東鄉平次請求羅氏輝良返回九州肥前國學府城天守閣，這主要是因為羅氏家內政閣、軍事閣、情報閣三個機構又在肥後國地區組織了一批農兵以及物資，準備進入日向國地區，繼續加大對日向國地區的攻略，作為由家督政良指定的政務代理人，羅氏輝良自然是要親自審批這些事務的。&{}..{}
在處理完手上的政務，並且親自將東鄉平次送出門外以後，羅氏輝良再次拿起了由京都的一條萬隆派人送回來的有關各地豪強情況的情報。
在情報的最前面，首先就是尾張國的織田家家督織田信長剛剛在今年的一月份，竟然帶著幾個家臣偷偷地上洛了。而在京都與幕府將軍足利義輝會面後，織田信長就返回了尾張國。
誰也不知道織田信長與足利義輝兩人到底商談了什麼，但這個織田家的新任家督在最近統一了尾張國以後，的確是進行了不少令到輝良感到驚詫的舉動。比如這個當初被人成為傻瓜的家督，竟然大力推廣起來自羅氏家的地瓜的種植。顯然，這個家督是看出了地瓜對軍糧的作用。若是大規模的種植，那麼軍糧自然是會得到極大的增加的。
當然，由於羅氏家一直以來的嚴格控制，雖然由於在實施海禁之前無法避免地瓜被走私到領地以外的地區，但外面得到的地瓜的豪強們實際上是還不知道地瓜的根藤也是可以種植的，相反，他們只知道可以用果實來種植。如此一來。種植的時候對地瓜果實的消耗就非常巨大了。而且種植的時間也變得更加久遠。無法在短時間內大規模地進行種植，也根本無法與已經可以在所有領地中大力推廣種植地瓜的羅氏家相比較。
而且地瓜的樹藤是可以作為馬匹的飼料的，當然，也需要注意餵養的分量，並且與其他飼料相互結合，否則一旦分量過多了，將會導致馬匹腳軟的。所以對於地瓜的樹藤，羅氏家領地內一般是作為耕牛、家豬等家畜的飼料。
當然。除了全力推廣地瓜的種植外，根據潛伏在尾張國領地內的本家的情報閣人員的稟報，織田家的軍勢正在進行改革，而改革的參考目標，正是羅氏家。畢竟父親政良可是織田信長一直以來對外宣稱的最為佩服的人物。
除了織田家的家督織田信長上洛外，在織田信長離開京都不久後，來自越後國的長尾家的長尾政虎（即上杉謙信）也同樣帶著幾個家臣單獨上洛了。
這已經不是長尾政虎的第一次上洛了，自從上一次上洛後，長尾政虎就與幕府將軍足利義輝建立了極好的關係。這一次雙方見面後，當即就締結了同盟關係。同時。根據本家在京都的情報閣人員的查探，長尾政虎還與此時的關白、左大臣近衛前久互相肝膽相照、以血書為盟。結成同盟的關係。事實上，在歷史中，從近衛前久擔任關白之職以來，在永祿三年（公元1560年）前往越後國，為長尾景虎在關東平定戰中的上野國、下總國攻略中出了很多力。
這段時間以來，除了織田信長與長尾政虎兩人單獨上洛以外，在東海的號稱東海第一弓取的今川義元此時也準備上洛了。而今川義元的上洛，並非織田信長與長尾政虎那樣的單獨上洛，而是武力上洛（帶著大軍上洛）。這也導致了遠江國、尾張國等地都陷入了一片緊張當中。
就在羅氏輝良看著有關今川家的情報之時，在東海道的駿河國，此時，櫻花已經開始盛放，卻處處鶯啼。那不是早春稚嫩的聲音，而是爭奇鬥豔的婉轉歌唱，如清泉般流入眾武將耳中。
在駿府城的庭院中。今川義元的兒子氏真正和從京城趕來的中御門宣綱熱火朝天地蹴鞠，眾將饒有興致地在一旁觀看。今川義元自己也破例在走廊下張起帷幕，鋪上地毯，興致勃勃地欣賞著。
陽光熾熱，富士山頂在白雪覆蓋下閃閃發光。之後應該有賜酒儀式，中間夾雜著闌鶯的歌聲，顯得有些異樣。今川義元肥胖的身體輕輕靠在扶几上，一身京都風格的裝束，還描了眉，他與其說是在欣賞蹴鞠，不如說是在觀察眾武將的神情。他想象著，很快就會到京城去開展這種歷史悠久的遊戲，這樣的時機已經到來了。從今川義元的祖父到父親，已經等得太久了。
