杜中宵和韓琦帶著錢晦看過耶律宗真屍身，確認過了是真身，一起到衙門用茶。
錢晦出身閩越錢家，錢惟演次子，娶妻太宗九女。他是世家出身，娶的又是公主，身份尊貴。
三人正說閒話，士卒來報，新任河東路體量安撫使曾公亮、副使李兌，還有賞功賜御酒王珪和副手曹偓，觀軍使李瑋及副使李綬，以及杜中宵也沒聽清什麼名目的來使，已經到了唐龍鎮外。
杜中宵和韓琦對視一眼，心中都已經明白，來這麼多人是幹什麼了。
這些人不管是以什麼名目來的，都有一個共同點，是上年或前年出使契丹的人。看來耶律宗真之死對朝廷的意義過於重大，見過他且在京城的官員，幾乎全部派過來了。現在有火車方便，組團來看。
杜中宵三人迎出城外，行禮如儀，把各種名目的使節迎入城裡。
尚未入城門，李瑋便拉住錢晦的手，小聲問道：“如何？”
錢晦點了點頭：“真。我使契丹是幾年前，屍身看起來蒼老了些。”
李瑋道：“官家也怕認錯，特意遣我與幾位官員一起來。我使契丹時，曾畫宗真容貌。”
錢晦是太宗附馬，李瑋是當今皇帝的表弟，平時關係親近，一路小聲議論。李瑋擅丹青，當年從契丹回來，便就專門畫了耶律宗真的容貌，給皇帝觀看。前年劉六符使宋，也想畫趙禎容貌，連續兩次都覺得過於模糊，提要求不要遮擋，被王珪擋了回去。
李兌是杜中宵的同鄉，落魄之時，多虧他幫忙，算是杜中宵的長輩。王珪是杜中宵的同年，當年的榜眼。未進城，兩人就到杜中宵身旁，打聽當日擊斃宗真的情形，極其興奮。
到了衙門，不管什麼使節，都把自己的職責拋開，湧到了停放耶律宗真屍身的地方，圍著一邊觀看一邊議論。由於頭部中彈，耶律宗真的遺容不完全，幾個人你一句我一句，湊記憶中的特點。
過了小半個時辰，曾公亮才道：“這麼多人都認為，這是耶律宗真無疑，看來契丹國主真被斃於唐龍鎮城下了。且回去寫封奏章，我們所有人聯署，上報朝廷。此事還有無數官司要打，不得確信，朝廷一直沒有向外散佈此事。得了我們奏章，才可與契丹交涉，他們故犯我國土之事。”
眾人一起應諾，出了偏廳，到了正廳，由曾公亮執筆，寫了一封奏章，眾人聯署。
吩咐把奏章送走，曾公亮才對杜中宵道：“待制此次出戰，一戰敗耶律重元，再戰斃契丹國主，一鳴驚人天下知！實不相瞞，得了你的奏章，聖上和朝臣都不敢相信。直到我們離京的時候，許多官員還認為是誤報，連下一步怎麼辦，都沒幾個人真正想過。”
杜中宵拱手：“也是運氣，契丹國主大意親臨陣前，被我軍重炮捉住。”
“這種運氣別人怎麼就碰不上？待制不必謙遜，此一功，大宋立國以來無人可比！”曾公亮一邊說一邊讚歎不已。“我與丁相公編《武經總要》，書成時尚不知火炮如此厲害，現在看來編早了。”
眾人分賓主落座，各種使節，濟濟一堂。
為首的自然是翰林學士曾公亮，第二位是御史知雜李兌，然後是李瑋。王珪此時是太常博士、直集賢院、同修起居注，雖是清要之職，這些人中就顯不出來了。
出使契丹，文官要求進士出身，不管是容貌還是言辭、書法都有可觀，最好有文名。武將多是作為副使，一般出身外戚或者將門世家，皇帝身邊的親貴之人。
不多時，正在城中巡視的石全彬得了訊息，急忙趕回衙門。各自見禮，一大群人坐在一起，興致勃勃地詢問議論著當日的情形。
杜中宵的心思在近些時間的戰事上，說的簡單，不能滿足這些人熊熊的八卦之心。石全彬把擊斃耶律宗真當作自己一生最得意的事，當日的情形歷歷在目，說的活靈活現。眾人一邊聽，一邊讚歎。
看見使節不宣聖旨，賜御酒的也不拿酒出來，都在那裡聽故事，杜中宵對韓琦小聲道：“相公，諸使從京城來，當有聖上和政事堂的託付。”
韓琦點了點頭，拉了曾公亮到一邊，道：“內翰，此來可有宰臣話語？”
曾公亮道：“有。且請李團練來，他帶得有聖上話語。”
叫了李瑋，韓琦和杜中宵與兩人到了後面，各自落座，拱手道：“外面人多嘴雜，裡面講話。”
