趙普推薦王化基，趙匡義對王化基稍有一些印象，但御史中丞不好當的，它是言官之首，因此召見王化基，問以邊事，王化基道：“治天下猶如植樹，所患根本未固，根本固則枝幹不足憂，若朝廷大治，邊鄙何患乎不安。”
趙匡義以為然。
實際在這一點上宋九與趙普意見差不多，必重內治，必重根本，但區別就是宋九是根本好了，就必須撥出一部分力量解決邊境的問題，趙普根本就根本了，至於邊患，能做縮頭烏龜就做縮頭烏龜吧。
若是沒有宋九出現，趙普在這一年做了一件重要的事，便是又將李繼捧放回夏州，結果李繼遷派使來降，諸臣稱賀。然後呢，二人在西北勾結起來，李繼行得到大量喘息發展的寶貴時間，幾年後的李繼遷才真正到了尾大不掉時候。
然後宋朝苦逼了。
這是趙匡義對王化基的稽核。
別以為御史中丞，就可以大嘴巴亂噴了，越是言臣，說話越是要注意。
對王化基與宋九的關係，有的人會猜測，實際知道真相的人並沒有談論。宋九自從進入中書後，就有意淡化了與書院的聯絡，王化基為人老成，處事公平，也不會故意巴結宋九。
然而肯定多少對宋九會有些幫助作用。
這就是趙普釋放的善意。
其實到這時候，更多的人都明白了，趙普快不行了，他下去後，宋九將會如日中天，不收收手。不怕宋九報復他的後代嗎？
外面許多人在談論這件事。
參謀司第一次開工。
現在人數還不多，曹彬，米信，田重進，劉延翰。
商議的就是河北河東邊防。重心還是在河北，特別是米田劉三人，久在河北，對河北地形熟悉。
今年已在逐步動工，就是挖池塘，至於種植棘刺與灌柳以及蘆葦。要到來年了，宋九說的於邊境建設一些堅固的大堡大砦，今年更不行了，那必須等災害過後，國家財政情況緩上一緩，才能動工。
這個水長城如何挖。這個綠色長城如何建，選擇在哪些地方建大堡砦，也要考慮的，一是這幾位老將的經驗與智慧，二是前線將士反饋的意見，二者結合，最後在西府決議。交給趙匡義拍案，然後頒成詔書，到前線執行。
但是宋九也低估了未來的災情……
長尾巴的彗星走了，旱災則在繼續延續。
這麼長這麼大的旱災在宋朝建國近三十年的史上也極為罕見的。
甚至有人在想，若不是國家前幾年備有大量儲糧，宋九又正無心中為提高糧價，將儲糧與夏稅糧食陸續提前分散到各州府……大家都不由地打了一個冷顫。
趙匡義以歲旱減膳，然後祈求昊天上帝，或者又去拜三清，或者拜如來觀音。反正法門想遍了，老天繼續大太陽明亮動人，一滴淚水也不落。
他只好將諸相召集，先是看著宋九，感謝地說：“宋卿。久也。”
以前的那些糧食還是那些糧食。
然而一個在春天運，一個在這時候運，則完全是兩樣。
那時候糧食不值錢，貪不貪沒多大意思，這時候運，能運一半到各州府庫裡就算不錯了。
實際上若無宋九的屯田制度，在史上這時候還發生一件事，國家稅糧拼命地往京城運。然而前線軍糧卻十分缺乏，一條途徑，由朝廷將稅糧往前線調，但與調到京城來不同，那是從各個運河河道由船運來的，甚至百姓是徭役，廂兵做押頭縴夫，船舶都可能是官船，因此在賬面上成本比較低。
可是運到前線不一樣了，漸漸河道變窄，必須改換小船，改換車子，就算是徭役吧，這些廂兵與民夫得在路上吃，得在跑上喝。於是消耗十分可怕，可怕的不是消耗，因為這個消耗不大好統計，給了官吏機會，貪墨嚴重，查都查不好。
或者還有一件事，西夏崛起後，宋朝馬匹來源可憐，只好大肆買馬，但因為官吏馬虎了事，許多馬還沒有運到各個牧監，就死了。一匹馬從買的時候到運回來，成本十分高昂，甚至有時候能接近一百貫錢。
面對這種情況，宋朝苦逼了，只好承包給商人。
現在也能看出來，朝廷利用官府的資源，建設了許多坊場河渡，除非象河洲那種“合資企業”，不然開始時收益都不錯，但往後去漸漸就不行了。在史上只好等王安石出來解決了。不過現在宋九陸續將這些坊場河渡承包出去。然而到了私人手中呢，馬上就煥發生機。
宋九前年主管三司後，又再度大肆拍賣，甚至有的坊場河渡索性變成真正的拍賣，非是承包，賣給私人，朝廷不再插足。經過宋九大肆行動，朝廷近半坊場河渡變成了私人經營。
面對這個結果，不由讓人想想無語。
甚至趙匡義有一次咆哮如雷，朕難道待你們薄嗎？
不過讓宋九拉著他，然後勸說，問題也不僅是官員貪墨，實際貪墨的主體還是各坊場的小吏，不清廉計程車大夫與小吏會勾結起來，貪上加貪，清廉計程車大夫以錢為阿堵物，不想沾碰，也給了小吏機會。
其次有一些士大夫不用心經營，或者不懂不會經營。
也不完全是士大夫貪墨導致各坊場收益越來越低。
其實這些道理基本都一樣。
