看到宋九逃跑，三人將朴刀又放回刀鞘，隨後就追，兩個家丁也跟著追。宋九跑得快，五人追得快。追了一個多時辰，從東水門跑到太廟，從太廟跑到相國寺，從相國寺跑到宣德樓，從宣德樓跑到御史臺，宋九跑得氣喘吁吁，心裡面在喊冤，我沒做什麼啊，只是唱了一首小令，問一下姓什麼，何至要這麼拼命？京城人多，巡邏兵士也多，宋九追得沒辦法，衝一隊兵士大聲喊：“兵哥子，有人要行兇。”
十幾兵士駐足，結果看到那三青年，馬上縮頭裝作看不到。宋九氣得想要罵人，只好繼續逃，他累得不行，身後那五人同樣累得不行，最小的那個已丟下，一個家僕因為受過傷同樣也丟下，還有兩個大的帶著一個家僕在追，同時脅迫道：“小子，跑得了和尚逃不了廟。”
宋九打了一個冷擺子，說得對，難道以後不回家？
正好前面是開封府，天大地大，肯定沒有這個大王大，要大的只有皇宮那位。開封府也不是那麼好闖的，兩個衙役將他抱住，兩青年追過來要輪起拳頭打，其他幾個衙役一邊制止一邊問：“潘大郎，潘二郎，這小子怎麼得罪你們？”
雖在制止，那是有限的，宋九閃也不行，捱了幾拳頭，宋九心中明白，這個制止是做樣子，自己還得捱揍，只好用拳頭當鼓錘，往門口大鼓上擂。而他心中又想到一件事，那就是潘！“潘美啊！”姓潘又是功將，不是潘美是誰？是潘美就能理解，他是功將同時還是一個美男子，年輕時風流倜儻，武藝出眾，只有潘美才能有如此漂亮的女兒，自己怎麼未想到呢？宋九想抽自己嘴巴，好不好怎麼“調戲”到潘美的女兒，這個麻煩可大了。
趙匡義聽到鼓響，讓衙役將三人帶上，看到他們，趙匡義也不問案子，只是笑，他什麼都知道！
宋九心裡卻叫不妙，難道這個大王也要來官官相護，急忙躬身道：“臣拜見大王，臣有冤要訴。”
“你有冤嗎？記得小蘋初，兩重心字羅衣，不冤哪不冤。”
壞就壞在這一句。
宋九當時說一句粗話，事後也就了之。偏偏作了一首不錯的小令，使人傳揚，宋九不認識潘憐兒，有人認識，但不好公開說。京城起初在疑問是那個蘋兒，在一些貴族閨密圈裡，卻有各家娘子拿這曖昧的一句打趣潘憐兒。趙匡義雖做了幾年開封府尹，年齡也不大，僅二十五歲，公務之餘與二世祖們也互有來往，便聽到這件事。不過在潘妻阻止下，潘家沒有找宋九的麻煩。然而宋九再度與那個小蘋來往，京城好事人也就再度議論，不免又引到潘憐兒身上。大約忍無可忍，潘憐兒鼓動兩個哥哥殺到宋家。
他心中感到很好笑，這小子好的壞的都有，但每每與他在一起，總會讓人感到很開心。
背後還有許多故事。
小裡說是宋九那篇科舉古散文，大里說是從平湖南開始的，五代時馬殷在潭邵二州建立政權，遭到不甘寂寞的李璟進攻。李璟很快拿下湖南，但拖到泥沼戰中，又在北方飽受著柴榮的折磨，馬殷部將劉言趁機收復湖南。不久劉言又被部下幹掉，殺過來殺過去，最終受益人是周行逢。
周行逢死後，十一歲的孩子周保權繼位，他父親部下另一員勇將張文表馬上起兵反叛。周保權身邊大臣派使向宋朝求救。使者來到京城，這是一個難得的機會，得到湖南，可以西上巴蜀，可以東下南唐，但趙匡胤神情平靜，讓使者先下去休息。直到江陵高保勖死，高繼衝繼位，臣屬死了，趙匡胤派使去弔唁，使者帶回一則資訊，荊南甲兵雖整，而控弦不過三萬，年穀雖登，民困於暴政。