曾公亮道：“在下離京前，龐相公特意召見，言如耶律宗真果斃於唐龍鎮，則其軍必亂。相公言窮寇勿追，已立大功，不必多求小勝，以免有失。”
李瑋道：“官家言，一切謹慎。二相公為邊帥，許便宜行事。宗真一亡，契丹必生內亂，本朝坐觀成敗即可。不必逼虎入絕地，過於撩撥契丹人。”
韓琦道：“滅宗真已是大勝，朝廷謹慎也是對的。不過，我與韓待制已命大軍北上，取契丹的河曲數州。你們二人回去告知聖上和龐相公，河曲之地我們能取則取，契丹死守則會退回。”
曾公亮和李瑋點頭，一起表示必然把話帶到。
兩人帶來的話不是朝旨，只是表明宰相和皇帝的態度，供韓琦和杜中宵參考。面臨大勝，朝廷雖然有意保守，卻不能直接命令韓杜二人退兵。如果那樣做，以後的仗就沒法打了。這就是韓琦坐鎮這裡的作用。如果只是杜中宵一個人，朝廷表明不想大打的態度，他命大軍北上就要仔細掂量了。
皇帝和朝臣只見知道戰果，這一仗到底怎麼打的，杜中宵的軍隊相對契丹的戰力如何，他們都一無所知。僅僅三萬人，還是營田的廂軍，對契丹大舉進攻過於玄幻了些。
曾公亮詳細問了杜中宵北上的部署，一一記下，道：“待制且小心，河曲之地不只有契丹大軍，還與黨項為鄰。宗真一死，党項人未必如從前恭順，與我爭河曲也有可能。”
韓琦道：“我已命麟府路和並代路一共四萬兵馬，到唐龍鎮來支援，樞密院並無異議。朝廷可命秦鳳、環慶和鄜延三路兵馬集結，以當党項，以防党項生事。”
曾公亮道：“相公的話我記下了。只是那三路精兵隨狄太尉南征儂智高，只怕當不得大用。”
韓琦道：“只要有兵馬集結，讓党項不敢以傾國之兵奪河曲就好。如果耶律仕守不守三州，帶大軍回上京，我們七萬兵馬，也不怕党項人來。”
商量了戰事，曾公亮一一記下，四人才重回廳裡。
打了勝仗，朝廷會維護前方將帥的權威，有不同意見，也只是提建議，由主帥自己決定。當然，如果不按朝廷說的做，打了敗仗，建議就不只是建議，成了罪狀了。如果最後勝了，當然一切好說。
石全彬已經吩咐準備酒筵，見到韓琦和杜中宵出來，高聲道：“今日眾人歡聚，甚是難得，痛飲一場，以慶賀大勝！兩位相公且來做，你們不來，別人如何敢飲酒？”
石全彬的嘴裡，杜中宵的地位這幾天一直上升，現在平時稱呼，待制減少，經常稱相公了。沒做過宰執，杜中宵這個相公，著實水了些。
各自落座，宰了一隻羊煮了。這時候王珪等人才突然想起自己的身份，拿了賜的御酒，以及京城裡帶來的各種下酒菜，吩咐擺了一桌子。此次大勝提振士氣，不只是御賜，知道的王公大臣，也紛紛送了慶功的禮物，讓來的人帶著。各種雞鴨魚肉，甚是豐富。
事出突然，所謂御酒也只是宮中封存的好酒，食物多是京城市面上買來的。正是冬天，也不怕路上腐壞，大家都是有什麼買什麼。甚至還有幾十筐襄州的柑桔，讓杜中宵覺得有些熟悉。
飲了一杯酒，杜中宵道：“其餘的御酒封了吧，留給前方的將士。諸位遠來，若不嫌本地的酒粗劣嗆喉，還是用些本地的酒好了。多年以前，我知火山軍，這裡開了幾處制酒作坊。”
眾人稱是。石全彬吩咐把剩下的御酒封了，有機會運到前線去，重新換了本地酒來。
酒過數巡，氣氛熱鬧起來，十幾位使節紛紛過來向杜中宵勸酒。他們都是出使契丹見過耶律宗真的人，今日見了他的屍身，有隔世之感，感觸最深。
李兌看著豪飲的杜中宵，甚至覺得有些不現實。這是那個自己幫助下，到京城遊學，才中進士的故人之了？自小到大，一向平平無奇，沒想到能做出這種驚天動地的大事。想十年前，在家鄉的縣城，還被本鄉的勢力之家欺負。十年之後，統數萬大軍為一方帥，誰還記得那個欺負他的小人物是誰。
杜中宵飲了十幾碗酒，只覺酒勁上湧，渾身燥熱。自那一戰後，他一直壓抑自己，生怕得意忘形出了亂子。到了今天，藉著酒勁，才甩掉了心理上的包袱，只覺豪氣勃發。
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