青蓮神情怯怯，不知道為何看見蘭甯娘子，心裡就有點怕她，大概蘭甯娘子對每個人都不假於色，且在院裡身份尊貴，連苗媽媽都需要好言討好她。
蘭甯看都不看青蓮一眼，淡淡道：“來的正好，去兌點熱水吧。”
“好，小姐，我現在就去。”
“讓她去，我要丫鬟幹什麼，不就是來幹活嗎？娟兒，你一旁歇著。”
青蓮感覺受人欺負，哭腫的眼睛立即又紅了起來。
蘭甯冷冷道：“還愣著幹什麼，還不快去。”
青蓮走後，娟兒好奇道：“小姐，你這是為什麼啊？”
在娟兒想來，以小姐蘇州花魁娘子的身份，沒必要去欺負一個連登堂資格都沒有的小伶，就怕是院裡的紅倌人，小姐也是不屑如此。
蘭甯沒有解釋：“你話真多。”
等了許久，青蓮才兩手提著一桶水進來，她的身子比較嬌弱，這桶水顯然對她負擔過重，沒走幾步就要停下來一次。
娟兒看向蘭甯，用眼神詢問自己是否需要過去幫忙，蘭甯卻神情冷漠，沒有任何表示。
青蓮將水桶提到浴斛前，已經氣喘吁吁，汗如雨下，卻得到蘭甯一句冷冰冰的責問：“怎麼去了那麼久，水都涼了。”
青蓮心裡覺得委屈，眼淚忍不住撲籟掉下，蘭甯冷笑一聲：“娟兒，你先去休息，讓她來服侍我就好。”
娟兒走後，青蓮拿著木勺將溫水沿著蘭甯脖頸淋下，溫水滑過蘭甯雪白無暇的肌膚，手中重複這這個動作，眼淚也暗暗的流。
蘭甯聽見青蓮隱隱的抽泣聲，卻冷笑一聲，這聲冷笑顯得尤其冷漠，嘴上說道：“是不是覺的自己很委屈，很可憐，這已經是最輕鬆的活了，有時候人就得認命，自己什麼身份就應該做什麼事，沒有什麼值得委屈可憐的。”
青蓮倔強應道：“我不！”
蘭甯聞言倒是輕笑起來，一笑之後，冷漠道：“不要哭哭啼啼，在這裡沒人會可憐你，她們心裡只會看扁你，認為你柔弱可欺，出了什麼事就更想著欺負你了。”
青蓮輕輕泣道：“我只是個卑微的小伶，蘭甯娘子你也要欺負我嗎？”
“還哭！”蘭甯說著突然轉身站起，睨瞪青蓮。
青蓮嚇得一下子止住哭泣，待看見蘭甯娘子胸襟雄偉，卻又情不自禁流露出羨慕的眼神來。
蘭甯轉過身去，重新將身子浸在水中，冷冷道：“不準再哭了，以後我在院內若還聽見你的哭聲，我會很生氣，我會讓你幹比這辛苦十倍的活。”
青蓮感覺蘭甯娘子太欺負人了！心中雖有怨氣，手上卻小心翼翼的服侍著，知道若是惹蘭甯娘子生氣，自己準吃不了兜著走，以後的日子可就更苦了。
過了一會，蘭甯才起身，跨腿邁出浴斛，嘴上淡淡道：“替我更衣吧。”
青蓮看見蘭甯雪白無瑕的身子掛著水珠，美的奪目，一時竟也看呆了，蘭甯見青蓮遲遲未動，回頭一望，皺眉道：“怎麼像個男人一樣。”
青蓮由衷道：“蘭甯娘子，你的身子真美。”
蘭甯神情冷淡道：“替我更衣吧，不然我又要罵你了。”
青蓮替蘭甯穿著衣服，只聽蘭甯淡淡道：“這幾天你在我這裡好好想清楚，你到底想幹什麼，能幹什麼，想清楚了，媽媽那邊我替你去說情。”
青蓮幾乎不敢相信自己的耳朵，驚喜道：“蘭甯娘子，你說什麼！”
蘭甯冷冷不應，青蓮生怕蘭甯反悔，激動道：“蘭甯娘子，太謝謝你了！”
蘭甯冷道：“不用謝我，我只是不喜歡聽見院內哭哭啼啼，吵吵鬧鬧的聲音。”說著突然捉住青蓮為她穿衣的手。
青蓮嚇了一跳，以為自己哪裡又做錯了，蘭甯卻輕輕撩起她的衣袖，看清楚她小臂一道道的棘痕，眉頭一皺，卻是什麼話都沒說。
穿上內衫之後，蘭甯淡淡道：“笨手笨腳，我自己來，你先去休息。”
“娟兒，去拿些藥給青蓮擦一擦……”
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連續多日，謝傅與蘭甯之間以信鴿為媒，互通書信，每日一封來往密集，幾乎與每日見面沒有什麼差別了。
早早的，謝傅又提著籃子來到河畔邊。
這多日來，他每日必到從不缺席，或許是對老嫗的承諾，或許是對青蓮的承諾。
籃子裡鍋餅已經隔了六七天了，幸好這東西本來就是鄉下人當做乾糧，用來旅途充飢，不易變質。
歌聲並沒有如約傳來，謝傅以為青蓮今日又不會來了，還是走到青蓮平時唱歌的地方去。
一道嬌俏柔弱的身影映入謝傅眼中，青蓮今日卻是來了，卻不知為何沒有練曲子。
青蓮望著河畔，神情深思，謝傅來到她的身後也恍然不察。
“青蓮。”
直到謝傅出聲，青蓮才懵然回頭，看見謝傅露出笑容，“阿呆。”
“今天我不練曲了，你就陪我站一站，好嗎？”
謝傅點頭，青蓮已經多日沒來，今日雖來了，卻神情異樣也不練曲，定是發生了什麼事。
謝傅也沒有出聲問為什麼，有時候直接詢問無疑於揭人傷疤，不是任何人都願意將自己內心不愉快的經歷向別人說出來，青蓮想說，她自然會說。
兩人就這樣靜靜看著七里山塘的清晨美景，不知道過了多久，青蓮突然輕輕道：“阿呆，我以後可能不來練曲了。”
“哦。”
青蓮扭頭好奇看著謝傅，問道：“你不問為什麼嗎？”
謝傅只是笑了笑，一言不發，青蓮不僅埋怨起來：“你就是這樣呆呆的，一點意思都沒有。”
謝傅笑道：“我就是這樣，有時候話很少，有時候話很多，不一定。”
青蓮道：“我就是惱你太呆了，比我們村裡那個啞巴還要呆，那個阿呆有的時候還會傻笑著追人。”
謝傅笑道：“那我今日就話多一點。”
青蓮笑道：“不是今天，以後都要這樣……”說著突然又黯然起來。
“也不知道以後能不能經常見面了，不怕你笑，我來這裡兩年了，能說的上話，勉強算的上朋友的，就只有你一人，在回鶯院裡，她們都看不起我，就連丫鬟也可以對我指手畫腳。”
“所以前幾天我主動要求媽媽讓我上堂表演一曲，可能是我第一次站在大堂上，這麼多人看著我，我太緊張了，唱錯好幾處地方，最後客人起鬨起來。”
“回去後媽媽罵我是個廢物，是賠錢貨，她還說了不指望我給她賺錢了，乾脆讓我當個丫鬟算了。”
“我不願意，我懇求媽媽給我一次機會，媽媽就把我給關起來了，阿呆，我以後就是個丫鬟了，所以我不能經常來見你了。”
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