不過申時行並不同意王錫爵的這一看法，他搖頭道：“即便如方才之假設，皇上中旨召高求真入閣，那也不可能直接以其為首輔。高求真畢竟只是庚辰金榜，資歷太淺，其用於事官，或可說是因材施用，可若一舉擢為首揆而總政本，則勢必難以服眾。既不能為首輔，他又何必操心皇貴妃彼時是否擅權？”
王錫爵聽了這話，略微思索，也覺得申時行所慮在理，不得已只好再次換個思路，沉吟道：“誠如元輔所言，則高務實如今這般操切，應是別有其他緣故了。”
申時行嘆了口氣，道：“元馭，你說……我二人會不會是想得太深了一些？”
王錫爵聽得不由一愣，眼神中明顯有些不以為然，只是不便直言罷了。
也難怪他不同意申時行這個說法，申時行此前和高務實又不是沒有過招的經歷，間接的、直接的都有過，而且迄今為止還沒有得勝的時候，只是吃小虧和吃大虧的區別。
申時行的水平當然不差，王錫爵對他也是有足夠了解的，既然他都已經每次必吃虧了，可見高務實更是不簡單。如此，你申元輔居然還懷疑自己是不是想得太深，這就有點說不過去了吧？
申時行也看出了王錫爵的疑惑，解釋道：“元馭莫要誤會，我的意思並不是說高求真考慮不周，而是有某種因素使得他沒法完全按照自己的意思來行事，所以才做出這等不合常理之舉。”
哦，原來如此。王錫爵這才恍然，繼而立刻思索起來，沉吟片刻之後，緩緩道：“元輔此言，恐怕正好說到點子上了。”
“哦？”申時行馬上問：“此做何解？”
王錫爵沉聲道：“天底下能逼得高求真不得不改變本意而做此莽撞之舉者，唯有一人而已。”
申時行瞳孔猛然放大，脫口而出：“皇上！”
“不錯，只有皇上方能如此。”王錫爵目光炯炯，凝聲道：“看來，我還小看了正國本一事對皇上的壓力……正因為這壓力對他而言太大，所以他又把這壓力轉移給了高求真，希望他這位發小同窗能夠幫他一把。於是，這便迫使高求真不得不在此次京察之中製造事端，而且這事端還得越大越好。”
申時行恍然大悟，深吸了一口氣，用力點頭，道：“不錯，不錯，此事只能這般解釋了。”
王錫爵捻鬚微笑，頗有顧盼自雄之色。
申時行把他的神情看在眼裡，卻並不在意，反而順勢恭維了一句：“元馭大才，若昔日早入鳳閣助我，我心學一脈又豈會有今日之困局。”鳳閣即指內閣，是以武則天時期的中書省指代。
王錫爵矜持一笑，搖頭道：“世事無常，昔日之事無可說也。”
申時行見自己這話效果已然達到，這才繼續道：“高求真雖是被迫製造事端，但就我等而言，這豈非反而不好辦了？”
王錫爵還沉浸在得意之中，一聽申時行這話，還有些沒反應過來，下意識問道：“為何不好辦了？”
申時行嘆道：“元馭你想，高求真既然是被皇上所迫，不得不製造事端，那麼他的目的就一分為二了：一來，他要轉移我等欲正國本之重心，給皇上留出時間來想辦法；二來，他趁機把商稅一事提上了檯面。
如此一來，我等若要就商稅一事與他爭個勝負，則他製造事端的目的便達到了。反之，我等若不給他製造事端的機會，那就只能選擇不和他爭論，無論京察一事最後搞成什麼模樣，只要早些過去便是。但這樣一來，他要在江南廣徵商稅之事，我等恐怕便無法阻止了。”
王錫爵面色大變，很快便有慍怒之色浮現出來，森然道：“好個高求真，果然是死不吃虧，進退之間，總有他得利之處！”
申時行嘆了口氣，看起來頗為無奈，心中卻暗道：現在你知道高務實這小子有多難纏了？這廝就是個和老虎一樣敏捷的刺蝟，動不動就朝你滾過來，你還不能碰他，觸之則傷。但你若怕受傷，那便只能避其鋒芒，可如此一來，你就把路讓給他了。
