德川秀忠與島津忠恆雖然在某些問題上一直很難達成一致，但對於明軍騎兵卻是同樣關注。這一路上數十里走下來，二人的目光幾乎一直緊緊鎖定在那些明軍騎兵身上。
他們從未見過如此精良的騎兵裝備，每一件甲冑都閃耀著冷冽的光芒，彷彿能夠抵禦任何攻擊。而那些戰馬更是雄壯無比，肌肉線條分明，四蹄強健有力，一看便知是經過精心挑選和長期訓練的戰馬。
當聖駕的隊伍已經過了香河縣，差不多進入武清縣境內，也便是走過了數十里路程，再過不遠就要到武清過夜時，兩人都覺得經過一天的觀察，已經得出了自己想要的答案。
島津忠恆輕聲對德川秀忠說：“秀忠閣下，您看那些騎兵的裝備，與我日本騎兵相比如何？”
德川秀忠沉吟片刻，緩緩答道：“忠恆閣下，明軍騎兵的裝備之精良，遠非我日本騎兵所能比擬。他們的甲冑不僅堅固，而且設計合理，既能提供足夠的保護，又不會影響騎兵的靈活性。而我們的騎兵，雖然勇猛好勝，但在裝備上確實與明軍騎兵相去甚遠。”
島津忠恆點頭表示同意，他的目光又轉向了騎兵們手中的武器。只見那些騎兵手持新式馬刀，腰間還掛著騎兵專用的燧發短管火槍，背上則揹負著備用弓箭。這種裝備組合，顯然兼顧了近戰與遠端攻擊的需要。
德川秀忠注意到了島津忠恆的目光，繼續說道：“而且，明軍騎兵的武器種類繁多，既能進行近戰，又能進行遠端攻擊，這種全能的戰鬥方式，是我日本騎兵必然難以應對的。”
島津忠恆深吸了一口氣，他知道德川秀忠所言非虛。日本騎兵或許只有在近戰勇氣方面能有一定的優勢，但在面對如此全能的明軍騎兵時，確實力不從心。甚至所謂“近戰勇氣”也恐怕只是自己的臆測，畢竟明軍騎兵一身具裝，看起來堅不可摧，穿著這樣的具裝進行戰鬥，換了是誰都會勇氣倍增。
此時島津忠恆忽然想到了朝鮮戰場，他記得當時的明軍騎兵似乎還沒有裝備如此多的短鐵炮(燧發短管騎兵火槍)，不僅沉吟起來，問道：“秀忠閣下，您覺得明軍騎兵的馬刀和鐵炮……呃，火槍，在實戰中有哪些優勢和侷限？”
德川秀忠沉思了一會兒，緩緩說道：“明軍騎兵的馬刀輕便靈活，從形制來看，切割力應該很強，而且易於操控，適合在馬上使用。但在下認為，其對抗重甲的能力或許有限，且十分依賴馬速。這樣來說，在混戰中，可能不如長矛或鐮槍等長柄武器有效。”
島津忠恆點頭表示贊同，接著說：“至於火槍，前些天我們被准許觀摩禁衛軍訓練時便見過了，其火力強大，裝填快速，便攜性強，具有很強的威懾作用。
不過火槍畢竟是火槍，而且還是短管，這就意味著它們射程有限，且受天氣影響較大，儘管比普通鐵炮裝填快了許多，但整體而言，這一裝填過程依舊比開弓要複雜不少，而且單次射擊後又需要重新裝填。
所以，秀忠閣下請看，他們的戰馬上都有一排皮套，皮套上有三個套環，從大小來看，正是用來插放火槍的……也就是說，他們原本應該每人每騎配備三把火槍，只是不知為何，這次只帶了一把。”
“在下也注意到了這一點。”德川秀忠點頭道：“或許是因為此番南下封禪並無作戰需求，更多的還是作為天子儀仗，因此不必配齊火槍？”
島津忠恆也想象不出其他緣由，於是點頭道：“秀忠閣下所言在理，在下也以為如此。”
呃，這就真是誤會了，禁衛軍這支騎兵之所以三個槍套只裝一把騎槍，單純是因為高務實提出計劃沒多久，新式騎槍的生產還來不及罷了。現在這款新式騎槍都是因為禁衛軍此次任務有“觀瞻”需求，這才把全部產能集中供應在此，否則就只能掛老款騎槍出來了。這麼說吧，新式騎槍的全部產量幾乎都在這支禁衛軍騎兵這裡。
對此茫然無知的德川秀忠總結道：“由此來看，明軍騎兵應該是透過結合使用馬刀和火槍，以在戰場上發揮出多樣化的作戰能力來因敵制勝。馬刀提供了近戰的靈活性和切割力，而火槍則提供了遠端的火力支援。
