根據皇帝要求，吏部文選司提交了本次內閣增補的候選名單。由於本次內閣缺位三人，名單共列候選人六名，名單呈上御案之後，朱翊鈞下旨令大小九卿廷議。
這六位候選人分別是：吏部尚書陳於陛，南京吏部尚書趙志皋，禮部尚書于慎行，南京禮部尚書沈一貫，兵部尚書周詠以及禮部左侍郎朱賡。
不過在廷議尚未舉行之時，吏部尚書陳於陛便連上三疏請辭。他請辭的理由比較有意思，說因為自己是時任文選司郎中登科時的房師，故其入閣推薦不能成立，自己作為老師必須迴避，否則自己不但不會接受推舉，甚至還要辭官以示清白。
和以往的程式流程一樣，第一次和第二次上疏都被朱翊鈞駁回了，理由分別是“內舉不避親”和“朕與卿君臣相得”，但陳於陛依舊堅持上了第三道請辭疏文，皇帝只好同意他不參加這次入閣廷議。
如此一來，原本文選司打算再增一名候選人，但朱翊鈞否決了，要求他們不要拖拉，就在剩下五名候選人中挑選，趕緊廷議為重。
事實上朱翊鈞的確不希望拖拖拉拉，甚至他覺得內閣根本不需要六位輔臣。按照他這些年的感悟來看，真正辦事得力的輔臣只要有一兩名就夠了，了不起三名，再多的話反而容易讓內閣陷入爭分。
不過這一次考慮到戰事緣故，朱翊鈞認為保持穩定更重要，便沒有堅持“精簡內閣”，只是要求快些廷議，把內閣補齊再說。
廷議之前，朱翊鈞特意把高務實召入宮中，打的幌子是詢問高務實對朝鮮戰事準備的錢糧物資是否充裕、是否還需要有所措置等，實際上自然是要提前問一問高務實對接下來內閣的組成有何看法。
朱翊鈞心裡很清楚，王家屏性格過於耿直，同時他又沒什麼政治勢力，他做這個首輔十有八九會做成當年李春芳那個模樣。
當然，王家屏的性格和李春芳幾乎相反，可那沒有太大的意義。李春芳因為性格柔懦而把首輔做得還不如次輔說話管用；王家屏倒是有性格，可惜光有性格沒有勢力，說話也一樣沒人聽。
總的來說，朱翊鈞已經預料到王家屏這個首輔肯定鎮不住場子，實權會往下挪動到後面的輔臣手中。
後面的輔臣是誰？梁夢龍。首先梁夢龍是實學派的人，雖然名義上的地位一直比高務實更高一些，但實情大家都清楚，本質上還是高務實說了算，梁夢龍在大政方針上絕不可能和高務實唱反調。
其次，也是更關鍵的一點，梁夢龍已經七十歲了，年初就在上辭疏，只是皇帝見他身體不錯，而且年初剛剛計劃今年要再次對朝鮮的日軍用兵，梁夢龍作為分管兵部的輔臣不適合立刻辭任，因此被留了。
之後就是這次內閣大地震，一下子走了三名閣老，梁夢龍就更走不成了，至少也得等到明年再說。但不論今年明年，梁夢龍肯定會請辭，這一點朱翊鈞已經透過高務實知道了內幕，應該無可挽回。
那也就是說，梁夢龍本來就是高務實的鐵桿盟友，而且最遲明年會辭任，現在自然就只能算個過渡人物，或者說是個勉為其難站好最後一班崗的老臣，不可能指望他會去挑大樑。
如此一來，高務實就在事實上成了皇帝心中的首輔，真有什麼大事恐怕也只有他能決斷——包括敢於決斷和決斷之後有能力執行兩個層面。
高務實知道，在政治格局方面現在皇帝打算求穩，所以在內閣中的心學派佔比問題上高務實沒有落井下石，仍然給出兩個名額。在實學派方面，高務實也只提出讓周詠入閣補齊。
心學派和實學派二比一，這就是高務實給出的答案，朱翊鈞對此非常滿意，盛讚高務實的大局觀一如既往的好。同時為了嘉獎這種不給領導找麻煩的優秀表現，朱翊鈞又問高務實有沒有其他要求，高務實於是提出讓宋應昌回朝接任兵部尚書。
朱翊鈞大為吃驚，問道：“宋應昌現在回朝接任大司馬，那朝鮮戰事怎麼辦？”
