六月中旬，杜中宵整頓廂軍，上報京西路和朝廷之後，全軍沿鐵路至鐵監附近集結，開始一次大規模的全軍演練。到了鐵監剛下火車到衙門，杜中宵就得到了狄青自延州調任樞密副使的訊息。
儂智高圍廣州後，朝廷在廣南東西路大規模調整人事，失陷的州縣，包括邕州，都重新收復並任命了守臣。命曹琮之子曹修為廣西路經制盜賊，以魏瓘知廣州，與知桂州餘靖一起帶經略安撫使。
也正是在這個時候，已經致仕的王德用重起，以使相判鄭州。公開的說法是，契丹使節南來，乾元節上壽的時候見到了王德用，問“黑王相公乃復起耶？”由此而重新用王德用。
杜中宵對這個說法有些不信，朝廷重臣，怎麼會如此隨意？而且與王德用復起同時，狄青由鄜延路都部署、知延州，進入樞密院為樞密副使。更可能的，是皇帝有意啟用武將入主樞密院，重掌兵權，並開始準備討伐廣南的儂智高。
六月底，三個多月的時間，足夠進入中樞的狄青準備，正好秋後瘴氣漸消的時候南下。杜中宵現在整訓軍隊，也恰好趕在這個時間節點上。
一直到現在，樞密院主官是用文臣還是武將，並沒有一定之規。實際上長時間擔任樞密使的，正是武將出身的王貽永，文臣樞密換了很多人，他一直不動。最近王貽永的身體不好，王德用復起，狄青入樞密院，未必就不是為了接替王貽永做準備。不過不管是王貽永還是王德用，都是將家出身，與從兵卒升上來的狄青不同。狄青從三衙管軍到一路主帥，還曾經做過經略使，到入主樞密院，軍中的重要職位幾乎都做過，從士兵到主帥，立國之後所未有。能與他相比的，只有五代時的情況，武將完全掌管兵權。
此時的皇帝對軍中職位，一是多用外戚，因為武將的俸祿高。再一個多用親信，而且隨著權力的鞏固，喜歡用武將。狄青得到皇帝另眼相看，升遷一向飛速，是軍中最被重用的人。最少與王德用一起，是被皇帝相中的樞密使王貽永的接班人。
當然，狄青在這個時候入朝為樞密使，最重要的原因，是當年賞識他的范仲淹去世了。
范仲淹離開鄧州後，改知杭州，任滿改知青州。因為身染疾病，請求知較近京城的穎州。由青州行至徐州的時候，於上月離世。范仲淹作為士人領袖，在文官當中有非常高的威望，自慶曆新政失敗，便就再沒有入主中樞的機會。隨著他的離世，一個時代結束，另一個時代開始了。生前的時候，許多與范仲淹走得近，或者志趣相投的人，被有意無意地投置地方。他在徐州去世，這些人開始重新進入中樞。
沒有了范仲淹，狄青才能被皇帝放心重用。有范仲淹，狄青依然只能在外，等待時機。
現在的皇帝，是個心機很重的人，做的許多事情看似無意，其實一直維持著朝政的平衡，大權從來沒有旁落。心機很重，未必就是城府很深的陰險小人，不威脅到天下佈局，一向都很和藹，願意聽朝臣的意見，也知道自律。這是個聰明人，不過是個想做好人的聰明人，不是陰險小人而已。
坐在衙門裡喝著茶，杜中宵把這些事情想通，不由得有些洩氣。皇帝本人擺明了行軍打仗也好，日常管理軍隊事務也好，更喜歡武將，自己想在廣南大幹一番的希望，一下渺茫了很多。
党項初亂的時候，前方用的不是文臣，掌數路兵權的是劉平。連打幾個敗仗，最後把范仲淹和韓琦調到西北，穩住局面，文臣任經略使才成為慣例。十幾年來的例外就是狄青，武將任經略使。後來不管大臣怎麼勸諫，一直保持樞密院的主官是王貽永，皇帝從心裡不信任文官能夠帶兵打仗。真有武略的，如張亢等人，也會千方百計讓以文改武，包括初到西北的范仲淹和韓琦。
以文制武好，還是讓武將掌握最高權力？顯然這種討論沒有意義。依現在的軍制，正常年代不可能讓武將掌權，不然大權在握，又是一個五代。宋軍打不了勝仗，也跟樞密院是文官沒有關係，管樞密院的是武將打得更難看。歷史上真正確立樞密院用文官的是宋神宗，那時候對外還好看一點。
宋軍戰力不強，跟軍事制度有關，跟皇權對軍事力量的定位有關。說什麼因為重文輕武也好，崇文抑武也好，以文制武也好，跟這個時代的讀書人談兵沒有區別，隔靴搔癢而已。
