“來得早不如來得巧。”朱翊鈞指著沙漏，微笑道：“日新，陪我一起用個午膳吧。”
高務實微微一怔，隨即笑道：“微臣遵旨。”
朱翊鈞之所以臨時起意要留高務實一起用午膳，一來確實是因為君臣多年，彼此之間感情深厚，他留高務實一起用膳也不是一次兩次了；二來也有故意磨一磨徐弘基與王允忠的意思，畢竟大明皇帝吃飯雖然實在算不上鋪陳浪費，但通常情況下在時間上還是比較寬裕的。
他很清楚，徐弘基與王允忠此刻必然還餓著肚子，而高務實先被召前來商討西域事宜，這個訊息二位勳貴肯定能獲悉。如果高務實談完西域之事立刻就走，他們說不定還會心存幻想，以為皇帝頂多只是想要敲打他們一下，並不是真的要重罰。
但如果高務實談完正事還被留下來陪皇帝用膳，他們就會意識到皇帝這是在故意晾著他們，這無疑會給他們造成更大的心理壓力。
朱翊鈞就是要讓他們感到害怕，感到恐懼，只有這樣，他們才會更加聽話，更加不敢有任何違背聖意的心思。
“傳膳。”朱翊鈞淡淡吩咐了一句，立刻有宮人前去安排。
不多時，御膳房就送來了午膳。朱翊鈞的午膳確實不算奢華，別說和韃清那位著名的老妖婆相比了，就算往前比唐宋之時，明朝皇帝在吃這一塊也堪稱樸素。好在高務實平時雖然吃得精緻，卻也不貪多，這六菜一湯在他看來非常合適，葷素搭配，營養均衡。
皇帝留高務實用膳並不等同於“賜宴”，規矩遠沒後者那麼多。不過即便如此，高務實作為臣子也沒有和皇帝平起平坐的資格，因此他只是坐在朱翊鈞下首，面前也擺了一模一樣的六菜一湯。但差別依然是有的，比如皇帝的餐具之上明顯能看見描金龍紋，高務實這邊的碗、盤、盅上則全是花鳥圖。
“日新，我知你愛吃魚，此番既來江南，怎能不嚐嚐太湖銀魚？”朱翊鈞指著面前的一道菜道：“朕也是昨日遊覽後湖才頭一回吃到，確實別有一番滋味。你雖然富甲天下，但也是頭一回來江南，而這太湖銀魚但凡出水就得儘快食用，在京師可吃不著……”
“是，微臣領旨。”高務實也不客氣，立刻提箸，夾了兩三隻小小的銀魚嚐了一口，讚道：“果然鮮美細嫩，皇上好口福。”
朱翊鈞微微一笑，道：“你喜歡就好，回頭朕交代一聲，今後這些日子，只要朕這邊吃了，便多做一份給你送去。”
“謝皇上。”高務實連忙謝恩。
君臣二人一邊用膳，一邊閒聊些朝政上的事，氣氛很是融洽。朱翊鈞中途想要上酒，被高務實勸阻，朱翊鈞笑笑便也作罷，其對高務實的重視，由此可見一斑。
而此時，徐弘基與王允忠已經到乾清宮外候了一會兒，他們雖然餓得前胸貼後背，但卻一點食慾都沒有，只是坐在殿前耳房裡大眼瞪小眼。
“成山伯，您是朝中前輩，能不能指點一二……皇上這是什麼意思？”徐弘基忍不住問道：“他召靖國公商議西域變故，時間已經夠長了，現在還把靖國公留下來陪他用膳，卻把咱們晾在這兒，這是個什麼章程？”
王允忠苦笑道：“國公爺，皇上的意思還不明顯嗎？這是在敲打咱們呢。”
徐弘基皺眉道：“可皇上單獨召咱倆前來詢問，而不是讓東廠和錦衣衛來執法，這難道不是皇上打算大事化小小事化了？”
王允忠嘆了口氣，道：“皇上怎麼想的，現在如何去猜都無意義。但有一點可以肯定，那就是皇上對咱們很不滿。否則，他也不會日前剛與您一道拜謁孝陵，今日就把您晾在這兒，等他與靖國公用膳，您說是嗎？”
徐弘基頓時慌了手腳，忙問道：“成山伯說的是。只是事已至此，咱們現在該怎麼辦？”
王允忠搖了搖頭，道：“還能怎麼辦？現在只能寄希望于靖國公了……他畢竟答應過咱們，總該在關鍵時刻託咱們一把。”
