這個年代，臨近州縣的官員不時走動是常有的事。除了公事，更多的是參觀旅遊，以文會友。杜中宵為官近十年，從來沒有遇到，是因為在永城的時候官職低微，在河東路則是窮山惡水。還有一個原因就是不善交際，文采沒有文采，又不會來事，不做遊玩山水這種雅事。
按這個時代的慣例，四位知州到了鐵監，應該安排他們到清涼寺參觀遊玩，再去憑弔一番古昆陽城這個改變歷史的古戰場。杜中宵做不來這種事情，加之時間有限，只能讓他們在鐵監參觀。
第二日，用過了早飯，杜中宵和蘇頌帶著四人，出了衙門，到了附近的營房。
若是在後世的工業社會，肯定是要先去參觀工廠，甚至是主要是看工廠。這個年代不同，官員治績第一是民生，官員瞭解一個地方，首先要看的是百姓生活。
此時已經上工，營房顯得有些冷清，街道上行人不多，都是老幼和婦人。
看著整齊的街道和房屋，晏殊道：“這裡房子建的如棋盤一般，家家一個樣子。若是外人，到了這裡只怕要迷路。如此方便倒是方便，只是少了野趣。”
杜中宵道：“相公，這裡本就是營房，住的是鐵監家眷，人口最密集的地方，委實沒有野趣。”
眾人聽了一起笑起來。文人墨客的審美旨趣，跟工業實在格格不入。這是大宋第一工業區，不要說沒有野趣，就連鄉村情調都一絲沒有。晏殊隨口議論，杜中宵卻是過於認真了。
杜中宵沒法不認真。來的這個四人，前任官職最低的也做過知制誥，晏殊數次為相，在朝廷中影響力非常大。他們來這裡走一趟，印象非常重要，甚至會直接影響到朝廷政策。
營房的街道已經全部鋪上了爐渣，兩邊挖有排水溝，邊上栽著花樹，乾淨整潔。走在街道上，兩邊景色單一，不知不覺就走了一段距離。
約莫兩百作步，前面突然沒了房屋，出現一個小花園。中間是一個水池，池裡有假山，水中栽了大片的蓮花，中間一個涼亭。四周則栽了許多花樹，此時正是春天，許多花已經盛開。
這裡非常熱鬧，中間的小花園裡，聚了不少婦人，一邊做著活計，一邊聊著閒天。周圍許多孩童跑來跑去，做著遊戲，歡聲笑語。路口有不少攤販，有賣菜賣肉的，還有賣各種小吃玩物的。
花園一南一北兩排店鋪。北邊的店鋪是酒館雜貨，衣服鞋帽，外面還有幾個小吃攤。南邊則是賣紙墨筆硯，書籍字畫。正中一間大房子，房門大開，裡面坐了幾個老人，喝茶聊天。另一邊的幾間房子，則傳出朗朗讀書聲，好似是一間村學。
宋祁道：“這裡雖沒有野趣，倒有市井熱鬧。運判，這裡是什麼所在？”
杜中宵道：“回相公，這裡每五百戶，便有這樣一處所在，算是市集，方便住戶。這一處小花園是他們遊玩休憩的地方，北邊店鋪賣些日常使用的雜貨，四周的攤子是小販做些小生意，不用事事出營房過河去買。南邊賣筆墨筆硯，正中那一間，則是里正村老商議處理地方事務。村老是住戶選出來的，在那裡輪流當值，衙門每月補些錢糧。另一邊是學校，教孩童啟蒙。這裡的住戶凡孩童六歲以上，十二歲以下都要到那裡學三年，官給補助，不收學費。”
歐陽修吃了一驚：“這裡難道是人人入學，都有書讀麼？”
杜中宵點頭：“不錯。其實也教不了多少東西，能夠認上千把字，粗通書算而已。”
“這已經了不起了——”歐陽修連連點頭。他雖然出身官宦之家，但父親早亡，幼年貧困，依託於叔父家裡。小時候啟蒙是靠著母親在地上畫字，條件非常艱苦。其實歐陽修的父親活著的時候，因為離異再娶，對歐陽修這個前妻生的孩子並不待見，不去世歐陽修的條件也好不到哪裡去。反倒是繼母出身於書香門第，對歐陽修沒有偏見，悉心教導。
感嘆於自己身世，歐陽修對這裡人人入學分外感慨，覺得是了不得的德政。
柳植看著花園那裡嬉笑玩鬧的孩童，捋著一把花白鬍子道：“六歲到十二歲，入學三年，三年之後又該如何？若是沒人教導，終究可惜。”
杜中宵道：“這裡只是啟蒙的地方，若是學得好，三年之後會有考試，過了自去其他學校。鐵監處處要人，只要有一技之長，學上幾年，就到鐵監裡做活。有文章做得好的，便去州學縣學。那些實在一無是處，頑劣不堪的，便就沒有辦法，只能自謀生路了。”
