勝州帥府，杜中宵對進來的賈逵道：“你到武都軍城，斷斷續續快一年了，覺得如何？”
賈逵叉手道：“回節帥，確實學到許多東西。如果再有一兩年時間，應當就與從前大不相同了。麟府路的兩萬餘軍兵已經全部換了槍炮，已經非以前可以比。”
杜中宵道：“好。坐下說話。此次找你來，正是要安排你的麟府路兵馬。”
賈逵坐了下來，道：“節帥儘管吩咐！麟府路兵馬雖少，防範党項還是可以做到。”
杜中宵點頭：“你這樣說我就放心了。現在已經是六月中旬，一年最熱的時候。伊州來報，就在這些日子，鐵路就可以通到那裡了。高昌一直到現在，還是沒有派使節來，也沒有派人到伊州，只裝作不知道。事情不能這樣僵持下去，我已上報朝廷，鐵路修到伊州，西域的事情就該有個結果。”
賈逵道：“有用到我麟府路的地方，節帥儘管吩咐！”
杜中宵道：“我請朝廷下一道詔旨，讓于闐王室之後尉遲三郎——對了，朝廷已經為他取了新的名字，名為尉遲守忠。讓尉遲守忠重回西域的于闐，建於闐國，為大宋之藩屏。路上的國家，不可阻攔，否則以叛亂論。現在黑汗，則要把于闐國以前的地盤讓出來。此事非小，趙滋一軍不夠，我欲帶張岊所部五萬大軍，和帥府的約萬人，沿鐵路進西域。張岊大軍一走，這一帶的防務，就交給你軍了。”
賈逵聽了，不由吃了一驚，急忙叉手道：“節帥，我部只有兩萬餘人，如果党項大軍來攻——”
杜中宵擺了擺手：“党項大軍，用什麼來攻？你兩萬多人，還防不住河曲路的幾座城？最重要的無非是河州，那裡由張岊的兵馬負責，你只要管好這一邊就好。佔了地斤澤後，党項若要出動大軍，只能從橫山一帶出發。有鄜延路配合，你還防不住他們？”
賈逵想了想，叉手高聲道：“謹遵將令！”
杜中宵點了點頭：“我帶大軍走後，你只需緊守城池，不要與黨項起衝突。党項大軍一動，南邊的秦鳳路不會坐視，必出大軍攻靈州。党項的國力，最多調動兵馬三五十萬人，正兵不足十萬。只要大軍來東部，秦鳳路兵馬出擊，它就沒有兵力防守了。”
賈逵聽了問道：“節帥的意思，党項並不會乘兵力西去，出兵進攻我們？”
杜中宵道：“按說是如此。只是西域一失，党項的河西數郡必然不保，也難說不發瘋。所以你要廣派偵騎，党項來攻，帶送信到西域去。這個季節路上不難走，不用一個月，大軍就可以從伊州到河州。”
賈逵道：“遵命！党項在橫山不過十萬兵，能北上進攻的，至多兩三萬人。”
杜中宵笑道：“你在武都學了這些日子，倒是學會計算這些了。只是，党項政體不全，可不會這樣精細。他們出擊，必然是一國大軍齊聚，全力攻本朝一點。現在党項被本朝數處針對，已經沒有這個條件了。說得難聽一點，現在是本朝想什麼時候打党項，就什麼時候去打，他們要反攻就難了。”
賈逵道：“節帥說的是，是末將疏忽了。可党項如此，契丹可就未必了。”
杜中宵道：“契丹那邊不要你管，自有楊文廣。現在他大軍五萬，不過是守沙州和振武數個地方而已，還對付了不了契丹人嗎？再者說了，耶律重元和洪基在儒州打了一年，分不出勝負，哪裡有餘力來進攻我們。有這個本事，他們就不會讓河曲路出來了。”
當時耶律仁先主動退讓，一是因為契丹皇帝耶律宗真之死，二是兩帝並立，時局不清。如果換成這個時候，耶律仁先必然不會那麼痛快，總要打上一仗。不過，只要契丹還沒有統一，就沒有對宋朝動武的底氣。這是國力決定的，也是杜中宵初入河曲路時打出來的結果。
看看時候不早，杜中宵道：“你難得到勝州，便在這裡住上兩三日。今天夜裡，我在後衙為你接風洗塵。再者，帥府諸將和勝州州衙的人，許多日子沒在一起了，今日正好聚一聚。”
賈逵拱手稱是。他本來是狄青手下大將，從廣西路回來之後，沒有去秦鳳路任職，而是到了河曲路來。麟府路自賈逵主管軍馬司，便就劃到了河曲路，已經一年多。
到了晚上，杜中宵在後衙擺酒，為賈逵的到來接風洗塵。今天勝州城中的官員幾乎全部到了，人比較多，一時熱鬧非常。
杜中宵領了酒，道：“鐵路已經通到伊州了，朝廷進入西域是必然。這一條路，雖然修的時候一直是搶時間，並不如何精良，但朝廷卻是花了大價錢的。花了錢，總要有東西，不能一無所獲。可惜，西域的人不這麼想。自兩年多前順化渡一戰，西域到現在都沒有派使節來，高昌也不許商隊到伊州，一直是從契丹的上京道到勝州。這樣怎麼行呢？沒有商隊，鐵路有什麼用？現在看來，從高昌到勝州的商人，跟高昌還真是親密無間。再過一兩個月，我便帶大軍去伊州，打也要打出商路！”
富弼道：“節帥，高昌的兵力有多少？趙滋和張岊十萬大軍，不知夠也不夠。”
杜中宵道：“據得來的訊息，高昌傾全國之兵，也不過三五萬人而已。西域那裡的地理，也不允許數十萬人聚於一州之地，不然糧草無法保障。此次出十萬大軍，是怕黑汗與高昌聯合。”
包拯道：“高昌與黑汗已經打了近百年，沒那麼容易聯合吧？這麼容易，以前就不打了。”
杜中宵道：“這些國家，與我們大宋不一樣的。打打殺殺，生生死死，在他們眼裡，並不是怎麼重要的事。朝廷大軍入西域，為了自身計，他們聯合起來也不是什麼怪事。鐵路到了，多數萬大軍也沒有什麼，一戰而定，省了以後的許多麻煩。——其實，我倒希望黑汗和高昌聯合，大軍集中於高昌，打完了西域也就平定了。以後花的，只是水磨功夫，不必打打殺殺了。”
黑汗國分成幾個部分，兄弟叔侄，關係非常複雜。東黑汗和西黑汗的關係就不融洽，現在如同兩國一樣。東汗內部，又分成幾個兄弟，各據一方，能不能親密聯合也不好說。只是黑汗佔據的地方富庶，又有經秦州到中原的商路，相對比高昌有錢。
在西域打仗，地理是至關重要的因素。路線不多，就那麼幾條商路，和商路上的一串城市。以高昌為界，一條是天山北邊商路，除了北庭，其餘大城全部在這條路上。另一條是天山南邊商路，一直到疏勒後，又分成兩條。一條翻蔥嶺入印度，或到波斯，另一條則向東入于闐。佔西域，就是佔領這兩條商路。
杜中宵的打算，是以伊州為根據地，全力進攻高昌。只要攻下高昌，天山北路的其餘幾城都不在話下，先打通天山北邊商路。至於南邊的路，那就是以後的水磨功夫，一點一點修鐵路而已。
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