龍興寺外，一個老僧靠在牆根下，閉著眼睛，曬著太陽。于闐國靠南，冬天並不嚴寒，只是多風沙天氣。難得今天一絲風也無，天上豔陽高掛，曬太陽著實是人生樂事。
一個小和尚從後面轉出來，到了老僧身邊，道：“師父，剛才我到城裡，見這裡的兵丁要走了。”
老僧睜開眼睛，道：“他們因何要走？”
小和尚道：“聽說大宋的兵馬要來，他們知道不能抵敵，是以逃走。只是這些人甚不地道，逃走之前想搶些財寶，鬧得城裡人心慌慌。好在知道宋軍要來，大家強自忍耐。”
老僧抬著看了看天上的太陽，又看了看遠處的群山，道：“自大唐衰落，已經三百餘年，不見中原人物。這些日子，大家都說宋朝敗了黑汗，要進軍于闐。不知他們來了之後，會是什麼樣子。沒入黑汗五十年來，佛法衰落，我們這寺廟都快傾頹了。”
小和尚道：“既是中原來人，自然該佛法大興。我們這寺，是大唐天子赦建，豈會一樣？”
老僧聽了笑道：“我們出家人，管那些世事做什麼。只要佛事興盛，便如天授。”
說完，站起身來，拉著小和尚的手向寺門走去。黑汗信的是綠教，自滅于闐之後，雖然沒有逼迫百姓改信，但打壓佛寺，龍興寺五十年沒什麼香火。偌大寺廟，現在只餘和尚五六人，聚在一起混飯吃。五十年沒有修繕，龍興寺傾頹得厲害，能夠住人的房子不多。
進了寺廟，就見三個僧人圍在院子裡大樹下，圍著一口鍋，正在那裡燒火。見到一老一小兩個和尚進來，一個僧人道：“慶雲法師，且過來用些齋飯！今天著實好運氣，我們出去挖來了些野菜。”
老僧對小和尚道：“你過去吃一些吧，我倒不餓。”
說完，到了殿前臺階上坐下，靠在柱子上，看著遠方出神。想起自己年輕的時候，于闐國上下崇信佛教，作為都城裡的大寺，龍興寺香火鼎盛。自於闐國滅，黑汗人壓制佛教，便一步一步衰落，成了今天這個樣子。五十年，自己從天真少年成了垂垂老者，早已看破世事。世間諸般繁華榮辱，皆是外因，困厄何嘗不是佛法修渡呢。宋軍來了，或許不像黑汗那樣壓制佛教，又能如何？
正在這時，外面來了一群男女，吵吵嚷嚷進了寺裡。一個穿著綢衣的員外，走在人前，進了寺後見到慶雲法師，眼睛一亮，急忙上前，雙手合十道：“大師原來在這裡。現今黑汗軍隊已經走了，城中無人管束，只怕出事。大家相商，大師佛法精深，宅心仁厚，正該主持大局。”
幾個年紀大的一起上前行禮，請慶雲法師出面，暫時主持局勢，準備迎接宋軍到來。
慶雲法師站起身，看著來的眾人，一時覺得有些荒誕，不知道該怎麼回答。黑汗軍隊在的時候，也不怎麼管地方事務，他們一走，就要推個人出來了？仔細想了想，這些人的意思，只怕最重要的在迎接宋軍上。宋軍前來於闐，地方人物出去迎，總要有個首領。這些人非富即貴，哪個出去別人都不願意，這個時候倒是想起自己來了。還有一點，推自己出來，也是說明與以前的黑汗切割。
于闐以前是佛國，佛寺多，高僧多，與沙、瓜等州多佛事交流。經過了黑汗五十年打壓，現在僧人已經很少。黑汗一走，這剩下的僧人立即成了土著心中的高階人物。
于闐路口，彭林和幾個士卒，拿了一張大網在河中捕魚。這裡太過偏僻，連草市都沒有，只能自己動手，豐衣足食。好在水泊眾多，裡面多有大魚，只要肯動手，總不會餓了自己肚子。
一騎快馬飛奔而來，到了跟前，馬上的騎士下馬，向彭林叉手：“指揮使，十里之外，有黑汗的軍隊來了！看他們沿河而行，應該是從於闐來的！”
彭林把手中的魚網一扔，直起腰道：“有多少人？全是于闐來的黑汗軍隊嗎？”
騎士道：“有大多五百多人，除此之外，還有許多富貴人家隨同。遠了看不清楚，想來應該是于闐的黑汗軍隊撤退，許多城裡的富貴人家隨著他們吧。”
彭林道：“走，有仗打了，還抓什麼魚！速速召集兵馬，隨我出戰！從於闐過來，只有這一條路能走，只要我們堅定守住了，他們想逃到哪裡去？此一戰，是個大功！”
