播州平亂開局不利，不惟江東之一人難以免責，甚至連內閣、兵部乃至於新任四川巡撫不久的宋良佐都感到壓力山大。
內閣和兵部擔心的是“負領導責任”，這個好理解，宋良佐為什麼也擔心？其實一樣，他也負領導責任——雖然大家明面上都是巡撫，但整個平定播州之亂的地方決策層裡頭，他宋撫軍其實也是頂著主要責任的，只是他這個責任屬於“按例”：大明只要西南有事，四川巡撫通常都是頭一號責任人，因為四川的實力相對最強。
西南戰事由於最終選定的平叛主將是劉綎，所以在朝廷層面也是以高務實為主要“領導”的，出了這檔子事之後，高務實連忙和陳矩一同面見皇帝，請皇上息怒。
朱翊鈞看來不容易息怒，當時就罵道：“朕反覆告誡西南各官，此番剿逆當以穩妥為先，切不可輕敵冒進！此前兩次便是輕敵大意，前車之鑑就在眼前，他江東之視若無睹！封疆大吏身臨戰陣竟如此昏庸，如何能勝反賊！
再有就是，此番進剿之兵全軍覆沒，亦可見貴州各地駐軍羸弱不堪，若非反賊面對劉綎大軍壓境暫無擴張之意，恐怕貴州闔省現已在反賊掌握之中！朝廷的臉面，朕的臉面，都被江東之丟盡了！其罪當誅！其罪當誅！”
江東之字長信，別號念所，安徽歙縣人，並非實學派一系，早些年甚至還因彈劾案與實學派有過一些矛盾，曾被貶官外放，後來才又逐漸爬升回來。
不過高務實對他的印象倒不算很壞，此人當初任大理寺少卿，上疏彈劾為官不正者頗有幾例，倒也不專門彈劾實學派官員，還曾平反昭雪一些冤案。
後來他出任貴州巡撫，任上也算體恤民情，而且實施了多項惠民之政。比如他在貴州這種窮地方居然也開徵了商稅，雖然所獲不多卻還是從中提取一部分來僱工拓荒開墾，建立多個公益性質的田莊，如“惠民藥局田”，以田租購藥以救治貧苦病人；又有“右文田”，以其收入接濟貧苦學生。
正因如此，他在吏部考課中常年獲評優等，而高務實一貫喜歡能踏實做事的官員，因此也不以他原本心學派的出身而為難他。久而久之，江東之的派系色彩越來越淡，某些時候甚至被看做是從心學派“跳槽”到了實學派一邊。
當然，隨著實學派這些年的全面增強，類似於江東之這樣的官員絕非特例，反而是越來越多了。
不過，由於此時還是李如松剛剛進入朝鮮的當口，播州方面哪怕沒有好訊息，至少也不該出現壞訊息才是，所以高務實也知道這次保不得江東之，只能儘量控制影響，不能真的因為“其罪當誅”就給殺了。
於是他進言道：“皇上息怒，江東之雖有輕敵冒進之罪，但其為官清正，辦事勤懇，撫貴以來內政頗佳，再加上此番戰敗之後他也誠心悔罪，並無推脫卸責之舉，可見還是勇於任事、勇於負責之人，請皇上免其死罪，先革職為民即可。
另外，臣以為經過此戰，也足見楊應龍是徹底下了決心要謀反，並非朝廷冤枉了他，而且播州兵強馬壯不可小覷，調動劉綎等部二十萬大軍之決議正確無誤。朝中早先有些人為楊應龍開脫卸責，如今看來皆可休矣。
只是眼下朝廷剛剛擊敗察哈爾，又兵發朝鮮存亡繼絕，糧餉方面雖非不足，但運力卻難抵達——朝鮮遠在遼東之南，播州更處群山之中。
戶部即便有糧可發，調配運輸卻難，即便行臣此前就地買糧之策，這籌措也總需時間，在這段時間裡，臣以為前線各軍一來需要加緊練兵，二來需要儘量換裝，以免六路大軍真的只有劉綎一路能打。
再有便是，歷次加兵播州一帶，黔、蜀兩省之間總不能有效形成互助，臣請暫由四川巡撫宋良佐節制川、湖、貴三省兵事，事畢即裁。”
朱翊鈞應允並隨即下達口諭：“就依你所言，先罷免江東之貴州巡撫之職，讓……你覺得誰適合接替？”
高務實道：“臣以為福建左佈政郭子章可以接任。”
郭子章字相奎，號青螺，自號蠙衣生，江西泰和縣人，原屬心學一脈，但隆慶五年考中進士時座師為張四維，轉而加入實學派。
此君歷任福建建寧府推官、南京工部主事、廣東潮洲知府、四川提學僉事、兩浙參政、山西按察使、湖廣右佈政、福建左佈政，官運在同科之中不好不壞，勉強算箇中上。
