澹臺鶴情訓了一句：“書呆子，你連這玄澹齋的掌櫃都當不好，連這些貴夫人都應付不了，如果你求得一官半職，你覺得你能否在官場生存下去？”
“可知在官場可比我這玄澹齋要殘酷的多，似你這種沒有出身沒有背景的人，需左右逢源，諂上媚下，比出賣男色還要卑賤的多。”
謝禮若有所思，只感覺澹臺小姐說的很有道理，他一直都只知埋頭讀書，這為人做事卻剛剛開始。
澹臺鶴情繼續道：“進士大人，我一介女流之輩從十五歲就接管澹臺府，從一窮二白負債累累到如今局面，況且我們女兒家拋頭露面，每一步都要比你們男人艱難得多，如果我把這份心思用在讀書寫字上面，未必比你要差。”
對於澹臺鶴情，謝禮是打心底佩服，心悅誠服道：“許堅多謝小姐點撥。”
“點撥，我可不敢，我只是想告訴你，你這委屈根本不算什麼，沒有發脾氣的資本就得給我忍，忍不了就得給我死！”
謝禮聽澹臺鶴情說到最後，語氣譏諷又冰冷，臉上露出尷尬之色。
澹臺鶴情走到桌前，拿出一份小算籌，算了起來，嘴上說道：“給徐夫人的芙蓉膏，加上其它衣飾，全部算在你的頭上，一共是六百六十兩，你月錢二十兩，要在這裡給我白乾三年。”
謝禮驚訝脫口：“六百六十兩！”沒想到一下子就負債累累，欠下巨資。
澹臺鶴情澹澹一笑：“你是打算欠這六百六十兩，還是想當一個廢了雙手的進士呢？”
澹臺鶴情並不缺這點錢，她就是要讓許堅明白，發脾氣是要付出代價的，以後長點教訓。
許堅這人直，可信任，堪以重用，不過這腦筋得再轉一轉。
廢了雙手相當於成了廢人還如何入仕，謝禮唉的嘆息一聲，相當於認了。
澹臺鶴情澹道：“許堅，哪一天你真求得一官半職成了大人，我自然也攔不住你。”
謝禮聽澹臺鶴情到時有放自己離開的意思，連忙拱手道謝：“多謝小姐。”
澹臺鶴情冷冷一笑：“不過不是我瞧不起你，就你這書呆稜角樣頂多也就是個空有功名的進士。”
謝禮又是一頓尷尬。
澹臺鶴情離開之後，謝禮向副掌櫃打聽起澹臺鶴情來。
聽澹臺鶴情十五歲便痛失雙親，一人撫養弟弟撐起整個澹臺家，只感覺這位澹臺小姐太不容易了，心中也越發對這位澹臺小姐敬服。
又聽澹臺小姐年初廣發喜帖，準備嫁人，怎知這未婚夫攀上高枝，竟拋棄澹臺鶴情，
對這位澹臺小姐心憐的同時，對那個狼心狗肺的男人又深痛惡絕，開口說道：“這種無情無義狼心狗肺的男人，不要也罷。”
副掌櫃說道：“許掌櫃的，你相貌堂堂又頗具才行，或許你可以……”
謝禮立即打斷：“宋掌櫃休要胡說，許某對小姐只有敬服，絕無覷覦之念。”
副掌櫃笑了笑：“也是，小姐的氣場太強大了，一般男人還真鎮不住。”
……
“一點飛鴻影下，白草紅葉黃花，正是淒涼時候，高人又在天涯。怔時？何時？燈半昏時，月半明時，心若飛思，氣若游絲……”
曲幽聲美，謝傅聽得如痴如醉，嘴邊半塊糕點久久沒有吃下去。
弦止歌停，一曲畢，謝傅回神笑道：“動聽！動人！動心！”
秀兒笑道：“謝公子，你可真有福氣，能聽到小姐這一曲者，屈指可數，可比你那些青樓……”
謝傅哈哈笑道：“就顧小姐這歌喉技藝，當得起青樓花魁。”
秀兒啐道：“呸！小姐是名門閨秀，哪是青樓女子可比。”
謝傅解釋道：“秀兒，你可別輕看青樓娘子，人家是吃這口飯的，我這是高贊。”
秀兒說道：“那寧可不要這種高贊。”
謝傅笑道：“好好好，不拿來比，顧小姐是獨一無二，也找不到人來比。”
顧仙庭聽他說自己獨一無二，心頭甜甜，唇上盈盈：“謝公子，這一曲可否讓你悅耳？”
謝傅笑道：“悅耳是悅耳，不過歸於悽澹，都把我聽得心哀了，這樣吧，我給顧小姐彈奏一曲歡喜的，讓顧小姐歡喜歡喜。”
顧仙庭聞言脫口：“好呀。”
秀兒聞言暗忖，聽了小姐這一曲還敢獻醜賣弄，果然是琴棋書畫一樣不落，真是天仙配，圓了小姐如意郎君的心願。
“秀兒，取鶴情姐姐的琴來。”
謝傅笑道：“不用，就用顧小姐的琵琶。”
顧仙庭錯愕：“我的琵琶？”
男子擅撫琴並不奇怪，可彈琵琶她還真沒見過，也不是沒有，只不過是極少極少，似前朝太子便是琵琶聖手。
秀兒也滿臉疑惑的說了一句：“什麼玩意？”
謝傅常駐青樓，既要替青樓娘子作琵琶曲，本身豈能不精琵琶，總得來說他撫琴是展藝，彈琵琶是出奇，吹笛是絕殺。
一笛《百鳥朝鳳》引來鳳凰降臨神蹟，當世還有何人。
顧仙庭表情怪怪：“那……那給吧。”
謝傅剛要接過，突然縮手，“我先去淨個手，免得汙了顧小姐的琵琶。”
顧仙庭笑了一笑。
很快謝傅去而復返，接過琵琶，兩女目光認真注視，十分期待。
這時謝傅停下又道：“準備一壺酒，我喝酒高興一點。”
秀兒不悅道：“你彈個琵琶，事情可真多。”
顧仙庭道：“秀兒快去吧。”
小姐有吩咐，秀兒莫敢不從，出了繡樓知會一聲，立有下人端來美酒，秀兒又代為接過端上繡樓來：“來了，來了。”
謝傅直接酒壺對嘴，豪飲一口，精神抖擻一下。
顧仙庭見他嘴角沾酒，立即感覺謝公子氣質大不一樣，怎麼說呢，就好像從謙謙君子變成那青樓的風流浪子。
謝傅壺不離手，竟單手彈琴琵琶來。
剛剛開始就讓兩女驚奇不以。
顧仙庭也算琵琶聖手，在她的認知裡，琵琶是無法用雙手彈奏的樂器，左手按弦出音高，右手彈弦出音色，兩者缺一不可。
細辨之後方才看出其中訣竅，謝公子手快如閃電，按弦還未復位已經彈弦，這隻手竟能快巧到如斯地步。
謝傅所彈所唱是地方歌謠，偏似古越風，所用強調也是偏越凋。
“正月桃花開那邊？嫣紅好花列兩畔。好花開在花園內，牆外桃花也在開。”
“二月桃花開是時，嫣紅好花列兩畔。好花開在花園內，牆外開花看小姨。”
謝傅唱到“看小姨”，特地電眼佻了顧仙庭一眼，顧仙庭被他佻的有些懵神，後知後覺的臉頰慢慢紅了。
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