“陛下，微臣未奏是有原因的。在微臣未南下之前，微臣那時家中只有我一人，後來教學子，家中人多了。但他們是先生是學子，非是我的僕役。大多數時候我買菜做飯，就感到很古怪，為何市上牛肉一直不斷，而且量很大。難道我朝的牛容易死嗎？南下後，看到各個城鎮還是有牛肉，就是價稍賤一點。再到湖南後，看到許多人用人力拉犁，微臣才想到查一查牛的事。”
“好有心。”趙匡義冷冷道。
“二大王，微臣從來不自詡自己為君子，好人，良臣，只是求不害人，不做虧心事，而且微臣那麼多事，若看到一事就要問一問查一查，微臣精力也不夠。”
“二弟，你莫要插言，讓他說。”
“微臣看到其中利潤，然後想來想去，並沒有想出好方法，到三司後看了各種報表，還是沒有想出好方法。臣原來想過一條，朝廷不得以牛、驢、騾、駝、馬這些大牲畜計入財產，提高戶等徵稅，更不得直接徵這些大牲畜的稅務，提高百姓飼養積極性。會起一點作用，但不能將這個利潤降下去。再說，國家稅務總是要徵的，那麼多開支，不可能不徵稅。若將這個稅務裁減下去，必往其他方面增加，往城郭稅上增加，建房成本高，住房成本高，百姓必不願意建房。這個後果會很可怕，建房子需要工匠，木材，若是蓋磚瓦房，需要磚瓦，一個蓋房就能養活很多人，使很多人富足，國家也能徵一些商稅。若無人蓋房子，這些產業就沒有了，國家稅務也漸漸減少，又要往其他方面加稅。這就連帶著產生許多連鎖反應。再往丁稅上加，長久下去，必然象唐朝那樣隱丁。有人說唐朝天寶時那麼富只有不到九百萬戶，唐朝那麼大疆域，陛下你信嗎？丁數隱掉，餘下的丁數要麼一半不能徵稅，要麼一半稅務越來越重。直到黃巢……或者往田畝上加，那麼必須隱田。為什麼我朝只擁有半壁江山，比天寶收入還要高，民卻不怨，那就是兩個字，均攤。微臣不知道將牛產生的稅省下去，往那方面均攤。若說弊端，國家弊端又豈止這一條，方方面面都有弊端，只能往好處上想。微臣想不出來，精力有限，只有一個辦法解決，就是不去想。不然微臣腦子必須錯亂。微臣想不出來，如何奏報？”
趙匡胤沉思一會，對楚昭輔說道：“楚卿，你讓三司查一查，若是將各個大牲畜稅務省下去，大約會減少多少兩稅。”
劉溫叟站出來問：“宋九，若真是七倍利益，為何天下還有牛？”
“劉中丞問得好，我朝實現的是古制，任何人不得宰殺活牛，若是牛意外死亡，或者老死，里正與耆戶長做證明，就可以宰割出售或者食之。若沒有意外，這條制度將一直實現下去，直到牛退出耕耘舞臺。”
“停，停，為何牛退出耕耘舞臺。”
“陛下，那天你看了那些圖畫，有的畫放過去的，微臣未解釋，但陛下還記得那田地裡的圖案？那就是耕耘與收割的機器。陛下，那還早，也許要幾百年後。臣還是說牛。為何還有牛，我首先說百姓的價值觀。百姓不是商人，甚至我們都不是商人。這個牛肉貴，相信不是我朝，唐朝牛肉也不便宜，隋朝，漢朝……為何一直沒有人指出來？”
“為何？”
“自古以來男子很廚子外很少下廚，更不要提買菜了，做官後，更不會沾廚房的邊，連廚房都不碰，又如何知道牛肉價格，又往上面想？甚至就是有人碰了，不是相關的職責，何必多事。就象微臣，碰了，還動手燒了，又南下了。若非是楚司使提及，微臣同樣不會說。說了有何用，又不能解決。”
“天下為何有牛？”
