就在這時，李繼隆與耶律斜軫再次交手，李繼隆也被打敗。
不是耶律斜軫比李繼隆能打，主要士氣不同。遼國大捷之下，士氣高昂，宋軍岐溝關之敗傳到山後，士氣低落，而且耶律斜軫本身的軍事才華就不弱於李繼隆。
此消彼漲之下，李繼隆照樣會失敗。
李繼隆也無辦法了，只好退向朔州，與潘美大軍會合。
三人協商，在史上悲劇就在這時候發生了。實際依照潘美的意思，就是將百姓丟下不問了，沒有百姓拖累，能及時撤退，能騷擾，能防禦。其實就是可以輕裝逃跑吧。
但他說不出口，畢竟違反詔令，又有一些貪生怕死的嫌疑，因此希望楊業與劉文裕、王侁說出來。
可是楊業忽然說了一句，大軍可以退到朔州西南的石碣谷修整，這裡離宋朝邊境不遠，山深林密，緊靠著古長城。然後派人密告雲朔守將，等大軍離開代州，令雲州之眾先出，我師再攻向應州，契丹派悉兵來拒，即可令朔州吏民出城與雲州百姓一道直入石碣谷，我們再派強弩兵三千人列於谷口，以騎士援於中路，則三州之眾，可以成功撤回河東。
還是要救老百姓，還是要打。
本來王侁就很不高興他了，因此說了一句：“你不是素號無敵嗎，今天逗撓不進，難道有他志乎？”
然後悲劇發生了。
在這個過程中潘美一直緘默不語。
若說楊業之死，潘美一點責任沒有那是不可能的。看看曹彬如何對待副帥崔彥進以及當紅大太監王繼恩的，說起來曹彬與趙匡義沾了一些親戚關係，然而他二兒子曹珝娶的是趙廷美女兒，所以他才送趙廷美去洛陽，所以才從西府下崗。潘美卻是趙匡義真正兒女親家。
因此王侁不可能約束潘美。
但楊業的不知變通，讓潘美十分惱火，這時都八月了，遼國幽州邊防安定下去。可以隨時抽調主動，在打瘋了的耶律斜軫帶領下，壓下他們這支孤軍。從蔚州到飛狐關，再到寰朔，再到現在，一路讓耶律斜軫追得潘美都快要燒著屁股了。
還撤防百姓啊。
因此眼睜睜地看著這場悲劇上演。
所以起因是王侁，潘美也有部分責任。楊業本身的固執也是一部分原因。
現在沒有了楊業，李繼隆那是一個狠角色，究竟有多狠，接下來一戰就能看到。至於詔書，他在滿城就帶頭違抗詔書了。
所以四人一合計，王侁敢坑楊業。但那敢坑根紅苗正的大國舅，於是很快決定下來。宋軍仗持邊境山林，持續地騷擾，將一部分百姓就近撤向河東，然後陸續向代州增兵，最後突然撤回。
整個北伐戰爭到此結束。
以至宋九仍然弄不清楚楊業之死的真正原因，以及岳父潘美在另一個時空所扮演的角色。
這一戰過後。一地雞毛。
儘管宋九很頑強，實際打到最後根本不是宋九所想的，當初他在慘烈反攻時，想的是贏得時間讓更多軍民撤向河南逃命。然後自己仗借人多，關健時候迅速撤退，至於後面的，打到哪兒算哪兒了。
事實若無範延召過來，可能就出大事了。架的浮橋多，溺死的人更多。
後來打成那種地步，也不沒有辦法了。
這一戰，宋軍軍民傷亡計達十幾萬人，二十二萬兵士，折損了五分之二。
僅是宋九從出擊時，直到黑松林逃出生天。犧牲的禁兵就多達兩萬多名。不過宋九撤到雄州後，頭腦冷靜地做了幾件事，第一件是派人將岐溝關慘戰情報緊急送向京城，送向山後。甚至通知折王兩家在遼國豐州的軍隊。第二件事便是迅速派人渡海通知高瓊從遼國平州（今營州一帶）撤退，其次乘遼國東北空虛時，讓楊延昭率一支勁旅從遼東半島渡海，強行進入東北。
但也不是一無是處。
這近十天的慘烈作戰，使宋九身心疲憊，釋出了兩道命令後，人就開始大病了。
趙匡義也不錯，讓人將宋九轉移到定州養病，又讓人將他的玉輅推到定州，讓宋九坐玉輅去京城。宋九傻了不成，此一時彼一時，真坐了，真就不是那麼一回事了。