“臣請親往。”高務實平靜地道：“朝鮮佈局已成，現在需要一名重臣前往，以便接下來能夠順利將之納入大明。”
朱翊鈞沉默下來，過了一會兒才略有猶豫地道：“朝鮮畢竟是太祖所定的不徵之國，若是這般趁人之危而納入版圖，將來會不會有什麼隱患？”
高務實簡單地答道：“正因有此顧慮，臣才欲親往。”
朱翊鈞再次思索片刻，問道：“你有什麼打算？”
“首先要名正言順，也就是說必須先由朝鮮王李昖三奏，堅持題請內附，然後皇上再準。如此可以在大義名分上站穩腳跟，免去將來朝鮮有人打著李朝旗號煽動民眾之患。
其次要以力挽狂瀾於既倒之勢救朝鮮于將覆，然後一舉擊敗日軍，威凌天下。如此既可以爭取朝鮮民心士心，又可以示之以威，讓居心叵測之人不敢輕舉妄動。
再次則是掌控輿情，要在今後數代之間都在朝鮮強化一種思想，即朝鮮被納入大明是朝鮮最為光明之前途，要讓朝鮮人人認可‘寧為天朝犬，不做番邦人’之理念——陛下，對於這種思想，西洋人有一個專門的說法，叫做‘皈依者狂熱’，改天臣可以詳細為陛下說明。
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後面精彩內容！最後一點則是同化，這一條和‘皈依者狂熱’可以一併施展。好在朝鮮原有科舉，且也歷代習我儒家經典，此事辦起來相對容易。另外，臣這六首狀元的身份在那時也正好能派上一些用場。”
朱翊鈞聽完果然很滿意，整個人放鬆了不少，但也還有一點點憂慮，問道：“可眼下內閣變動如此巨大，此時你若去了朝鮮，內閣怎麼辦，朝廷怎麼辦？”
高務實安慰道：“陛下放心，對南公(王家屏)、鳴泉公(梁夢龍)在當前朝廷幾項大政上觀點一致，有他二位齊心協力，朝廷大政應該不會有什麼阻礙。至於其他一些細節事務，透過飛鴿傳書聯絡朝鮮只需兩日罷了，臣也來得及題請。”
話說到這個份上，朱翊鈞終於徹底放下心來，笑道：“那好吧，既然你都有安排，我也就省事了。不過，以你的身份去朝鮮，又要辦如此重大的事情，這經略一職似乎有些不夠鄭重……”
高務實稍稍一怔，搖頭道：“臣倒覺得這些虛名無關緊要，沒必要為了某一件事另外想些新的名義出來，再說那樣的話也會讓朝鮮人提前有所警惕，反而不美……就叫平倭經略挺好的。”
朱翊鈞想想也有道理，便依言答應下來。其實他本意是希望給高務實另外安一個名頭，好體現出自己這個皇帝對他的重視，不過既然高務實本人覺得無所謂，那就按他的想法來吧。
朱翊鈞心裡也知道，名頭這種東西設立太多的確不算好事，哪怕只是臨時的事職——巡撫、總督以前可不都是臨時事職麼？若是現在在經略之上再設事職，萬一將來經略也變成常職了呢？這經略可是能統管數省、數鎮軍政全權的啊。
“頂層密議”結束，後續的廷議也就變得簡單了，最終經過大小九卿廷議推舉以及朱翊鈞硃批準允，新的內閣班子順利產生如下：
中極殿大學士王家屏、建極殿大學士梁夢龍、文華殿大學士高務實、武英殿大學士趙志皋、文淵閣大學士沈一貫、東閣大學士周詠。
同時，皇帝下旨同意東閣大學士周詠辭去兵部尚書職務，升調兵部左侍郎、平倭經略宋應昌回朝出任兵部尚書。
文華殿大學士高務實兼任平倭經略，並重新劃分平倭經略執掌轄區及責任：北直隸、南直隸、山東、遼東、朝鮮等地軍務皆在其職權之內，另在兼掌遼東、朝鮮一應政務。
在此之外，除正常的王命旗牌，另賜高務實尚方劍一柄，其權為轄區內大明二品文臣以下、朝鮮國王以下，凡不用命者皆準先斬後奏。
