給黃芷汀的信寫完，時候已經不早，高務實便準備就寢。才剛剛脫了衣服去床上躺好，連被子都還沒焐熱，忽然聽見外頭叫“老爺”。
叫他的聲音是男聲，不是侍女，因此高務實連忙坐了起來，立刻披衣下床——若是侍女則一般沒什麼大事，是家丁則不然。
由於他現在已經成親，雖說夫人不在燕京，但大戶人家的規矩是不會因此而廢的，除了高陌那個特例之外，平時並不會有男性家丁來到後院，即便是高陌來了，也必然是在侍女的陪同下來見他。
這都快三更天了，竟然會有男家丁來後院找他，必然不是小事。
小樓下先是有些喧譁，高務實在樓上只隱隱聽到幾句，大概是後院的侍女在呵斥家丁不懂規矩，竟敢半夜入後院。聽聲音，似乎是黃芷汀留在燕京的侍女，據說還懂些武藝，不過高務實並沒有親眼見過——他也沒那興致。
即便是在昭回靖恭坊的狀元第，家丁護衛隊也留下了差不多兩百人裡外把守，這要是還能出現需要靠黃芷汀侍女上陣保護自己的狀況，那這隻怕也沒救了。
剛剛開春，燕京城還冷得很，高務實只是隨便披了件外衣，就沒立刻下樓，而是開啟窗戶朝下面看了一眼，果然看見幾名侍女正在小樓樓下和幾名家丁“對峙”。侍女們自恃此乃內院，面對幾名魁梧高大的護衛隊家丁毫不示弱，劈頭蓋臉一頓好罵。
高務實聽了兩句，大意是責備他們不該打擾老爺休息。他無奈地笑了笑，然後就在樓上大聲道：“何事喧譁？”
“老爺，這幾個人說有事要求見老爺，曉蘭姐姐讓他們明早再來，他們都等不得，竟然闖了進來……”
高務實一聽就知道侍女們要告狀了，連忙擺手道：“這些遲點再說——你們有什麼事非要現在見我？”後面這句顯然是對幾名家丁說的了。
三名站在前面的家丁連忙讓開了一些，露出身後隱在黑夜中的另一人，似乎是那人有事要說。
高務實眼神不好不壞，在夜色中雖然看不清那人相貌，但一眼就看出他的服飾不對——家丁護衛隊的衣服是褐色短打，而來人穿的則是褐色曳撒。
這是騎丁的款式。
來人是被兩名護衛家丁左右架著雙肩的，他看來有些脫力，直到看見高務實，這才精神一振，用嘶啞的聲音儘量大聲道：“老爺，甘肅出大事了，曹爺八百里加急送了密函，連內務部都來得及報告……”
大事是什麼大事，現在高務實還不知道，但是京華內部的八百里加急是什麼概念，他卻很清楚。
不要看影視劇裡屁大點事都會“八百里加急”，其實那一般都不可能是真的。實際上，在唐朝時的最高加急傳信是每天五百里，大明由於驛站系統龐大而完整，因此又提高了一些，達到最高六百里，真正所謂“八百里加急”，目前考證大概是在韃清咸豐時期太平天國運動期間發生的。
其實想想也知道，施耐庵在《水滸傳》中創造的“神行太保”戴宗，也不過就是所謂“日行八百里”，聯絡《水滸傳》本身屬於古代“高武”性質的小說來看，八百里就是古人對於非神話體系下速度的想象極致了，哪有那麼容易達到，動不動就來八百里加急？
大明的六百里加急已經很厲害啦！也就是京華既不缺馬，也不缺好騎手，這才能整出這個八百里加急來，然而事實上直到如今也只用過區區幾回，一隻手都能數得過來。
按照高務實自己的規定，八百里加急可以在任何時間直接送到他本人手裡，甚至可以跳過內務部報備，所以才有了今天這一出。
“你們幾個，帶他上來說話。”高務實吩咐道，頓了一頓，又吩咐樓下的侍女：“去看看還有熱水沒有，給他準備些溫茶，不能冷，也不能燙。”
侍女們聽了自然心裡不太高興，但老爺的話相當於天條，她們也只好遵命而去，臨走前還有個丫鬟故意做出兇巴巴的樣子壓低聲音警告幾人：“雖然老爺讓你們進去，可要是弄髒了裡頭，明兒本姑娘一定找你們算賬！”
眾家丁不敢得罪老爺身邊的丫鬟，只好賠笑說一定小心。
高務實沒聽見這些，他回去穿衣服去了，現在丫鬟們全在樓下，他也只好自己動手。
