“五代之時，不泛驚才絕豔之輩，國家卻混亂更替不休，戰亂不止，民不聊生。因此夫子之道重在德化，非是才情，此子雖有才氣，然為人膽大刁滑貪財好色，一旦為朝廷所用，危害恐比高錫尤烈。況且算術只是小道，器械之能更是奇技淫巧，此風一開，以後會有更多人學習此子，以鑽營為術，以奇巧為能，國將不國。”
趙匡義說是千金買骨，以示國家能招攬人才，不能說不對，趙普說重視儒家德化，也不能說不對，宋朝眼下最大問題不是在於南下北上，不是在於經濟與人口，而是如何結束這十幾年就換一個國家一個朝代的亂象。所以趙普說德化，二是儒家，儒家三綱就是為統治者服務的。
“薛卿，你認為如何？”
薛居正心裡想，你們一家三人開啟門是一君二臣，關上門是一家人，一個問，一個說用，一個說不用，我幹嘛往裡摻合？不過趙匡胤問了，他只能回答，舉起牙笏：“陛下，以臣之見，官爵乃國家名器，不可不察，人才乃是國家根本，也不能不選。故臣認為可以用，不能重用，宋家小郎年齡也小，他在算術上有天賦，不如將他調到國子監做一名講書。”
也就是國子監博士。
國家才成立，規矩不完善，比如呂餘慶是趙匡胤的心腹，李處耘在荊湖、湖南殺人吃人肉，弄得烏七八糟，呂餘慶下去安撫有功，才三十幾歲，便升為參知政事，國子監同樣如此，有兩名監事，這個監事必須以兩制或帶職朝官充任，另外還有數名講書，無定員，教權貴子弟九經、五經、三禮、三傳與明律，餘者如詩樂算術，皆不常置。
講書容易與瓦子裡的說書混淆，於是百姓多稱他們為博士，演變到最後，索性就改成博士這一官職。國子監講書就是博士，國子監博士就是講書，國家高階特等教師！
“若如趙相公所說，會不會帶壞官宦子弟？”呂餘慶提出反對意見。
“就這麼決定吧，”趙匡胤道。一個小小的博士，有什麼珍貴，連詔書都不值得下，派一個太監傳一聲話就行了。
……
端午節到來。
大姐、五姐與七姐都喊宋九過去過節。以前的宋九是去的，去的最多是大姐家，但現在宋九不去，那怕今年春天元旦節只是去了三個姐姐家坐一坐就回來了。
一大家子上有老，下有小，去做什麼。
房客門都有家小，只有朱三與宋九是兩個光棍漢，商議著兩光棍湊合過節。學子放假了，放假三天，多少天是宋九決定的，三道算術題出來，宋九漸漸挽回一些局面。
然後宋九提著一大袋食材回來時，朱三跟在後面愁眉苦臉。
食材是好東西啊，兩條重達三斤的大鱔魚，絕對是天然長出來的，僅相當於半斤羊肉，一斤豬肉的價格。
還不是稀奇的，宋九還買來一隻重四斤多的大甲魚，兩斤草蝦，每隻個頭都在一兩以上，又刻意提前讓人捉了幾條半斤以上的水蛇，一條六七斤重的胖頭魚。
不愁吃不了，家中六戶房客，十幾口人，都過得苦巴巴的，做得再多，也能吃完它。
過節嘛，得象一個過節的。
可是朱三跟在後面發愁，他是北方人，魚蝦可以吃，也敢吃，但這個甲魚黑乎乎的能吃嘛，還不算噁心的，這個滑粘粘的鱔魚是美食？特別是這幾條蛇。
朱三說道：“宋賢弟，我們再回去買一斤羊肉吧，我來掏錢。”
“你不懂，羊肉多羶哪，那有這個河鮮美味，你要買羊肉可以，自己動手燒。”
朱三一聽讓他動手燒，蔫了。
原來那個宋九不會燒菜的，每當大姐過來看到宋九做飯，她很難過。嚇得宋九都不敢在大姐面前過份展露手藝。
隨著學舍開張，宋九手藝熟練後，做菜越來越美味。弄得兩個博士一回到家中就抱怨婆娘，說她們做菜還不如一個大男人。
回到家中，先將蛇弄出來，這個北方人都害怕它，別要嚇著隔壁租客的小孩子。還未吃呢，看到宋九在扒蛇皮，朱三跑到牆角開始乾嘔。好不容易恢復過來，又看到宋九在弄鱔魚，一雙手血淋淋的，還沾著一些粘液，又跑到牆角乾嘔。直到宋九弄河蝦，他才過來協助。
兩人打理著食材，客人不停地過來，先是大姐過來，她家最近，宋九拒絕。大姐看到一推蛇肉放在藍子裡，鱔魚開始有膽大的京城人吃了，蛇肉似乎還沒有人敢吃。大姐用手將肉提起來問：“它是什麼肉？”
朱三正在掐蝦腸子，頭都未抬道：“是幾條蛇剝出來的肉。”
大姐嚇得花容失色，打宋九的頭：“你在胡鬧，蛇也能吃嗎？”
嚇跑走了。
五姐昨天就來喊過，今天未來，七姐來了，幫了一會兒忙，替宋九將茱萸、菖蒲插在門口，在大門上掛上鍾馗的畫像，也回家去了。不過約好與大姐夫一家，三家人下午一起到河堤上看龍舟。
遠處鞭炮聲響了起來。
