r/> “哦？”家康先是一怔，繼而肅然道：“不敢當，不敢當。”
“高臺院本想親自前來為大人送行，可竟未能成行，因此打發貧尼來岡崎，代為問安。”
德川家康點了點頭，沉吟道：“不知高臺院可有什麼話要吩咐家康？”
“天下之內憂，人人都已經看得出來，然而當今天下卻還有外患……這一點想必左府定能明察。”頓了一頓，慶順尼低沉道：“當今天下，能夠真正繼承太閣遺志的，只有左府一人，還請左府珍重——這是夫人原話。”
“家康實在惶恐，萬分惶恐！你回京城之後，一定要告訴高臺院，家康感動至極，也一定不會忘了太閣遺志。”
儘管時機已然成熟，但對於家康來說，這次出征仍是前途未卜。一旦稍有差錯，就極有可能像今川義元和武田信玄一樣一敗身滅。
五十九歲的身體已不再適合戎馬倥傯的生活，就連平索愛遊山玩水的秀吉，在從肥前趕往名護屋期間，都明顯衰老了，此為家康親眼所見。此外，世人都在用奇怪的眼光看著家康：“都這把年紀了還發動戰爭？”這令他更加痛苦和煎熬。
關八州已然握在手中，只要大明不直接出手干預，德川家萬無滅國之虞——畢竟秀賴年幼，也不可能有超越秀吉的威望。
以此來看，知足長樂者就該悄然隱退，安享晚年，才是最聰明的活法。可他家康卻孤注一擲，再次發動一場決定天下大勢之戰。想必世人都會藉此認為家康乃是貪心不足，卻不知道自己此刻面臨的是什麼。
即便自己不想打，那位大明關白也一定有辦法逼自己不得不打——他能支援上杉景勝，難道就不能支援石田三成？亦或者，他甚至可以支援秀賴或者澱殿。
就在這種困境中，比任何人更理解秀吉心思的高臺院竟悄悄來聲援他，這無異於黑暗中的光芒。可惜，家康不能明說的是，他已經判斷出了力量之懸殊，高務實的力量根本不是現在的日本所能比擬，違逆高務實的結果必然會以日本化為齏粉而結束。
這是不能容忍的。
不久，就談到高臺院枯淡的日常生活，以及拜訪她的那些太閣舊將。
“誰真正擁護少君，經常成為武將們談論的話題。”慶順尼道。
“我想也是。每當那時，高臺院如何回答？”家康問道。
“夫人總是毫不掩飾地回答是她自己。其他人只是徒有一片忠心，並無應對突發事件的準備。高臺院還說，為了少君，不定什麼時候還得由她來求左府呢。但若是不用求就更好了……”
慶順尼太直率了，就連吉政都有些尷尬地責備起她來：“這些事誰不知道，用得著你說！”
家康強笑不語。
岡崎以東的行軍，變成令人舒心的遊玩之旅。
二十三日晚，家康在濱松城受到堀尾帶刀吉晴父子的迎接；二十四日晚宿於佐夜的中山，同日，路過掛川，山內對馬守一豐還特意前來獻了午餐。家康清楚，一豐也已然鐵心跟隨他了。
二十五日，家康派使者到他無比懷戀的駿府去探望城主中村一氏的病情，本人則住在二道城，受到了款待。
當晚，病中的一氏乘轎來到二道城，為了家族未來，他流著眼淚向家康祈求道：“想必大人您也看到了，在下如今病魔纏身，無法與大人同行，真是無比遺憾。孩兒們又年幼，就請讓愚弟彥右衛門一榮加入大軍，為大人效犬馬之勞吧。”
以清洲的福島為首的諸將，原本都是秀吉為壓制家康而特意安插的，可他們現在全都變成了家康的盟友。他們乃是在接管了家康舊領之後，才深刻地感受到家康在當地的統治如何穩固，影響力如何深遠，因此漸漸心服口服。
二十七日，家康抵達小田原，二十八日到藤澤，二十九口在玉繩城會見了甲斐姬的父親成田氏長……沒人知道他們談了些什麼。
當家康進入諸將陸續集中而來的江戶時，已然是七月初二了。
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