穿好衣服，從臥室來到書房，幾名家丁已經手足無措地站在裡頭，其中兩人架著那名騎丁。
高務實看了一眼，心頭也是一驚。他本來還在想騎丁趕路又不是自己兩條腿跑步，怎麼會跟脫力了一樣，原來這位騎丁的大腿處褲管都磨破了，大腿內側甚至看得見血跡。
這可是冬天啊，要趕路趕成什麼樣才會弄成這樣？
高務實連忙一指旁邊的椅子，責備道：“扶他坐下啊，這還要我說？”
家丁們不敢說剛才被警告過，可是又更不敢反駁老爺的話，只好忙不迭告罪，同時把那騎丁扶著坐下。
騎丁這時候顫抖著從馬靴裡抽出一封被封得極其嚴密的信來，顫抖著遞給高務實，自己張了張嘴，卻說不出話來。
高務實結果密函，卻沒有立刻開啟，而是衝他點了點頭：“你辛苦了，回頭高陌聯絡你的時候，你跟他說，就說我說的，給你一個一等功。”
那騎丁立刻掙扎著想要下跪，高務實伸手將他按住，道：“不必謝了，好好坐著休息，等我看完若是沒有什麼要問你，你就下去休息，也不必去其他地方，去前院客房便是。”
那家丁更是感激，只是實在嗓子冒煙，說不出話來，只好用力點頭。
高務實安慰地衝他笑了笑，然後走回書案邊坐下，檢查火漆，拆開彌封。
這封密函是從西安發來的，看字跡和印章，應該是曹淦的親筆無誤了。
高務實先前來比較鎮定，沒看幾行就變了臉色，看到最後更是倒抽一口涼氣，然後忙不迭又再看了一遍加以確認，連侍女送來了溫水給那騎丁都沒注意。
他深吸一口氣，問道：“除了密函，一路上可有轉達的口信？”
那騎丁連忙放下水，用力搖頭。
高務實擺了擺手，示意他繼續喝，然後起身對另外幾名家丁道：“等他喝完，你們送他去前院休息。”然後也不管他們，直接下了樓，搶先去了前院。
到了前院，高務實才發現前院早就驚動了，護衛隊的一些當值家丁立刻圍了過來。高務實隨便點了一人，道：“找幾個人，拿我的名剌去……”
說到這裡，他卻忽然又猶豫了下來，頓了一頓，才緩緩地道：“去吳閣老和大司馬府上，就說我有要事，今晚就要見他們，請他們過府一敘。”
家丁們正要分頭行事，不料高務實又道：“另外派人出城，讓高陌也立刻進城見我。”
大明不僅有宵禁，而且晚上的城門是要關閉的，當年身居輔臣高位的張居正都被高務實在這一手上坑慘了。
不過張居正那次是因為高務實早有準備，這才導致閣老身份都不好用，實際上現在的規矩相比明初早就鬆弛多了，尤其是在平時，哪有那麼嚴格。
至少，他高務實要派人出城就並不困難，高陌要進城也不會遇到多少麻煩。
錢能通神，這話不是白說的。如果通不了，那只是說明錢還沒給夠。
到底是出了什麼事，讓高務實半夜三更臨時通知吳兌和梁夢龍來與他會面？
簡單的說：西寧城丟了。
是的，這座後世的青海省會，在原歷史中都穩如泰山的西部要地，這次居然丟了。
丟掉西寧已經是大事，更嚴重的是，這次丟失西寧還和京華逃不脫干係。
西寧地區，東接秦隴，西通西域，南交蜀藏，北護甘涼，一直是引人矚目的戰略要地和歷代王朝重點經營的地區。
洪武元年（1368）明朝建立，元順帝棄大都北遁。元朝雖亡，但汗廷退據漠北，仍保有相當強的軍事力量，與明朝遙相對峙。
為了更好地西控諸番，加強對西北的軍事戍防，大明在“關隴藩翰”的河、湟、洮、岷一線，建立了西番諸衛，以防蒙古，用軍事衛所制度管理邊衛地區的軍民等事務。明廷於洪武五年（1372）設定西寧衛，加強對該地的軍事戍防與政治管控，進一步穩定和鞏固了西陲的安定，成為明朝邊陲保障體系的重要支柱。