趙匡胤大笑，隨即下詔，讓慕容延釗領軍出征，樞密副使李處耘監軍，出征湖南。大軍南下，必須經過江陵，慕容與李處耘用計輕易拿下荊南，逼使高繼衝投降。這時慕容生病，李處耕表現不錯，便命他率軍平湖南，湖南卻傳來一個訊息，說張文表已平定，感謝宋朝，但宋軍不用再南下了。趙匡胤下詔書，大軍既求爾難，何為反拒王師，自取塗炭！
周保權不聽，做得更絕，陸地關門閉戶，拆毀橋樑，水陸上又將船裝滿石頭木料，沉在碼頭灘頭。李處耘為震懾，擊敗他們後，殺了許多俘虜，又從中挑了幾十個長得肥胖的，當著俘虜的面，將他們下大鍋煮熟，讓自己士兵吃下去……不但殺俘，還殺自己人，特別是慕容延釗的屬下。慕容本來就生了病，一氣之下病勢加重，不久身亡。而湖南荊南在李處耘暴政下，軍民皆叛。
趙匡胤不想要這樣的勝利，那與石虎朱溫之流有何區別？最讓他感到痛惜的是慕容的死，那是他的鐵哥們，他當了皇帝，背下場合仍然稱呼其兄！聞其去世，號淘大哭，禮官進諫說人君為近臣近臣發哀，哭聲宜有常，趙匡胤說道：“吾不知道哀之所從出也。”
悲傷到都不知道悲傷從哪兒來的！
李處耘下放，湖南那邊也成了一個爛攤子，趙匡胤只好下詔宣佈荊南湖南所有亂者無罪，免除當年所有稅務，用此安撫百姓。
亂也亂了，死也死了，活著的人還有活著的事。
趙匡胤從這第一次出征擴張中看出許多問題，偉人必須要學會思考，也就是自平湖南諸多事後，趙匡胤才準備認真構畫他的江山。他心中已經有了一些想法，但就在這時候，看到一篇要命的文章。
科舉結束，陶谷從禮部院出來，奏李景陽八人合格。陶谷又道：“陛下，臣還有一奏。”宋九寫不出四六體駢文賦，就寫了那篇古散文，陶谷要求嚴懲宋九。這時沒有糊名制度，趙匡胤看到宋九名字，道：“宋九，宋久啊，好名字。”
“陛下，名字僅是一個人的代號，因為名字好壞而錄人，以後老臣恐怕整個天下人都會改為宋久，宋勝，宋安……若不是這個名字，老臣就要下令抓人了。這篇文章膽大妄為之極，還請陛下嚴懲不怠。”
陶谷自幼習學儒家經典，後以文章聞名天下。歷仕後晉、後漢、後周至宋。其人品德有些低下，不過很有些才學，宋朝立國，他為宋朝制立典章制度做出了一些貢獻。
特別是他的駢文寫得很好，因此對宋九這篇文章憎恨到了極點。不過九不僅是音久，九本身就是一個尊貴的數字，他也不得不承認這個名字對宋朝來說，太吉祥。
“陶卿，不就是一篇文章嗎，這個也要嚴懲，吾將以何讓天下人進言？”趙匡胤大樂，拍拍他肩膀，安慰了幾句，將陶谷打發走，卻派人將自己喊來，道：“二弟，你派人暗暗查一查。”
陶谷覺得這篇文章出現在科舉賦文考上，是斯文掃地，趙匡胤卻看到一些東西，特別是那句“見五代方鎮之足以制其君，盡釋其兵權，使力弱而易制，恐不知子孫卒困於敵國。見湖南之亂，臣民欲思聖上變生革故，以欲權利相掣肘也，恐不知雜冗接踵而至，國家困於財政也”。
宋朝已經在動手釋兵權，準備掣肘權利，一個套上韁繩的權利，才不會發生吃人肉的故事。比如杯酒釋兵權，比如用薛居正與呂餘慶為參知政事。但還沒有大規模動手。