因此委婉地又讓人將玉輅送回去，讓手下用肩輿將他抬向京城。
但因為他的拼命，傷亡比史上肯定要小一點，重要的是雖死亡慘重，但也讓遼國人難受了，而且也沒有使士氣降入冰點。
蕭燕燕也達到目標了，數場大勝，還保住了燕雲。
但不是如此。
宋九撤退時的種種慘烈作戰，特別是那些重傷員的自爆，多少讓遼國士兵有些心寒。而且他們的反擊，也殺傷了許多遼國士兵，究竟多少，戰場指揮權一直控制在遼國手中，遼國不會宣傳的，只能不得而知了。但相信這個數量同樣不會低。
潘美雖連番小挫於耶律斜軫之手，可也多少掩卷了山後四州的百姓，前後使一萬多戶百姓平安撤到河東。至於未來得及撤退的百姓，以及未來得及撤退的兵吏們，那隻好悲催了。
折御卿與王承美二人在豐州遷徙百姓時，也遭到一部分人的反抗，以至進度不是很大，甚至計劃中讓他們達到遼國德州地區，實際過程裡離德州還很遠。然而也讓他們遷徙了四千多戶百姓。接到宋九送來的情報後，果斷的撤回府州豐州。
也就是從遼國夾山以東，一直到雲朔寰應蔚幽等重要的州府，在宋軍攻擊下，遭到嚴重創傷。
還有呢。
燕雲緊急，蕭燕燕不顧遼東了，甚至從遼東投奔遼國的女真部抽出勇士，支援前線。接到宋九命令後，石顯蠱惑烏玄明乘機反攻。
一度又將黃龍府與長春州等城池拿下，然後進軍通州。就在這時候，楊延昭風塵樸樸到達通州，依照宋九的命令，讓烏玄明迅速撤回黃龍府。並且掃蕩附近各族，一度將鐵驪等大部族差一點打殘，一些小部族直接滅族。本來力量就不如烏玄明，況且又抽調了一些勇士去了幽州。
然後將各族向兀惹城等遼東深處轉移，讓黃龍府附近除了幾座城池外，幾乎荒無人煙，然後毀掉城池撤回去。沒有了百姓。沒有了房屋，又是那麼地遠，遼國以後再想征討這裡，將會頭痛了。
一顆打殘的毒瘤重新生了出來。
前年遼國討阻卜，殺其酋長撻剌幹，宋遼開戰後。遼國同樣負擔沉重，稅務加重，阻卜各部復叛。但就是宋九，都未指望他們能成大事，主要人口少，各部分散不齊心，早晚還會敗。但這會一點一滴削弱遼國的力量，加重遼國的負擔。
……
岐溝關殘敗，有多少屍骨，就有兩倍以上的孤兒寡母，畢竟遼國恐怕一半以上的屍骨也找不到了。
無數人家痛哭流啼。
然而有人哭，便有人笑。
趙普終於看到好處了，幸好俺下來了，不然俺也有錯誤啊。
因此寫了三封劄子。遞給趙匡義。
第一份主題是那些契丹人本就不是我中原的對手，由於經常遷徙，難以管理，所以古來帝王都任其自生自滅。陛下你何等英明，何必將契丹當作一回事。推測陛下一定是偏聽小人蠱惑，才有不恰當的出師之舉吧。我強烈要求懲罰這些小人，以免他們欺君禍國。忠言逆耳。容易獲罪，無論陛下是殺是剮，我不後悔今日言論。
他退下了，以為這一回再也不可能東山復起。因此對時局瞭解得不清楚。
所以第一封信到了京城，趙匡義十分鬱悶。
嚴懲主謀，主謀就是我啊。
宋琪也鬱悶，趙公，俺們對你可不錯啊，為什麼你要對我落井下石？
趙普第二封信又來了，為了配合北伐，我們南陽攤派了多少軍費，百姓如何如何的苦，可以看到，就是攻下幽州，戰爭也會持續下去，那麼國家會更加動盪，所以千萬不能出兵了。
趙匡義：百姓這麼苦啊，那我就再也不出兵了……
事後宋九得知，十分鬱悶地想，這一幕怎麼這麼熟悉呢，難道趙普是前世的某個大佬穿越過來的？內部要管理的，但對外嘛，以和為貴，以抗議為主流，不就是打打臉嗎，管它是大國或是小國打的，俺忍了就是。