因此在史上迫於前線運糧困難，便讓商人運糧於邊塞，然後根據運糧遠近，道路難易給其值，執券到京師，再補償緡錢，或者移文於江淮，給茶鹽鈔，謂之折中。隨後導致茶政鹽政迅速崩潰。不僅如此，一些黑心的商人與官員勾結起來，開始往裡面摻沙子與黴變陳糧了。本來待遇就差。再吃這個糧食，邊塞將士如何有信心與敵人作戰。於是到了後來，在宋朝傳出一句話，好鐵不做釘，好漢不當兵。
但因為宋九的屯田制。不論在京畿還是在邊塞，都有大量屯田，若非今年旱情嚴重，邊境的軍糧都能勉強持平，即便是今年，糧食差口也不大。因此這個折中存在沒有意義了。
趙匡義說宋九。宋朝久，倒也不算是虛誇。
宋九微微欠身道：“臣那敢。”
但他在心中也叫幸運，幸好自己未貪戀權勢，進入中書，不然這種情況，自己如何應付？
他心中叫幸運。中書苦了，好在趙匡義理解，說道：“萬方有罪，罪在朕躬，自星文變見以來，久缺雨雪，朕為人之父母。心不遑寧，直以身為犧牲，焚於烈火，亦足以答謝天譴。”
東府幾個大佬面有懼色。
趙匡義居然想要為火裡跳，自己是東府的宰相，那麼要往哪裡跳？
冬月還不落雨雪，臘月還不落雪雨，田錫終於忍不住了，直接說，此實陰陽不和。調燮倒置，上侵下之職而燭理未盡，下知上之失而規過未能。
不要找原因哪，就是趙普的錯！
趙普布的局效果就出來了，張齊賢、呂蒙正等人對趙普都多少懷著一些感謝的心情。看到奏摺。心裡在想，不管怎麼說，趙普已經是一個風燭殘年的老人，國家多事，又累又懼，導致病重，你雖是一個大嘴巴，但說話得知輕重啊，因此出為知陳州，讓你到地方上反思去吧。
然而朝堂中的大嘴巴不要太多，雖然趙普布了一些局，然而他一生坑的人太多太多了。
到了春節後，趙普身體稍稍好一點，再三提出退出相位。
這一回他真的怕了。
與上次不同，上次趙匡義為了讓他退出相位，不知敲打了多少次，趙普一直裝聾作啞，然而這一回趙匡義再三挽留，趙普堅決不從。
不但不從，而且主動要求去洛陽。
主要是夜裡受不了，天天晚上夢到趙廷美來拘魂，還能呆在京城麼？
趙匡義只好同意，並問了一句：“國家事可以託負於何人？”
“宋九，呂端，呂蒙正，張齊賢，寇準等皆是未來國家棟梁之材。僅是寇準年齡偏輕，還需磨礪數年，方可重用，至於其他數人，陛下儘管可以託負兩府要事。”
“卿與宋卿英雄所見略同。”
“他也看好這幾人？”
趙匡義點頭。
趙普有些發苦，半天后才說道：“那老臣可以放心離開京城了，有此數子，國家必然更加興盛。”
趙匡義下詔，以趙普為中書令西京留守河南尹，讓他去洛陽。
趙普離開了，趙匡義又找到宋九，國家遭此大災，必須要能人主持東府事務，想讓宋九接手。宋九果然拒絕：“陛下，東府有呂蒙正即可。”
“朕擔心呂蒙正資歷淺了，擔負不了這個重任。”
“陛下，諸葛亮乃是千古名相，然而他同樣有很多錯誤，最大的錯誤就是凡事親手操勞，結果導致蜀國人才得不到磨礪，他一死，國家亂象叢生，不久為魏國所滅。陛下既然敢一手提撥數人進入兩府操磨，為何不敢用之？況且災害無定數，有災年必有豐年，有豐年必有災年。遼寇卻是時時刻刻威脅著邊境安全，西府之職也不可忽視。”
趙匡義沒有辦法了，況且還有那個讓他心動的計劃一直未發動。
於是兩府人選沒有再變動。
宋九在家中暗暗與潘憐兒擊掌歡慶。
這一回趙普下去與上次下去可是兩樣了，說不定那天在趙廷美鬼魂折磨下，就要見閻羅王去分辨是非黑白了，那麼朝中再無那一個大臣能威脅到宋九。
這樣想也不錯，首先西府，王顯，張齊賢，張宏，還有一個宣徽北院使兼同籤樞密院事的張遜，東府依然是呂蒙正，王沔與辛仲甫。王顯與張遜是沾了趙匡義的關係上位的，才能並不突出。辛仲甫雖在地方立了赫赫政績，但來到京城時間並不長。至於呂蒙正、張齊賢與張宏、王沔，都是趙匡義朝的新科進士，論資歷宋九就將他們甩了十萬八千里。況且這幾人大多數與宋九關係不惡。再加上一個監督宰執群臣的御史中丞王化基。
誰來威脅宋九？
就在這種情況下，宋九參加朝會。
他與呂蒙正一在東一在西站班，不過東面的肯定更貴一點兒。
分別站在首位，然而呂蒙正看了看宋九，多少覺得有些渾身不自在。
嚴格意義上來說，宋九站班是站在第二位的，儘管他是西邊官員的第一位。
宋九開始未注意，看到呂蒙正神情，也不由地掃了一眼身後，忽然產生一種錯覺，又恐瓊樓玉宇，高處不勝寒。那怕他只在西邊第一位，現在這種感覺，就是高處不勝寒！
趙匡義還未出來，宋九低聲對王顯說道：“王公，我在西府時間是不是呆得太長了啊。”
王顯要流淚了，你神馬意思啊，論時間長是俺啊。
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