經略司的榜文鋪在桌上，金三和任澤一起觀看，各自皺眉。
金三道：“貨物自入河曲路，必須換專用的包裹和柳箱，本地州縣收取費用。運到勝州，則入什麼免稅區。只要不出免稅區，任由商人交易，不收稅賦。——榜文裡的意思，如果我們與契丹商人交易，勝州不收過稅。這是德政，以後不必走陰山以北，把貨物運到契丹去了。”
任澤道：“勝州會有契丹商人嗎？看這裡說，欲在勝州做生意的外國商人，必須先到勝州投狀，交一些押金，取得資格才行。契丹尚未與大宋議和，如何做生意？”
金三搖頭：“怎麼議和？宋軍把契丹皇帝都打死了，還有許多高官貴胄陪葬，契丹哪個敢提議和的事情？不過，話又說回來，在商言商，勝州這裡生意做起來，是一條賺錢的路子。現在契丹兩帝並立，爭天下可是要花錢的，哪個會放棄這個機會？無非是明面上不做而已。以前的唐龍鎮，不就很紅火？”
任澤點了點頭，繼續看書狀。國家間的貿易，稅賦是非常高的。宋初是十五抽一，寶元年間之後是十抽一。經手的官吏專挑貴重貨物抽解，商人苦不堪言。免稅區不收稅賦，商人可以直接交易，節省下一大筆錢財。如果操作得當，由於不經榷場，回去之後可以逃稅。
看了下面，任澤突然道：“唉呀，員外且看，這裡寫著只要出免稅區，必交關稅。而且不再抽解實物，只是交錢。要麼是交宋境內通用的銅錢，要麼就用錢引，金銀一律當作貨物算。”
金三吃了一驚，仔細看了，不由皺起眉頭：“這卻是難做。如果第一次販貨到這裡，手裡怎麼會有錢引？沒有錢引交稅，貨物豈不是運不出來？運不出來如何發賣？不賣貨，我們哪裡來的錢？”
長途貿易，不可能攜帶大量銅錢，有那個運力運點別的什麼不好。不賣貨，先交稅，而且不收實物稅了，對於商人來說不是成了死結？
再看下去，金三才出了一口氣：“原來可以借貸。以貨物抵押，能從儲蓄所貸出錢來。嗯，利錢倒也不高，月息二分而已，並不是什麼大事。”
看到這裡，金三道：“錢引是個什麼物事？若只是印出來，不能夠當錢用，生意卻就難做了。這幾天看了，勝州這裡應有盡有，若是能夠買到諸般貨物，用錢引也沒什麼。我們全換成貨物回去，哪個管這裡是用錢引還是銅錢。若是許多貨物不能買，那就麻煩了。”
任澤道：“員外看這裡，寫明瞭河曲路內，錢引等同於銅錢，可到各儲蓄所兌換。民間有敢不收錢引的，可以報官，官府重懲。如此看來，倒是可以換成貨物。”
兩人仔仔細細看了幾遍榜文，命人收了，一起坐著喝茶。
金三道：“從榜文上看，勝州這裡是做生意的好地方。惟一不好，不知道錢引如何，是不是真地能當錢用。只要錢引能夠當作錢用，就一切好說。”
任澤點頭：“就是如此。員外，不如我們明日到衙門問一問，若一切合意，不如就投書狀，先拿到做生意的資格再說。這種要投狀，衙門允許才能做的事，越早越下手越好。”
金三道：“好，明日一早，我們就去衙門。唉，這裡人生地不熟，有個本地人帶路才好。”
任澤聽了不由笑：“這裡的隔壁，就是我以前認識的那個藏才人首領開的酒樓。那日租鋪子，員外不耐煩到金銀鋪裡走一趟，他開開心心地賺了一百文錢。不如這樣，今夜我們到他鋪子裡，用些酒飯，拉拉交情。若是願意，他以後可以幫我們到衙門打探訊息，給些錢就是了。”
“我看見那個人了。為了一百文，就肯給人跑腿做事，這樣的人開的酒樓，能有什麼好菜？”
任澤道：“好與不好，隨便吃兩口罷了。此人是以前蕃部首領，數年前就到唐龍鎮賣馬做生意，與衙門的人熟識。有這麼一個人幫忙，許多事情就好做了。”
金三想了想，雖然心中不願意，還是起身，與任澤一起到了隔壁鋪子。
王普正靠在門前，看著對面商場那裡人進人出，熱鬧非凡。現在太陽尚未落山，店中沒有客人，百無聊賴。這個季節，以前本該騎在馬上，看著悠閒的羊群，現在卻守著店鋪，人生真是奇妙。
正在這時，任澤與金三兩人一起走來，看見王普在門前，拱手道：“員外好悠閒。”
王普急忙回禮：“店中沒有客人，一時無事。兩位如何得閒？到我店裡？”
