東海道，遠江國，宇津山城城外，濱名湖岸邊的一間酒屋中。
由於靠近客船接送客人的碼頭附近，又是臨近中午時分，此時的酒屋中已經是熱鬧非常。
寬大的酒屋大堂內，現在是坐得滿滿當當，浪人們操著各地的俚語，閒聊著所見的傳聞，其中有誇耀一番自己過去的勇武，目的讓別人對自己高看一眼的。也有的人說到動情處，想起過去戰敗的主家，切腹自盡的主公，還有自己艱辛的流浪生涯，突然會情不自禁留下幾滴所謂武士的英雄之淚。
而更多的浪人們，則默然不作聲地坐在酒桌前，失落地端著酒壺，就著一盤蘿蔔乾，一小口一小口地喝著清酒。
此時酒屋門口的簾布忽然被拉開，一名衣著破落的浪人拄著太刀一瘸一拐地走了進來。進入酒屋後，他用右手摘下了其中一隻眼睛的眼罩，然後掃視了一遍酒屋內的情形，最後目光落在了酒屋中唯一空著的一張木桌上。
“噔、噔……”他拄著太刀再次一瘸一拐的來到了這張桌子前。酒屋的夥計似乎早就熟悉了這個人。在此人剛坐下後，夥計就笑著將一碗清酒以及一小碗蘿蔔乾放到了此人的面前，然後就悄然走開了。
獨眼人將太刀放在了腿邊，然後輕輕拿起了那碗清酒喝了一小口。
“酸辣！”這是他從這清酒裡唯一感覺到味道。一如他出生以來所經歷的一切一樣，同樣是酸辣不已。
獨眼人出生於三河富士山郡山本村，原名山本源助。父親為山本貞幸。為三河牛久保城主牧野氏的家老。因其為山本家次男。加之幼時左眼失明。右腿殘疾，父親準備讓其出家。最終在十五歲時被同為牧野氏家老的大林勘左衛門貞次收為嫡養子，改名為大林勘助貞幸，但不幸的是貞次嫡子大林貞則很快也出生了，於是他又被廢嫡。此後他在多個地方流浪學習劍術和軍學，並再次改名為山本勘助。作為浪人，他曾遍遊諸國，精通各國情況。善於天文、兵法、槍術、築城、諜報等工作。
數日前，他向今川家第十一代家督梅嶽承芳（也就是今川義元）請求出仕，但卻因為相貌問題而遭到了今川家的拒絕。
失落，酸楚……各種各樣的情緒紛至沓來。此時的山本勘助感覺到前途無比的暗淡。他慢慢地喝著酒，吃著蘿蔔乾，低頭沉思起來。
“嘩啦！”
就在此時，酒屋的簾布再次被拉開。又是兩名浪人走了進來。只見當先的浪人在進入酒屋後，同樣也是掃視了一遍酒屋裡面的情況，最終將目光定格在了山本勘助的桌子上。
他笑了笑，向身後似乎是隨從的同伴點頭示意了一下。後者會意後，立即轉身出了酒屋。剩下的那個浪人則是直接來到山本勘助的桌子的對面坐了下來。
“請來三碗清酒。”
浪人對酒屋的老闆言道。聽起來他的聲音有些粗啞。這一段時間，浪人到處奔波，有時候甚至連口清水都來不及喝一口，今天難得有機會可以乘機歇息一番，浪人自然是要好好享受一番了。
“喂，你們聽到了嗎？三河的守護生下了嫡子了，被取名為竹千代。”旁邊的一個浪人說道。要是政良在此，就知道這個被稱為竹千代的小孩正是日後的德川家康了。
“你得到的訊息也太晚了吧？松平家的嫡子去年年底就出生了啦。”
“說起來，去年織田家、今川家以及松平家在小豆坂交戰很是激烈呢。”
去年織田和今川在小豆坂一役中可謂旗鼓相當，難分伯仲。從駿府千里迢迢趕過來的治部大輔義元非常狼狽地逃進了岡崎城。表面上看來，是織田軍取得了勝利，但織田軍也未能一舉拿下岡崎城，反而遭到松平廣忠的襲擊，慌慌張張撤回了安祥城。今川義元在岡崎城看到織田軍業已撤走，便收拾殘兵回到了駿府。尾張之虎織田信秀也把孫三郎信光留在安祥，早早撤回了尾張的古渡。今川義元的遠征以失敗而終，但織田信秀也是損兵折將，沒有得到任何好處。如果說這次戰爭留下了什麼，那隻能是在兩軍之間埋下更深的仇恨。
對於浪人們關於去年小豆坂一役的討論，無論山本勘助還是坐在山本勘助對面的浪人都細心地聽了起來。
山本勘助認真傾聽的原因，那是因為去年他剛好不在三河，對於那一戰的戰況瞭解得很少，所以正好趁著這個機會多瞭解一番。而浪人則是為了收集情報。
“嘿，去年武田家在信濃與‘信濃四大將’的大戰也是很激烈呢？”眼看不少三河、遠江的本地浪人在吹噓小豆坂一役中本地武士的武勇，一些來自信濃、甲斐的浪人們當即不幹了。
