高務實一邊想事，一邊跟陳矩走著。
明朝不是清朝，沒有什麼紫禁城乘輿、紫禁城騎馬之類的特權，再如何位高權重的大臣進宮，都得老老實實走路。歷史上沈鯉做閣老時年事已高且身體不好，抱病朝見摔了不少跤，還被史冊記載“世人憐之”，高務實當然更不可能例外，就算從進宮到太子所居路途實在夠遠，也只能步行。
但走著走著，他發現有些不對勁，忙問道：“陳公，這似乎不是去慈慶宮的方向？”
“啊，奴婢該死，是奴婢忘記說了。”陳矩解釋道：“慈慶宮雖是太子正宮，但因為太子年幼，聖上甚為憐惜，遂命太子暫居鍾粹宮，方便貴妃娘娘前往探視照料。”
高務實鬆了口氣，心道：怪就怪那些電視劇裡只要在皇宮裡走的路線不對，基本全都要出事，搞得我提心吊膽……不過隆慶這個人，對兒子那是真的好。
不過……走到鍾粹宮那是真的遠啊，我以後難道每天都得這麼鍛鍊身體麼？
高務實想了想，好像真的只能這樣了。怪就怪中國的皇家園林、皇宮歷來講究規模，越修越大，明代這個紫禁城也是如此，以至於從宮外步行到其中心，都要用很長的時間，而鍾粹宮更是在後宮的東六宮，就更遠了。
這當然可以用提前出發來解決，但對於臣下來說，尤其是高務實現在這具身體來講，每天要走這麼長的路，就成了一件苦差事了。
估計也正是因為這個原因，到了清朝之後，就出現了紫禁城騎馬或乘轎，也稱為賞朝馬，這兩項特權成為對宗室王公及文武重臣的一種非常崇高的禮遇。絕不是後世那些戲說歷史的人任意編造的，隨便一個督撫就能騎馬、坐轎進宮的。賜肩輿或賜紫禁城騎馬，雖然沒有明確的規定哪些人可以這樣做，但從歷史記錄的情況中，也能看到一些章法。
高務實心裡嘀咕：不知道我什麼時候有足夠的影響力，至少把這兩項特權給弄出來，要不然，就不說什麼臣下累得慌了，至少這也是平白無故的浪費時間，降低行政效率啊。
不過這事兒可能很難辦，畢竟高務實也知道，由於朱元璋的緣故，明朝的某些規定一直都很扯淡，甚至可以說是為了顯擺而顯擺，十分惹人生厭。反倒是他一直瞧不順眼的清朝，雖然對百姓簡直呵呵，但在這種對臣子的態度上，卻比明朝人性化得多……當然也有一個發展過程。
就說這個紫禁城乘轎和騎馬吧。清初時，還僅有少數近支王公准許騎馬進入紫禁城，而且只能進入外城部分，到景運門外下馬，其他大臣只能循明朝舊制，徒步入朝。
“國朝定製，王、貝勒、貝子皆乘馬入禁門，至景運門下騎，諸大臣一仍明制。”東華門、西華門旁和午門前的左闕門、右闕門外，各立石碑，用滿蒙漢藏維及託忒蒙文六種文字鐫刻為“至此下馬”和“官員人等至此下馬”。下馬碑直到後世高務實去旅遊時都還存在，顯示出一代定製和宮廷威嚴。
正式的明文允許大臣們騎馬入宮，始於乾隆時期，主要是考慮到大臣們星夜入朝，遇到雨雪天氣，行走不便。此外，內外文武大員立有重大功勞，或受到特別恩寵，也會特許“紫禁城騎馬”。如乾隆中，大將軍嶽鍾琪因為討平“兩金川”土司，特賜“紫禁城騎馬”，兆惠以徵西北迴部軍功特許“紫禁城騎馬”等。退休文臣錢陳群於乾隆三十六年赴京給皇太后祝壽，特命紫禁城騎馬，當時視為一種殊榮。到嘉慶時更特許年過七十的大臣，可以在禁城中乘坐一種小轎，從此才有了紫禁城乘“肩輿”的事情。
《嘯亭續錄》有一段記載：說明了賜“紫禁城騎馬”在乾、嘉時期的大概情況：“乾隆中，上念諸臣待漏入直，每遇風雪，徒步數里，甚為顛蹶，因特許諸閣臣乘馬入內，以示榮寵。嘉慶己巳，上特旨諸大臣年逾七十者，賜肩輿入直，尤為曠典雲。”
至於乘轎入宮，乾隆時期，已經有了大臣坐轎進宮的特例，因為有些大臣年老體衰，騎馬實際上已經有困難了，如乾隆時大學士鄂爾泰、張廷玉因“年邁不能乘騎”，“蒙恩準在紫禁城內乘轎行走”。嘉慶九年，大學士王傑進宮時，年紀已過八十，特旨準其坐轎入宮，拄柺杖進入內廷，則是極特殊的“恩寵”。
所以由此來看，清朝前期騎馬、乘轎進入大內，也是一種很高的禮遇，只有年高德昭的老臣才能享此殊榮。而在實際執行中，得到紫禁城騎馬特權的大臣，並不都是真的騎馬，一些人改用一種小肩輿，用一把椅子兩邊綁上抬杆，由兩人抬著入宮。這樣的變通，實際上也是在乾隆時期就有了的。
這其實是挺有必要的一種變通：一是考慮到馬匹萬一控制不好，怕衝撞了宮中儀仗，二是實際上受賜“紫禁城騎馬”的大臣，不少人年齡都很大了，有的人騎馬有困難，有的人根本就騎不了馬。
據說乾隆五十五年，乾隆曾專門為此釋出上諭，特賜紫禁城內騎馬大臣中，有人年老足疾上馬也覺得困難的人，“加恩准令乘坐椅，旁縛短木，用兩人舁行入直。”這樣一道上諭，後人稱讚“尤為養老尊賢之曠典。”
關於這種在宮中行走的小肩輿，與皇帝的“步輿”類似，但椅子要小些，而且只由兩個人抬行。與上面這條材料中說的“多用二人舁小椅乘之”的情形，還是一致的。這類宮中行走的工具，一般只抬在腰部，而不抬在肩上。
嘉慶以後，准許在紫禁城內騎馬和乘轎的範圍逐步放寬。嘉慶十年，特許紫禁城騎馬大臣年過七十者，以兩人抬小椅乘坐。二十四年，下令旗籍大臣六十歲以上，漢臣六十以上並曾賞朝馬者，均可乘肩輿入朝，至應下馬處下輿。年齡更大些的官員，還可以乘轎入內城。後來更有在紫禁城內坐暖轎的情況出現。譬如道光年間，七十七歲的大學士長齡、八十歲的大學士曹振鏞、八十六歲的大學士富俊等，都可在紫禁城內坐暖轎，用以禦寒，也是對老年大臣的特殊優待。
高務實想到這裡，忽然覺得自己應該找機會進言一下，看看有沒有機會為年邁的文臣爭取一個入宮乘輿的特權來。
當然，高務實這突然靈機一動，不會是閒得沒事做，他有自己的考慮。
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