“明代武功定天下，革元舊制，自京師達於郡縣，皆立衛所”，於洪武五年（1372）冬置西寧衛。從地緣上看，明代西寧衛所轄，“東至莊浪、西抵西石峽，又西出塞外至罕東衛故地，北依大通河，東南四百里，並河州界，東北六百里，至古浪城；西南一千五百里，抵安定衛故地；西北六百里，接永昌衛境；東去陝西布政司二千三百里，並有古之西平、樂都、西海、澆河之地，十五蕃部所居，猶為附屬”。
在建置上，西寧衛始設之初屬陝西都司，洪武十一年（1378）改隸陝西行都司，明後期又受甘肅總兵官和甘肅巡撫節制。明朝視西寧為“西夷重地”、“河西巨鎮”，洪武時長興侯耿炳文即統兵駐守西寧衛。
明成祖時又置鎮守官於西寧衛，以右軍都督府都督或陝西行都司都指揮等充任。成化八年，鎮守官改置分防守備。嘉靖三十一年改置分守參將，萬曆時又改置協守副總兵。
此外，弘治元年（1488），明廷又設整飭西寧兵備道，掌撫治沿邊少數民族事宜，整飭兵備，統轄西寧、莊浪、古浪、涼州及鎮番五衛所，兵備官（多由陝西按察使司副使出任）駐西寧衛，軍政兼攝，地位顯要。
西寧衛設有指揮使一員，指揮同知、指揮僉事各七員，屬下有鎮撫、經歷、知事各一員，各所設正千戶、副千戶、鎮撫等職，民事由經歷司辦理。
與西寧衛設立相伴，地方武職官制建置體系相繼構築，“明置都指揮以領衛所，置總兵、參將、遊擊、守備以司攻守，又理以憲臣，監以御史，撫以都憲，統以總制”。
西寧地區“設鎮守西寧等處地方總兵官一員；中營中軍遊擊一員，中軍都司一員；左營遊擊一員；中軍守備一員；右營遊擊一員；提塘守備一員”。營兵設“參將下中軍一，千總三，哨把總六，管火器把總二。遊擊下中軍一，千總二，把總二。守備下中軍一，把總一。”
此外防守官又以衛治為中心，四向分守，這裡暫不多說。
衛所官軍分番校閱，置屯遣戍，主要以護守城池、防禦胡虜、備遏盜賊為任務。
西寧衛與高務實曾任的遼東地區有些類似，都是軍民兼治，下轄西寧、碾伯、鎮海、北川、南川、古鄯六千戶所，同時兼領“塞外四衛”——即洪武八年（1375）後，相繼在柴達木盆地西部所設安定、阿端、曲先、罕東四衛均由其節制。以“西番之勢益多，其力益弱，西陲之患亦寡”的施政策略，維護明廷於此的統治秩序。
西寧衛作為兼司地方行政的機構，其下有編戶四里，即巴州、紅崖、老鴉和三川，由衛經歷司進行管理，對周圍藏族各部（明朝統稱“西寧十三族”）也行使監督權，各部落僧俗頭目“每歲遇萬壽聖節、正旦、冬至俱赴衛行慶賀禮，又每月赴衛聽受約束”。
衛指揮一級的官員中有專司“撫夷”之職者。弘治初置西寧兵備道後，“撫治番夷”也是副使的重要職責。
明朝西寧衛城大致在現今的西寧市中心（現存北城牆、東城牆、南城牆部分殘垣）。對於明朝西寧衛治西寧城池的修築，有明一代，洪武、嘉靖乃至萬曆年間都曾動土興工。
洪武、嘉靖年間的修建沒必要多說，萬曆年間的修建卻不得不提一下。
萬曆三年（1575）三邊總督、兵部尚書石茂華、巡撫都御史侯東萊以西寧城“土垣漸圮，歷亦不時竊憂，馴至可憂”為由而加修。
此次工程由西寧衛兵備副使平康裕和董汝漢、分守參將蕭文奎、涼莊遊擊吳鉞督率軍民庀材修築。這次修築可謂“磚包城”，其規模及牢固程度空前，在西寧衛參議張問仁所撰《重修西寧衛城記》碑文中記載了這次修成的城池的建制大小。
這個新的西寧城，在換算後的周長為5704米、高15.3米、底寬16.65米、頂寬10米，較之明洪武、嘉靖年間的規模都要大。
這次工程“圖形勢、議工力、料物用、分職報、約程限、申法令”，興師動眾，頗費財力、物力和人力。城池修成後樓櫓、鋪舍、杆具，無一不精，炳如翼如，且固且麗。
就是這樣一個新修不過十年出頭的西寧新城，居然極其突然的被青海土默特部攻破了。<
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