僕固懷恩站在城頭，看著城外向城門處佈置火炮的宋軍，眉頭緊鎖。自宋軍圍城，自己派了兩次使節去談判，沒有任何結果，正愁悶間，後面來的大隊宋軍就把城圍了。已經派了幾次人去焉耆，也不知道信送到了沒有。看圍城的宋軍，最少有幾萬人，自己城中的萬把人敢上去打嗎？
正在這時，龍落都沙前來，叉手道：“大王，新得來的訊息，宋軍已經佔了白水城。不只如此，其他城池，也大多被宋軍佔領，高昌實際已經成了孤城。”
僕固懷恩回過頭來，問道：“如此說來，宋軍來的軍隊，豈不是要五六萬人？甚至更多！這樣多的軍隊，靜悄悄地很快就從河曲路到這裡，怎麼一點訊息沒有？”
龍落都沙道：“大王，宋軍把鐵路修到伊州，可是隻有軍人能坐。在勝州的人，哪怕得到了宋軍出擊的訊息，怎麼送到高昌來呢？宋軍圍城數日，現在城中人心浮動，再不出戰，內部就要先亂了！”
僕固懷恩沉默一會，嘆了口氣：“高昌城內的兵馬，本非精兵，怎麼出戰？這些宋軍，可是先敗契丹，再敗党項的強軍！唉，早知今日，宋軍佔領河曲路時派使節前去就好了！”
龍落都沙道：“現在說這些有什麼用？派使節去，宋軍只說是奉令行事，要問去問杜節帥。現在城都圍了，去哪裡找杜節帥？依我看，宋軍蓄意如此，就是要興兵來攻！”
僕固懷恩回過身，看著城外營帳連綿的宋軍陣營，心中暗暗嘆了口氣。本來與契丹交好，宋軍佔了河曲路，因為不知那邊情況，自己派人使節，還想著契丹很快回過勁來。誰知一拖再拖，國內還沒有商量出結果來，宋軍已經過來圍城了。大軍合圍，現在再去問還有什麼用？
想了許久，僕固懷恩道：“惟今之計，必須要計劃突圍了。焉耆一直沒有動靜，白水被佔領，現在退路都已經被封了。明日，你帶軍出城，與宋軍交戰，看看他們戰力如何。不必過於糾纏，如果戰事不利的話，速速退到城中，我們再商量別的對策。”
龍落都沙道：“宋軍佔領了白水城，我們能退到哪裡去？焉耆是不能去的，去了哪裡，宋軍與黑汗前後交擊，跑都沒有地方。要去北庭，現在卻沒路了。”
僕固懷恩道：“宋軍能有多少人馬？等到他們攻城的時候，突然殺出去，直攻白水城。白水本就是小城，擋不住我們的。翻過天山，到北庭去，那裡背靠大漠，宋軍無可奈何！”
回鶻本是遊牧民族，從漠北一路向西遷徒，一路被契丹和党項驅趕。西域沒有強的勢力，才在這裡落下腳來。黑汗作為突厥殘部，分成幾塊，還能慢慢佔據上風，可見其戰力之差。現在面對宋軍圍城，僕固懷恩首先想到的就是逃跑，跑到草原，跑到大漠，難道宋軍還能一直追趕？
打發了龍落都沙，僕固懷恩又看了一會城外宋軍局勢，心中嘆氣。以前作戰，哪裡像現在這次宋軍一樣，幾天時候形勢就全變了。戰爭本來是長期的事情，特別是在西域這裡，地盤廣大，人口稀少，一動就要準備數年之久。像宋軍這樣，兩年前攻下河曲路，現在就到了高昌，速度實在驚人。難道，以後的戰爭，就是這樣的速度了？那一般的小國，哪裡還有防守之力？
城外的軍營裡，趙滋對秦有朋等人道：“節帥來了公文，要我們儘快開始攻城。張岊所部，已經封鎖了高昌四周，沒有軍隊來救他們了，拖下去沒有意義。明日張副使會來，等副使來了，便開始攻城！”
諸將應諾。
秦有朋道：“依張岊攻柳中城看，高昌的戰力並不強。如果我們集中火炮，迅速轟開城門，應該能快速佔領高昌。城中有回鶻的汗王和貴族，此一戰後，回鶻在西域也就沒有什麼勢力了。”
趙滋道：“節帥特別交待，高昌城中除了回鶻人外，還有不少粟特人。西域這裡，粟特人善於書吏和做生意，除非是死心跟回鶻與我們交戰的，不然要保護好他們。等到收復西域，還用得著他們。”
崔度田道：“做生意，做書吏，我們漢人有的是人，何必要粟特人？”
趙滋道：“你知道什麼。粟特是這一帶的大族，不只是西域，河中也有。得他們投靠，方便開闢商路。不是為了商路，節帥何必急急來攻高昌？還不是我們佔了河曲路後，高昌封閉商路，不許商賈從伊州這裡來，而是要走契丹上京路？這一條東西商路上，粟特人可是主力，要好好利用。”
秦有朋道：“如果他們不說，哪個知道是什麼人？不知道是什麼人，又該怎麼保護？”
趙滋道：“哪裡有這麼多為什麼！攻城的時候，奮力做戰！攻破了城，要一條都井井有條，不要搶奪百姓。其餘的事情，自有節帥前來處置。記住，最重要的是，進城之後不可騷擾百姓！有敢違了這一條的，定然重加懲處！張副使來，也是為了監督此事的。”
一眾將領見趙滋說得嚴厲，忙一起叉手稱是。
趙滋看著眾人，道：“自順化渡一戰，已經兩年多了，未再經戰陣。這兩年來，軍隊整訓，走了許多人，又來了更多的人。戰力到底如何，這一戰見分曉！河曲一戰，我們連戰連勝，契丹和党項都不是我們的對手。戰後兩年多的時間，卻再也沒有戰事。為什麼？因為戰功證明，我們隨州練出來的兵，是天下最能打仗的，全軍都要照著整訓。可整訓的結果卻並不如人意。你們可曾記得？剛整訓數月，京城演練一場，張岊帶兵大勝，朝廷派了許多大臣到河曲路武都軍校。只是，那一次他們到了河曲路，卻沒有辦法把京城的軍校搞好，就只好這樣了。此次入西域，如果我們打得好，朝廷才會有信心！”
崔度田道：“將軍這樣說，莫不是高昌勝了，以後的戰事會多起來？”
趙滋笑了笑：“最少現在條件具備，應該是進攻党項的時候了。就是沒有全軍整訓，禁軍還是以前的禁軍，在鐵路修到鎮戎軍後，其實也該進攻党項了。如果我們西域打得漂亮，我估計，接下來就該集中大軍，進攻党項。鐵路修到了伊州，不是正好從西邊進攻沙州嗎？”
宋朝真正的勁敵，首當其衝的是契丹，其次是党項，高昌其實是順手打的。鐵路修到伊州，一是可以重開東西商路，再一個，就是可以從西邊進攻党項的河西數郡。
自晚唐之後多年戰亂，河西人口大量流失，現在支撐不了大軍。白馬監軍司被殲滅後，党項在河西數郡只有不足五萬人，正兵只有一萬餘。宋軍從伊州回頭，進攻瓜州和沙州，算是攻擊虛弱之地。
杜中宵帶兵進攻高昌，除了開通西域商路，也是為宋朝打開了另一個進攻党項的通道。只有滅了党項和契丹，宋軍才能夠真正向外擴張，從此再沒有了後顧之憂。
頂點
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