可以想象，兩軍交戰之時，明軍騎兵可以先以火槍遠端攻擊，到打完三輪火槍之後再接敵近戰。此時敵軍已受重創，戰陣即使尚未崩潰也一定出現了動搖，而明軍騎兵再趁亂接戰，以戰馬飛奔之力使用馬刀割傷對手，很快便能奠定勝局。”
島津忠恆嘆息道：“是啊，是啊，這是可以想見的。誠然，這兩種武器都有其侷限性，但只要嚴加訓練，讓騎兵們具備高超的技巧和戰術，就能在實戰中發揮最大的效果。而這樣的戰術，我日本騎兵根本無從應付。”
德川秀忠眉頭深皺，道：“忠恆閣下，今日一見，方知我日本騎兵與大明騎兵之間的差距究竟多大。回去之後，我們必須加強騎兵的訓練，提升裝備水平，否則……”可能是意識到這話有些問題，他趕緊自覺閉嘴。
島津忠恆更加不敢往下說，只是輕咳一聲，全都裝作沒聽見。德川秀忠連忙轉移話題，又與島津忠恆繼續討論，只是話題被轉向了戰馬的差距。
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後面精彩內容！“忠恆閣下，在下以為除了武器和具裝之外，日明之間戰馬的差距恐怕還要更大一些。”
島津忠恆點頭道：“秀忠閣下所言極是，看來您也注意到了明軍騎兵的戰馬？它們與我日本的戰馬相比，確實優秀太多，無論是陸奧馬還是木曾馬，都遠不及明軍的戰馬。”
德川秀忠點頭回應：“確實，忠恆閣下。明軍的戰馬體型更為高大，肌肉線條分明，力量與耐力似乎都遠超我們的戰馬。”
島津忠恆點頭道：“在日本，我們的戰馬體型太小，雖然這可以適應國內的山地和狹窄地形，但若是這樣兩支騎兵正面相戰，我們的劣勢就太大了。
比如，我們的戰馬平均身高大約為13手(約132釐米），體重大約在七百斤左右。它們雖然體型不大，但在複雜地形中卻非常靈活。而明軍的戰馬，體型明顯高大許多。
它們很可能是蒙古馬與西域馬混血而來，具有各種傳說般的特質。秀忠閣下，您也看到了，這些戰馬的身高可能接近15手(約152釐米)，體重目測應該達到九百斤。
它們不僅能夠揹負這般高大且具裝的騎兵，而且在這一整日的長途行軍中顯示出了驚人的耐力，如此龐大的隊伍卻不曾因為戰馬需要休息而停下哪怕一次。”
德川秀忠點頭表示認同，並補充說：“確實，日本戰馬以靈活性著稱，但在負重和耐力方面則大有不足。我們的戰馬通常只能揹負較輕的裝備，且在長途行軍中需要更頻繁的休息。”
島津忠恆沉吟道：“據這段時間京師的傳聞來看，明軍已經完全收復了西域。考慮到他們早已降服了漠南、漠北蒙古，所以這些他們的戰馬很可能是蒙古馬與西域馬的混血，並且結合了兩種良馬的優秀特點。毫無疑問，明軍這些戰馬不僅速度快，而且耐力強，非常適合長途奔襲和激烈戰鬥。”
德川秀忠補充說：“明軍戰馬的這些特性，無疑在戰場上提供了巨大的優勢。它們不僅能承載重甲騎兵進行快速衝鋒，而且在長時間的行軍和追擊中也能保持穩定的表現。”
島津忠恆深表同意：“正是如此。而我們的戰馬，雖然適應了日本的山地和森林，但在平原上的衝鋒和持久戰中，就遠遠不如明軍的戰馬了。
當初在朝鮮，我軍在漢城失利之後迅速南下，希望脫離明軍追擊，結果正是靠著朝鮮的山地密林，這才堪堪不被明軍騎兵追上圍剿，現在想想真是劫後餘生。若當時地形一馬平川，我忠恆說不定也已經戰死沙場了……”
德川秀忠沒打朝戰，不想在島津忠恆面前示弱，便轉移話題道：“此外，明軍戰馬的馴養和訓練方法也值得我們學習。忠恆閣下，你是否注意到他們的戰馬彷彿更加聽從指揮，能夠與背上騎兵合二為一，在下以為，這也是我們日本騎兵需要改進的地方。”
