宋九便睜大眼睛看著前線。
遂城之戰過後，王顯請求致仕，老王確實也老了，奔七的人。北方寒冷，身體吃不消，倒不是以退為進。於是朝廷以他的副手王超代替了老王的職位。
宋九隱隱感到哪兒出現了問題。
雖說按理王超比老王更能打，但老王重在資歷，若是能打，河北諸將中能打的人不要太多，最少有十位將領勝過了王超。
另外還有兩個變動。
因為魏能之才幹，趙恆又下旨將魏能調回破虜軍，讓李重貴替之守紫荊關。此人乃是王審琦的孫女婿，也算是一位智勇雙全的大將了。這個人選也沒有錯。
但接下來一個人選讓宋九有些擔心。
王顯下，王超不可能象王顯那樣，兼任鎮、定、高陽關三路都部署，那樣諸將可能激憤眼紅之下會造反的。因此高陽關都部署職位便空缺出來，因此呂蒙正便提議以宣徽使居其任。
兩個宣徽使，周瑩與王繼英。
趙恆考慮了一下，還是周瑩對軍旅熟悉一點，因此拜永清軍節度使兼高陽關都部署，再兼三路排陣使。
就是這道任命，宋九產生疑慮，又不知問題出在哪兒了。
想不明白，但還得要準備。
冬閒起，朝廷又從曹、單、宋、亳、陳、蔡、汝、潁等京畿兩路挑選了五萬丁壯，編入禁軍。這使得禁軍數量達到了賅人五十一多萬之巨。挑選好了，將他們立即送到西北操練。
以至春天時，田錫上書，去秋以來，霖雨作沴。近畿諸處水潦為災，雖為檢覆災傷，乃是虛名，即行賑貸，且非實事。又。國家為闕兵備邊，遂於曹、單、宋、亳、陳、蔡、汝、潁之間揀選強壯，並押赴西北。失信如此，下民寧無怨望！古者民為邦本，食為民天，今國家取壯丁為兵。已失邦本，以災傷去食，寧有民天！五萬人並離農畝，災沴之餘，寇盜若起，適足為外敵之利耳
不能怪老田。
老田不知道真相。
不僅到西北操練。連今年南河套綠化也沒有了，將節省下來的錢在陝西以及西北各族廣購牛羊以及豬肉，然後醃製，再加上本來屯田與定牧圈養的大量牧畜，因此導致了士兵吃了練，練了吃，幾乎頓頓是肉食。吃肉是好事，可天天吃，並且未經過認真烹飪，於是九成兵士吃得要嘔吐。
然而練當練，甚至因為接乎實戰性的訓練，導致幾十人在訓練中傷亡。
這又引來言臣的彈劾聲。
然而讓他們感到奇怪，無論他們怎麼說，趙恆始終於動無衷，做管財政的三司使陳恕也從不表態。儘管他為了理財，差一點累趴了。
鹹平五年。除了宋九發瘋似的用錢，邊境倒也安靜。
動的只有西北，曹瑋到了西北，他現在可沒有老朋友李繼遷做他的敵手。不過渭州一帶生活著許多吐蕃人、羌人與黨項人，有的開始表示效忠宋朝。有的於動無衷，包括渭州通向靈州最重要的葫蘆川道與石門峽道周邊各部亦是如此。
他前去宋九還刻意將他喊到中書，主要就是將秦渭靈原慶形成一個整體，便於防禦。
因此曹瑋一去渭州後，便主動寫信給各個部落首領，曉以利害，恩威並施。大多數部族還是紛紛表示效忠宋朝的。
但也有許多部族仍置若罔聞。
正好秦翰在河北立功，以都監身份去了西北，於是兩人開始用兵，迅速將許多桀驁不馴的部族滅掉。僅是一年時間，西北到屈吳山，西南到隴山，北邊到殺牛嶺，諸部全部誠服。但現在還不能說真正得到這麼廣大一片領土，不過能勉強說與靈州形成一個整體。
相比於他父親曹彬，有許多人反映他用兵苛刻。有一個例子，山東名士賈同去西北拜訪曹瑋，曹瑋登門看望。賈同很奇怪，為何來我家他一個侍衛也沒有帶。直到將曹瑋送出門才發現，門外居然部署著三千鐵甲軍，但三千鐵甲從人到馬皆鴉雀無聲，靜得就象沒有人一樣。