所謂投鼠忌器左右為難，說的便是這般局面。
不過，王錫爵卻不肯如此輕易服輸，很快提出一條法子，道：“我等前番許多私函業已寄出，如今是箭在弦上不得不發。北察還好說，南察那頭肯定是一場軒然大波，要陡然止步是不可能的了。
為今之計，只有團結正人志士，以雷霆萬鈞之勢，速破他這廣徵商稅之策。然後再將朝野之關注拉回正國本一事上來，讓他兩頭顧不上，左支右絀，全線崩潰。”
平心而論，王錫爵這想法看起來的確不錯，若是申時行對兵法瞭解更深一些，或許能發現這一手和“內線機動”戰術有些類似：就是集中兵力，先破敵一部，然後仗著內線優勢快速機動，馬不停蹄，以快打慢，再破敵另一部。
原歷史上的努爾哈赤在薩爾滸之戰裡，用的其實也就是這一戰術。
但戰術歸戰術，這一戰術的最關鍵之處在於己方集中兵力之後，真的能夠快速擊破敵軍一部。如果集中兵力之後依然無法擊破敵軍一部，或者甚至只是無法快速擊破，那麼這一戰術都只能宣告破產。
申時行沒有把這件事“戰術化”，但其中的道理他還是明白的，其中的關鍵點也看得很是分明，所以他立刻表達了懷疑：“如何速破其廣徵商稅之策？”
王錫爵皺眉道：“方才不是說過了嗎？團結正人志士……”
申時行難得地主動打斷王錫爵的話，伸手製止，道：“這恐怕很難。”
王錫爵眉頭大皺，甚至顯得有些不滿，皺眉問道：“我心學一脈早他實學派成勢數十載，雖然眼下在廟堂之上只能與其平分秋色，但在四五品以下卻是全面佔優，更遑論是在江南等地，我方贏面更是巨大……恕錫爵愚鈍，不知此事難在何處？”
申時行嘆了口氣：“此事自非難在‘小臣’，其難卻在皇上是也。”
王錫爵聽得一怔，然後面色微變，有些難看地道：“元輔是說……皇上要拉偏架了？”
“可想而知矣。”申時行又嘆了口氣，搖搖頭，道：“高求真此舉本就是為了緩一緩皇上的壓力，皇上對此自然心知肚明。既然如此，若是高求真在朝堂上吃癟，或是遭到大量彈劾，元馭以為皇上會不保他麼？”
王錫爵心中大怒，雖然口中不能對皇帝有所非議，卻仍忍不住道：“若天下眾議洶洶，如江河倒灌之勢，難道皇上就不……就不深思麼？”
申時行稍稍沉默，片刻之後，平靜地問：“若皇上就不呢？”
王錫爵頓時睜大眼睛，滿臉不可置信。
申時行的臉色卻依然古井無波，再次平靜反問：“若皇上偏是不肯，我等又能如何？請辭嗎？”
王錫爵怒道：“請辭就請辭！倘聖上連天下公議都能置若罔聞，則我等身為輔臣還有何可輔？如此留之何益！”
申時行再嘆，然後輕聲問道：“請辭固然容易，即便皇上不允，我等也能掛冠歸里。只是，元馭是否想過，我等這一走，朝局將往何方？將來朝堂之上皆實學，我輩辛苦一生，最終卻只能如此這般，那百年之後卻該如何向後輩學子交待？”
王錫爵一時語塞，申時行又道：“再說，我等這一走固然容易，可那商稅不還是要收？國本不還是虛懸？我等回鄉之後，又該如何向江南官紳父老交待？”
王錫爵鼻孔裡噴出來的氣息都熱了幾分，牙關咬了又咬，好半晌之後，才憤憤地道：“我就是不信，昔日華亭公能造成天下倒拱之勢，即使穆廟親拱如斯，也不得不放高新鄭回鄉。我料今日之風潮必將更勝昔日，如何就鬥不敗區區一個高求真！”
“此一時彼一時耳。”申時行搖頭道：“華亭公倒拱之時，挾倒嚴之威，挾言路之利，挾先帝御極未久之便，挾高黨尚未成勢之優，如此才得以逼退高新鄭也。如今之局面卻大相徑庭，除時行忝居首輔之位外，我等還有何優勢可言？