給武人更高的社會地位，給他們更高的官位，或者更多的錢，滿足他們的一切慾望，甚至讓他們掌握天下權力，隨時可以改朝換代，軍隊就能打了？歷史上沒有這種事情，也不可能發生這種事情。這就跟認為地主剝削農民，資本家剝削工人，是因為賺的錢不夠多是一個道理。賺錢多了還想賺更多，軍隊在前方面臨生死威脅，什麼待遇能比得上投降做勝利者反過來搶？如果後方過於強大，還可以自己掌權，跟侵略者分利益，鎮壓後方平民不比跟正規軍隊作戰容易多了。
晚唐五代之後，包括後面的朝代，皇權出於對軍事力量的恐懼，出現了一種慣例。朝政不許武將插手，供養軍隊的能力掌握在朝廷官僚的手中，防止他們造反。為了保證皇位穩定，皇帝牢牢掌控軍權，除了作戰的時候，統兵權與朝政割裂，統兵官直接對皇帝本人負責，以軍事力量保證統治。
這制度不是宋朝開創，是由宋朝穩定下來。大宋是以軍立國，說得明明白白，軍事力量是保證皇帝統治的基礎。朝政的首要目的是養軍，保障了軍隊再談治理。遇到反抗，軍事力量進行鎮壓。即使是進行招撫，也是把造反的人招入軍隊中。如同契丹最強大的部族是皇族，最強大的軍事力斡魯朵十二宮一府主要掌握在皇帝手中，太后權勢大了便有一宮，就連大臣如韓德讓聲勢煊赫也設一府。地位的名顯區別，就是手下有多少軍事力量，有兵就有地位。國家沒有大一統，帶有典型的封建特徵，國內不像是處在國家共同體裡。什麼地位？你有幾個師就有什麼地位。宋朝不同，軍隊完全掌握在皇帝本人的手中。
軍隊首先是對內保證統治，對外的目的是為對內服務的，只要內部不亂就不是大事，甚至可以割讓利益。這樣的後果，是軍隊戰力的底限是對內鎮壓，上限是能夠抵禦外敵，能夠主動進攻是意外。這樣的軍隊怎麼可能有戰鬥力？只能隨著時間推移，一步一步腐化，直到內部無法繼續，要麼皇帝向下放權重建戰鬥力，恢復從前的軍閥混戰，要麼就是被完全取代。至於開疆拓土，那不存在的。要想對外開拓，皇帝需要放棄一些東西，讓內部無亂可生，才能夠放心把軍隊派出去。
杜中宵在軍隊中搞專業化，甚至有意培養武臣官僚，便就出於改變這種局面的用意。只有用官僚系統代替軍隊的專權封建，一如文官那樣，皇帝才可能會放開以人管軍，大將可靠第一的心理限制。如果做不到，每一個帶兵的人都被認為是潛在的反賊，要處處防範。怎麼管軍？怎麼打仗？對屬下管得不嚴，待遇差了，戰事不利，被認為是無能。對屬下太好，讓他們吃飽穿暖，有難同當，有福同享，把手下當家人兄弟一樣，打仗時衝鋒在前，又會被認為心懷不軌。兩難，這差事就不是一般能做事的人做的。
想起狄青進朝為樞密副使，杜中宵無奈地嘆口氣，茶喝在嘴裡一點滋味沒有。
形勢如此，自己真能到南部平亂又怎樣？還不是幫狄青做嫁衣，讓皇帝進一步收攏軍權。能夠得到戰功，升官快一些，還要及時擺脫軍隊，不然以後就沒大出息了。
沒有勝利，沒有大功，杜中宵的想法無法實施。不改變軍隊制隊，天下有錢了又怎麼樣？軍隊這個吞金怪獸只是不斷改變自己的面目而已。年深日久技術會傳播到國外，終有一天還會形成現在的局面。無非是以前敵人騎著馬來，有了槍有了炮，以後有了船，他們換一種形式來而已。
要想立功，現在看來，自己沒有到一定地位，很難改變局面。而在軍中，是沒有可能升到自己想象的地位的。不在軍中，又沒有了從上而上，完全證明自己的機會。對杜中宵來說，也是兩難。
正在杜中宵坐在衙門裡胡思亂想的時候，知監郭諮和通判王公儀進來，後面跟著陶十七。
見禮畢，分賓主落座，郭諮道：“適才正跟通判還有十七郎在後面，看新制機器。提舉遠來，本是說的明日到，未曾遠迎，還望恕罪。”
杜中宵道：“軍中收拾整齊，我便提前一天，坐著車過來了，倒是忘了知會你改期。”
重新換過了茶，杜中宵道：“此次來鐵監，我帶的人馬不少，要在附近的方城山演練整訓，地方麻煩不少。除了提供糧草，還要檢查地方，讓划進演練地域的百姓遷出來，你們用心。”
郭諮道：“清檢地方，可交由葉縣地方辦理。至於糧草，鐵監是大地方，提舉勿憂。”
杜中宵點頭。葉縣是鐵監惟一的下屬縣，官吏完備，不過此時已遷去北邊的昆陽舊址。廂軍決定的演習區域，正在葉縣管下，自然也該由他們配合。
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