塬，是關中雍涼地區所特有的一種地貌。
因為流水的常年沖刷，黃土地質順著水流方向，形成了四周陡峭，頂上平坦，呈長臺狀的地形。
比如關中一戰時，丞相駐兵的五丈原，其實就是塬的一種。
函谷關所在的高塬，北起大河，南至秦嶺，名曰稠桑原。
聽這個名字就知道，這個高塬，以前有可能是長滿了桑樹。
稠桑原兩邊皆是絕壁，東面還有一條絕澗，再加上塬臺上的密林，一起構築了函谷關一夫當關，萬夫莫開的險要地勢。
只是時至今日，大河水位不斷下切，露出了大片的河床。
大軍可以直接從大河南岸露出來的河床繞過函谷關，高塬自然也就失去了阻敵的作用。
不過早年的時候，曹操西討張魯、馬超，為了中轉兵馬糧草，命許褚在河床的最狹隘處築起關樓。
此關樓築於高塬最北端，距秦函谷關不過十來里路程，稱新關。
如今的魏軍，正是同時扼守秦函谷關與新關，阻擋了漢軍的前進。
姜維和柳隱二人，兵力不足，魏軍又早有準備，提前在新關前挖深溝築壁壘，讓二人一時間竟是奈何不得。
聽到姜維的話，再看到他的目光順著稠桑原向南望去，柳隱一下子就猜到了對方的想法，他不禁有些擔心：
“伯約這是意欲尋路攀援高塬耶？此等高塬，多為絕壁，上又有密林，恐難以攀援上去。”
此時的稠桑原，雖已不是桑樹成林，但仍是林木茂盛，想要攀援，困難極大。
“若是稠桑原西邊與東邊一樣，皆臨絕澗，則吾等除了強攻，再無他法。”
姜維看著延綿不斷的高塬，目光堅定：
“如今這邊既無絕澗，總歸是要試一試才行，不然吾等二人無功而返，如何甘心？”
聽到這個話，柳隱知道姜維決心已下，不好再勸，只能問道：
“那我當如何配合伯約？”
姜維道：
“前番廝殺激烈，將士怕是已經有些疲憊，休然只管安排他們休整一番，賊子定然不會懷疑。”
“吾則趁此機會，領軍向南，尋找機會。若是能找到山徑，到時我自會派人告知休然，一齊行事。”
柳隱聞言，點頭：
“如此甚好，將士們確實也應該休整一下了。”
於是兩人召來底下將校，姜維開口說道：
“今賊早有備，若強攻之，則傷亡不可估計，故吾欲率一部精銳，尋險徑繞後以破賊。”
“不過此去，多有艱險，何人可願意跟隨吾往？”
諸將皆踴躍而應：
“吾願意跟隨將軍前往！”
姜維見士氣可用，大喜之下，精心挑選出三千敢死之士，不披甲衣，只攜皮甲，帶足乾糧，皆執斧鑿繩索等器具，順著稠桑塬開始向南邊探索而去。
只是稠桑塬壁如刀削，橫亙於秦嶺和大河之間，想要找到翻越過去的險徑，何其難也？
就算是偶有發現能越過高塬的地方，但因為離函谷關太近，魏軍早已有了防備。
姜維無奈，只得領軍繼續往南走。
只是越往南，就越難走。
姜維領著人，南行數十里，但見地方荒涼，雜草叢生，只能靠著高塬絕壁辨別方向。
將士們只能是以刀斧開路，高一腳低一腳地踩出一條路來。
此行從八月初出發，十來日，不過是走了七八十里路，一日所行，不超過十里。
除了所行之處，皆是罕見人跡，無路可走，需要自己開路之外。
姜維與將士們，還要仔細搜尋有無能攀援高塬而上的地方，速度自然極慢。
稠桑原附近的地形，本就是高低起伏，千溝萬壑。
百里之路，看似不遠，但真要走起來，翻嶺爬溝，實則有兩百里甚至三百里。
再加上自秦嶺而下，有不少水流往大河方向注入，但因為流量不足，積於高塬下，形成了泥坑乃至沼澤之類。
這些泥坑沼澤，往往藏於齊人高的野草當中，稍不注意，就會陷沒進去。
若非姜維讓人多帶繩索，及時拉出來，說不得掉進去的將士，就要被泥水吞沒。
饒是如此，仍有數名士卒消失荒草深潭中，近百人因為各種各樣的原因而生病受傷，不得不被轉送回去。
所幸姜維這一路過來，尋了幾處乾燥的地方，臨時紮了營寨，都未曾拆除，故而這一路回去，倒也不用擔心。
待地勢明顯抬升，就連姜維，亦不得不棄馬，與將士一起步行探路。
“將軍，再往前，就要到秦嶺了，這可如何是好？”
若是到了秦嶺，都沒能找到合適的地點，那他們這次，就真的要無功而返了。
姜維舉目望去，但稠桑塬最後十來裡，仍是一如既往，而它的末端，已然沒入了秦嶺，與秦嶺形成一體。
姜維回頭看看周圍的將士，但見人人泥水汙垢沾身，面容疲憊。
