夕陽西下，在嚴島駒林附近的戰場上，毛利元就、毛利隆元等人站在一處山坡上，看著一片狼藉的戰場。
這一戰基本上以毛利家的大勝而結束了。大量的陶家士兵在被毛利家大軍突襲下，出現恐慌，導致自相踐踏而死，經過將近一日的搏鬥，此時在戰場上除了下方正被吉川元春的番隊團團圍困住的弘中父子那一隊人馬還在困獸猶鬥外，其餘的陶家士兵不是戰死，就是投降了，剩餘的潰兵則是逃入了山林當中。
對於這些潰兵，毛利元就卻是一點也不擔心了。眼看冬季就要來臨，在缺衣少食的情況下，這些潰兵早晚都會走出山林前來投降的。在他看來，估計再有三、四天的時間，島上的事情就會結束的了。唯一令他感到有點擔心的是，陶隆房最終還是逃脫了，而自己的三子小早川隆景已經前去追擊了。希望陶隆房最終還是會被捕捉住吧，否則接下來他早就計劃好的對周防國、長門國的進攻就要受到影響了。而且對周防國與長門國的進攻，還必須要快，必須趕在已經在長門國豐浦郡立足的羅氏家反應過來之前，儘可能地搶佔領地。
“不過，至少現在一切還是在自己的掌控當中的。”毛利元就自語道。就在毛利元就志得意滿之時，從海灣那邊，數個負責守護海灣的毛利家武士正手忙腳亂地抬著一個人往這邊走來。
“什麼人？給我停下？”外圍負責警戒的毛利家士兵見狀當即喝止道。
“是我們，快去稟報主公，這裡有十萬火急的事情需要回稟。”一個正在抬人的武士當即說道。於是情況很快就稟報到了毛利元就那裡。並且得到了毛利元就接見的批准。
“你是彌五郎？”當被抬著之人被送到毛利元就面前的時候。毛利元就當即認出了來者正是家中水軍大將乃美宗勝的家臣彌五郎。此時彌五郎的情況並不樂觀。其背後正插著一支羽箭，口中也正時不時地流出一絲血絲，顯然是離死不遠了。
“主……主……主公。”意識模糊之際，彌五郎似乎認出了眼前的毛利元就。
“我是元就，彌五郎，發生什麼事情了？乃美宗勝等人呢？”見到彌五郎如此情景，毛利元就已經有一種不祥的預感了。
“主……公……快走……羅……氏家……水軍來了。”彌五郎斷斷續續地說出了這麼一句話。
“啊？羅氏家水軍？”發出驚呼的並非是毛利元就而是毛利元就身邊的桂元澄。桂元澄的這一聲驚呼，卻是當即領地附近的眾人也隨之驚呼了起來。
“你是說羅氏家水軍殺來了？”儘管心中也是震驚異常。但是毛利元就還是儘可能地冷靜地問道。
“本……家水軍……不敵，上……前艘……要封鎖……快……走……”本來彌五郎是要告訴毛利元就羅氏家這一次有上千艘的戰船，不但打敗了毛利家的聯合水軍，還準備封鎖其嚴島附近的海域的，結果最終他還是沒有完整表達出來就嚥下了最後一口氣了。
“將人抬下去好好安葬吧。”看著已經徹底斷呼吸的彌五郎，毛利元就最終臉色凝重地吩咐道，隨後他又找來了發現彌五郎的武士詢問道：“你們是如何發現他的？”
“稟報主公，臣下等人是在附近海域巡邏時發現他的船隻的，當時那隻船上插滿了羽箭，而且還有不少燃燒過的痕跡。顯然是經過了一番激戰的。當臣下等上船的時候。發現船隻其餘的人都已經死去了，就剩下他還在沒有斷氣。被我等救醒後，他就要求前來求見主公了。”武士當地稟報道。
“嗯！”毛利元就聽完後當即陷入了沉思當中。顯然彌五郎是從一場激戰中冒死返回報信的。從船上戰鬥的跡象來看，戰鬥相當激烈，而且本家的水軍還陷入了下風。而能夠令到擁有四百多艘船隻的本家水軍陷入下風，甚至連派遣一支船隻返回報信都如此困難，那麼對手自然是擁有更為龐大的船隊了。而附近能夠擁有如此龐大水軍的就只有羅氏家了，從這一點來看，毛利元就已經完全肯定前來偷襲的正是羅氏家了。當然，毛利元就也可以選擇不相信彌五郎的話，但是彌五郎可是毛利家中的死忠啊，是不可能丟掉自己的性命來欺騙他的。況且，這樣的情況下，莫阿狸元就寧可信其有而不可信其無啊！所以毛利元就瞬間就選擇完全相信了彌五郎的話。
