周恆一怔，他萬萬沒想到，來人是孟孝友。
要知道壽和堂因為醫治延誤，致死一案還未進行處置，劉仁禮就急匆匆去了濟南府。
除了孟孝友，其他人全都放了出去，看來這所謂的人證，不過是牢獄中放出來的孟孝友。
之前自己的擔憂是對的，這些人有備而來，帶著劉仁禮，直接殺到回春堂，現在是找到了所謂的一切人證物證，想要扳倒劉仁禮，將其治罪。
如此一來，所有的‘贓款’，就可以名正言順的‘充公’。
周恆微微側頭，朝左後方看過去，衣著光鮮的孟孝友，抱拳跪在地上。
看來對方早就有所動作，即便沒有用刑，牢獄中豈是人呆的地方，幾天下來，早就一臉菜色了。
此刻周恆腦中有很多疑竇，都想不清楚其中的關鍵。
地上匍匐的劉仁禮，已經奄奄一息，完全靠著自己的那點兒意志力頂著，再來幾遍大刑，不用是否招認，人不死也是傷殘，你見過哪個官員是殘疾的？
即便一朝得雪，也是隻能落得回鄉安置的下場，儲存實力才是必須的，像劉仁禮這樣硬鋼不是上策。
堂上的胖子，臉上的表情柔和了許多，示意孟孝友站起身。
側頭看向徐百戶，“這人證，找的竟如此快捷？”
徐百戶朝著胖子抱拳，“回稟劉大人，此人是一個時辰前我們抵達縣衙後從牢獄中放出來的，他和卑職說，他們壽和堂曾經參與災民的醫治，不過劉仁禮和回春堂的周恆，認為他們救治不力，所以將他們趕出救治隊伍，並且將他關押，要等到之後判處。”
聽徐百戶一說，胖子來了興致。
“哦，竟有此事？孟孝友是吧，上前兩步，將事情的經過給本官詳細說說。”
孟孝友一臉的謙恭，沒有起身，只是拎著衣袍，用膝蓋跪行了幾步，跪到周恆前面半臂的位置，才停下身形。
整理好衣袍，工工整整地再度給堂上的胖子施禮，那份尊敬溢於言表，從旁側能看到他似乎有些哽咽，周恆感到一陣惡寒。
靠，哭上了？
這人真的是要臉不，當時自己幹啥了沒有點兒逼數？
這怎麼一包裝，他成了受害人？
後面死的那十五個人就不說了，最初護城河邊上發現的老伯一家四口，如若不是他們及時趕到進行醫治，此刻恐怕也早已死了。
周恆磨磨後槽牙，還是忍耐著沒有發作，不過劉仁禮直勾勾地盯著孟孝友。
孟孝友的餘光早已看見，故作驚訝狀。
雙肩微微顫抖，橫著挪出去一些距離，抬眼已經有些慌張。
胖子臉上帶著安撫的笑容，說道：
“莫要慌張，本官是泰安州的知州劉銘順，這清平縣七日前被濟南府劃歸泰安州管轄，這位就是巡按御史何雨澤何大人，此次就是協查賑災舞弊一案，將你所知講出來，一切有本官替你做主，這清平縣豈容如此惡人當道，危害一方。”
孟孝友恍悟狀，匍匐在地上，聲淚俱下地說道：
“劉大人何大人明鑑，草民不過是一個醫者，我孟家上下六代行醫，光大夫足有百人，濟南府的壽和堂就是我們孟家的總號，在山東布政司遍佈了二十二家分號，甚至京城也有一家分號，對於救災不說信手捏來，也是每逢災年第一個投入醫治之人。”
孟孝友抬起袖子，擦拭了一下臉上淚水，接著說道：
“這次賑災募捐，當日我就去了現場，不過當時我就感覺氛圍不對，劉仁禮和一眾的府衙官員，幾乎都勸人捐贈銀兩，我說想捐贈五十石藥材，並且派一半的大夫無償賑災救治，可劉仁禮壓根不接話茬，後來聽衙役們說，這所有賑災的救治，全都聽命回春堂的周老闆，人家出藥出人進行救治，張主簿直接問我捐銀子嗎？捐多少？”
堂上的胖子聽得義憤填膺，目光斜了一眼劉仁禮，指著孟孝友說道：
“後來呢，你捐銀子了？”
孟孝友抬起頭，一臉的硬氣。
“未曾，壽和堂雖是老字號，不過近日生意低迷，能運轉的銀錢有限，所以沒有捐銀子，還被很多鄉紳富戶嘲笑了一番，不過第二日開始，我們就派人偷偷混出城參與救治了。無論如何災民無罪，總不至於將他們置之不理，醫者仁心啊。”
孟孝友此時情緒有些激動，繼續說道：
“不過城外，流民確實不少，可我們遇到的病患極少，就在第三日，我們在護城河裡救助上來幾人，當時出來的急，身上的湯藥已經用完，小童就去熬製，許是因為起了煙，讓劉仁禮帶人發現，見我們給病患灌藥，上來就將我們轟出去，直接找了回春堂的周恆過了，之後我們壽和堂的人都被押走了，我直接被丟去府衙大牢，直到二位大人來到清平縣，孟某才得以獲救，不然不然孟某可能再也出不來了”
說到最後，孟孝友已經哽咽，那瘦高個眯起眼看向孟孝友，從眼神上完全看不出此人的喜怒，胖子劉銘順已經站起身，指著孟孝友問道。
“那幾人，是生是死？”
孟孝友搖搖頭，“草民不知。”
“那你可知，他們所患只症可是疫病？”
孟孝友再度搖搖頭，“當時時間緊迫，只是進行了簡單的檢視，四人只是身上有些發熱，不過四肢纖細腹部膨大，似乎吃了不乾淨的食物，畢竟流民無以為食，都是吃些樹皮草根和觀音土，這樣的病症並不少見，只要催吐後及時治療，調整風邪和溼熱之證即可，不過這絕非鼠疫。”
最後這個堅定的回答，孟孝友幾乎是咬著後槽牙說出來的。
劉仁禮晃動了一下，似乎想要掙扎，不過此刻他想要抬抬手指的力氣都沒有，雙目欲裂地盯著孟孝友，口中發出嗚嗚的聲音。
周恆此刻，反倒是非常的冷靜。
作為急診醫生，越是臨危時刻，越是不能自亂陣腳，不然別說救人，那是殺人。
從半月前，孟孝友出現在府衙後院中，就可以看出，此人並不是一個善於算計的人。
雖然有些計較和小心思，無非是想少花錢少出力，還能得到最大的名聲，利益最大化這無可厚非。
當初能去府衙，至少他想要有所善舉，本心不壞。
可今時今日，跪在堂前，能顛倒黑白說出如此一番話，這絕對不正常，至少這些內容是被人潤色過的，周恆的目光，落在胖子劉銘順的身上。
將清平縣劃歸泰州府管轄，隨後就是帶著巡按御史，來事發地審理所謂的劉仁禮貪墨一案，這一切未免太精心設計了。
可是現在周恆知道，自己說什麼都沒有意義。
那位何大人態度非常不明朗，張主簿等人被羈押，屈大夫他們已經被趕走，賬目不知去向，梅園和城外的人員全部聯絡不上，此刻只能先保命。
可眼下就是死局，這些人怎麼可能給你機會辯解？
周恆咬著唇，不斷想著，就在低頭的瞬間，看到衣領上彆著的一根半截銀針。
突然恍悟，這是當時衣領扯碎了，沒及時更換，找了半隻銀針別了一下，竟然忘記摘下來。
就在此刻，周恆眼睛一亮，一個計劃瞬間想好。
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