不過所謂軟弱的宋朝，應當比他前世要好得多，至少敢打。而且沒有了西夏牽制，宋九雖心情悲憤，但在心中仍有信心。
不久，趙普第三封信到了，奸人慫恿陛下出徵，宰相、言事官們不能阻止，所以他們都有罪，如果不加懲罰，怎能警戒後來人？
趙匡義終於會意，此次北伐朕沒有錯，乃是宰相之過，言臣之過，前線諸將之過。
因此宋九回京的路上便聽到一些風聲，說是聞聽曹彬撤兵，趙匡義便料到大事不好，在宮中說，豈有敵人在前，而卻軍以援芻粟，何失策如此？於是立派使讓曹彬向新城與米信會師。曹彬不聽，終於導致北伐失敗。
宋九有些暈。
他就在前線，曹彬回雄州就食，也寫了詔書，到了雄州好幾天，才接到詔書。況且在路上還耽擱了數天時間。
這個要說到宋朝的特腳遞，也就是最快的快馬通訊。
宋朝曾用它創造了從廣州五天就將訊息傳到京城的古代速度奇蹟。而河北尤關到國家根本，道路更加通暢，速度更快。因此王繼恩與劉全圭這才不要命地趕了兩天兩夜多，便到了京城。尹繼倫四天將兩千輕騎跑到雄州。
若是趙匡義有些遠見，早在曹彬沒有抵達雄州之前，詔書便到了軍中，那時候那來的爭吵？
況且自己在信中說得那麼清楚。
雖沒有完全說對，可大約上還是說出來了。
然而趙匡義的反應在哪裡？
算明白了，曹彬，你同樣犯了嚴重錯誤，替朕頂包吧。
趙匡義早就會意過來，便給趙普回了一封信，收復燕雲是朕的大志，我也是為了救邊民，恢復舊疆，並非好大喜功，窮兵黜武，你要體諒我的苦心。其實只怪主將不聽朕的部署，才導致北伐失敗。如今邊境有備，敵人敢來入侵，必讓他們有來無回。你是社稷忠臣，收到你的信，我又感謝又慚愧啊。
趙普回信，我前些日子不知實情，亂說一氣，現在我明白了，陛下決策是對的，一切錯在主將。既然邊境無憂，我就不用擔心了。不過我還是覺得不戰為好。陛下知道，我這人向來沒什麼雄心壯志，年紀又大了，又沒有立下功勞，只有盡忠報答陛下。
俺要報答你啊，可在這鄉下如何報答呢？
懂的。
趙普遞來金光燦燦的梯子，趙匡義難道不知道下嗎？
將趙普四封信給大臣傳閱，趙普好忠心啊。大家夥兒明白了，趙普是好人，我們一定向他學習。
暫時還沒有起用趙普。
其實趙匡義現在仍覺得對某個人很羞愧……但宋九若不明智，現在是好事，然而將來卻未必是好事。
於是將御史中丞辛仲甫提為給事中參知政事，他是趙普的親信，宋九同樣也推薦過，但確實是一個良吏。
知制誥知大名府趙昌言上海書，請斬敗軍將曹彬等人，陛下這麼好的策略，曹彬居然無能，敗得這麼慘，不殺不足以懲戒。
是忠言哪，趙匡義立即提撥趙昌言為御史中丞，不久再撥為參知政事。
那還不明白嗎？
一起上書，說是曹彬錯誤，導致三軍慘敗。曹彬、崔彥進、米信、杜彥圭、行營都監張紹勍、董願、馬步都指揮使傅潛、押陣部署陳廷山、排陣使蔡玉、先鋒都監薛繼昭召到京城。
實際蔡玉、陳廷山與薛繼昭非是重要的大佬，但誰讓他們在拒馬河畔最先逃跑的？
至於張董二人有點悲催，本來是郭守文的，可是郭守文撤得有些晚，捲入宋九軍中慘戰，立的功早就補了罪，因此二人雖是米信軍中的都監，同樣也問罪了。崔彥進後來雖將功補罪，然而到了雄州沒有出兵，後來兵力越聚越多，然而蕭燕燕主動撤回去了，功未立起來，因此只有罪了。
十人一起送到尚書省開始問罪，宋九快到京城時，朝廷正在查鞫他們的罪狀。
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