于闐多玉，這條河就叫白玉河，在附近匯入塔里木河。從於闐城順河而下，可在這裡走出大漠，向北穿越天山，回到黑汗。這條路並不難走，是以前于闐國在時的重要商路。自於闐國滅，商路便就被廢棄了。商路沒了，河依然在，只要沿著白玉河，就可以走出大漠。
回到營地，彭林招集手下，向前趕到預設的戰場。他帶軍隊已在這裡駐紮了五六天的時間，把地形摸熟了，選定的戰場地形開闊，一邊是白玉河，另一邊是茫茫大漠。
玉都甫是黑汗在於闐國的軍隊首領，宋軍一破鴉兒看，他便知道于闐保不住了。急急召集了手下的將士，在城中搶了些財寶，與黑汗的貴族高官一起，沿著白玉河向南直行。雖然沒有商隊，這條路大家都是知道的，又有河流這種明顯的地標，不怕迷路。
行了數日，終於看見了遠處的天山，眾人都興奮起來。天山當然不容易翻越，不過此時是冬季，天山裡有大量的冬季牧場，應該能夠回到黑汗去。雖然丟失了于闐，自己臨行前搶了不少財寶，回到國內不失為富家翁。至於守土之責，伊利克都敗了，自己憑什麼能守住于闐。
正在這時，前方一個士卒縱馬路回來，向玉素甫行禮：“將軍，前方五里之外，有宋軍攔住去路！”
玉素甫聽了，不由吃了一驚：“這路荒廢已久，怎麼會有宋軍駐防！”
士卒道：“不知宋軍是怎麼想的，在這裡派了人駐守。我們一路行得急，應該不是洩露了訊息。”
玉素甫臉色突變，沉頭不語。過了好一會，才道：“他們有多少人？實力如何？”
士卒道：“看起來有四五百人，中間是一個兩百人左右的軍陣，兩翼是騎兵。實力如何小的看不出來，他們並不用刀槍，手中拿的可能就是傳說中的火槍。軍陣之中，還有幾門大的鐵傢伙，想來就是前些日子傳的火炮了。這些槍炮威力如何，哪個知道？”
玉素甫也不知道。佈告爾宋軍大敗黑汗軍隊，傳得眾說紛紜，神乎其神。其中共同的一點，就是宋軍用槍炮作戰，威力強大無比，黑汗軍隊根本無法招架。沒想到自己會員到，玉素甫一時不知怎麼辦好。
過了好一會，玉素甫道：“現在回頭已經來不及了，于闐想來已經落入宋軍手中。不管怎樣，我們都只有向前一條路可走。宋軍擋著，那就只有與他們決一死戰！”
周圍的將士聽了，都沉默不語。黑汗的主力要佈告爾被宋軍消滅，對於其餘黑汗軍隊來說，是極其震撼人心的。以多打少都敗了，雙方兵力相當，怎麼跟宋軍作戰？
玉素甫嘆了口氣：“這條路是沿著白玉河而來，兩邊都是大漠，想逃都無路可逃。惟今之計，我們只有與宋軍一戰。如果勝了，自可奪路而出，翻過天山去。”
旁邊一人道：“如果敗了呢？”
玉素甫道：“敗了還有何話說？自然是任憑宋軍處置。”
說完，不再羅嗦，召集兵馬，命同行的高官貴族先在這裡歇息，自己帶兵上前。
彭林騎在馬上，舉著望遠鏡看著前方。這裡不似那幾戶農家住的地方，水沒有那麼多，除了寬闊的河道蘆葦叢生，兩邊都是大漠，一眼望不到邊。站在沙丘上目力所及，可達幾里之外。
看著遠方黑汗兵馬不急不徐地行來，彭林道：“黑汗兵馬就要來了，吩咐各軍準備。這可能是西域的最後一戰，要打得漂亮，讓別人無話可說！”
眾將一起應諾，氣勢震天。
玉素甫帶著兵馬，到了宋軍陣前一里多路，看清前面軍陣，便就吩咐停住，道：“宋軍的火槍火炮打得遠，軍陣不能離他們近了，便停在這裡。”
一邊的將軍道：“這裡太遠，我們的弓矢也無法傷到他們，如何打仗？”
玉素甫道：“先問問他們攔路什麼意思，再做主張。”
其實玉素甫也不知道這仗怎麼打。前方看得清楚，宋軍有槍有炮，陣容整齊。雖然陣形疏散，不似從前打仗的時候，但他們武器不同，應該打法也不同。
看了看四周，玉素甫指著副將奧馬爾道：“副將上前，問宋軍意欲何為。”
奧馬爾聽了心中暗罵，只是不敢不聽軍令，只好催動馬匹，緩緩向前行去。到了宋軍陣前百步，停了下來，高聲道：“敢問前方軍兵，因何擋住此處道路？”
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