而從彌五郎臨死前斷斷續續的幾句話中，毛利元就也瞬間得出，此次來襲的羅氏家水軍起碼有上千艘船隻，上千艘船隻啊，這其中起碼也轉載了數萬的人馬啊？而這個時候，即便加上此時生死不知的水軍部隊，毛利家滿打滿算也就只有一萬多人的兵力，這如何是對方的對手？況且，似乎本家水軍已經被羅氏家水軍擊潰了，而羅氏家水軍的目的也很明顯，那就是封鎖嚴島周圍的水道，將他們圍困在島上。要是真的是如此話，那麼毛利家也將陷入到與陶隆房此前一樣的困境中了。想到了這裡，毛利元就不由得驚出了一身冷汗。
但即便意識到自己已經陷入到了困境當中了，毛利元就依然是城府得很，並沒有立即在表情上顯現出任何驚慌的神色，相反，他正在快速地尋找解決的辦法。但是，無論他如何去想，在無法保障水道安全的情況下，任何的辦法都是徒勞的。比如他完全可以趁著這段時間，迅速地將島上的所有物資集中起來，以此來對抗到達的羅氏家，但是即便是再多的物資，在被斷絕了安藝國沿海陸地的聯絡以後，也會有坐吃山空的一天的，到時候這些在島上的毛利家部隊就只有被屠殺的下場了。所以，為了安藝國的家業，現在之喲一個辦法，那就是逃跑。
而跟陶隆房狂妄自大的不同，即便是出動了家中的水軍主力，毛利元就也還是留下了十數艘的船隻作為與安藝國沿海陸地聯絡的紐帶的。現在這個時候正好派上了用場了。只是畢竟只有十數艘船隻啊，而此時的嚴島上，即便是在今天的激戰中有所損傷，但毛利家陣營中的家臣士兵也起碼還有七、八千人啊，以船隊的規模肯定是無法在短時間內全部轉移回安藝國沿海的。看來是要壯士斷腕了。
心中做出了最終的決斷以後，毛利元就當即嚴令方才在周圍同樣聽到了彌五郎死前的話的眾家臣保守秘密。幸運的是，這些家臣都是毛利家的死忠，而且也是會被毛利元就連夜帶走的人，所以他們自然是主動幫毛利元就緊守秘密了。
隨後，毛利元就以安藝國邊境遭受到尼子家攻擊的名義（此時毛利元就心中還是留有一絲僥倖，他還是希望羅氏家水軍到來的訊息是假的，這樣即便是真的被證實羅氏家並沒有前來，那麼他也能夠以這個為藉口向眾人解析），集中了在附近的所有家臣進行了臨時評定會議，會議上，毛利元就可以將嫡子毛利隆元、吉川元春等自己嫡系安排連夜返回安藝國，而將與自己稍為疏遠的嚴島本地、備後國、備中國等豪族的豪族留在了嚴島之上，美其名曰負責嚴島戰事的收尾工作。
這些被矇在鼓裡的豪族當即暗自高興了起來，不但無須跟隨毛利家前去與恐怖的尼子家作戰，而且還能留在嚴島上收拾已經毫無鬥志的陶家、大內家的潰兵，這簡直就是一件送功勞的好差事啊！
於是，傍晚時分，毛利元就立即將自家嫡系精銳集中了起來，然後紛紛登船準備離去。只是，在眾人都登船後，船隊卻是並沒有立即。因為毛利元就還要等待此前因為追擊陶隆房而遠去了的三子小早川隆景的那一隊人馬歸來一併離開。此前在心中做出了決斷後，他就立即命人立即去將小早川隆景尋找回來了。
如此一等，毛利元就不但沒有等到小早川隆景等人的，反而是等來了自家巡邏船隻帶回來的警報，原來是自家巡邏船隻已經在一里之外發現了海上升起了一連串的火光長龍了。顯然那些都是在夜色中連夜往這邊而來的船隊點燃火把時發出了光亮。
得到這個訊息後，毛利元就心中那最後的那一點點希望彌五郎的訊息是假的希望也破滅了。因為此前他並沒有派人對水軍傳達國任何的前來的命令，按照此前的命令，實際上他們此時還應該繼續對陶家水軍及你進行追擊，並且趁機奪取周防國沿岸的陶家、大內家水軍據點。而且，按照當初與三島水軍眾的約定，三島水軍眾只會幫助毛利家水軍一天。一天過後，他們機會返回自己的老巢。而即便是三島水軍眾要履行完協議，要返回自家老巢，也不會在晚上連夜返回的，最起碼也會等到明日，等到白天更加容易航行時才會返航的。所以現在基本肯定，正向這邊而來的水軍定然不是自家的水軍了。
眼看危險逼近，三子小早川隆景還沒返回，毛利元就只好咬了咬牙，再次壯士斷腕，直接下達了的命令。
（抱歉，網路原因，今天登陸了一天，現在才能登陸進來發布。）(未完待續。。)
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