看著眾人期待的眼神，杜中宵道：“其實前些日子我就說過，你們這些多田多地的員外，沒有了莊客之後，便就無法技撐。那麼多地，靠著自己怎麼種得過來？朝廷稅賦無論如何是要交的，只有一途，便是把手中的地賣掉。現在棗陽縣能買這麼多地的，只有營田務。說清楚，營田務是不想買這些地的，外面的閒地到處都是，又有人手，開出來多麼方便，何必花錢買其他的地？但為你們著想，必須留著這樣一條路。你們賣了地之後，可以買房產，做些小生意，賺到的錢強似以前。”
阮得功高聲道：“官人雖然說的在理，但我們這些，幾代務農，哪裡做得來生意？”
杜中宵道：“只要手中有錢，生意有什麼難做？無非僱幾個靠得住的主管，替你們經營就是。營田務所在的這個地方，有數千人戶，離襄州區不過六十里。將來必然人口輻湊，繁華異常。你們早早在這裡買些田產，或做客棧貨場，或販運棗陽縣的土產，都是一條出路。我告訴你們，今年冬天，火車就要通到襄州了。到了那個時候，從襄州到開封府不過一日一夜，隨便運什麼都能賺錢。”
聽了這話，阮得功和一眾員外大笑：“官人說笑，開封府遠在千里之外，怎能一日一夜到達？再者說了，那裡是京城，天下間第一繁華所在，無所不有，我們這種窮鄉僻壤又有什麼好物賣到那裡？”
杜中宵道：“能賣到京城的土產實在太多了。柑桔、鮮藕、菱角，諸般水產，都是那裡缺的。”
一眾員外連連搖頭，根本不信。京城那麼繁華的地方，還會缺這些東西？
杜中宵無奈，對眾人道：“路我指給你們了，怎麼走自家思量。你們若是有閒的，可以到唐州，去坐火車到葉縣鐵監，看一看那裡。一年多前，那裡也是荒無人煙的所在，現在多麼繁華！他們做什麼生意賺錢，有心的可以學一學。不過，再有人阻攔莊客，惹起事端，縣裡必要嚴懲！”
阮得功與一眾員外稱諾，小聲議論，並不怎麼信杜中宵的話。他們今日來的目的，為的就是秋後的稻穀，至於以後，大家還沒有想那麼遠。
一般的地方，再是發達，縱然地廣人稀，也有兩三成的客戶，並不會全變成自耕農為主的主戶。有各種各樣的原因，總有人失去生產資料，不得不出賣勞動力。棗陽這裡，大戶們一下斷了根本，連自己的田地都保不住，是因為營田務掘了他們的根，被降維打擊了。
地廣人稀，土地不缺，而且又是產耕牛的地方，農業生產資料主要就是農具。沒有農具，土地根本開墾不出來。而且缺乏基礎設施，沒有道路，沒有塘壩堤堰，無法種水稻。營田務有大量鐵監提供的優質新式農具，有營田務提供的優良種子，這些全部都不是問題。
十年二十年後，這裡還會出現地主，出現租戶僱家。不過那個時候，生產力已經開翻地覆了。
見一眾員外對杜中宵千恩萬謝，史員外只覺得怒氣又氣炸自己胸膛。平日裡稱兄道弟，大家好得一個人似的，沒想到遇到事情，就這麼輕輕鬆鬆被人賣了。
阮得功示意幾個力氣大的人，把史員外拉著，謝了杜中宵，一起離去。
看著眾人離去，婁知縣道：“謝運判為下官解了難題。這便就離去，儘快處置史大慶。杖責之後送回家裡，史員外再是不願，也只能接受衙門處置。”
說完，帶著自己隨從，跟在大戶們的後邊，急急回了縣衙。
見一眾人不用多少時間，便就走得精光，馬遵苦笑道：“還想讓這些人買些車票，卻沒想到，他們連生意都不想做。這些鄉下財主員外，目光著實短淺得很。”
杜中宵道：“這些人數代以來，都是從田裡賺錢吃飯，一時適應不來，也是常事。過些日子，他們見識了外面世界，自會是另一種想法。不過，那個時候就沒有這樣好機會了。發判，我們後面說話。”
兩人到了後衙，杜中宵吩咐在大枇杷樹下，放了桌椅，自己與馬遵飲茶。
上了茶來，杜中宵道：“發判，剛才我思量，修鐵路的錢，還是要著落在發運司的身上。”
馬遵聽了急忙問道：“此話怎講？發運司手裡貨物不少，現錢卻是不多。”
杜中宵道：“發判，除了錢糧，發運司掌管的禁榷之物，最多的是什麼？茶和鹽啊。這一帶包括荊湖，都是運茶葉到京城，運解鹽回來，是也不是？”
馬遵點了點頭：“不錯，荊湖路食的都是解鹽。一向是由茶商運茶到北地，換鹽回來。”
杜中宵道：“若說有錢，還有什麼人比這些茶鹽商人有錢？前幾年西北戰事不斷，商人入中，他們乘機虛估，不知道賺了多少錢財。千里販運，以前朝廷難以管控茶鹽人行蹤，茶利多有遺漏。雖然朝廷多次變更茶法，然不幾年，茶利又盡為商賈所得，朝廷無利。有了鐵路，可以讓茶鹽商人必須從鐵路販茶到北地。茶法大大簡化，而朝廷不遺其利。商人省了長途跋涉之苦，節省了路費。這些茶商，都歸發運司管著，賣票給他們，難道還會不買？需要多少錢，賣給他們多少年的票的就是。販鹽商人，也可類此。”
馬遵想了想，道：“運判此法倒是可行，不過難逃抑配之嫌。本是一件好事，又辦得壞了。”
杜中宵笑道：“發判切莫這樣想。現在鐵路未通，百姓多不知其好處，票難賣。等到天下都看到了好處，商賈雲集襄州，一票難求的時候，抑配出去的票說不定奇貨可居呢。”
襄州一帶屬於淮南茶場的範圍，離著不遠的信陽軍是重要產區。除此之外，南邊的洞庭湖地區也是重要的茶產地。從這裡運茶到北地，運解鹽回來，這兩樣最重要的禁榷物資正好成為南北貿易的大宗。
茶商、鹽商，向來不缺家財萬貫的人。不過宋朝官買官賣，不如明清時期那麼亮眼。官賣的目的不是為了方便，而是為了朝廷獨得茶鹽之利，沒有藏富於民的說法。茶稅鹽稅少了，是遺利民間，朝廷所不允許的。近幾十年來，茶法一變再變，就是因為茶稅減少。
雖然有官引，要求茶商沿固定路線運茶，沿路設了許多巡檢，還是難於控制。如果固定由鐵路線運輸，減少走私無疑方便許多。鐵路運輸，確實能夠大幅降低運費，只要定價合理，商人還是歡迎的。
向社會散賣車票，終究難做。大多數人還沒有看見鐵路的好處，讓他們自願購買車票，只怕並不容易。那就用最簡單的辦法，攤派到茶鹽商人的頭上去。還可以與茶鹽商人的資格繫結，賣上十年八年也不打緊。先把鐵路建起來，以後的事情以後慢慢解決。
這自然有抑配之嫌，不過由發運司抑配給茶鹽商人，而不是抑配給百姓，影響太小。被抑配的都是大商人，沒有刻剝百姓，朝廷也易於接受。
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