原來在天文十年（1541）六月，武田晴信放逐了父親信虎後，這個訊息馬上便傳到了信濃。信濃的諏訪賴重和小笠原長時立馬嗅到了機會，決定趁武田多事之秋之際乘火打劫，於是當月兩家便聚起一萬人的兵力，急行軍殺入甲斐國內，武田晴信冷靜部署，六千人的武田軍有條不紊的於鹽川河原設陣完畢，與以諏訪部為先鋒的聯軍展開了韭崎會戰，武田上下一心，經過激烈的戰鬥，武田軍斬獲二千多顆首級，聯合軍倉皇退回信濃。
然而天文十一年（1542）春，北信濃的村上義清也開始蠢蠢欲動，而在韭崎戰敗的諏訪賴重與小笠原長時對於因晴信的奇計而招致的失敗頗不甘心，這三家再拉上築摩郡的豪族木曾義在，號稱“信濃四大將”的四家組成了一支為數將近二萬人的聯軍，浩浩蕩蕩的殺入甲斐國內。武田晴信擺出積糧築壘的防禦架勢迷惑敵人細作。卻於三月八日。率領武田軍八千人急行軍九日上午到達了瀨澤的佬表原。信濃聯軍立馬草草做過一番準備，便於武田軍開戰，經過往復慘烈拉鋸戰，最終信濃聯軍敗退，武田軍斬獲敵軍一千多個首級，其中包括知名敵將黨野原車之介和津山監物。瀨澤的急襲戰，雖然經歷了一番兇險，但最終還是以武田晴信的勝利告終。
甲斐之虎武田晴信的名聲也逐漸被周圍的豪強所獲知。
能夠在一戰之中斬獲上千個首級。的確是稱得上是大勝了。作為甲斐之虎戰績描述人的幾個浪人也越說越興奮，最後甚至還說到了甲斐之虎十七、八歲的時候就參加大戰並且砍獲數個首級的英雄事蹟。
此話一出，這回又輪到來自越後的浪人們不幹了。
“越後的長尾景虎。你們聽到過他的名字嗎？”
“嘿嘿，他今年只有十四歲，但是已經成為一城之主了，甚至多次擊退數倍於他的來犯之敵，甚至還收伏了大量的豪族。”
浪人們說的是上杉謙信的事情。由於繼承了長尾家督職位以及越後守護代職位的長尾晴景體質虛弱，也沒有作為武將的統領之才，被國內的其它勢力所輕視。為緩和自己的窘境，就在今年。晴景嘗試著讓剛剛元服才十四歲的長尾景虎（即上杉謙信）協助強化統治權，入駐越後中部的栃尾城。在確保長尾家在越後中部領地的同時，牽制本莊房長、色部勝長、中條藤資等敵對勢力。一開始，附近的豪族們根本沒把這個小毛孩子放在眼裡。但謙信到城後，得到母親家的古志長尾氏和栃尾城代本長尾九曜巴莊實乃等人的援助，就在今年就多次擊退敵對勢力的來犯，並很快將安田長秀、北條高廣、小河長資等豪族收伏於帳下。越後之龍上杉謙信也走上了其“軍神”之路了。
“哈哈，你們方才所說之人都不如我即將提到的這一個人。”就在三河、信濃、越後的浪人們各自吹噓起出生地的名人時，一個身材魁梧的浪人突然站了起來大喝道。
此人正是方才跟隨坐在山本勘助對面的浪人進入酒屋的另外一個浪人。在進來酒屋不久後，他就出去了。但不知道何時，他又回到了酒屋，並且坐到了另外一張桌子上喝起了酒來。
酒屋內的眾多浪人當即被這個魁梧浪人的突然舉動所吸引住了。
“呵呵！”看到終於引起了酒屋內所有人的注意，魁梧浪人得意地笑了笑，然後說道，“九州。你們聽過嗎？”
眾人聞言後，一部分浪人點了點頭表示知道，另外一部分人先是有點茫然，然後很快反應過來，連忙向周圍知道九州的人打聽起來。
“在下剛從那裡回來，最近那裡出了一位相當了得的人物。”魁梧拿起一碗清酒大喝了一口後繼續說道，“西國雙英你們聽說過吧？”
那些原本表示知道九州的浪人中，當即有一部分又點了點頭。但是此時表示知道這個稱號的浪人已經不足酒屋內所有浪人總數的三分之一了。
這是沒有辦法的事情，這個時代缺少便利的交通工具，一般的浪人也僅僅是知道自己所處位置附近的一些資訊罷了，至於更遠一點的地方的資訊就真的一無所知了。
當然，數年前曾經遊覽過九州的山本勘助對那裡是絕對很熟悉的。只是這“西國雙英”的稱號，他也是第一次聽說。難道九州最近這兩、三年又出現了不少英雄人物？於是，酒屋正中央那個魁梧浪人關於九州的訊息當即引起了他的興趣了。
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