“陛下，微臣正在說。連臣工們都是如此，況且老百姓。牛肉有多貴，非是百姓得利，而是商人得利。但商人也不是全部得利，這是犯禁的事，是做孽的事，要路路打通。還要賺錢，因此到百姓手中錢並不多。甚至有的邊遠地區百姓根本就不知道價值觀，有的生蠻地區十分兇殘，商人為何還進入？因為得利厚，他們不知道，一文錢的貨能換回幾十文錢的貨，於是商人冒險進入。這是其一。其二就是一些牛客家中的牛，他們意識到牛的好處，於是養牛，甚至滿足自己的時候，也將牛租給別人耕種。他們只是滿足自己為主，若是多了，同樣各條牛會莫明其妙死掉。多也不行，少也不行。如果正好，那怕牛肉一斤賣一百文錢，他們也不會讓牛死。其三是主戶，這些人有勢力，交的稅少，或者想法避稅，但人口稀少，想要佃農租他們地，想要出地租，必須手中有牛。牛肉再貴，其利也不及他們的地租，況且地租是一年一徵，一年兩徵。因此天下有牛！”
“天下有牛，但牛一直會緊缺？”
“陛下，微臣正是這個意思。微臣再說一組資料，牛一般能活二十年以上，當然，我朝的牛平均能活十年就不錯了。兩歲母牛即可配種，特別是黃牛，一胎就可以生下五到七頭牛犢，繁殖時間長達十年以上。它的繁殖速度遠遠超過人類兩倍三倍以上，為何自古以來一直缺牛？”
宋九說完，舉著牙笏退下。
要奏，奏了，那麼多大大臣，自己有屁的事。
而且意思也清楚地說了，不是不想，想了想不出好辦法，甚至近千年來一直是這樣，似乎往後去還是這樣，這是真正的一千多年，有多少能人奇士，他們都沒有解決，在自己手中如何解決？
有一個文官走出來說道：“陛下，不如象設馬監一樣，設一個牛監，大肆養殖如何？”
宋九忍不住又站出來說道：“若此，你先去牧監看一看再說，且不說那些馬在官吏養殖下養死了多少，中間貪墨多少，就說養出來，這些牛如何處理，我清楚地說了，養的人牛再貴他們還會養，不養的人就是不要錢送到他們手中，還會莫明其妙死掉。或者官府經營，直接將牛租給百姓。這中間產生了多少弊端，蔡陳等州就有租牛經營，不遠，請各位沒事自己下去訪一訪。三司的錢是有用度的，不要將三司錢帛浪費掉。”
國家收入在穩步提高，國家支出也在提高，而且趙匡胤不知怎麼想的，不僅將巴蜀與荊南得到的錢帛放入內庫，也從三司抽掉一些收入歸內庫，甚至讓內庫直接經營，例如內庫營酒。
這一抽，只能使三司保持一個平衡，左手進來了，右手出去，若是胡亂用錢，三司必然虧損。
正在這時候，那個小黃門走了進來，匆匆忙忙地伏下稟報：“陛下，奴婢剛才問過了。”
“何？”
“年關將近，牛肉價更貴，一斤分優劣賣到八十到九十五文，不僅如此，牛骨頭、牛皮、牛五臟、牛血、牛鞭、牛角、牛尾都可以賣錢。奴婢又問一匹牛純肉能得多少，商販奇怪，奴婢怕他懷疑，於是掏錢買了幾斤牛肉。”小黃門說著從懷中拿出一串血淋淋的牛肉。
“你就說牛肉能有多少。”
“奴婢買了牛肉，商販心情好，便與奴婢多了聊了幾句，他說要看，若是老死之牛肉不多，老死了，肯定瘦骨嶙峋，而且肉特難吃，又教了奴婢如何辨別老死牛的經驗。那種牛有的兩百斤都不足，而且煮不爛。若是意外死的壯牛，那種牛肉就多了，有的二百五十斤，有的三百斤，若是南方水牛甚至三百多斤，四百多斤。奴婢回來在路上想，宋判官說的三緡錢牛可不是老牛，那是壯牛，只能按壯牛的算。然後奴婢一算，非是宋判官說的二十緡錢，若將牛的其他部位加起來，最少還要上浮四緡錢。”
“你退下吧，”趙匡胤瞥了那塊牛肉說道。
黃門知趣地提著牛肉退下。
趙匡胤說道：“退朝，隨朕赴宴。”
那就吃飯吧，但宋九估計吃一百頓飯也想不出所以然。
大家在後苑等飯菜，也開始議論。
楚昭輔說道：“宋九，若是禁止商販販售牛肉，那怕牛肉爛掉，都不讓商販銷售呢？”
“楚司使，沒用，我朝與契丹中止商貿了吧？”
“是啊，兩國禁止任何來往？”
“但你也去了順店，看到裡面各種食材，包括飛龍，實際它就是契丹的一種特產榛雞，還有一些食材，包括大半的熊掌，它們來自何處？”
“契丹？”
