靜州城裡，韓琦正與劉幾在官衙閒坐，聊著最近的戰事。狄青攻靈州，一切順利，雖然自己損失了十幾門炮，但把城頭的党項火炮完全壓制住了。再過一兩日，就可以蟻附攻城，應該很快能破城。靈州是大城，城中有七萬大軍，不可能像靜州這樣一兩天的時間就攻破，但想來也不會用太多時間。
正在這時，一個士卒進來，叉手道：“太尉，党項咩布太尉又派人來了。”
韓琦聽了，對劉幾笑道：“上次這個咩布太尉派人來，話語裡的意思，有些不想打了。這個時候再派人來，不知什麼意思。興慶府大軍在他手裡，如果他有意投靠朝廷，就甚是有趣。”
劉幾道：“現在党項的樣子，一絲希望都沒有。本來攻不下靈州的話，還可以靠著我們後勤的距離過遠，看能不能拖下去。靈州一下，就沒有了半點希望。”
韓琦點點頭：“正是如此。我去見見使臣，看他們到底什麼意思。”
到了客廳，上次來的党項使臣還在，身後跟著一個年輕人。見到韓琦進來，一起見禮。
使者道：“這一位是咩布太尉的次子，咩布訛答，奉太尉之命前來。”
韓琦看著咩布訛答，點了點頭，讓他們落座。
上了茶來，請了茶，韓琦道：“上次咩布太尉百忙之中，命使者前來，甚是感念。我一直想派使者前去回訪，只是諸事纏身，不得起行，甚是慚愧。不知太尉這次有什麼話，要你們前來呢？”
咩布訛答道：“上國興大軍前來，屢戰屢勝，已近興慶府城下。阿爹想請問一句，上國此來，是要滅党項國祚，只是不知君臣如何處置？”
韓琦道：“党項本來是大宋國土，自元昊反叛，自立一國，多次進攻大宋。今元昊已去，只求收回國土罷了。至於其他人等，只要不與大軍作對，自該善待。”
咩布訛答道：“不知道怎樣才是不與大軍作對呢？”
韓琦笑道：“現在大軍兵臨城下，自然是獻出城池，拱手而降。如果拒城而守，當然就是與朝廷作對了。說實話，現在誰都看得清楚，党項此次守不住了，只是什麼時候亡罷了。”
咩布訛答看看四周，湊向前小聲道：“如果，我是說如果，家父帶兵獻城，能不能保住當今聖上性命？當今聖上自一出生便就登基，國政皆決於沒藏一家，與他沒有什麼關係。”
韓琦道：“若能獻城，必然不失一切富貴！君不知吳越王錢家，主動獻國，富貴至今。當今聖上宅心仁厚，縱然元昊叛國，只要能迴歸，一切就都好說。”
咩布訛答看著韓琦，一時不說話，沉吟良久。韓琦也不急，就與他對視。
過了好一會，咩布訛答道：“多謝太尉。現在興慶府裡諸事紛紜，家父統大軍，著實累了。若是上國能保證夏國王安全，家父願意獻城以降。只是朝政在沒藏國相手中，還要多做準備才行。”
韓琦道：“不急。南邊狄太尉帶大軍攻靈州，眼看就下。到時我們合兵一處，圍攻興慶府，難道還攻不下來？你可以回去告訴太尉，早一日獻城，便就多一分功勞。不要兵臨城下，那時獻城，就不好了。”
咩布訛答點頭：“此事自然明白。只是興慶府中王公大臣眾多，事情非我阿爹一言能決。只要貴國能保證國主安全，阿爹就可以勸說其他人，早開城門。”
韓琦道：“如此最好。這場仗打得太久了，自九月出兵，到今天已經四個月。宋軍所到之處，沒一個敵手，你們沒有一座城能夠守住，再打下去又能如何？早早休兵，是兩國百姓之福。”
咩布訛答拱手：“我只是前來傳話，那些治國安民的大道理是不懂的。再過兩三日，等阿爹準備好了，自然就會開興慶府城門，太尉帶兵前去就好了。”
韓琦搖了搖頭：“哪有這個道理？你回去告訴咩布太尉，讓他把兵馬派出城來，在別處駐紮。不管用什麼藉口，最簡單的就是去救靈州。城中空虛，再開城門，我這裡大軍自會進去。”
咩布訛答道：“我自會把話帶回阿爹。到底如何，還是阿爹做主。”
韓琦道：“自然如此。還有，告訴咩布太尉，靈州城破就在這些日子了。一旦攻下靈州，本朝三十萬大軍兵臨興慶府城下，那個時候就不同了。”
咩布訛龐拱手稱是。以現在興慶府的情況，李守貴殺太后，朝政必然亂成一團糟。如果三十萬宋軍兵臨興慶府，想守也不可能守住。咩布太尉一聽說太后已死，就知道党項守不住了，才派兒子來。他自己明白，自己不降，手下也必然會有將領投降，党項已經油盡燈枯了。
送走了咩布訛龐兩人，韓琦回到官廳，把事情向劉幾說了一遍。
劉幾吃了一驚：“如此說來，興慶府有可能不戰而下，党項就這樣滅了？”
韓琦點頭：“其實仗打到現在，大勢已定，繼續下去有什麼意思？党項只剩興靈和橫山，中間又被切斷了，哪裡能夠堅守？咩布太尉現在獻城，對本朝來說，還是有功之人。再過上一個月，就連這個機會都沒有了。狄太尉一旦破靈州，党項兵馬哪裡還有底氣再打下去？”
劉幾點頭：“說起來也是。党項小國，能夠堅持到現在，已經了不起了。不能野戰，不能守城，還憑什麼與我們作戰？此次戰事，除了青崗峽的意外，党項一戰未勝，憑什麼堅守？”
最重要的不是党項一戰未勝，重要的是打到現在，宋軍未被消耗，而党項已經潛力耗盡。有鐵路到鎮戎軍，宋軍不怕與黨項打長時間的消耗戰，党項沒有堅持的條件。前邊幾個月，很多人還用以前的經驗堅持，現在都看明白了。此次進攻党項，是宋朝路党項國力的比拼，沒有人能逆轉大勢。
韓琦道：“從元昊叛國，到現在已近二十年。多次大戰，党項百姓實際也打不下去了。此次我們進攻順利，豈只是兵力強盛，其實党項自己也難調集大軍。一路看來，就連本是繁華之地的河西，也人煙稀少。像靜州這裡，正處漢唐水渠之間，土地肥美，可外面卻沒有多少人戶。這個樣子，党項怎麼支援得起連年大戰？党項軍隊作戰，只能夠取勝，一旦戰敗，便就一天比一天更加惡劣。現在求和，對党項來說是好事。早早結束戰爭，百姓才可以休養生息。”
劉幾點頭：“太尉說的是。其實所有人都看得出來，哪怕今年冬天狄太尉不能破靈州，依然可以駐紮附近，等待下一個冬天。不像以前，朝廷儲存幾年的糧食，也不足以支撐一次戰事。鐵路可以把鎮戎軍與關中、京西聯結起來，甚至是兩淮的糧食，也不難運到這裡。以前是以十幾州之地與黨項作戰，現在是以全國之力作戰，豈能一樣？明眼人都明白，党項無論如何抵擋不住。”
其實何止糧食，鐵路還連結了數個地域的兵源，宋朝可以發揮出自己國力。國力比拼，党項怎麼可以與宋朝相比。
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