開始採用火藥做鞭炮，由於硝土、炭末與硫磺比例配得不準，爆炸威力不足，放出來只是啞響，象後世鞭炮受潮的那種響聲。不過相對而言，它比較安全，出事率很少。比唐朝好，唐朝沒有鞭炮，為了驅邪，燒竹子，竹子炸烈，發出嗶嗶的響聲，喜慶氣氛就有了，那種爆竹會更安全。
宋九開始洗手，準備燒菜。
又來了客人。
翠兒這一回進來沒有客氣，這小子太無禮，不用什麼禮節，直接闖進，玉蘋拉都未拉住。
宋九扭頭一看：“翠兒，那陣香風將你刮來？”
“香風在門外。”
宋九走出廚房，看到玉蘋俏盈盈地站在門口，撓頭道：“玉娘子，怎麼今天有空光臨寒舍啊。”
“京城人都在過節，奴家寂寥，便來走一走。”
朱三抬頭，高興地說：“那好啊，我們一道過節。”
宋九在他頭上猛敲一記，低聲說道：“莫要忘記了你老家訂親的那個小娘子。”
看到宋九準備燒菜，玉蘋要幫忙，朱三道：“玉娘子，你就不用插手，他做的菜美味，保證你今天吃了，終身難忘。”
說著用眼睛瞟著那一盤切碎的蛇肉，又重重咬道：“會很難忘。”
宋九開始做菜，廚藝很有講究的，食材，油，調料，火候，還有其他的一些法門，比如鱔魚必須用石頭將骨頭敲碎，再經滾油爆，那麼只要做得不差，吃起來就會香酥滑嫩，胖頭魚一魚兩吃，魚頭必須放胡椒與黃酒，胡椒再貴也要放，魚肉片必須用生粉與蛋清、鹽、料酒醃漬一會，水煮好後再放入鍋，魚肉才能嫩，湯不鹹而魚肉有味。宋九嘗試著教朱三，不然不公平，為什麼偏偏自己做菜呢，可朱三是一個真正的吃貨，只會吃不會做，再教也不行。
全神貫注做事的男人會有吸引力的，美人來了，朱三將下雜全部搶過來，玉蘋就坐在石凳上託著香腮看。
翠兒不屑地說：“一個大男人會做菜算什麼本領？”
“會讓妻子喜歡，家和了萬事才能興！”宋九在廚房裡答道。在宋朝還有一些女權主義，堂堂的皇上老師宰執夏竦就是典型的妻管嚴，河東獅吼也是出自北宋。不過若是一個有出息的男子為了妻子高興而下廚做菜，家不和也和了，玉蘋心中默想：就不知道他以後成親會不會有這種可愛的想法。翠兒要反駁，玉蘋制止了她，低聲說：“翠兒，他三個姐姐出嫁，不自己做菜，誰替他做？”
“是啊，他與娘子一樣可憐唉。”
玉蘋黯然神傷，她才出生沒多久，契丹入主中原，隨後撤回北方，父親被擄到契丹，母親不久離開人世，自己被伯父自小賣到妓館，論身世，她比宋九更可憐。不過一會兒她小鼻子皺了起來，第一個香味傳出，是鹹肉片囤甲魚的味道。翠兒也聞到了，嗅著空氣裡的香味：“娘子，比那些正店還要香。”
先是第一道菜弄出來，香酥鱔段，接著是一蝦兩吃，蔥油蝦，鹽水蝦，本來宋九準備做一個醉蝦，但怕朱三又要嘔吐，掃了吃興，便做了兩個傳統的菜餚。
一道菜端上來，想要引起人的食慾，必須食香味俱全，宋九於菜盤邊還放著紫蘇葉、桔瓣、芫荽，使得每盤菜盛上來看上去七彩紛呈，勾人食慾。兩人打老遠的過來，早上未吃東西，翠兒忍不住，看朱三又進去忙乎，偷了一隻蝦放在口中，然後道：“真好吃，娘子，你也嘗一嘗。”
朱三急道：“別偷吃，還未上香放鞭炮呢。”
玉蘋抿嘴樂。
朱三惡作味的端上來第四道菜，桃汁蛇塊，鱔魚放在哪裡，十分明顯，翠兒不說不敢吃，但未嘗，可這個蛇肉剝了皮，她不認識，朱三道：“這才是美味。”
“真的假的？”翠兒盯著盤子，盤子裡用去年貯藏的黃桃切丁，代替黃桃罐頭，黃的是黃桃肉，白是蛇丁，又灑了一層胡蘿蔔花，紅黃白相間，淡淡裹了一層芡粉，至少賣相很好。她又偷了一塊放在嘴裡，馬上吃到蛇肉的鮮美，桃肉的芬芳，道：“真好吃啊。”
朱三看翠兒偷吃蛇肉，在廚房裡竊笑，聽到這一句，心中狐疑，難道真是美味。
接著魚片羹與魚頭湯、鹹肉燉甲魚也端了上來。
朱三去拿鞭炮準備放，這時來了第四批客人，一個小黃門站在門口問：“這裡可是宋九郎的家？”
宋九道：“是啊，請問內侍……”
“宋九接詔。”
宋九伏下接詔書，不能算是真正的詔書，只能算是一件普通的任命敕書。“著京城苦井巷舉子宋九為國子監講書，即日前往赴任，欽此。”
“臣遵旨。”但宋九站起來後，問了一句：“請問內侍，如果朝廷任命臣子或升遷臣子，臣子不接詔會有什麼下場？”
“這能有什麼下場，相反是高風亮節。”
宋九到後面，取出一錠銀子，塞入太監的衣袖，這不算賄賂，是例行規矩，除非宋九將整車銀子往皇宮裡送，又道：“內侍，請你回去傳話，此詔臣不能接。”
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