小田原的北條家、甲斐的武田家，這些和他具有親戚關係的盟友，還不能讓他放心。今川義元擔心進京之際，他們在背後襲擊。他最擔心的是武田晴信。今川義元雖娶了武田晴信的姐姐，並將岳父武田信虎軟禁在駿府城，但他十分清楚，武田晴信也想進京；如此一來，二人早晚免不了一戰。只不過目前武田晴信尚且壓制著野心，因為他和越後的長尾輝虎正相持不下。而且在近畿地區日漸強盛的三好家以及在九州稱霸的羅氏家，都令到今川義元上洛的心愈加急切。
所以如今正是機會！今川義元已開始仔細考慮出發的時間了。
他漫不經心地掃視著和關口、岡部、小原等一起蹴鞠的重臣，最後將目光停留在松平次郎三郎臉上。松平次郎三郎元信十五歲那年掃墓完畢，回到岡崎後，改名為松平元康。原因是他發現今川義元似乎對元信的“信”字與織田信長的“信”字相同，總是耿耿於懷。
今川義元忽然想起一件事，他迅速離開座位。為了不令眾人掃興，他只帶了一個貼身侍從，悄無聲息地消失在帷帳中。穿過天守閣旁的走廊，他回到臥房。這裡也可以聽到鶯的鳴聲。桃花在簷下怒放。門口，一個女人正抱著一個小女孩坐在那裡。
“哦，阿鶴。讓你久等了。”今川義元彎下腰。用手摸了摸那個四歲大的女孩的頭。
這個女人就是他的外甥女、嫁給松平松平元康的關口刑部之女瀨名姬。聽到舅父叫她。瀨名姬規規矩矩施了一禮。她帶來了松平元康的女兒阿龜，腹中又已懷上了松平元康的另一個孩子，快要分娩了。
她身上已經沒有了往日少女的風采，看上去就是一個地地道道的婦人。她比松平元康年長六歲，已經二十四歲了。
今川義元搖晃著肥胖的身體，斜靠在扶几上。“我叫你來，不是為了別的……”他看著瀨名姬潔白的肌膚，“我想問問你有關松平元康的事。”
“松平元康？”
“聽說今年一月初尾張的傻瓜要進京了。他大概是為了教訓那個被稱為‘三好之徒’的義輝將軍。雖然那小子不至於得逞。但我也該進京了。”
瀨名姬輕輕點點頭。
“所以我不得不考慮一些事情。松平元康與你們母女感情如何？”
瀨名姬悄悄地用袖子遮住自己隆起的腹部。“這次松平元康想要個兒子，我也正祈禱著呢。”
“哈哈……你是說，非常和睦？”
“多謝大人關心……”
“好，好。”今川義元輕輕點點頭，然後嚴肅地說，“對於進京時是否該讓松平元康做前鋒，我正猶豫不決。”
“難道松平元康有什麼想法嗎？”
“絕對不能大意。”今川義元的目光從瀨名姬臉上移到她的腹部，“你比松平元康大，我本不該說這些話，但至今仍然聽說松平元康家族中有人和織田氏暗中勾結。松平元康被任命為前鋒後。如被其家臣操縱，狠心扔下你們母女。倒向尾張，那麼將危及我進京大計。”
瀨名姬微笑著搖搖頭，“我認為不必擔心。”
“你已經牢牢抓住了松平元康的心？”
“我說不能忍受丈夫有側室，松平元康也就……”
“哦？如果你有那樣的自信，應該不必擔心此事。”
“如果大人有所懷疑，不妨在進京之前，測一下松平元康的心。”
“嗯。”今川義元從信心百倍的外甥女這裡受到了啟發。自從統一尾張國以後，令人煩惱的織田信長就經常前來騷擾笠寺、中根、大高等邊境。不如讓松平元康在那附近與其一戰，如此，既可以看看他的心思，也可以觀察他的用兵之術。
“阿鶴是松平元康的妻子、大人的外甥女。”瀨名姬對丈夫遭到猜忌也有不服。松平元康根本不可能拋棄妻女，前去投奔織田家。再說，他馬上就會有另一個孩子，何況他應已充分感受娶了今川義元的外甥女的榮耀和體面。
“那就依你。休要對松平元康提起今日之事。”
“是。”
“你到內庭去給孩子拿些京都的點心。我還要到外面去。”他搖搖晃晃地站起來，腳下趔趄了一下。
“大人小心。”
