“陰險的相模雄獅阿！”
高橋紹運一聽到北條氏康的話後，當即就暗叫糟糕。果然，隨著北條氏康的話一出，江戶城城上這時是一片默然，基本上除了來自羅氏家的那幾個家臣，包括太田康資在內，甚至是來自遠江常備的眾人都怔怔地站住了，他們都神色複雜地看向高橋紹運，卻不發一言。
“該死北條氏康，一言就化解了守軍死守的軍心。北條氏康這樣一說，是將守軍之所以身陷重圍的責任，全數都歸在了我的身上阿。如此一來，守軍上下將如何看待我？”
高橋紹運暗暗責怪自己一時不小心中計了。眼下北條氏康正是要乘自己羽翼未豐之時，剪除掉自己，以免日後輔佐遠江今川家威脅到北條家。北條氏康這明面上對高橋紹運的招降，若高橋紹運答應是最好的。
可惜的是，高橋紹運是不可能答應北條氏康的，不說在這守軍眾將這眾目睽睽之下。就是他此前重傷了北條家的大將遠山綱景，已與北條家結下大仇。投降過去，儘管北條氏康會接納自己，但北條家眾將也不可能會輕易與他干休的。況且，以北條家如今的實力，又如何能與羅氏家相比？以北條氏康的能力，又如何與自家的主公羅氏政良相比？
所以，高橋紹運的選擇，＄∮，ww￠w.定然就是不答應的，但被北條氏康這麼一說，已使得高橋紹運處於很不利的局面，這要如何化解呢？若徒然向守軍眾將出言解釋，反而更給與他人授予口實和把柄的機會。引起聯軍內部更多的相互猜忌。
於是。在狠狠地想了一會後。高橋紹運突然仰頭大笑道：“哈哈哈……左京大夫大人，你這麼看得起我高橋紹運，這是我的榮幸，要我投降於你，也不是不能。”
北條氏康聽了後，“哦”地一聲，隨即訝然問道：“難道還有其他條件不成？”
“不錯！”高橋紹運伸手指向北條氏康，說道。“久聞左京大夫大人武藝絕倫，高橋紹運一直很想討教，若是左京大夫大人，與高橋紹運比試獲勝的話，高橋紹運情願給左京大夫大人牽馬，若是不勝，在下就懇請左京大夫大人退兵如何？”
最後高橋紹運又加了一句：“左京大夫大人，敢不敢與我高橋紹運一戰？”
高橋紹運如此大聲的話語，一字不漏地，傳入北條氏康。以及他身後的北條家眾將的耳裡。
高橋紹運的勇武雖然北條家眾將不是很清楚，但就在不久前。高橋紹運才正面將北條家猛將遠山綱景給打成了重傷，後者至今依然是生死未卜。而相比起來，自家的主公北條氏康只是將帥之才，卻並非武藝上的高手。所以，主公北條氏康是斷然不能應戰的，若是主公答允了高橋紹運的邀戰，那麼眾北條家家臣必然是會上前勸諫的。
而按道理而言，高橋紹運向北條氏康挑釁進行一騎討，北條氏康可以以身份懸殊的理由進行拒絕，但是眼下他是要招攬高橋紹運為臣下，區區的比試不敢答應，這未免也太膽小了吧，有愧於相模雄獅之名。
同樣的北條氏康如果答應，高橋紹運自然是求之不得，若是不答應，無論他編出再合適的理由，自己的面子也被削了。既然北條氏康可以把高橋紹運逼到兩難的境地，同樣高橋紹運也不甘示弱，反攻一擊，索性讓你下不了臺面。
最終，北條氏康哈哈一笑，揚起馬鞭，指著箭櫓上的高橋紹運說道：“真不愧是一員猛將，高橋紹運，若是我只是一名普通武士，那麼我必然會與閣下決一生死的。可惜我有重任在身，揹負著北條家數萬將士的期望，所以，我絕不能親身犯險。所以閣下的邀請，請恕我不能答應了。”
聽北條氏康如此解釋，高橋紹運心底暗讚一聲，同時點點頭，說道：“左京大夫大人，你說的不錯，既然閣下有重任在身，也必定會明白我的想法。作為一名武士，就要履行臣下的職責，若是為了苟活性命，而背棄忠義，是萬萬不能的。而我守軍全城上下，都是肯為各自本家而赴死之人，若要他們為苟活性命，而背叛自己家族，那也是斷然不肯的！”
高橋紹運的話語響徹在整個江戶城城頭，每個守軍將士都聽在耳裡。隨著一兩名士兵率先吶喊，接著滿城士兵皆響應而起。
