石全彬看著十三郎，身材高大，這幾年更變壯了不少，站在那裡像一座山一樣。連連點頭：“教頭如此身軀，若不是遇上杜提舉，在鄉間著實可惜了。我奉朝廷之命，到這裡觀軍，看這幾年練兵實效到底如何。前幾日看了炮兵，著實犀利非常，天下無人可比。今日到騎兵營看看。”
十三郎叉手：“但憑團練吩咐！”
石全彬對身邊的杜中宵笑道：“雖然同在一軍，武教頭跟姚炮主卻不一樣，豪爽許多。姚炮主雖掌重兵，人卻文質彬彬，說話不多，條理清晰，好似個讀書人一般。我多年在外統軍，到了騎兵這裡，才覺得分外親切。前幾日在炮營，總覺得束手束腳，說話都不好大聲。”
杜中宵道：“這是難免的事。炮營裡上到主將，下到士卒，日日裡讀書識字，計算地形彈道，可不就是那個樣子。他們做事首先要的是心細，自然就是那種氣度。”
一邊向營中走，石全彬問道：“你們這裡，有鐵甲騎兵麼？鐵監製的鐵甲，這幾年愈發精良，穿在身上活動自如，猶勝於皮甲。而且價錢不貴，製造方便，不似皮甲花那麼多功夫。”
十三郎道：“回團練，鐵甲雖好，與皮甲比起來太重，軍中用得不多。我們這裡多是皮甲，衝陣時無非再加兩重罷了。士卒力氣在那裡，穿上鐵甲，諸多不便。”
石全彬看著十三郎奇道：“似教頭這山一樣的猛士，鐵甲穿上又有何礙？禁軍中的猛士，有的還在鐵甲裡再套一層薄鎖甲，陣前刀槍不入。”
十三郎道：“末將自然可以穿鐵甲，能行動自如，軍中就不容易了。一則難有那樣猛士，再者隨州在南，也沒有那麼多的好馬。穿了鐵甲，軍中的馬匹很難衝起來。練了幾年，現在堪堪有一都鐵甲兵。”
石全彬點了點頭：“原來如此。人馬俱缺，那就沒有辦法了。”
鐵甲規模化製造比皮甲便宜，防護還勝過皮甲。鐵監完善了制式，這幾年大規模生產，禁軍中的精銳軍隊，大部已經換了鐵甲。營指揮使以上，都是量過尺碼，由鐵監按身材精製的。其他人員，則是鐵監生產幾種規格，各選適合自己的。
裝備鐵甲，對禁軍戰力的加成，還要勝過槍炮。不說鐵甲騎兵，就是精銳步兵，一排穿鐵甲拿長斧大刀的高大兵士一路砍過去，血肉橫飛，比成排倒下的敵軍場面震撼多了。相對於對槍炮的抵制，禁軍對鐵甲非常歡迎，針對實際使用的情況，向鐵監提了許多意見，現在已經非常成熟。
每過幾年，就有將領到各地揀汰廂軍，身材高大、武藝超常的人選入禁軍中。進入禁軍後再層層選拔，其中的精銳，如諸班直、上四軍、和拱聖、雲騎等軍，無不身材強壯。鐵甲用在這些人身上，正是好馬配好鞍，用對了地方。好鋼打造的軍器，加上穿鐵甲的強壯士卒，三衙自認現在禁軍戰力強了許多。
杜中宵也知道禁軍的情況，聽石全彬不斷說著鐵甲的好處，對於營田廂軍裝配不多，心中顯然有些輕視。不由想起一句話，子彈是懦夫，刺刀是好漢。刺刀又算得了什麼好漢？顯然在朝中將領眼裡，長斧大刀比刺刀更有資格做好漢。
到了校場，看十三郎集結的演示隊伍，站在那裡整整齊齊，石全彬道：“奇怪，怎麼不見弓騎？”
十三郎叉手：“回團練，我們軍中沒有弓騎。凡非鐵甲重騎，輕騎例裝騎槍一支，以代弓弩。”
“用騎槍？”石全彬看了看杜中宵，“什麼是騎槍？也是火槍麼？”
杜中宵點頭：“不錯，騎槍比弓弩方便許多，軍中的騎兵都是用騎槍。與步兵用的火槍相比，騎槍短一些，一般為雙管，可以連續兩發，裝填也方便許多。當然，威力就比步兵火槍差得遠了。”
“原來如此。”石全彬沒再說話，顯然不知道騎槍代替弓箭是個什麼思路。宋軍的騎兵，比步兵還要重視弓箭，大多都是弓箭手，練的是騎射戰術。一般騎兵，都是八九成用弓，一兩成刀槍。平時訓練也是以射箭為主，直射、輪射等等。樞密院要求練習的“之”字射，已經是非常先進了。說到底無非是儘可能在有效的距離內，能夠射出更多的箭。