然而宋九接到這個訊息後，卻大加讚賞。
做武將的還是莫學李廣，學習程不識吧。看看古今名將，從前面的李靖程不識等人，再到後世的岳飛戚繼光，那一個大將不重視軍紀？
正因為曹瑋兇悍的戰鬥表現，六穀部首領巴勒結派蕃官來貢，表示誠服。趙恆以巴勒結為朔方節度使，靈州西面都巡檢使。從此，名義上蘭州與涼州也屬於宋朝的了。
這很不容易。
歷史上巴勒結雖表示誠服，那是為李繼遷所逼。
現在沒有了李繼遷，若無曹瑋的表現，說不定他們能與宋朝產生不必要的磨擦與敵意。
於是趙恆將曹瑋改任為知秦州，兼涇、原儀、渭、鎮戎緣邊安撫使。國家如今頭號敵人是遼國，二號敵人還是遼國，什麼交趾大理統統要擺在後面，那麼容易對付的南方峒蠻也得擺在後面。不過西北也不能說沒有事，北部得要繼續安撫，還要防止遼國人策反，靈州那邊更不能鬆懈，防止遼國突然從陰山後面繞到賀蘭山發起進攻。但最重要的還是西南方向，哪裡有一塊土地叫河湟，河湟上生活著一群人，叫吐蕃人，而且力量還不小，據說百姓數量達到五十萬戶以上。
鹹平六年四月，所有人都鬆了一口氣。
這時候天氣漸漸熱了起來，遼軍不會再南下了。
因此西府一道道命令發出，該換防的換防，該整休的整體。
特別是諸多騎兵，河北邊境沒有很好的牧場，必須換下來，或者去西北訓練，或者在京城休息。
當然，植樹也停了下來。
這個植樹也起來極大的迷惑作用。若是宋朝有心進取，幹嘛花那麼多錢在河北載樹，南河套還差不多，哪裡沙漠化了，要固土定壤。
然而就在這時候。遼軍再次南下。
與蕭燕燕無關，而是由南京統軍使蕭達凜與南府宰相耶律瓜奴共同發起的總攻。
王超聞訊，聚集六萬大軍於威虜軍城相候。然而再次出忽王超意料，遼軍抵達長城口時忽然繞道，順著西邊撲向瞭望都。
這讓王超感到有些苦悶了，他手中沒有多少騎兵。一起到西北或在京城休息了。
於是只好從軍中抽出可憐的兩千騎，先行與遼軍接戰，阻止他們南下。自己率領大軍列陣隨後跟上。但他還是不大放心，正好輪戍過後，軍中一半是新兵，即便不是新兵。大家也有些陌生，不易配合。還有自己這幾萬兵馬是步兵，從破虜軍城趕到望都，必然會有些疲勞，兵力不及對方，又多是步兵，再加上疲軍。前景就有些不妙了。
因此他向高陽關周瑩發出求救。
宋九擔心的問題來了，周瑩很快給了答覆，必須要有樞密院的命令我才能領兵出戰。
他這個做法對不對，不對。首先按照官職來說，王超是他的上級，有權調動他。而且自趙匡義起，宋九發起的軍制改革，便明文規訂了前線指揮官有事急從權，臨時便宜行事的權利。
等到了樞密院，再商議好。然後再送到前線，黃花菜也涼了。
然而周瑩以老賣老，王超無奈，只有獨力奮戰。
兩軍於望都北面郊外打響戰鬥，遼軍想挾宋軍略有疲勞之時。發起進攻，然而兩次進攻皆沒有成功，反而被斬首兩千餘級。蕭撻凜迅速率領攻打望都的主力返回援救，收住陣型。
第二天繼續作戰，遼軍仍不能擊敗宋軍。不過王超雖能打，但也不是奇才，並不比蕭撻凜高明到哪裡去。因此遼軍雖進攻不務，王超率領著實力相對要弱一點的宋軍，也不知道如何趁勢取勝。
