杜中宵走出車外，伸開手臂呼了口氣，覺得分香甜。在居延睡了一夜，休息一天，渾身的疲憊勁兒終於去了。這個年代的火車顛簸得厲害，路又不好，白天坐不穩，晚上睡不著，連坐幾天的車，真是跟受刑一樣。河州到伊州的火車，由於修得過快，質量一般，速度也比其他鐵路慢了許多，最重要是有了。
一個穿著制服的鐵路工人，從一邊走過，看見杜中宵，急忙行禮。
杜中宵把人叫住，道：“你認識我麼？叫什麼名字？怎麼在這裡做事？”
那人道：“小的丁效忠，本是靈州的農戶，後來被掠為奴，賣入黨項徵為輔兵。順化渡一戰，小的被俘，這兩年一直在修路。到伊州之後，修跟的被放為良人，小的就到這裡做事了。”
杜中宵點了點頭，自己曾經到過党項的戰俘營幾次，這人因此記住，也不稀奇。
這是年代的軍人，沒有什麼民族概念，被徵了就當兵，被俘之後就聽從安排，做什麼都不稀奇。杜中宵也是看了這樣的特點，才放心從戰俘中挑選護路養路的人才。
宋朝是北宋滅亡之後，才興起民族主義，一個原因就是讀書人多了。反而不提倡讀書的軍隊，兩宋之交後，民族主義情緒並不嚴重。打的順時猛衝猛打，打不動了，就各種辦法逃避。
一時無事，杜中宵對丁效忠道：“這兩年一直修路，覺得如何？比以前在党項軍中苦嗎？”
丁效忠笑道：“節帥哪裡話，党項軍中，我們是輔兵，飯都吃不飽的。修路的這兩年，一直都是吃粟米或饅頭，向來管飽，豈是以前的日子可以比的？正是因為吃的好，修路兩年，大家一直安穩，沒有什麼事端。一個月前放為良人，我還覺得諸多不習慣呢。幸虧在鐵路上做事，有食堂，吃不不會太差。我聽說有到地方營田的，分了田分了地，結果卻因為不會做飯，因而竟然餓肚子的。”
杜中宵聽了就笑：“這可就沒有辦法了，鄉下地方只能自己做吃的。不會做飯，總要趕緊學會了才好。如若不然，家裡諸般都有，卻吃不好喝不好，豈不虧了？”
丁效忠道：“節帥說的是。只是我們這些人，以前在党項，平時家中沒有什麼，戰時同樣是吃的不周，都沒有見過的東西，如何知道該怎麼做？聽說營田務的人沒有辦法，專門派了人到各村，教去營田的人怎麼燒飯呢。還有的村子，乾脆辦了食堂，讓營田的人吃。”
杜中宵點了點頭，以前不知道還有這種事，聽丁效忠說著，就當聽些奇聞。
党項境內的生活環境，比中原地區差得太遠，很多窮人一輩子沒有見過黃米飯，只聽說加了水煮開就熟了。結果分到營田務，上面分了房子，分了米來，很多人根本就煮不熟，吃的夾生飯。最後營田務實在沒有辦法，只好分派人手，到下面村子裡教人怎麼煮飯。
丁效忠本來沒有想到還有這種事，只是打聽了做護路的人，活不累，待遇還好，最終留了下來護路而已。這些日子聽來往的人說起以前同僚的事，只是覺得好笑。
正在說的時候，廼來友諒從一邊過來，高聲道：“丁效忠，時間快到了，你怎麼還不去立牌子！”
走得近了，見杜中宵站在這裡，急忙過來行禮，道：“小的冒昧，不知節帥在這裡。”
杜中宵道：“不知者不罪。我在車廂裡待得久了，出來透一口氣。”
說完，看了看錶，還有小半個時辰才到轉換鐵路方向的時候，對廼來友諒道：“時間還早，在這裡說一會話也沒什麼。你叫什麼名字？來這裡護路前，是做什麼的？”
廼來友諒拱手道：“小的廼來友諒，原是党項軍中人，順化渡一戰被俘，修了兩年路。前些日子要護路的人，小的想自小不怎麼會種地，便留了下來。”
杜中宵道：“你們兩人原來在一起，現在一起護路，還能照應。”
廼來友諒有些不好意思：“不瞞節帥，小的初被俘的時候，還是以前軍中習氣。一次上面發了黃米下來，讓改善伙食，我還把米湊起來，給自己吃，不讓別人吃。那個時候，就是被丁效忠告了，捱了上面的收拾。這兩年修路，我們兩人話都不怎麼說，關係冷清。前些日子一起在這裡護路，知道這是一輩子的差事，關係才好了起來。”
杜中宵聽了不由就笑：“人生於世，最重要的是相互扶持，才能走得好。為了些閒氣，動不動與人爭鬥，如何會有好日子過？只要在這裡護路，能過上好日子，你們就該仔細做事才是。”
廼來友諒和丁效忠一起點頭稱是。
杜中宵看了看錶，道：“時間不早了，你們去立牌子吧，以後安心做事。”
兩人一起應諾，轉身向遠處去了。
杜中宵看著兩人離去的背影，心情好了很多。這些戰俘修了兩年路，河曲路的幾條大動脈，就是由他們修起來的。不但是修了路，也改造了自己，但願以後他們會有更好的生活。
在車外走了一會，杜中宵回到車上。正在當值的衛兵遞過來一封書信，道：“節帥，伊州公文。”
杜中宵拿起來，發現公文是趙滋寫來的，張昇聯署。上面寫了最近趙滋所部的大致部署，佔據了伊州的各要地，並整修到鬼谷口的道路。裡面提到，張岊所部的先鋒部隊，已經到了伊州。
杜中宵放下公文，想了一會，對衛兵道：“回信給趙滋，密切注意高昌的動向。還有，鬼谷口有路過天山，要他派人廣為偵察，要防回鶻人從高昌翻天山過來。”
衛兵應諾。杜中宵又道：“其他的就不要管了，等我和富副使過去就是。後天開車，再有三五天我們就該到了。聽說伊州那裡，比居延暖和得多了，是個好地方啊。”
衛兵道：“我們到這裡，一天的時間就聽留在這裡的人講，這裡的冬天好冷。到了冬天，所有的人都待在屋裡，不敢出門。那時的居延海里，大雁多有，想吃多少有多少。”
杜中宵道：“這些地方地廣人稀，自然就是如此。伊州那裡，聽說瓜果很甜，我們到的時候剛好是秋天，正當季節。吃些瓜果，大家集中精神，一仗打到高昌去！”
幾個衛兵一起應諾，氣氛一下子熱烈起來。
此去伊州，如果順利佔領高昌，西域的整個形勢就變了。有這條鐵路，宋軍可以源源不斷進入，恢復漢唐故土，並不是難事。
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