趙匡胤看到這一段，能不驚詫？
而且宋九說的頗有道理，這樣一來，就將他心中的所有構畫一起推翻。不知道是否宋九誤打誤撞，不能僅是一個十九歲舉子，比自己想法還要超前。所以讓趙匡義派人暗查，結果一查，無意中查到宋九的父親宋德……
這才是朝廷關注宋九的真正原因，而非那個起重吊機，為此趙匡胤還便裝親自去了河中，第一次是裝吊機時，就是他說的話，器械出來了，人不好處理，河中利益如何分配，河北的力役又會產生什麼想法。第二次宋九聚會時又帶著趙普與屬下到場，宋九那番話差一點驚呆了趙匡胤。然而宋九虎頭蛇尾，最後還是為了錢。趙匡胤氣得哭笑不得回宮。後來學舍種種，數學，器械，以及算盤、粉筆、物格都進入趙匡胤法眼，小子缺點不少，可不得不承認他有才氣。但有一條趙匡胤也未注意，那就是會計，宋九正在教一種了不得的算賬方法，可惜養在深閨人不識。
趙匡義知道大哥想法，提出任用宋九，趙普卻反對之，這背後所發生的一切，宋九肯定是不知道，更不知道他這個名字無形中佔了許多便宜。看到不妙，又躬身說道：“大王，那只是一個巧合，就算不對的地方，大王也要看我為大宋做了貢獻的份上，化解化解則個。兩位哥哥，在下賠禮。”
潘美的兩個兒子也不理他，對趙匡義說道：“二大王，臣也要訴訟這小子，懇請大王處理。”
“潘大郎，潘二郎，你們認為如何處理？”
“調戲良家子，應杖一百。”
宋朝律法處執很簡單，最重的是死刑，在宋初還保留著前朝族誅、凌遲、杖殺、棄市等酷刑，到了真宗時這些死刑才一一取締，只保留了絞刑，公開斬首示眾的棄市都少用了，這個宋九是犯不著。
次之配役，集杖、黥、流、役於一身的重刑，先打了，再於臉上刺字，然後流放做苦力。這個宋九也犯不著。
再者就是對官員的管置，是流放，在流放城中有一定人身自由，可以與親友書信往來，可以為當地人講學，可以與家屬同住，但不能離開所在城市，十天向所在城市長官報到一次。這個宋九想享受都享受不到。
最後是笞杖，笞是用小棘條打屁股，最少是十次，最多是五十下，杖是用三尺長的竹杖，也是打屁股，最少是六十次，最多是一百次。總之，量刑向寬鬆化方向發展。唐朝時不但打得重，打的部分也狠，有腿有背有臀，往往能將犯人活活打死。但在宋朝不會。
如果宋九認識衙役，打得輕，六十杖對皮粗肉厚的宋九來說，頂多是痛一下。但不能打，這些衙役好象大多數認識這兩個潘公子，只要一杖，下手必重，只要一重，那怕就是六十杖，宋九也會吃不消。趙匡義真的判了幾十杖，憑藉自己“調戲人家”，也能判。
而且看樣子，這個陰險的二大王很是很是想看到自己被揍。宋九腦子急轉彎，眼睛一轉，計上心頭，趙匡義就看著他，眼睛眨都不眨一下，看看這小子如何表演的，他表面上正襟危坐，實際內心在大笑，難怪劉判官說他是活寶。宋九道：“大王，真打臣一百下也行，不過若是將臣打壞了，再也沒人教那些學子。”
本來趙匡義不想打他，一聽反而下令道：“來人哪，將此人拖下去重杖一百，記住，是重杖！”
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