什麼叫天子威加海內？什麼叫宗藩大小之別？這就是了。
朕派的欽差就明說是來經略你國的，他的權力嘛其實也不大，軍政一把抓，另外除了你這位國王之外，他想殺誰就可以先殺了再說。至於你要是對此有什麼不滿……別急嘛，你先忍耐一下，等將來朕有空了，你就可以來和朕說說。
聖旨下達，塵埃落定，無論此前有多少暗流湧動，至此也就告一段落。不過有心人卻注意到，此次的內閣組成還是有些問題的，尤其是年齡層面和性格層面。
先說原本在閣的三位：首輔王家屏時年六十一歲，這個還算好；次輔梁夢龍時年七十，辭疏都上了十幾道，最遲明年肯定會致仕；文華殿大學士高務即時年三十五歲，年輕得嚇人，幾乎可以肯定在將來必成首輔。[注：以上及以下都為虛歲。]
再說新晉入閣的三位：武英殿大學士趙志皋時年七十五歲，比梁夢龍還老，他此前是南京吏部尚書，換句話說就是已經退居二線的老幹部身份了。
結果由於申時行和王錫爵的突然倒臺，心學派內部一時找不到人上來接任，只好把這位老臣推出來頂包，也不知是喜是悲。
趙志皋的性格基本可以類比李春芳，原歷史中韃清編纂明史時，主筆張廷玉就評價他說：“志皋為首輔，年七十餘，耄矣，柔而懦，為朝士所輕，詬誶四起”。也就說趙志皋當首輔的時候已經又老又病，軟弱得毫無首輔之威，被滿朝上下輕視，批評他的人能從北京排到南京。
要知道，原歷史上趙志皋第一次做首輔是在萬曆十九年秋，也就是1591年，不過那次算是暫代，不提也罷；第二次是真正做首輔，是萬曆二十二年，也就是1594年。
然而今年已經是萬曆二十五年了，也就是1597年，所以趙志皋比張廷玉評價中的年歲還更老了……這麼一位慈祥老大爺進內閣能幹嘛？大抵也就是充數而已。
文淵閣大學士沈一貫今年六十七歲，離正常致仕也只差三年。不過沈一貫的問題主要倒不在年齡，而是他的為人有些問題，口碑一直不太行。
在心學派中，他是最喜歡植黨的，遠甚於申時行、王錫爵之輩。這事說起來比較複雜，要追述的事情太多了，這裡不做展開。
如果簡單來說，那就是申時行和王錫爵他們這些人至少要臉，甚至是相當要臉，而沈一貫不同，他的基本特點居然是老子偏不要臉——這在心學派中當真極其少見，畢竟心學可是所謂道德實學啊。
那麼問題來了，既然沈一貫是這樣的口碑，心學派這次為何還能把他推出來？真就無人可用到了這種程度嗎？是，也不是。
沈一貫口碑雖然糟糕，但他植黨的能力是真的不差，原歷史上他就在口碑拉胯的情況下還生生搞出了浙黨。
眼下心學派被實學派打得抬不起頭，現在先頂上去一個只能掛名、基本不可能做事的趙志皋，剩下一個名額怎麼著也得有些手段才行，不然心學派怕不是要散夥。
於是就沒辦法了，心學派只能矮子裡選將軍，先讓沈一貫上去頂一頂——起碼他應該能確保心學派的基本盤不丟。至於將來……當前都要不保了，將來的事將來再說吧！
最後是東閣大學士周詠，他時年六十五歲，說年輕肯定不至於，但好歹也能幹幾年，算是不好不壞。
不過他的問題和趙志皋類似，雖然他看起來並不老態龍鍾，但性格……反正高務實說啥就是啥，明擺著就是個應聲蟲。
或許在周詠本人看來這一切都很正常，畢竟他原本連入閣的資格都不具備，現在居然能在高務實的力挺下入閣，這本身就是巨大的驚喜了，這輩子還求什麼？那當然要一切以高務實馬首是瞻啊！做人嘛，得講良心不是？
如此一看，這次內閣就很玄妙了。
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