正行走間，突然前面傳來喝罵聲。杜中宵帶了隨從，走上前去觀看。只見是一個賣肉鋪子，兩個大漢站在鋪前，如凶神惡煞一般，瞪著前面的一個農民，農民手裡還拉著一個七八歲的孩子。
杜中宵問身邊的中年人道：“這位大哥，前面發生了什麼事？”
那人道：“這鄉下人來這裡買肉，口音互不清楚，說的跟聽的就不是一件事情。切了肉下來，卻不是此人要的。加上那孩子一直要羊身上的小裡脊，說來說去，把賣肉的惹煩了，踢了這農民一腳。”
杜中宵點了點頭，看那農民用手捂著小腹，面色有些難看。孩子被嚇得傻了，拉著農民的手，慌亂地看著四周的人群，卻沒有一個認識的人。
賣肉的大漢雙手報拳，對眾人道：“各位看見，是這廝在這裡胡混，又要這個，又要那個，肉割了下來卻說不是。我們兄弟一天賣這麼多肉，若是人人如此，那還了得？”
有的人稱是，有的人暗暗搖頭，更多的人則沉默不語。
杜中宵聽此人口音，有山裡蠻人痕跡，聽起來並不清楚。這也正常，宋軍進入之後，大是山間蠻人被遷了出來，到各城池周圍地勢好的地方，立了村子。這些人語言不通，一年時間，能夠說成這樣，已經是難得。不過這兩人的口音有些特別，很難聽懂。
見沒有人為那個農民說話，兩個大漢非常滿意，扯開嗓子，繼續叫賣。
那個被打的農民，捂著小腹待了一會，實在忍不住，對賣肉的道：“主人家，我錢交了，肉——”
那大漢隨手拿起旁邊荷葉包著的一塊肉，塞到農民的手裡，不耐煩地道：“走，快走！”
農民搖頭：“這不是我的肉啊！我要的是——”
聽了這話，賣肉的大漢臉色立即變了：“再敢羅嗦，我一頓拳腳打掉你半條命！”
這農民的脾氣倔得很，就是不要遞過來的肉，只是說自己要的不是這個。這裡人聲鼎沸，有人在這裡僵著，經過的人便就繞路走開，氣得兩個賣肉的大漢牙直癢癢。農民要的肉已經賣掉，就是想給他現在也是沒有。那個小孩拉著農民的手，不時看一眼賣肉的人，有些害怕。
見生意不好，賣肉的大漢惡向膽邊生，拿起賣肉的刀道：“肉已給你，不要耽誤我們做生意！再在這裡糾纏，我一刀捅死了你，便就新年都沒得過了！”
杜中宵看看四周，到處都是採買年貨的人，來來往往。經過這裡，看一眼爭執的農民，便就匆匆離開。只有幾個閒人，圍在四周，興致勃勃地議論紛紛。
看了一會，沒有商場裡的人過來，杜中宵對身邊的人道：“這裡是商場地盤，怎麼吵了這麼久，沒有人來？沒有商場的人出面，這農民怎麼是那賣肉的對手？”
那人道：“商場裡多少事情？怎麼會來管這些！兄弟，這裡的攤子最近幾天都換了人，原來的租主收些錢，讓給別人來賣。這兩個賣肉的兄弟，是昨天到這裡來的，聽說是山裡人。”
杜中宵點了點頭道：“他們漢話不精熟，想來是山裡面的人才會如此。只是年初的時候，本路並鄉設村，山裡的番人都到了平地生活，怎麼還會有他們？”
那人道：“好呆！地方空出來，對面的契丹的人看見，不會來佔住？此地又沒號牌，山裡的人趕著羊進城販賣，別人又能說出什麼？這兩個人，我看十之八九就是契丹人。”
杜中宵點了點頭，沒再說什麼。見那邊賣肉的人和農民兩者越說越僵，推推搡搡，一副又要動手的樣子，對身邊的親兵低聲道：“速回衙門裡，喚陳希亮來！”
親兵應諾，急匆匆地去了。
賣肉的漢子見生意受到影響，心中急起來，一把推農民在地上。抬起腿來，就要踢去，不合轉眼看見杜中宵。見他氣宇軒昂，身邊站了好多人，不似一般百姓，恨恨地把腿收回。
好一會沒什麼客人來，另一個大漢低聲道：“哥哥，這般可是不行。今日必須賣掉八隻羊，只要賣得少了，除了租錢，我們哪裡還有錢賺？這漢子要的肉，委實沒了，給他多換些別的肉吧。”
那漢子點了點頭，從架子上的肉上又剔了一塊肉下來。也懶得稱多少，隨手用荷葉包了，遞給一邊的農民道：“你要的肉沒有了，拿了這些，快快離去！”
那農民搖頭：“主人家，這肉我要了有什麼用處？再者說了，你踢我一腳，又算多少錢？”
那漢子聽了這話，惡向膽邊生，怒道：“你再在這裡胡說，我一腳踢你個死活不論！”
農民只是搖頭，不要這肉，非要兩個漢子給自己個說法。一時僵持在那裡。
杜中宵一直帶人站在那裡不走，賣肉的漢子越來越心虛，百般設法，就是哄不走農民。
正在亂的時候，陳希亮帶了幾個人匆匆趕來，向杜中宵行禮。
杜中宵抬頭，指著前面道：“現在正是辦年貨的時節。多少人家，就在這個時候入城，買些年貨準備過個新年。這裡是商場，說起來是衙門的地方，卻無人管束，成何體統！”
陳希亮點頭稱是，低聲吩咐身邊的人，立即把管理商場的人叫過來問話。
見了這個架勢，賣肉的人知道今日遇到了大事，不敢再撒野，只得讓那農民帶了孩子站在門外。
不多時，管理商場的人過來，向杜中宵和陳希亮行禮。
杜中宵道：“年貨時節，來的人多，每天出的事情自然也多。你們商場，有沒有派人巡邏？”
管理商場的湯節級道：“回節帥，商場裡事務繁多，著實沒有人。”
杜中宵道：“這些攤販，聽說許多都換了人，商場裡面知情嗎？是怎麼管理的？”
湯節級額頭冒汗：“這裡的攤販，都是籤的三年租約，平時自己管理，商場並不插手。”
杜中宵指著前面的肉攤，道：“若這裡打死了人，攤販也不管了？”
湯節級無奈地道：“節帥，按商場的規矩，委實是不管的。商場只收這裡的租金——”
“那又何必把這裡交給商場！由官府直接收租金，租給別人不是更好？節級，這裡交給商場，是因為商場為衙門所有，可以代替衙門管理。你們只管收錢，其餘的一概不管，要來何用！”
湯節級低著頭，不敢說話。最開始的時候，外面商場還管，慢慢懈怠，這幾個月完全不管了。商場只管內部，外面發生了事，便就找城中巡檢，交給司理院去。這幾天年關，商場也議論過，因為外面的人太多，是不是暫時管起來。結果一算，各種事務太多，最終還是算了。
看著肉鋪那裡的大漢和農民，杜中宵道：“衙門裡來人，把這幾個人的事情弄清楚！還有，這裡是衙門的地盤，如果商場管不了，那便從此不歸商場管了！”
說完，見那邊的小孩看著自己，杜中宵對他笑了笑。
今天的事情並不複雜，如果杜中宵亮出身份，很快就能解決。可解決了這裡，其他地方呢？從這一件小事，可以看出現在管理的混亂。漫長的冬天，覺得無聊的不只是杜中宵，還有許多人。
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