“高橋紹運，說得不錯。”
“說得好。”
“我等皆願與高橋紹運大人不離不棄。”
城池上守軍上下群情激昂，呼喊聲一浪高過一浪。
“成功了！”高橋紹運心底一喜，這時候，他突覺的肩膀上有人一拍。原來是太田康資那傢伙，只見這個傢伙伸手拍在高橋紹運肩膀上，點了點頭，沉聲說道：“高橋大人，說得好。”同樣守軍其他眾將領亦然握緊拳頭，朝高橋紹運報以支援和信任的目光。
高橋紹運心頭一暢，對著城下的北條氏康，伸手朝後一指，說道：“左京大夫大人，你聽到了嗎？這就是我守軍上下的呼聲，若閣下要攻破我江戶城，請做好拿一萬性命來換的準備，這裡將是北條軍的屍山血海，多說無益，左京大夫大人請回吧！否則我軍的鐵炮就要鳴響了。”
北條氏康怔怔地看向城池之上，點了點頭說道：“高橋紹運，你果然是我北條氏康看重之人。但總有一日，你將會是我北條家之家臣。哈哈哈……”
說完後，北條氏康將馬頭一轉，策馬向後方奔去，而在這時，高橋紹運調來的守軍足輕鐵炮隊才剛好趕到曲輪之上。
北條氏康回到北條家軍陣中，北條家眾將紛紛圍上。
北條氏康直接看向一員鬍鬚花白，氣質儒雅的老將。說道：“叔父大人。你的計策失敗了。對方的軍心不僅沒有被瓦解，反正更加凝固了。明日的攻城看來又是一場血戰阿。”
那被北條氏康尊稱為叔父的老將，正是是北條氏康父親北條氏綱的三弟北條幻庵。
北條幻庵呵呵一笑，捏著長鬚說道：“也不是一點收穫也沒有，主公，今日一見，這高橋紹運果真是智勇雙全的勁敵，更堅定我們剷除了他的決心不是？否則等其返回遠江今川家。以這一次本家與遠江今川家結下的仇怨，兩家自然是敵人了，既然如此，此人必除啊！更何況，此番我軍圍攻江戶城，高橋紹運就算是勇武無雙又能怎樣？百般智謀用盡，也斷然不能生還走出這裡了。”
北條氏康點了點頭說道：“如此就好。”
說完北條氏康將馬鞭一揚，乘著戰馬回營去了，而北條家眾將亦然紛紛跟上。
唯有北條幻庵留在最後，回頭望了一眼江戶城。低聲說道：“信良公子，高橋紹運。鬼百武賢兼，這些遠江今川家之人，恐怕將來將會是我北條家之勁敵啊！”
次日清晨，江戶城沉浸在漫天大霧之中，而北條家軍出陣的太鼓，已經擂響。江戶城籠城戰正式開始！北條家以一萬人軍勢的絕對優勢兵力，將江戶城重重圍困，飛鳥難進。
此刻北條家進攻江戶城的第一番隊，本陣就搭蓋在距城不過五百米的一座小山丘上，這裡是曾是江戶城城下町的遺蹟，現在那些燒焦的殘跡，已經被重新清理，改作城北條家軍攻城的前沿陣地。
江戶城附近河流、海域的水氣不斷蒸騰，眼前是一片遮天大霧，猶如一道巨簾低垂在那。從北條軍一番隊的本陣上望去，四處皆是一片白茫茫，江戶城的外丸天狗丸土壘，石垣，堀切連個模糊的輪廓都看不見。
“這樣的濃霧，總是讓我不自禁想到河越夜襲那場血戰。”負責第一番隊進攻的總大將，正是北條家名將，出身於伊豆眾的清水康英。
此刻清水康英正坐在馬紮之上，手持著軍配，與坐在他的身側，同作為輔助一番隊進攻的，伊豆眾笠原信為說話。
這兩人都是伊豆眾出身，同樣都是北條家的老將，在河越夜襲之戰當中，兩人也一起跟隨著北條氏康並肩作戰，而且皆表現英勇，被北條氏康授予血染的感狀。現在他們共同被北條氏康，委以攻打江戶城一番隊的重任。
笠原信為點了點頭，說道：“河越夜襲的血戰至今還歷歷在目，我奮戰半生，都不曾見過死過那麼多人，多少北條家的英豪，都在這一役中湮沒了。”在河越夜襲合戰時，他是作為奇襲山內、扇谷兩上杉大軍本營，北條家軍的第一陣的勇將。
頓了頓，笠原信為又繼續說道：“從此前遠山綱景戰敗重傷的情況來看，絕不能因為江戶城內兵少，而低估了江戶城的戰力。此番攻城要做好足夠犧牲的準備。”