皇上御極已十五年之久，即便太后歸政也已數載。這幾年中，朝廷收復安南，控扼右蒙，平定南疆，虎視殘元，誠可謂威風堂堂，不可一世。然則細細一看，此誰之功業也？此既皇上之功業，亦是高求真之功業！若論威勢，我等可能與之相比？”
申時行搖了搖頭，看了看沉著臉不說話的王錫爵，繼續道：“再說言路，原本華亭公去位之時，我等在言路之上頗有優勢。即便後來高新鄭往言路里摻了不少沙子，但這優勢我等還能勉強維持，至少左都御史一職始終牢牢掌握在手。
而如今呢？左都御史不得已而易手，都察院之中或許還能倚仗人手略多而勉強維持些許優勢，但實學後起之秀逐漸控扼六科，如那蕭良有等輩，更是高求真私黨。科道之中，我心學一脈已難說還能力壓彼等。
至於高黨成勢，那也不必說了，如今實學一派人數雖不及我，但卻佔據各處要職，即便在我輩佔優的江南各地，他們也安插了不少要員。此人數雖少而作用甚大，另外如海剛峰等，雖自詡君子不黨，所作所為卻也多偏向實學。唉，我看這風潮雖是易起，卻恐難收……”
王錫爵這才知道申時行此前獨撐危局的為難，別看他身為堂堂元輔，看似一人之下萬人之上，其實各處皆有掣肘，根本放不開手腳，想做什麼都會被攔著。
尤其這裡頭最麻煩的一點就在於心學派的很多理念與皇上不符——這話不對，王錫爵想了想，應該說是高務實給皇上灌輸了一些極其錯誤的想法！於是，就造成了心學派不管幹什麼，都好像在和皇上唱對臺戲一般的尷尬局面。
可是這有錯嗎？身為大臣，難道就該事事順從皇上，不分青紅皂白？王錫爵越想越氣。
“照元輔這麼說，我等還能做什麼？要不乾脆認輸服軟，任憑高求真去胡搞一氣算了！反正他再如何搞，總也還是文臣，總不能到時候派人去我家中把我抓去砍了。哼，他要真想這麼幹，我王錫爵人頭在此，卻也不怕他那一刀。”
申時行苦笑道：“元馭何須說此氣話？國事艱難，我輩正當同心公氣，為天下正道立一豐碑，樹一旗幟，莫要讓仁人志士以為心學將沒，欲投之而無門矣。怎能意氣消沉，遇些挫折便自暴自棄，棄至理而避世？”
申時行這番話說得很是忍辱負重，王錫爵聽完一時語塞，半晌說不出話來。
過了好一會兒，王錫爵默默從懷裡掏出一張字條，遞給申時行。
申時行不知是何物，一邊接過，一邊問道：“寫得什麼？”
王錫爵面無表情地道：“昨日夜裡忽然傳出來的童謠……其實也不是童謠，是一首詞，《一剪梅》——我看，這首詞恐怕是寫給我二人的。”
申時行聞言頗為詫異，但把一首詞當做“童謠”，這可不是什麼好兆頭，自古這種忽然冒出來的“童謠”幾乎都沒好事。
他有些擔心地開啟來看，只見這字條上果然是一首《一剪梅》：
仕途鑽刺要精工，京信常通，炭敬常豐。莫談時事逞英雄，一味圓融，一味謙恭。大臣經濟在從容，莫顯奇功，莫說精忠，萬般人事要朦朧，駁也無庸，議也無庸。
八方無事歲歲豐，國運方隆，官運方通，大家襄贊要和衷，好也彌縫，歹也彌縫。無災無難到三公，妻受榮封，子蔭郎中，流芳後世更無窮，不諡文正，亦諡文忠。
“啪！”
申時行一巴掌把這字條拍在桌案上，怒道：“豎子！欺人太甚！”
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PS：這首詞本來是出自清朝，具體事蹟大家有興趣可以查一查，這裡高務實只改了一個字。
本章已完成！