這個年代可沒有免費義務教育的條件，鐵監能夠提供三年免費教育，已經是了不起的德政。三年時間，應該學會一千多個字，會簡單的數學運算。只要過了，就可以到鐵監的學校去，按照個人興趣和家長規劃，進一步學習。一般的將來做工人，好一些的做技工，至於以後，就要看在鐵監裡的發展了。至於那些讀經史做文章的，自然有國家體系的州學縣學，將來去考進士，屬於另一個系統了。
不能夠在這個教育體系裡冒出頭來，那就只能由家庭安排生路，與鐵監無關。鐵監缺人，不管是技工還是力工，都不會從被教育淘汰的人中招，寧可去外地招募。
鐵監是工廠，嚴格說來不會管工人的生老病死。按照薪資體系給他們發錢，如何養家，是工人自己的事情。就連這裡的營房，也是鐵監資產，家裡沒有人在鐵監裡做事，鐵監是要收回去的。
後世的各種保險、就業補助，諸如此類，鐵監是沒有的。那些待遇，嚴格說來是社會對參與人員的補助，是社會資源對特定人群的傾斜。形成那種體系，是因為有各種各樣的原因，經過了無數的鬥爭和博弈，既不代表先進，也不代表必要。鐵監相對於這個時代來說，生產力的先程序度無人可及，能夠提供遠超社會平均水平的薪資，只要多發錢就夠了。
從學校到道路等等基礎設，已經不屬於鐵監工廠，而是地方官府事務。即使不在鐵監，治下其他地方也會慢慢普及。只與地方財政有關，跟有沒有鐵監的身份並無關係。
哪怕有鐵監，地方有豐裕的財政收入，鐵監也僅僅能提供三年免費教育。初起階段，一切都還好商量，三年考試不過，依然能夠旁聽，教室周圍並不是禁區。實際上現在就有一些願學的，因為超過了十二歲的年齡，不能入學，天天站在窗外聽的。等到一切完善起來，旁聽也是不允許的。過不了考試，又想繼續學習，只能由家人請教師，到私人學校去了。
官方提供的教育，第一是要普及，第二是要公平，最公平的莫過於考試了。考上了就上，考不上就不上，不上學並不一定就沒有飯吃。公立教育的基礎就是考試，因為資源不平衡，有學校好，也有的學校差。天資好，肯努力，自然就應該接受好的教育。不以此為基礎，必然不公平，其他的公平都是假的。
以地域為基礎，就有考試移民，這個年代的進士考試，後世的高考，這種人從來不少。把地域縮得再小一些，就有了學區房。學區房的房價高，只要時間足夠長，好的學區房必然全是富貴人家，窮一些就活該要接受差的教育，而基礎教育的資源本是社會公用的。
在考試中加入其他內容，便如太祖時讓以角抵決定狀元，必然會降低考試的意義。後世的什麼體育加分、藝術加分同樣如此，有專長到培養專長的學校去，不要混進一般教育裡。
以考試決定公平，就一定要有其他教育體系進行補充，考試成績代表不了一切。每一個階段都有因為各種原因，或是不努力，或是其他原因，導致考試成績不好的。過了時間，說不定就幡然醒悟，脫胎換骨了。所謂浪子回頭金不換，考不好不一定不是人才。那就要到別的教育體系去補上基礎，再透過考試熱門受下一階段的教育。
用人同樣如此，通過了某一級的考試，只是說明達到了那級考試的水平，說明不了未來。
其中的核心，就是免費教育是社會資源，首重公平。考試決定去留的弊端，由其他的教育體系來補足，而不是向免費教育裡注水。
不管是鐵監用人，還是這些社會基礎設施，杜中宵一直都堅持這樣的原則。營田和鐵監，都是為了安排除役的拉縴廂軍。營田實際上是分田，是因為廂軍是朝廷養的，除役之後由朝廷提供生存手段。但他們的家眷和後代，並不在營田務的照顧之內。鐵監同樣如此，來到這裡的，試用之後安排工作，不合適的到營田務去。營田務招募合適的人才，裡面做事的人家眷並不會照顧。就如營區這裡的各種副業，鐵監只是提供一些貸款，他們的經營以及獲利，鐵監概不干涉。
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