任澤道：“聽聞員外在金員外隔壁開了處酒樓，當日也沒有道賀，在下心中有愧。今日與金員外一起過來，用些酒飯，順便祝賀員外。”
王普聽了笑道：“我們是隔壁友鄰，自該相互幫扶。你們到店裡用飯，就是客人，快快請進！”
一邊說著，一邊讓兩位進店，口中道：“二樓有間濟楚閣兒，可以看到對面商場的門。那一日我店開張的時候，本路杜節帥過來，就是坐在那間閣子裡。”
聽了這話，任澤不由停住腳步，猛地轉過頭來看著王普：“你店開時，杜節帥來過？”
王普笑著點頭：“正是。說起來，杜節帥是我店的第一個客人呢。”
任澤與金三對視一眼，心中再不敢有絲毫輕視，隨著王普到了二樓，進了杜中宵坐過的閣子。兩人落座，任澤道：“那一日杜節帥就是坐在這裡？當日用了些什麼酒菜？”
王普道：“節帥來的時候新開，什麼菜都上來，嚐了一嘗。果然節帥不是一般人可比，一嘗就知道菜好在哪裡，不好的地方在哪裡。節帥離去之後，我新僱了一個主管來，現在味道比那日好多了。”
金三聽了，道：“那便如節帥來時一樣，有什麼好菜都上來，我們嘗一嘗。”
“還有酒。”任澤叫住王普，“節帥當日用了什麼酒，還有瓜果之類，一起上來。”
王普答應一聲，出了閣子，吩咐小廝前去準備。在河曲路地方，果然杜節帥的名字鎮壓一切牛鬼蛇神。這兩個人初見自己的時候，明顯一副瞧不起人的樣子，當自己看不出來麼？一聽說店裡的第一個客人是杜節帥，兩人立即換了一副面孔。
感嘆了一番，王普轉到後廚，見新請的做菜主管梁都彭正在切肉，急忙道：“主管，這些事情吩咐小廝做就好，何必親自動手？你在我這裡做個主管，只要看著，肉菜如何做，吩咐一聲就好。”
梁都彭道：“我習慣了做事，哪裡能夠閒得下來？員外心意，一切心領，我做順手了也難停。”
“不可，不可！”王普上去拉住梁都彭，示意一邊的小廝過來做事。
到了外面的小間，梁都彭去了圍裙，洗了手，王普與他一起坐下來。倒了茶，道：“主管，這店裡除了我，什麼都是你做主。那些小事，其餘人做就好。我聽人說，似你這般人物，在店裡只要看一看，菜好了嘗一嘗，那便就儘夠了。親自動手做事，豈不讓人說我的閒話？”
梁都彭笑著搖頭：“員外，我又不是真的廚子，如何當得起那些？只是隨州從軍，不知怎麼就做起飯來，一做數年，手熟罷了。”
王普連連搖頭：“主管謙虛。勝州城裡，似我這樣的酒樓，誰有主管這樣的本事？廚房的事情樣樣精通，一個人在，整個酒樓就立起來了。而且味道可口，客人都願意來。自從請了主管來，我這店裡每到用飯時節，盡皆客滿，這豈是容易做到的？”
這處店鋪位置極佳，對面就是商場的大門，人來人往。王普真材實料，有梁都彭在，味道不說特別好，難得的是讓大部分來的人接受，生意就一天一天好起來了。
軍中飯菜，並不講究味道特別好吃，也不講究什麼特色，而是要讓人不討厭，願意吃。這種地方的酒樓，正適合這種特點，梁都彭有了用武之地。再有一個，軍中有自己的特點，梁都彭這些人或許做不出頂級菜餚來，卻什麼都會。炒菜會，各種烹飪技法都熟，還會做冷盤、醬菜。甚至醉蝦、魚膾這些，除了軍中，只有王普的店裡能做出來。
那一日杜中宵隨口一說，王普聽在耳裡，第二日就把旁邊莊裡的梁都彭請了過來。沒想到撿了個寶貝，飯菜味道一變，生意果然紅火。
梁都彭是個拉縴廂軍，被選入營田廂軍後，因為做飯味道好，成了軍中的廚子。除役之後，沒有回京西路，而是在這裡營田。在隨州的時候，他年近三旬，一直沒有婚娶。後來娶了個渾家，以前曾在酒樓唱曲，賺些不該賺的錢。此事人人皆知，難免有些閒言閒語，乾脆接了家人來，不回那裡去了。
王普請了梁都彭來做事，每月工錢豐厚，兩得其便。只要有錢，一切都好說，家裡面的地，梁都彭乾脆讓鄰人們幫著種，說好價錢就是。
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