高務實之所以看上他，主要是因為此人在福建任上對於京華移民臺灣島的支援力度很大。同時他作為福建左布政使，很好的學會了高務實那套透過商業反哺和帶動農業經濟的做法，在大力發展福建傳統優勢如海港貿易、漁業、鹽業之外，又在全省各地積極推動茶葉種植，走經濟型農業的路子，效果顯著。
另外，他還對高務實在全國各省宣傳的土豆、玉米很上心，親自在布政使衙門後花園裡種了一些來觀察產出，確認其優點之後立刻全省推廣。
尤其是在福建山區也能大範圍種植的土豆，更是成了他任上主推的農作物，以至於他任福建左佈政的第三年，福建一省對外省(甚至“外國”)的糧食依賴都大為降低，被兼任戶部尚書的高務實在前次京察時點名表揚。
這章沒有結束，請點選下一頁繼續閱讀！用他做貴州巡撫，高務實主要訴求並非指望他軍事指揮的能力有多強，畢竟貴州在播州之戰中的主要定位是守住播州的南線出口，進攻方面還是要看劉綎那一路。
因此，高務實用他的意思是希望他在貴州也大力推廣土豆——畢竟貴州和福建有一個很大的共同點就是多山少田，福建的農業經驗在貴州也有一些是可以用上的。
當然，即便兩地都是多山，但貴州的對外交通條件比良港無數的福建可就差遠了，因此種茶葉的事可能要往後稍一稍，先以種土豆解決肚子問題為先。
朱翊鈞對郭子章的印象不深，只記得高務實好像表揚過他“農商並舉，佈政福建貧瘠之地三年，年繳七十萬於太倉”——那就夠了，這成績一看就是能臣啊。
於是朱翊鈞立刻批准，並且要求郭子章收到聖旨即刻赴任。至於總攬播州平叛軍務之人選，這個就一事不煩二主，再下一道聖旨明確交給宋良佐就行，算是把“潛規則”正式化了，由於高務實說了事畢即撤，朱翊鈞連事官都沒給，就讓宋良佐加了個欽差。
至於糧餉問題，朱翊鈞也再次重申，就按高務實之前提出的就地買糧來辦，由明聯儲以紙鈔在四川、湖廣買糧提供各軍。同時他還重申明聯儲紙鈔可以用於納稅，以此確保這一“等價交換物”的價值。高務實隨即領旨。
五月，郭子章到任，一邊開始推廣土豆種植，一邊重整貴州軍務，還接收了一批兵部臨時下單採購、由安南河靜生產、透過廣西緊急送往貴州的軍備，其中包括萬曆二式火槍一萬支、京華三號炮兩百門等九邊精銳明軍的制式裝備。
在這種前提下，貴州局勢漸驅安定，當地一些原本有些風吹兩頭倒的土司們也安靜了下來。
而宋良佐也沒閒著，由於貴州方面此前顯示出的羸弱之態，他在徵求內閣和兵部同意之後，不僅再次徵調了一些雲南、兩廣之兵加強南線貴州兩路，還再次調集周邊一些土司兵馬設防，甚至連劉綎所部都得到了雲南土司兵馬萬餘人的加強。
從大局來看，參與圍剿播州的兵馬已經接近二十四萬，雖然其中大多數並不承擔主動進攻任務，但其作為大明手中的“絞索”，也已經勒得楊應龍越來越喘不過氣來。
六月，楊應龍與下屬討論徵收五司七姓的土地，他召集了播州軍最重要的一批核心人物，包括其子楊朝棟、楊惟棟，其弟楊兆龍，軍師孫時泰，文書馬忠，播州總管何廷玉，外司總管何漢良，內司總管田一鵬，田飛鵬兄弟兼播州大將楊珠。
此時的楊應龍雖然感覺到了封鎖帶來的壓力，但那主要是經濟壓力而非軍事壓力。由於明軍前次再敗之後又經歷了一番調整，因此他並未覺得自己有多大的危險，顧盼之間依舊十分自信。
此刻他微微揚起下巴，道：“眼下播州之地已盡歸我所有，張、袁、盧、譚、羅、吳六姓土地財貨皆已徵收，播州自即日起將不再臣服於大明朝廷，只待覓得良辰吉日，我便自立為王，爾等有功之臣亦將大有封賞。”
楊朝棟大喜，道：“父親明斷，我楊氏屹立播州七百年，早該稱王了。往年看朝廷待我們不薄，這才屈尊歸於朱家治下。如今看來，歷經唐宋元明，我們播州實在太過恭順，以至於朝廷越來越不將播州放在眼裡。