所幸的是，關中八軍，都受過嚴格的訓練，又有百戰老兵帶領，士氣尚可。
於是他召諸軍將前來，說道：
“正所謂行百里者半於九十，此言末路之難也。吾軍到此，豈可復退？”
“明日吾與爾等諸人，一起細加搜尋這最後的十餘里路，若是得天之佑，翻過此塬，吾與諸君，共享大功。”
能主動請命跟隨姜維探路的，自然對眼下的情況早就有了心理準備，皆是應道：
“吾等願隨將軍！”
姜維於是吩咐眾人下去後，鼓舞軍士，以待明日。
只是軍心再怎麼可用，亦需得看天意。
第二日天剛亮，姜維便下令拔營，開始搜尋。
只是直至日頭過了中天，各隊人馬竟是皆無一隊有好訊息傳來。
姜維站在高塬下，仰頭望之，但見高塬泥石嶙峋，有如怪物狀，好似一旦被驚動，就要掉將下來把人砸爛。
再看向不遠處的秦嶺，群山層迭，極目不盡，天上的白雲，包著山峰，神秘莫測。
他不由地發出一聲長嘆：
“果真天不佑我也？”
誰料到眼看著日頭下山，最後一隊人馬歸營，竟是秘密押回一人：
“將軍，吾等抓到一人，有可能是細作！”
姜維一聽，心頭一跳，“細作？”
但見隊率呈上來一刀一弓：
“將軍，這是從此人的身上收繳上來的兵器。”
姜維接過來定眼一看，眉頭就是禁不住地一挑：
“這是……賊子的軍中兵器？”
這刀弓的模樣已經有些老舊，但姜維當年好歹也是涼州天水參軍，一眼就能認出這是魏賊早年軍中兵器的樣式。
他不由地抬頭看向被綁得結結實實，連嘴巴都被封死的細作。
這個地方居然還有賊子的細作？
莫不成賊軍早就料到吾的行動？
想到這裡，他心底就是一沉。
但見那細作卻是目光焦急，不斷地嗚嗚叫著，扭動身子，似乎示意自己有話要說。
“把他嘴裡的東西拿開，吾有話有問。”
那細作得到說話的機會，不等緩氣，就“噗通”癱在地上，連連叩首，求饒道：
“將軍，將軍，小人不是細作，不是細作，真的不是細作！”
姜維的目光落到他的身上，但見此人滿臉驚恐，衣著襤縷，觀之確實不似細作。
“你們是在哪裡發現他的？”
“回將軍，吾等按將軍所令，前往南山山腳下查探，誰料到此人藏身於叢林中設定陷阱，若非吾等仔細搜尋，就差點被陷阱所傷。”
“冤枉啊，將軍，小人冤枉！小人所設的陷阱，本是為捕獵，何敢傷將軍麾下虎士？”
“捕獵？”
姜維是何等聰慧之人，他一下子就捕捉到了此人話裡的重要資訊。
但見他揚了揚手裡的刀弓，示意道：
“此乃魏賊軍中所用兵器，你若只是獵人，又怎麼解釋這個？”
“再說了，吾這一路過來，從未見過有人煙，你說伱是在捕獵，那你家住何處？”
說著，姜維指了指秦嶺，“莫不成，你住在秦嶺深山老林中？與世隔絕？”
那人一聽，臉色一變，頓時吶吶不敢言。
姜維一看，立刻喝道：
“果然是細作，把他押下去，嚴刑拷打，定要從他嘴裡問出他所知道的一切！”
“喏！”
誰料到魏軍這個細作毫無骨氣，還沒等軍士把他拉起來，他就立刻大呼：
“將軍，將軍饒命！小人招了，小人招了！”
姜維一揮手，軍士會意地把此人又放下。
姜維一抬下巴，示意道：“說吧。”
看到對方趴在地上，嗯哼了幾聲，眼睛珠子亂轉，姜維“嗯？”了一聲。
“小人說，小人說，小人叫李六，的確是住在山裡……”
話未說完，姜維“咣噹”地把刀和弓扔到他面前，厲聲喝道：
“還敢狡辯！這兵器，乃是魏賊軍中兵器，你道吾不知耶！”
“你若是在深山居住，那我問你，這兵器你是從何而來？”
但見李六身子一顫，有些吱唔地說道：
“是……是小人的先父傳下來的……”
姜維湊到他跟前，一字一頓地說道：
“也就是說，你家的大人，曾在魏賊軍中服役，是也不是？”
李六猛地抬起頭，不可置信地看向姜維。
姜維沒有給他反應的機會，繼續說道：
“而且，他是個逃兵？”
對方臉上頓時血色褪盡，煞白無比。
姜維看到對方這個神情，心中已是猜到幾分，只見他冷笑一聲，站直了身子，居高臨下地看著李六：
“如果你當真不是細作，那麼你在出現在這附近，恐怕也是住在這附近，若是吾派人分散去尋找，說不定能尋到一些線索……”
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