第二天一早，秦友朋帶著五千宋軍，到達了高昌城外，在城東緩緩展開陣形。
龍落都沙在城頭看了，急急趕到王庭。被請進了客廳，僕固懷恩匆匆地趕了過來，問道：“什麼事情？莫非宋軍已經到了？”
龍落都沙道：“回大王，確實是宋軍到了。我在城頭看得清楚，來的約有五千人，全是騎兵，在城東列陣。這些人不用刀槍，全部是在手裡拿根短槍，前面刀刃，想來就是以前的人說的火槍了。他們的陣形也很古怪，排陣並不密集。中間的人全部下馬，手握短槍，一排一排，相當疏闊。兩邊是騎兵，都用的是刀，刀形細長，以前見的不多。”
僕固懷恩道：“到勝州的軍人，都說宋軍古怪，看來還真是與一般軍隊不同。”
龍落都沙道：“大王，既然宋軍到了，要不要我帶兵出城一戰？”
僕固懷恩搖頭：“想十幾年前，我們還曾派使節到開封府，朝貢宋國。兩國交好，向無征戰，現在突然派兵進攻，必然無話可說。可先派個使節去，詰問宋軍無故起兵之罪。”
龍落都沙道：“大軍已經到了，現在派使節去，還有什麼用處？兵來將擋，先戰一場再說！”
僕固懷恩道：“宋軍是無故興師，我們本就著理字，豈能無敵興兵？將軍先點兵，先派使出城。”
龍落都沙無奈，只好悻悻而去。這次宋軍來的太過突然，高昌以西的要地全部失守。本來柳中城在高昌西邊，守著蒲昌過來的谷口，正當要道。不想宋軍突然進攻，高昌連訊息都沒有，柳中還沒有來得及閉城，大軍就已經過去。此時高昌周圍已經無險可守，只能與宋軍硬拼。
張岊站在蒲昌城的望樓上，舉目南望。只見南邊一片黃沙，山積高聳，極是壯觀。從城裡出去的大道，沿著沙漠北緣，一直向西南而去。
阿馬裡站在一邊，順著張岊的目光道：“將軍，那裡就是大患鬼魅磧，多沙山，極是難行。唐時向南即是到沙州的大海道所在，這幾年久已無人通行。”
張岊點了點頭，問道：“再向高昌去，路上還有哪些城池？比不比蒲昌好攻取？”
阿馬裡道：“回將軍，向南下一處名為寶莊，比蒲昌還要小一些，沒有城池，只是個村莊。過了寶莊出了谷口，就是柳中城。那裡水泉充足，適應灌溉，與這裡相差不大。過了柳中城，就再無大城，直到高昌了。將軍的火炮能夠轟塌蒲昌，自然也能轟塌柳中城。至於高昌，就非我所知。”
張岊道：“高昌如何，我也不需要知道。此次出兵，我只要把除高昌之外的城池攻下即可。明日我出兵去寶莊，可以到嗎？”
阿馬裡道：“寶莊距這裡三十里，到柳中又有三十餘里。若是將軍起得早，柳中也到了。”
張岊聽了忙問：“你說寶莊並沒有城池？那大軍前行，豈不是可以直接過去，直到柳中就可以了？”
阿馬裡道：“確是如此。此蒲昌到柳中是穀道，北邊是火焰山，南邊是大患鬼魅磧，這一帶是高昌的東大門。只要過了柳中，後邊再無險可守，就一馬平川了。”
張岊看著南邊，阿馬裡口中的穀道，北邊火焰山自是南行，南邊的大患鬼魅磧卻並不險要，只是沙漠地區，自然不適於行走。不過大軍強行過去，也非不可，其實不是什麼難過之地。當然，這次是七八萬大軍攻來，雙方實力差距實在太大，這一帶自然無用。如果雙方實力相差沒這麼大，高昌倒是可以利用這一帶的地形，擋一擋宋軍。後方伊州在數百里外，還是有用的。
阿馬裡是土著，現在沒有了到伊州去的商路，高昌不重視蒲昌，沒有派官員，讓他做城主。高昌治下很多地方如此，除了重要地方，還是延續以前的治理結構。既然是土著，張岊轟塌了城門，阿馬裡並不感到大難將至，只是當作曾經的中原王朝回來了，對張岊畢恭畢敬。特別是降了之後，看到後邊的部隊源源不斷，更是覺得自己英明。沒想到此次進攻高昌，宋軍竟然出動了這樣的大軍。
看了一會，張岊道：“趙滋的大軍已經過去，高昌應該知道朝廷大軍已到，再掩飾沒有必要。明日天不明造飯，及早出發，最好攻下柳中。後面趙滋的大軍，一路無阻，可直到高昌城下。”
說完，帶著阿馬裡一起，下了城牆。進了城主府，張昇正在看地圖，見到張岊進來，各自見禮。
兩人落座，張昇道：“過了蒲昌，寶莊無城，南下即是柳中城。那裡是高昌要地，當年王延德奉詔來使西域，曾記載那裡。由柳中到高昌城不過八十里路，走的快是一天，走得慢恰好是兩天時間。我們攻下柳中，開啟進攻高昌的大門，就不必再急行了。可以駐軍柳中，各自派出軍隊，分兵出去攻取各地，靜等趙滋大軍到來。高昌這個地方，除了焉耆、北庭、彰八里、仰吉八里等要地，多是由當地的土著出任城主，只要稅賦交得齊全，高昌便就不管。趙滋圍了高昌，我們就可以盡情攻略各地。”
張岊道：“高昌的守軍，最強大的兵團應該在焉耆，與黑汗相對。其他地方的駐軍不多，本來這裡的土著人口就不多，只要小股駐軍就要彈壓。我們佔了柳中之後，還應該去佔焉耆來的谷口，防止焉耆大軍回援高昌。那裡幾個小城，並不難攻取。”
張昇點頭：“將軍說的對，那幾座小城應先攻取。只是這一帶的道路，俱是東西相向，去哪裡還要經過高昌。須等趙滋大軍到了之後，我們隨在其後，前去南部山口。”
張岊有些不甘心，自己五萬大軍，處處受制於趙滋。不過想了想，此次最重要的就是高昌城，趙滋是攻那裡的主力，還是同意了。只要把高昌的大軍隔絕在盆地外，高昌就是一座死城。
張昇道：“其實自全軍整訓，人員大改之後，節帥對現在的河曲路大軍有些信心不足。此時高昌不過三五萬人，我們八萬大軍，全部槍炮，應該輕鬆攻下才是。節帥不宣而戰，處心積慮，造成這樣一個局面，怕的就是高昌大軍集中，與我們作戰。想當初，節帥帶三萬人入河曲路時，是何等的銳氣。先敗耶律重元，再滅耶律宗真，三戰奪党項之地數千裡，沒有絲毫猶豫。與契丹、党項相比，高昌又算得了什麼？”
張岊嘆了口氣：“說起來，節帥可能覺得，我這些人，沒有趙滋、楊文廣那些將軍能打仗吧。”
張昇搖頭：“與你無關，還是中下層將領的事情。以前的營田廂軍中，能者上，不行的就除了廂軍的役，安心做別的事。現在補進來的將領，多是本身有禁軍官職，能者上容易做，不能者下那可就難了。”
杜中宵真正擔心的，是現在大軍的中下級將領，不能適應戰爭形勢。全軍剛剛整編完成，以前行之有效的措施，還需要實戰檢驗。打完高昌，這支軍隊也該成熟了。
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