還有那些敵我不辯的土司，他們竟然與漢人合謀暗害我播州，就是把他們全殺了也不足以洩憤！現在父親只是沒收他們的土地，可見我楊氏寬宏大量，讓他們知道誰才是播州之主！”
其叔父楊兆龍原本就不太贊同造反，此時聽了侄兒的話更加擔憂，教訓道：“朝棟，不可過於傲慢。往日你憑藉著是兄長長子而耀武揚威，專橫跋扈，做叔叔的也不好越俎代庖來管教你，但此刻不比以往了，你不過立過些許功勞，怎能驕縱？
朝棟，我楊氏之所以能在播州立足，延續七百年之久，除了自身實力之外，更重要的是始終掌握人心。現在兄長欲舉大事，更是需要聚攏人心的時候。你作為長子則更要穩重，不然將來如何能繼承楊氏基業？要想成為王子，就要深得民心，文武兼備……”
“誒，二老爺怎麼還說教起來了？”播州總管何廷玉一貫是站在楊朝棟一邊的，此時立刻為其解圍道：“兆龍兄莫不是在嫉妒朝棟之功吧？朝棟此番所立之功還算小麼？若不耀武揚威，那些跳樑小醜只會頻頻滋事。我看如今正需要朝棟這般霸氣，才能震懾宵小，使其為我所用。
方今播州一統，少了朝廷和別家分潤，可謂財源滾滾，我身為播州總管，這錢財每天都得數上好幾遍……但是要按我說呀，這稱王之後，播州就顯得還是太小了。光憑播州一地怎能顯出王者氣象，怎麼能夠一國所需開支啊？不如憑藉播州軍力，南下吞併貴州或北上攻佔重慶，那我們一應所需定是取之不盡、用之不竭。”
外司總管何漢良嗤笑道：“平日說你貪婪你還不信，你怎麼不提議攻佔整個大明？吞併貴州也好，進佔重慶也罷，豈是那般輕而易舉之事？
我就這樣說吧，只要我們衝著貴陽府或者重慶府進軍，朝廷定會傾盡全力來打播州，到時候可就不是二十餘萬官軍來戰，搞不好就是五十萬，然後戰事不斷，我看你還怎麼保留那些銀子，全都得花個一乾二淨。”
內司總管田一鵬則道：“何漢良，你除了有時能領兵打仗之外，就只顧著暴飲暴食，徹夜酩酊大醉，根本不思正務，哪有資格對別人評頭論足？有這力氣還不如多去殺敵立功，或是把外司事務好好打理一番。
家主既然要自立為王，我們也將成為開國功臣，那還不得多選側妃、多添妻妾？這六姓之中有不少貌美女子，生得妖嬈水靈，雙眼勾人，我這幾日已經試過不少，著實回味無窮……改日我也給諸位仔細挑選一批，各自領回家去，一定要多加疼愛，再多生一些兒子，將來那可都是我播州的勇士。”
田飛鵬斜身倚靠，懶洋洋道：“我是沒心力像兄長一樣整天忙裡忙外，不過咱家與楊家是百年的親家，家主但有吩咐，我等兄弟盡力就是了。”
原來田家兄弟說話如此“毫不見外”，那是真的不必見外，他家和楊家的關係有些像遼國的蕭家與耶律家，幾乎是“後族”與“王族”一般。
楊惟棟聽了上述這些卻心有憂慮，道：“我只擔心之前我們全殲明軍又屠戮貴州，恐怕朝廷會因此震怒。大夥都知道，播州周圍這二十餘萬大軍原本有不少都是土司，朝廷也未必盡信，他們出兵很可能只是做做樣子，但接下來萬一朝廷下了嚴令，逼得他們一個個全都傾力來攻，那卻要如何應對才好？”
大將楊珠輕哼一聲，道：“有什麼好怕的，明軍若來正合我意，一日不殺人我就心頭癢癢，明軍來了正好讓我解解悶。我播州軍數百年來無不是以一敵十，未嘗一敗！
如今播州盡入我手，我軍已然佔盡險要，莫說明軍不過二十餘萬，就算朱皇帝拿百萬兵馬來攻，也只能在此折戟沉沙！
想當年蒙古韃子橫掃天下數萬裡，那是何等威風，可最終也只能放棄強攻播州……此番只要擊敗明廷大軍，到時候家主自立為王，天下又有誰能阻攔？”
軍師孫時泰見這群人說了半天都在誇誇其談，實在是看不下去了，主動分析道：“家主現已一統播州，又奪地養苗，諸苗皆喜，願效死力，播州兵力得以擴充至十六萬之眾。大明看似地大物博，但朝廷心學實學兩黨互相攻訌二十餘年，每遇
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