清水康英聞言後卻是哈哈一笑，說道：“若畏懼犧牲，也不配稱作北條家的武士了。”
說完後，清水康英霍然站起身，對著山下高呼：“我北條家的勇士何在？”
“喔！”山丘之下傳來一片山呼海嘯般的吶喊聲。
清水康英面色沉峻，將手中鐵皮軍配重重向下一壓，從口中崩出兩字：“出陣！”
“喔！”
山下傳來一片靠旗嘩嘩地響動聲，隨即太鼓一下一下砰砰地擂動，在大霧中，看不見軍隊出陣的情況，只聽見無數士兵腳步踏地聲，彷彿沙沙地走在每個人的心頭。此刻無數北條家士兵蟻聚於江戶城城下。
上山的道路並不寬敞，北條家軍的小譜請組正努力拓寬，以讓後續兵力可以足夠展開。攻城的第一序列是以雜兵眾人為主，他們肩扛著擋箭板，揹負沙土包，還有攻城門的大木樁走在前面。後續就是北條家軍武士，長槍足輕，弓足輕，鐵炮足輕，依照次序前進。
隨著北條家軍的前進，江戶城的輪廓也逐漸變得清晰起來。山路通向的正面是江戶城的出丸天狗丸，一道堀切之後。是一道四間高的石牆。石牆上方是又加蓋了一層木頭的曲輪。曲輪上每隔一段都開有一個黑洞洞的可供射擊使用的狹間。
在石牆的左右兩側。還各有一座高高的箭櫓，數名守軍士兵手持鐵炮、弓箭駐守在上方。石牆中央的虎口上，則是大手門，也是攻城軍的目的地。
漫天大霧仍舊將江戶城籠罩住。山道之上，源源不斷地黑衣黑甲的北條家軍不斷進發，從頭望不見尾，他們正謹慎地前進，背後的靠旗隨著山風的鼓盪。正撲撲地亂搖。
左五是一名普通的北條家足輕，是北條家相模國人，因領主響應北條氏康大人出征江戶城，而在頒發下的軍役令中，被徵召入伍。此時的他，身穿著一身竹製的貨御具足，手持的長槍，滿心忐忑地盯著白霧籠罩中的江戶城。
在出陣之前，清水康英大人曾下令，任何攻入江戶城的一番槍的足輕士兵。都會被賜予一百石領地的知行，正式成為一名武士。對於左五而言。這是一名普通百姓，一舉被提拔為武士，鯉魚躍龍門般好機會。他渴望著建功立業，但心底又不禁害怕，在戰鬥之中喪失去性命。
想起家裡的那幾畝薄田，還有長相雖不出眾，但性情溫婉的妻子，他還是感覺能夠保住性命就好了。
“左五，想些什麼呢？”隨即一拳狠狠地揍在左五的頭上，雖然頭上包裹著陣笠，但左五仍被這一拳打得頭昏腦脹的。揮拳打左五的，是本隊的足輕組頭六郎兵衛，他是一名粗魯的武士，時刻打罵他們這些下級足輕們。左五與許多足輕士兵一樣十分討厭此人。
“快要上陣，胡思亂想會沒命的，懂嗎？教訓你們這群乳臭未乾的臭小子，要到底浪費我六郎大爺，多少的口水啊！”
六郎兵衛粗魯地咆哮著，連拳頭帶腳地喝罵了左五一頓，這大霧瀰漫的天氣，還有出陣時，那份要面對生死的心情，都更令他原本暴躁的脾氣，更加煩躁了許多。
左五被打罵了一番後，繼續忍氣吞聲，默默地前進。到了大手門門前三十間的距離內，山道的橫截面突然縮小，寬度只餘下二十間。山道一側臨著懸崖峭壁，而靠山的一側是，則江戶城的二之丸。
二之丸的底部修砌有土壘，石垣，以防止敵軍攀爬。同時二之丸曲輪上所開的狹間，與天狗丸正門的狹間，兩處形成了交叉火力，這樣可以方便守軍用弓箭鐵炮，對正面攻城的敵軍，形成殺傷。
左五看著那些沒有穿戴著任何鎧甲的雜兵眾們，先將外裹稻草，內裡木頭實心的擋箭板，側對著大手門，二之丸放下。根據六郎兵衛的說法，這樣的擋箭板既可以防止弓箭，還可以抵禦鐵炮的射擊。
每一塊擋箭板安放好後，六郎兵衛就立即下令，讓數名北條家足輕藏身其後。接著北條家的雜兵眾們繼續前進，他們背揹著土包，一路小跑，伏低著身子，開始去填充天狗丸前的堀切。
而就在這時
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