瀨名姬急步上前扶住今川義元。今川義元靠在她手上，表情十分嚴肅，半響才道：“你要體察松平元康的心思。你較他年長，應格外注意自己的言行。”
“是。”
“不要老是用教訓的口吻。女人還是溫順的好。”
瀨名姬笑著點點頭。從這種意義上說，她絕對是個好妻子，並不需他人提醒。
今川義元走後，瀨名姬沒去內庭，而是拉著阿龜的手直接出了大門。想到松平元康的第一次出征總算決定下來，她十分喜悅。無論對於松平元康，還是對於瀨名姬而言，松平元康在此之前從來沒被允許指揮過家臣，不能不說是一種屈辱。這並非因為他能力不足，而是因為不被信任。既然決定要進京，除了岡崎人，大概也找不到更合適的人牽制尾張的軍隊了。
瀨名姬打算將與舅父的談話毫無保留地告訴丈夫松平元康。當然，第一次戰事大概會發生在三河國和尾張國的邊境線上。她希望丈夫能在那裡打敗尾張軍，這樣人們就會稱讚他不愧是松平清康的孫子、關口親永的女婿。她是今川義元的外甥女，同時也是松平元康的妻子。為妻之道，就是全心全意為丈夫考慮。她要促使松平元康早下決心。
松平元康非常尊重妻子的意見。雖然瀨名姬的好勝也常使得他無法不順從。“正是為您考慮……”每當瀨名姬這樣說時。松平元康總是老成地點著頭。
“快看。阿龜。黃鶯和花，你父親的春天終於到了。”瀨名姬將阿龜交到乳母懷中，與她一起出了大門，然後心情舒暢地在花下漫步。外面的遊戲好像已經結束了，傳來了笛子和小鼓的聲音。
“大人什麼時候回來？”瀨名姬一刻也不想讓松平元康離開自己。雖然緣分這種東西很奇妙，但仔細想來，真是不可思議。
最初她只是想嘲弄竹千代。因為偶然的契機，自己和他結緣。並被他完全吸引住了。為了松平元康，她甚至在婚禮舉行的前一天去拜訪氏真，受到氏真的百般侮辱。當知道懷上阿龜後，瀨名姬頓覺狼狽不堪，感覺日子變得黑暗。她總覺得那不是松平元康的後代，而更像是氏真的孩子。
如今，那種不安已完全消失，她總算開始了心安理得的穩定生活。她並不因丈夫比自己小而心懷顧慮。對於和松平元康成婚之前的種種傳言，她也毫不羞愧。只要想到“丈夫”這兩個字，她便感覺無比溫存。大概由於身處困境。松平元康非常需要她，瀨名姬也覺得。自己如果不在丈夫身邊，就無法安然入睡。他們夫妻和睦，而且馬上就要有第二個孩子了。這個孩子毫無疑問是松平元康的，她不再擔心害怕。瀨名姬和乳母愉快地轉過馬廄，出了西便門。堤岸上陽光燦爛，櫻花半開半閉，護城河邊的青草一片濃綠。
“乳母，你也希望這次是個男孩吧？”
“是啊，要是生位公子，眾人該多麼歡喜呀。”
“他將來肯定要繼承松平家的大業的，所以要用大人的乳名，叫他竹千代。你也來祈禱吧！”
“那是當然。”
瀨名姬伸手摺了一枝櫻花，放在阿龜掌中。“如今的天下，恐怕只有在駿府以及九州的羅氏家能夠看到女人們出遊的情景。其他地方無不被盜賊和戰亂所苦。能夠生活在這裡，是我們的幸福。”因為今川家與京都的公卿都有著不少的關係，所以從前來拜訪的公卿的口中，瀨名姬也知道了不少九州豪強羅氏家的訊息，尤其是看到購買自羅氏家的南蠻以及明國物品後，瀨名姬更加是清楚九州羅氏家的實力。所以在她眼中，羅氏家是方今戰國眾豪強中唯一能夠與今川家相比較的豪強。
對於瀨名姬的問話，乳母卻是沒有回答。她是岡崎人堅田左右六的妻子，每天都在掐指謀算著何時才能回到岡崎城。當她們回到少主松平元康的住處時，已經末時四刻了。豔陽高照，但這個住所的庭院裡並沒有裝點春天的花草樹木。在已經綻出綠芽的茶樹和梨樹之間，松平家家臣酒井雅樂助正在聚精會神地撒著早稻的種子。
瀨名姬回到臥房，立刻叫過雅樂助問道：“大人還沒回來嗎？
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