陳希亮報，那兩個賣肉的人是兄弟，契丹那邊一家大戶的奴僕，因見宋朝這邊人都搬走，便就高高興興搬了過來，放羊過活。到了年底，因見勝州熱鬧，便趕了羊，來這裡殺了賣錢。
杜中宵聽了，皺起眉頭：“此事只有他們說，沒有證見，哪個知道真假？且先拿了，補到豐州的牢城營去。他家中如何，那就管不得了。現在耶律重元對洪基開戰，派來的探子不少，小心行事。”
陳希亮稱是。契丹打仗，很關心宋朝的態度，最近派出來的探子不少，特別是在邊境地區。
杜中宵站起來，嘆了口氣：“籤判，此次事情給我們提了個醒，很多事情，要積極重視起來。自去年以來，連番大勝，打下了河曲路之地，上下都有些懈怠。今年冬天契丹開戰，細作活動，我們要加倍防範。命令各地，仔細盤查人員，如果發現不明身份的人，及時報官。”
陳希亮道：“節帥，勝州是中原進入河曲路的門戶，外來人員一向很多。仔細盤查，只怕不易。”
杜中宵道：“遠道而來的人，總是坐火車來，有同行人見證。沒有坐過火車的，容易問出來。如果是內地坐火車過來的，總有口音，鬆一些就是，重要勝州周圍的土著人身上。”
陳希亮點了點頭，這樣就容易多了。
又聊了其他幾件事情，陳希亮告辭離去，杜中宵一個人坐著想心事。
除了駐軍，勝州總共不足萬戶人家，多是營田廂軍，真正百姓只有兩三千戶，治理起來不難。真正難的，是所有住戶來的時間不久，缺少土生土長的人口。
嘆了口氣，杜中宵起身，站著看北邊的群山。群山巍峨，一片白茫茫，在陽光下映著金色。大山擋住了南來的寒風，造就了河曲路相對舒適的氣候。
河曲路的一切，多是因北邊的大山而起。氣候溫和，加上黃河帶來的灌溉水源，適合人生存。如果沒有了大山，這裡就跟北方大草原一樣，只能是遊牧民族的地盤。
就要過年了，風已經不像前些日子犀利，溫和了許多，一切好像都要好起來。過了好久，杜中宵重回案邊，靜思來年要做的事情。這個時候，看著許多事情不順眼，那就儘量少看就是。一切初起，本來就是這個樣子，只要表面上看起來積極向上就好。
正在這時，一個士卒進來，向杜中宵叉手道：“節帥，昨日的馬六郎已經查得清楚。”
“哦，詳細說來聽聽。”杜中宵直起身，對來計程車卒道。
“馬六郎前幾年一直在外當兵，原是麟府路兵馬，後來不知去向。他自己說，是打了敗仗，找不到原來部隊，所以替人傭耕。後來得了機會，逃回到了嵐州家中。不過許多人猜測，走失的日子，說不定馬六郎在党項軍中當兵，也說不準。這些事情沒有證見，也難說得很。”
杜中宵點了點頭，怪不得昨日見他那麼奇怪。河曲路作為新闢之地，前來耕種的，除了各種原因組成的營田廂軍，其餘來營田的百姓，多在故鄉有各種毛病。現在內地的土地依然多，不是遇到難處，誰會跑幾千里路來這裡。宋朝百姓不重鄉土，到處遷徙，才會如此。
想了想，杜中宵道：“馬六郎的事情，就如此算了吧。醫生看過，讓他回鄉，好好過日子就是。”
士卒稱諾，轉身離去。
既是以前的事，仔細查清就沒有必要了，往事都隨風吧。河曲路現在缺人，只要沒有大的過錯，不必追究。願意帶著孤子墾荒為生，馬六郎不管以前做過什麼，都到此為止。
回到住處，小青正帶了兩個丫環做些麵食，準備過年時享用。見到杜中宵回來，急忙行禮。
杜中宵道：“家中只有幾個人，不必太過麻煩，簡簡單單過個年就好。”
小青道：“官人，您是節帥，一路之主，要為民垂範的，怎麼能簡單就好呢？做得多了，無非是送給別人說好。您說是也不是？”
杜中宵道：“你若是如此想，那就做去。去年新來，隨隨便便就過了年了。”
小青道：“官人一個人在這裡，隨便怎樣就行。今年有人伺候，自然就不同了。”
杜中宵點了點頭，沒有再說什麼，回到自己書房裡去了。在書房坐下，杜中宵隨手翻了兩本書，都讀不進去。看著窗外小青帶著兩個丫環忙碌，不由想韓月娘讓她來的意思，一時有些心亂。
日子就這樣一天一天地過去，很快就臨近年關。在邊地家人不能隨軍，軍中過年的氣氛不濃，倒是外面一天熱鬧似一天，漸漸天天鑼鼓不停。
杜中宵、富弼和張昇等人站在遊廊，看著幾個士卒挑著鞭炮，呯呯嗙嗙放完。又點起幾個煙花，看著火焰竄上半空，杜中宵道：“若是有幾個孩子，此時必然熱鬧得緊。”
富弼道：“自然是這樣了。帥府之中全是外地人，沒有孩童，再是熱鬧，也覺冷清不少。”
杜中宵道：“今日是小年夜，軍中備了酒飯，一起用餐。天氣寒冷，早早用完，早早回去歇息。”
張昇道：“節帥，今天的日子，不少人約了拼酒，怎麼可能早早用完歇息？一年一次，自該熱熱鬧鬧的才是。我已命軍中，除了輪值和有事的人，今夜都盡情享用。”
杜中宵道：“如此說，也有道理。好，我們幾人，一樣不醉不歸！”
說完，又看了一會放煙花，便與幾人一起，到了後衙。此時晚上天氣寒冷，院中圍了帷幕，分成一桌一桌，各自飲酒吃肉。杜中宵等人，則被安排在了屋中。
到主位落座，不大一會，紛紛到齊。除了杜中宵、富弼和張昇三人，還有李復圭和田京兩位經略判官，以及安北軍的都指揮使張岊。其他的人，都在外面落座了。
倒上酒，杜中宵道：“去年此時，初來勝州，一切都簡單。一年的時間，再看四周，去年的舊人一個也沒有了。他們去京城的去京城，在外值守的在外值守，紛紛高升。只有我一個人，還在這裡，與你們用些酒飯。等到下年，不知又有何人高升。且飲一杯，祝諸位早早升官！”
眾人一起叫好，一起飲了酒。
富弼、張昇兩人勸了酒，便就打住，一邊喝酒，一邊說些閒話。現在軍中的情形，地方上的各種事務，旁邊契丹的戰事，倒也其樂融融。杜中宵看著眾人，一邊喝酒，一邊聽他們講著各種故事，說著附近的生活。這種生活，才是杜中宵曾經熟悉，也是他喜歡的。
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