徐弘基憂慮道：“話雖如此，可咱們此前……畢竟一直與靖國公保持著距離，如今靖國公雖是說要保咱們一手，誰知道這一手力道如何？萬一靖國公覺得只要保住咱們的腦袋就行，那可如何是好？”
王允忠倒不像他那麼悲觀，安慰道：“國公爺世居南京，對靖國公的為人不熟，有這般擔憂倒也不稀奇。不過我在京師時倒是與靖國公打過一些交道的，依我的見聞來看，靖國公此人輕易不表態，一旦表態就不會反悔。
我就明說了吧，他絕不會口中說保咱們，實際上卻只保咱倆不丟腦袋……何況這檔子事雖然大，但我二人畢竟是勳貴，尤其是國公爺您，您可是中山王之後，這事再大也遠非謀逆能比，怎麼可能掉腦袋呢？
既然本就不是掉腦袋的大罪，則靖國公的‘保’若是隻保住咱們的腦袋，那豈非是反過來折了他自己的臉面？”
徐弘基聽了覺得有理，又放心了一些，點點頭道：“成山伯所言在理，靖國公就算為了自己的面子，應該也會盡量護著咱們才對。”
王允忠提醒道：“國公爺，此番或許不會遭逢大難，但咱們從此就欠了靖國公偌大一個人情，將來……”
這章沒有結束，請點選下一頁繼續閱讀！徐弘基苦笑道：“這倒不必成山伯提醒，我剛才出府入宮之前，府中的師爺們就攔住我千叮萬囑，說的都是這個道理。”
兩人對視一眼，都從對方的眼中看到了無奈。他們知道，從今往後，他們頭上就多了一個萬萬不能得罪的人。
官場上本無多少道義可講，只要利益足夠，沒有誰不能出賣。但這有個前提，那便是對方沒有能力報復你。倘若你是欠了高務實這種人的人情，那就沒辦法了，根本不可能裝作沒這回事……因為他是真有能力報復你，且你肯定頂不住他的報復。
“魏國公”當然厲害，畢竟是徐達的後人，靖難之役力挺朱允炆都沒能絕了魏國公一系[當然這和徐皇后關係很大]，反倒徐家還多出來定國公一系。
可是，高務實若要報復，又不一定非要斷了魏國公這一門顯爵——擼掉你徐弘基就是，魏國公的血脈多著呢！以如今高務實的權威和榮寵，只要他願意，隨時都可以翻案，不動爵位只動人！而他們，卻沒有任何反抗的餘地。
這就是權勢的力量。在絕對的權勢面前，任何的反抗都是徒勞的，因此，這人情今日欠下了，恐怕就一輩子都還不完。
兩人都是勳貴，都是超品大員，但面對高務實這樣的當朝首輔國公，他們卻連反抗的勇氣都沒有。
兩人相對無言，都陷入了沉默。他們知道，從今往後，他們只能唯高務實馬首是瞻，絕不敢再有任何忤逆高務實的心思。至於什麼京華勢力全面進入江南，他們也只能強顏歡笑，爭取還能在這條強龍身後撈點殘羹冷炙。
而此時，高務實仍在陪皇帝用膳。他很清楚皇帝的用意，但並沒有點破。有些話，只能意會，不可言傳。
他相信，經過這件事，南京的勳貴們應該能意識到，誰是這個朝廷真正的主人，誰又是代這位主人執權柄者。
“宣魏國公徐弘基、成山伯王允忠覲見——”
隨著司禮監隨堂太監的一聲高呼，徐弘基和王允忠二人匆匆走進乾清宮。他們雖然已經腹中空空，卻也只能強忍著。
“臣魏國公徐弘基（成山伯王允忠），參見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
“二位平身吧。”朱翊鈞端坐主位，聲音聽不出喜怒，淡淡地道：“二位愛卿，朕召你們來，所為何事，想必你們也知道了。”
徐弘基和王允忠對視一眼，然後徐弘基硬著頭皮道：“皇上，臣等確實有失察之罪，但臣等對皇上的忠心，天日可鑑。”