不過總的來說，蕭撻凜要高明一點，這一改道，讓王超所有佈置全浪費了。因此王超不得不下令，讓後方將糧草送過來。於是王超又出了一個漏子，糧草送過來也沒有錯，那麼多人得吃飯。不過他下令送糧草過來時，並沒有下令派多少兵士保護。因此讓蕭撻凜成功將糧草劫走。
六萬宋軍，扎的大營很長的，東側是王繼忠，他最先得到糧草被劫的訊息，離得不是很遠，於是帶領著人馬過去察看。蕭撻凜立即看到這是一個戰機，立派耶律瓜奴前往堵截，將王繼忠包圍了。這一隔，王繼忠與宋軍主力脫節，只好向西山突圍，試圖逃到破虜軍，哪裡還有幾個名將，以及一些兵馬。可是遼軍死死圍上，王繼忠只好且戰且逃，到了西山，鎮州副將李福與李升看勢不妙，率先逃跑，王繼忠卻寡不敵眾，最後力竭被生擒活捉。王超見王繼忠兵敗，糧草被燒，只好退回定州。蕭撻凜趁機南下擄掠各州縣。不過這時候魏能、楊延昭、李繼宣等將主動站出來，紛紛出兵接應，不過李繼宣可能沒有摸清楚情況，他的軍隊就駐紮在徐河一線，離得不遠，可行軍緩慢，有些怯懦的樣子。怯懦不可能的，可能他在考慮這種情況下如何打勝，或者是能不能打勝。
因此魏能到達時，變成了孤軍奮戰，然而他毫無懼色，派魏正與劉知訓從小路包抄，然後自己迎頭痛擊。這一戰遼軍死傷慘重，儘管雙方兵力差距太大了，魏能也不可能會擊敗遼軍，然而蕭撻凜看到李繼宣等宋軍陸續趕過來，於是見好就收，撤了回去。
等蕭撻凜全軍撤回遼國，周瑩才帶著詔書姍姍來遲。
這一戰王超肯定出現了失誤，但沒有象曹彬那樣被完全擊崩。至於開始斬首兩千餘人，也不止兩千人，如三都谷之戰宋軍說斬首數千人，直到戰場全部拿下來，才清點出幾萬吐蕃死屍。當時戰場在遼軍控制當中，因此這個數字也被縮小了。再加上王繼忠的血戰，魏能的敗敵，遼軍也犧牲了近萬人，當然宋軍更慘，犧牲的兵力達到一萬五千人以上。
然而這一戰，卻極大的振奮了遼國計程車氣，況且又捉住了王繼忠這樣的高階將領……也給了蕭燕燕信心與勇氣。
戰後，趙恆派人查問真相，將李福與王升貶到嶺南，可是不問周瑩。宋九未說其他，而是帶著一份財政報表，上面標註了這幾年擴軍練兵以及備戰所用的錢帛數字，然後說道：“陛下，若是將這些錢帛放在百姓身上，天下會是如何？”
趙恆無奈了，問：“宋九如何處置。”
“調赴楚州吧。”
楚州是一個不錯的地方，這些年也繁榮起來了，不再是以前那個被柴榮屠殺後的鬼城。
實際就是讓這個怯懦的大將遠離未來的主戰場。
也不算是嚴重處罰，然而詔書下達後，周瑩不情不願。
這麼頻繁的入侵，已經是很不正常了。於是宋九再次提議，抽出一部分錢帛，修築或擴建河北諸城，然後再抽出一些錢帛賞賜河東河北諸鄉兵，以及提供優良的制式武器。
其實自宋九在趙匡義手中改革兵制後，鄉兵也算是輔助兵種了，待遇不及禁兵，但與廂兵相彷彿，另外劃分耕地給他們家眷耕種也與廂兵差不多。但不同的是鄉兵會進入戰場，作為輔助兵力，廂兵則是提供勞役。
然而此次不同，朝廷發放了一大筆補助，就是加強他們的訓練，並且訓練他們如何在遼人入侵時，及時將百姓帶撤離到各個城池或堡砦中。
此次用費更多，非是鄉兵的補貼與發放制式武器，而是修築城池堡砦的費用。
但表面上還是預防。
可就在這時候，一個人出了事。
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