，只能將火把手持，以免遭到偷襲之時那些燭火無人打理，自己焚燬了營地。
嗚咽悠揚的號角和震人心魄的鼓聲同時響起，無數蒙古兵丁從睡夢中被驚醒，稍稍遲鈍了一下，發現並未聽錯之後，紛紛匆忙穿衣著甲，提著馬刀弓矢就往外跑。
但此時此刻，或許已經有些來不及了，或者說，多少還是慢了一點。
由於有眾多馬匹甚至隨軍牛羊需要安置，蒙古軍大營連綿足有七八里長，寬度也有將近三里，即便俺答汗靠著過人的經驗，連派人檢視這種常規操作都沒有做，便果斷下令擂鼓吹號，但他畢竟無法在這種時候把更確切的情況通知到每一個蒙古士兵。
譬如，俺答僅僅從手按地面就立刻判斷出來的兩大要點：敵軍騎兵約有一千左右，攻擊方向是蒙古軍大營東北角！
俺答再強，也改變不了這個時代指揮體系的技術落後，他只能威嚴地走出自己主帳，用自己的鎮定來給身邊人傳遞信心。所以他沒有聲嘶力竭的大喊大叫，而是站出主帳，親持火把，把自己的身形和麵孔照得鋥亮，然後大吼一聲：“傳本汗令諭，各部謹守自家營地，不得隨意出營救援！”
然後他衝著一名匆匆趕來的高大蒙古將領道：“恰臺吉！吾兒速速點齊本汗宿衛親軍往大營東北拒敵，務必要第一時間將其逐出，不得使其衝擊東北馬圈！”
恰臺吉不愧是強到讓俺答收為義子的右翼蒙古第一高手，他根本不需要俺答解釋，也早已用同樣的方法知道大營東北來了約一千敵騎，聽了俺答的命令，大聲回答：“大汗保重，兒臣去去便回！沙穆爾，你帶一百人留下保護大汗，其餘人與我去戰來敵！”
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