“哦？忠心？”朱翊鈞冷笑一聲：“若真有忠心，便該在發現問題時立刻上報，而不是等到東窗事發，才來向朕告罪。”
徐弘基和王允忠的臉色都變得十分難看，他們當然知道，皇上這是在敲打他們。但事已至此，他們也只能硬著頭皮繼續解釋。
“皇上，臣等確實有罪，但臣等也確實是被人矇蔽了。”王允忠連忙道：“臣等雖然負責督辦修繕皇宮一事，但具體的事務都是由南京工部營繕司主事王令虞等人負責，臣等一時不察，這才被他們矇蔽。”
“是嗎？”朱翊鈞冷笑道：“那為何朕聽說，你們還從中分了不少好處？”
此言一出，徐弘基和王允忠的臉色都變得十分難看，他們不知道高務實之前怎麼和皇帝說的，但也知道皇帝這是在逼他們表態。如果他們不能給出一個滿意的答覆，那麼等待他們的恐怕就將是嚴厲的懲處。
“皇上，臣等確實在事後收到了他們一些禮物，但臣等當時都以為這只是尋常感謝……臣等是一時糊塗，誰知道他們如此膽大包天，竟敢虛報瞞報、以次充好啊。”徐弘基畢竟官場經驗不夠，被朱翊鈞這麼一詐，差點什麼都說了。
成山伯王允忠作為靖難系勳貴，來南京出任守備勳臣之前一直在北京官場混著，顯然更瞭解朱翊鈞的為人，知道徐弘基這番話朱翊鈞不會在乎，因此趕緊介面道：“臣等也是日前剛知道這些內情，震怖之下趕緊上疏告罪……皇上，臣等願意將所有非法所得上繳，只求皇上能夠寬恕臣等此次無心之過。”
一聽這話，朱翊鈞果然沒有繼續發難，而是瞥了高務實一眼，朝他使了個眼色。不過，皇帝做完這個動作，卻又繼續反道：“寬恕？”
頓了一頓，朱翊鈞冷笑道：“你們可知道，因為你們的失職，這皇宮若要重新再修葺一次，需要花費多少銀子？”
徐弘基和王允忠的臉色都變得十分難看，他們已經聽出一點很不對勁的苗頭了，皇帝這是在逼他們給出一個更滿意的答覆……搞不好是要讓他們承擔這南京皇宮復工再修一次的費用。
“皇上，臣等知罪，願意接受任何懲罰。”王允忠硬著頭皮道：“但臣等對皇上的忠心，絕無二心。”
“忠心？”朱翊鈞冷笑道：“你們的忠心，朕已經看到了。但朕更想知道，這皇宮工程被你們幹成這副模樣，不會朕住著住著就塌了吧？”
這就純屬敲詐了，無論這工程中間有多少貓膩，他們也不敢在皇帝要住的地方搞得安全性都不能保證，那是拿自己的腦袋……不對，是拿九族不當回事啊。
朱翊鈞是看過高務實的報告的，知道這些人動手腳多的地方都是皇帝不太可能經常去的那些殿院，而且幹得頗為聰明，一般都是看起來還不錯，只是“保質期”不太行。高務實當時還感慨過一句，說這些人都是“糊弄人的好手”。
這章沒有結束，請點選下一頁繼續閱讀！朱翊鈞自己也馬上想明白了其中道理，其實並不複雜：大家都知道皇帝此次來南京主要是做個政治表態，不可能長久呆在南京。既然如此，南京皇宮只要一年內看著沒問題就行了，今後皇帝一走，南京皇宮就算塌了，他們也能找出一萬種理由來說明純屬天災。
徐弘基和王允忠的臉色都變得十分難看，他們感覺，皇上這回恐怕真是不在他們身上刮一層皮不肯罷休了。只是事已至此，他們已經沒有別的選擇。
“皇上……”徐弘基硬著頭皮，剛要咬牙表示願意出資，誰料高務實忽然在旁笑了一聲。
他這一笑，場中其他三人都朝他望過去。
“元輔何故發笑？”朱翊鈞一臉詫異地問道。至於徐弘基和王允忠，他們心中則是忐忑不安，不知道高務實是打算撈他們一把，還是要落井下石。
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