出現這種局面，首先是步兵的發展，正面進攻能力增強，騎兵衝陣的效果降低。正面對陣，宋軍一般是用步軍長兵器破敵，協同的騎兵利用機動優勢，攻敵弱點，擴大戰果。這種時候的騎兵，更多是騷擾牽制的作用。與契丹党項作戰時，已經列陣完成的步兵軍陣，並不怕對方騎兵衝鋒。
騎兵重要，主要是在其機動性，包括戰場間的機動性和戰場機動性。宋軍騎兵的使用，極少出現在正面對陣時，以步兵為主。這與現實有關，也跟長時間缺馬的傳統有關。但另一方面，騎兵的機動性決定了，他們可以選擇合適的地方下馬作戰，步兵有的，他們大部分都可以有，比步兵更加靈活。
見石全彬不說話，十三郎吩咐面前的騎兵，按照日常訓練，分別演給石全彬看。
一切都有規例，帶隊的軍官訓練，分成幾隊，各自取了騎槍，如禁軍騎兵射箭一般，演示騎射。無非是直射、輪射，根本沒有此時樞密院提倡的“之”字射。石全彬看了，心中不由搖頭。
演過一輪，石全彬再也忍不住，對杜中宵道：“提舉，以前禁軍練弓，委實是你們這般，多練直射輪射，射親射遠。也不需要中的，上靶即可，這是一樣的。不過，最近樞密院知會三衙，要騎兵再加練一種‘之’字射。這種射法，要馬走之字，相距雖近，卻可多射幾箭，陣前殺敵最有效。”
杜中宵道：“我也聽過‘之’字射，軍中練了幾次，最後大家一致議論，沒有大用處，以後就不再練了。這倒不是樞密院說的不對，而是營田廂軍的騎兵，不是那種用法。只有正面對陣的時候，‘之’字射才有用處。而我們的騎兵，除非特殊，正面衝陣只有鐵甲騎。他們本不帶騎槍，是帶一支側鉤槍，帶一刀一鐧，直衝敵陣。其他騎兵，應儘量避免與敵正面交鋒，快打快退，是以如此練習。如果萬不得已正面對敵，則變為步兵戰術，以騎槍和腰刀對敵。”
此時還是冷兵器時代，撞牆式的衝鋒非常危險，正規軍都有防範正面衝擊的措施。杜中宵哪怕知道一點那個概念，也不敢用在這個時候。指望著排山倒海衝過去，敵方勢氣崩潰，就此收割戰果，是自殺式的打法。打儂智高這種或許可以，對上契丹和党項，是沒有用處的。除非特殊情況，宋朝跟他們作戰多是苦戰，需要反覆衝殺才可能衝亂軍陣，一波過去沒有就是沒有了。
騎兵的長處在於其機動性，最快找到敵方的弱點，快速攻擊。或者快速機動，掌握戰場主動性。想正面衝陣，杜中宵還不如用郭諮的無敵霹靂車呢。大軍團規模的兩軍對戰，營田廂軍靠的是炮兵。由炮兵控制戰場，隔離戰場，形成區域性優勢。敵方崩潰，才由騎敵軍擴大戰果，步兵鞏固勝利。營田廂軍中，最重要的步炮協同，而不是步騎協同，“之”字射完全沒有用處。
這是戰爭思想的根本不同，石全彬完全無法理解營田廂軍這種打法。若不是他看了多日炮營，對炮兵非常佩服，都要認為杜中宵在胡說八道了。
此時宋軍對騎兵的用法，主要是偵察敵情、攻伐敵軍和迂迴騷擾、劫擊糧道。營田廂軍的思路與此相同，正面衝鋒相對次要，主要由鐵甲騎兵來承擔。大部分騎兵，在戰場上的作用是掩護兩翼，瞅準時機作為預備隊投入。戰前則是偵察敵情，控制戰場。
不過自從裝備鐵甲，就連馬的具裝鐵監也制了組合式的鐵具裝，河東有了穩定的好馬供應，樞密院和三衙起了變化。他們越來越傾向於，讓鐵甲騎兵騎著具裝鐵馬，直接衝陣。衝散之後，再由後面相對快速的輕騎兵擴大戰果。以前宋軍的騎兵分散使用，現在三衙的將領，開始傾向集中，大規模騎兵作戰。
石全彬在京城，對這幾年軍中的變化非常清楚。看過了炮營，本對營田廂軍寄予厚望，結果過來看騎兵，與自己想的不同，戰略戰術都走到禁軍的老路上去了。
宋朝缺馬，因為騎兵受了契丹和党項無數的氣。很多人的夢想，就是自己有大量騎兵，哪裡失去的哪裡找回來。河東馬場已經看見了希望，能夠穩定產出優良軍馬。如果那裡的馬場擴大，數年之後禁軍同樣可以組建萬計的騎兵，配合新的鐵甲具裝，排山倒海一樣蕩平北方強敵。
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