馮莊有一塊空地，是在收割季節裡專門用來曬麥谷的。如今已入炎夏，麥子早已入庫，穀子又未成熟，這裡平日就成了莊上孩子們玩樂的場所。
特別到了黃昏時分，農家裡都收活了，又沒到晚食時間，莊上的孩子都會跑來這裡一起玩耍。
“狗子，我用這隻雀兒換你手上的麻花成不？”其中一個十來歲模樣的娃子手裡抓著一隻鳥雀，對一個七八歲模樣的小屁孩說道。
小屁孩看著那隻羽色鮮豔的鳥雀，眼中露出渴望的神色，可是卻緊緊地捏著自己手裡的麻花，堅定地搖頭：“不成。主家說了，只有識字最快的人才能吃這麻花。阿牛哥你比不過我，不能給你。”
那個大一點的娃子擦了擦嘴邊的口水，懊惱道：“也不知怎的，平日裡跟著么妹幹活就我學得最快，但說到識字，總是記不得。”
旁邊就有別的孩童在笑：“牛娃你識字太慢，連我們都比不過，更別說是跟狗子比了，我等都吃不上麻花，你就更不用想。”
“去去去！”阿牛倒也不惱，只是沒好氣地向他人揮揮手，直接把手裡的鳥雀塞進狗子的懷裡，說道，“那這隻雀雀給你，只饒我一口可好？聞著真香！”
狗子不捨地看著懷裡的鳥雀，彷彿下了很大的決定，這才伸出拿著麻花的手，猶豫道：“那你咬一口，只能一口哦，不能太多了。”
牛娃登時連連點頭：“曉得曉得，我就咬一口。”
一口咬下去，香、酥、鹹，還帶著滿口的油味，牛娃幸福地眯起了眼。
旁邊別的娃子看得眼饞，直咽口水，直嚷嚷道：“狗子狗子，明兒我也給你捉只雀兒，你也給我一口成不？”
就在此時，遠遠地一前一後過來兩頭水牛，步伐不徐不急，前面那頭水牛身上還側坐著一個人，正悠悠地吹著柳笛，後面跟著的一頭正被老管家牽在手裡。
“果真有隱世之風呢！”
在遠處不被人注意到的樹下陰暗處，一男一女正看向這邊，說話的正是那男子。
但見坐在水牛背上的人坐無坐像，身子隨著牛背一上一下而動，毫無世家子弟那種即使是坐在顛簸的車上也能保持身子挺直的風度，可是吹著柳笛的氣息卻是絲毫不亂。雖不見有何正形，卻偏偏是別有一番逍遙模樣。
男子身旁的女子沒有說話，尤為冷漠。
男子似乎早料到了這情形，也或許已經習慣了，倒也沒有生氣，只是側耳傾聽了一會柳笛聲，還有心情輕輕笑了一下：“這曲樂倒是新鮮，從未聽過。”
“主家來啦！”正在玩鬧的孩童們終於有人注意到了笛聲，大喊了一聲，於是現場一片混亂，人人把手中的東西都收好，收不起來的也都規矩地遠遠放到一旁。
個子小小的狗子漲紅了臉，童聲尖尖：“快點排隊，快點排隊！”
眾孩童七手八腳地把東西放好後，急急忙忙地按從高到低排成兩隊。
看到這裡，男子的臉色終於嚴肅起來，神情有些震驚，失聲道：“鄉野無知小子竟能與屯兵相比耶？”
能聽得懂命令，還能做出相應的隊形，已經有了初步的行伍雛形。
冷漠女子的眼神終於有了一絲波動，開口輕聲道：“鄉野小子倒是沒錯，但無知卻未必。”
“哦？這話又怎麼說？”
“李郎君且先看下去，等會便知。”
“遠遠便聽到了你們在叫嚷著要吃麻花，怎的？都覺得自己比狗子學得快了？”馮永翻身下牛，笑眯眯地問道。
眾孩童都噤聲不語，唯有那剛吃了一口麻花的牛娃咧嘴一笑，說道：“回主家，他們都羨慕我能吃上麻花，想要拿雀兒與狗子換呢。”
牛娃又要捱打了！
眾孩童齊齊縮了縮脖子，幸災樂禍地看著牛娃。
“主家，我錯了。”牛娃說完了這才覺得不對勁，低下頭認錯道。
“跟你說過多少次了，佇列裡說話要舉手，左手伸出來！”馮永沉下臉，手裡的樹枝啪啪啪地在牛娃的手心狠狠地打三下，這才讓他收回去，心頭一陣舒爽。當老師就是好，光明正大地打人家的娃，人家父母還會感激你，甚至有些父母覺得老師下手不夠狠，回家還會再補一頓。
對知識越是渴望的父母，越是如此。當然，在馮永穿越前的那幾年，這樣的好父母幾乎已經絕跡了——孩子學得好不好無所謂，但是你不能讓我家的孩子受委屈了。如果你敢讓我家孩子受委屈，我就砸你家的飯碗！
“狗子學得好，那是因為他聰明，你們沒有人家聰明，那就好好努力。只要你們肯好好學，麻花嘛，總會有的。三天後咱們來一次小測試，只要能把千字文默到‘玉出昆岡’這裡，就獎勵麻花。要是哪個連這個都做不到，那麼在接下來的一旬裡，不但要跟著么妹學養雞，跟著狗子學識字，傍晚再不許玩耍，都給我放牛去，還要給牛割夜草。”
作為兼職老師，馮永深得上個世紀鄉村老師的真諦。在那個淳樸的年代，一到農忙季節，學校的老師直接拉著班上的學生去給自己家幹農活，誰敢說三道四？
就比如現在，等著準備吃晚食的沒事幹的莊戶們都遠遠地看著，無論馮永是打是罵，都不會露出一點心疼自家孩子的表情，反而是咬牙切齒地恨自家孩子不爭氣，暗自琢磨著等那小兔崽子晚上回家了再賞他一頓竹板炒肉。
當初聽說主家要挑幾個娃子給么妹打下手的時候，莊戶們抱的是無所謂的態度。半大的孩子進府裡能做多少活？最多也就是能吃飽肚子。家裡的老子辛苦一點，一樣可以讓孩子吃飽，更重要的是在家裡父母還可以教孩子種地的手藝。府裡能學到什麼？服侍人麼？
不過當知道進府的孩子可以學識字的時候，莊上的農戶就立刻發了瘋，直接拎著孩子就直奔府裡來了，不收還不願意，可憐巴巴地就直接跪在地上磕頭，有的甚至把家裡剛交完租剩下的麥子全背了過來，就說是孩子的束脩，一點沒考慮以後的日子自家是不是能喝西北風過活，最過分的是竟然有人當場就要賣身進府，說只要給孩子留個自由身就行。
所以到了最後，莊上十二歲以下五歲以上的孩童就全都成了馮府裡的幫傭，一個不落。如果不是因為五歲以下太小，估計還要多幾個孩子。至於十二歲以上的，在這個年代已經算是一個丁口了，自然不能隨便收進來。
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