“就是契丹，因為味美，在京城貴，所以它們的價格貴，因此契丹有人專門收購，然後騎馬飛速運到邊境偏僻處，又收買一些邊境將士，量又少，於邊境上交給我朝商人，於是這些山珍美味源源不斷運到京城來，以及其他一些城市。那是死罪，都沒有禁掉，楚司使，難不成販兩斤牛肉，也要將商販處死？那我朝與秦朝有何區別？”
不但楚昭輔，也有一些大臣提議，先後被宋九否決。甚至還有人提議禁止百姓吃牛肉，宋九也反問了一句：“第一，若吃牛肉如何宣判？是死刑還是杖笞？第二就是死刑可否管用，河豚有毒，食之容易中毒身亡，每年河豚上來，多少食客食之？”
但宋九迅速閉嘴，如果楚昭輔說禁販還是一個想法，不讓百姓吃牛肉不是想法，是弱智，自己爭辨也是弱智。於是觀賞宮中的景色。
吃過飯還在想。
有人想表現，胡說八道，大多數大臣很明智，想不出來索性不說，宋九也不說，他聽得不耐煩，跑到邊遠處，兩個宮女在掃地下落葉。穿著十分樸素，大約是宮中最下等的宮女。一個宮女二十五六歲，看到宋九，微微欠身問：“閣下可是宋九郎？”
宋九點頭。
“我是東水門內河北諸家的女兒。”
“我知道了，你就是諸家在宮中那麼女子？”
“九郎也知道？”
“你父親與哥哥弟弟以前都在我工地上做活計，你弟弟還召進了遊樂場做活。”
“真的？”這個宮女高興地捂著嘴，進了深宮就如進了大牢房，但宮中也有小黃門進出購買各種生活所需，能將外面的訊息帶進來，宋九用工的待遇這個宮女也聽說了。
“你也放心，你父親哥哥弟弟都還好，這是今年，明年還會動工，還會召人。東水門內百姓生活會越來越好。”
“謝過九郎。”
另一個小宮女興奮地問：“宋判官，那個遊樂場真的很好玩嗎？”
“還行吧。”
實際遊樂場門票再抬高兩百文遊客也未必少多少，就是少了，收入反而會增加，壓力還會降低。最後宋九沒有這麼做，若那樣，對於貧困人家，遊樂場只能是一個夢想，趴在外面看一看。現在的門票，對於貧困戶還是貴，但一家若是有一個老人，夫妻二人，一大一小兩個孩子，這是京城標準模式，老人不要錢，幼兒不要錢，只要付六百文錢，一家五口進去就能玩樂一天，若嫌裡面食物貴，飲料貴，自己可以帶，裡面也沒有禁止百姓不讓外帶食物水。還是貴，但能讓他們變成現實，省一省，也能進去玩耍，也能有快樂。
然而對於這些宮女來說，那隻能算是一個夢想了。
小宮女很好奇，問個不停。
宋九有一句沒一句地回答，反正沒有事做，聊著好玩。忽然兩個宮女慌忙地拿起掃帚繼續掃地。
宋九扭頭一看，趙匡胤與趙普正在往這邊走。
趙匡胤喝道：“宋九，你膽子不小嘛。”
“陛下，講道理，天大地大，道理最大。”宋九有些不屑地說，兩個打下雜的普通宮女，現在又沒有什麼規矩，當著這麼多人面說幾句話，有什麼膽子大膽子小。
“都在想牛策，你為何跑到這裡清閒？”
“陛下，微臣早想過，若能想出來，那怕有一份效果，微臣也早說出來，不是在奏摺裡說，而是在湖南的那些日記裡說。”
“難道一點辦法也沒有？”
“沒有。”
“歪門邪道的也沒有？”
“歪門斜道的……？也沒有。”
趙匡胤衝那兩個宮女勾了勾手，兩個宮女入下掃帚走過來見駕。
“你們叫什麼名字？”
“奴婢蘇小玉。”
“奴婢諸紅。”
“你們是宮中婢女，居然敢與朕的大臣勾搭。”
“陛下，奴婢不敢，只是奴婢家就在東水門內，問了宋判官，奴婢家人如何，沒有勾……”
“陛下，臣懂了，微臣可以再想一想，但陛下將群臣放回家吧，馬上天色黃昏，關在宮中想到元旦節也沒有用，若能想出來，漢唐就出
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