杜中宵和歐陽修正在衙門閒坐，蘇頌從外面進來，喜滋滋地道：“這幾日試了，改過幾次，用馬拉著機關鐮，確實可行。今日割麥，再無漏割之弊，而且擺入極是整齊。等選好人手，便可動身了。”
杜中宵道：“既然如此，那就抓緊時間改好機器。選了人，要仔細教過，不只是會用，而且要求他們會修。分組分隊，各有職責，回來後明賞罰。”
蘇頌稱是。在一邊坐下，吏人上了茶來。
說了幾句閒話，歐陽修又提起剛才的事情，道：“運判多奇思妙想，遇事敢行，這幾年委實做出了許多功績。不過，對治下教書育人教師，管得過於疏闊，不敢苟同！”
說完，把剛才遇到的事情跟蘇頌講了一遍，道：“雖然錢糧不多，教的都是孩童，但似那人舉止無行，豈不教壞了鐵監子弟？你們這裡，子弟啟蒙，入各種學校，學成了入鐵監做事。若不是從小教起，進了鐵監如何做得好事？知監，你說是與不是？”
蘇頌稱是。想了一想又道：“龍圖，其實鐵監對學校教師都有規制。他們教書的時候，必須穿戴整齊，衣寇整潔。每日裡教什麼，一切都有章程。教書之外，似也不好管太多。”
歐陽修道：“言傳身教，身教猶重於言傳！想我自小清苦，若無家母時時教導，哪裡有此日！世人為了衣食，多終日奔波，無暇管束孩童。鐵監既立學校，廣教治下之民，是一大德政！既是德政，便就不當疏忽，免得誤人子弟！教書的人，必德才兼備，德在才先！不如此，如何教出棟樑之材！”
杜中宵道：“龍圖，鐵監的學校只教三年而已，只教書，不育人。孩童是他們自家的孩童，想育成什麼人才，各家自己去管。真正選人，是以後的事，不然何必讓人人都有書讀？會寫會算，是朝廷有餘力為百姓做的事而已，便如人有眼能看，有腳能走。至於怎麼做人，那是以後的事。父母把嬰兒養大，學校再教他們讀寫，如此而已。終於一天，學校遍佈天下，不能讀不能寫的，便如瞎子聾子一般，就是個殘疾人，這才是廣設學校的意義。道德教化，不在此列。”
歐陽修愣了好一會，思想轉不過這個彎來。
普及教育，義務教育，只是簡單教知識的地方。因為方便，在上學的時候普及其他知識，那是另一回事。比如教法律知識，是為了普法，教軍事知識，是為了國防知識普及，都是附帶的。這種簡單的識字教育就跟防病防疫一樣，只是為了人民健康，跟教書育人完全不沾邊。
杜中宵解釋了好一會，歐陽修才大致明白意思，問道：“那要育人成才，又該怎麼辦？”
杜中宵道：“那自然有各種學校。想進鐵監做事，有教做事的學校。想學經史，有縣學州學。各依自己性情，去學去考就是。甚至以後還可以有教種地的學校，有教從軍打仗的學樣，世事皆學問。”
歐陽修道：“運判，如此做，有什麼好處？”
杜中宵道：“沒什麼好處，能夠沒有壞處就足夠了。教這種知識的學校，內容極為簡單，無非是讓人不在知識上成為殘疾。能會寫會算，知道世間有無數知識就足夠了。能夠從此時起育人，那麼朝廷用人要不要從此時起？學得或好或壞，便跟教師有了關係。甚至教者或有偏心，成績就大不同。時間久了，必然就有哪裡的學校好，哪裡的學校差。人有貧有富，富者自然就會想方設法佔好學校，貧者必然就會被排擠出去。這些學校是朝廷出錢，世間只有富者賙濟窮人的道理，哪有佔窮人便宜的道理！”
歐陽修道：“不然，這裡是鐵監。依我這些日子所見，鐵監裡雖有階級，然相差不大。縱然是管事的吏人，拿的錢糧也並不比做事的人多，貧富從何談起？”
杜中宵笑道：“龍圖，拿一樣的錢同樣也有貧富啊。若不如此，唐初天下均田，怎麼不過百年就無法支援？富者愈富，貧者愈貧，無法挽回。”
蘇頌道：“現在鐵監發的錢糧，總是略多於一家之用。節儉一些，總能存些錢下來，不似種地的農夫。積攢幾代，只要能在鐵監做事，總不至於家貧。”
杜中宵搖了搖頭：“子容，這些日子我也在思考此事，想了很久，不是這個道理。為什麼要去想這些呢？因為鐵監裡做事，特別是跟機器有關的，要傑出人才。怎麼把人才吸引到這裡？當然是讓他們覺得在鐵監裡做事有好處，比外面過得好。但是不是多發錢糧就可以呢？不是。那是個無底洞。所謂多，多少是多？萬貫家財不一定多，比做其他事的人多才是多。”
歐陽修一愣：“運判這樣講，是什麼意思？不多發錢糧，又該如何做？”
杜中宵道：“這樣講吧，以龍圖所見，可有小農種田發財富貴的？若說勤勞，哪個不勤勞；若說節儉，哪個不節儉。然而升斗小民，不要說大富大貴，就連衣食豐足，也難保幾代。鐵監的工人也是一樣的道理。概因這些人，是無法攢下餘財的。”
“農民種地，朝廷收稅賦，若是自己田地，無非如此。縱然水旱無常，一般農民都有積蓄，不是災荒是能渡過去的。但是，天下兼併之事常有，人人豐足的日子卻難見。”
“是不是朝廷的稅重了呢？減了稅，他們就能過好日子了，顯然不是。這樣說吧，不管是均分田土也好，還是似鐵監工人，大家錢糧差不多也好，只要人人如此，就必然無積蓄。手中沒有積蓄，一有意外便就無法支撐。每家都有差不多的地，收差不多的糧，除非你不買東西，不然糧價必低，你買的東西必然很貴。差多少呢？剛好活下去而已。工人也是一樣的道理，如果拿到的錢差不多，再是豐厚，平均起來也是無餘財的。錢哪裡去了？像前些日子肉菜漲價，錢那裡去了。將來有了子女，鐵監的房屋不夠居住，到外面去買房，價錢必高，到那裡去了。如果外面的貨物價錢漲不上去，做生意的都有大把利息，那麼店鋪的租金必定會漲上去，價錢不得不高起來，錢到那裡去了。自己有店鋪做生意？別逗了，一月做生意賺十貫錢，租出去能收一百貫，哪個有店鋪的會做生意？”
“一句話，只要是只能靠自己的力氣和才氣賺錢的，最多隻是過得好過得壞而已，不會有什麼積蓄的。只有用錢生錢，用地生錢，甚至朝廷管不到的地方，用權力生錢，才能富貴。馬無夜草不肥，人無外財不富，話雖然粗，講的道理卻是不錯。如果百姓普遍手中有錢了，不管是朝廷，還是勢力人家，總有辦法一下把你的錢收走。要想讓治下百姓過得好，發錢糧是一，還要有辦法讓這些錢糧不貶值才行。”
“這就是學校如此的道理。教書育人是其他的事，那些學校，只是要讓百姓不殘疾，能夠有賺錢的本事。他們自己賺到賺不到，衙門就管不了。只要留下門路，就已足夠。”
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