島津忠恆點頭，然後提出了一個關鍵問題：“那麼，秀忠閣下認為我們應如何改進呢？是否應該嘗試引進明軍這樣的戰馬，或是學習他們的馴養之術？”
德川秀忠沉思後回答：“兩者都需要，忠恆閣下。我們可以從明軍那裡引進種馬，與我們的戰馬進行交配，以期培育出更優良的後代。同時，我們也需要派遣人員學習明軍的馴養和訓練方法，以提高我們戰馬的戰鬥能力。”
島津忠恆表示贊同：“確實，這是提升我國騎兵實力的關鍵。戰馬不僅僅是騎兵的坐騎，它們也是戰場上的重要戰士。只有戰馬強大，騎兵才能真正發揮出應有的戰鬥力。”
德川秀忠遠遠看著周圍的禁衛軍騎兵，忽然微微蹙眉，道：“忠恆閣下，以明軍戰馬如此身高和體重來看，其戰馬的飼料消耗一定也比日本馬的消耗要大得多……”
“考慮到它們的戰鬥效能，這些額外的投入顯然是值得的。”島津忠恆回答道，然後也不自覺的皺起眉頭來，補充道：“不過這也就意味著，以日本的國力若是使用這樣的戰馬，能維持的數量就很有限了。”
德川秀忠深表同意：“是啊，日本的國力與大明相比實在太弱小了……不過在下聽說過一個傳聞，說是明軍戰馬的主要精飼料乃是一種叫做玉米的東西，據說是御閣前些年從南蠻商人處獲得的。”
島津忠恆臉部一抽，苦笑道：“現在可沒有南蠻商人還能與日本自由貿易了，沒有御閣點頭，南蠻船隊甚至根本就進不了日本的港口。”
德川秀忠沉吟道：“這就意味著如果我們想要獲得這種‘玉米’，就只能從御閣處求來……忠恆閣下，島津家與御閣關係密切，不知在這件事上是否能發揮積極作用？”
島津忠恆苦笑道：“秀忠閣下恐怕高估了敝家在御閣面前的地位。實不相瞞，在下以為，此事與其讓島津家使力，還不如多從左馬頭處想想辦法。”
“左馬頭”是日本的一個官職，拋開過於久遠的歷史不談，在室町幕府的多數時期，左馬頭一職都是徵夷大將軍的初職。換句話說就是，幕府將軍的繼承人往往第一個職務就是左馬頭，甚至在繼承將軍之職前，其職務一直都是左馬頭。
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後面精彩內容！而現在日本的“左馬頭”不是別人，正是掛羊頭賣狗肉的“德川次郎三郎源朝臣家演”——呃，也就是高演啦！
在這個稱呼裡頭，“德川”是苗字，“次郎三郎”是他家家主和繼承人的通號，“源”是氏，“朝臣”是姓，“家”是德川家的通字，“演”是名。
說到這個，其實還有一件略顯搞笑的事，那就是德川家康建立江戶幕府之後，為了表現對高務實的臣服，曾經按照日本的習慣請“御閣”高務實賜予偏諱，結果被高務實婉拒了，理由是他高務實至少從名義上來說並不是德川家康的主君。
[注：所謂賜偏諱，就是說如果高務實答應，那麼德川家康就應該改名叫“德川家實”了。因為高務實的“務”是他家的派名，也就是輩分名，幾個兄弟都是“務 某”，所以可以胡亂對比為日本的通字，而具體的‘名’那就只能是“實”，即日本的“偏諱”。當然，這是強行對位，讀者諸君不必較真。]
島津忠恆這麼一說，德川秀忠就有些坐蠟了。
按理說，以高務實是高演生父的角度來看，如果高演願意開口求高務實賜予玉米給日本，那確實是成功率最高的做法。但問題在於德川家康雖然名義上是高演的養父，可實際上現在想見高演一面都很難，因為安土大戰之後高演就和他的生母甲斐姬住到大坂去了，平日裡反倒是和豐臣秀賴在一塊兒——他倆年紀相近，所以成田甲斐這
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